[tayuya]

Название: In the Sin Bin
Автор: otppurefuckingmagic (zappowziamfeelsbomb)
Переводчик: tayuya
Пейринг: Малек
Оригинал: archiveofourown.org/works/6478579/chapters/1483...
Разрешение на перевод: получено
Жанр: спортивное AU без способностей
Рейтинг: NC-17
Размер: макси, в процессе
Аннотация: Вратарю Нью Йорских Ангелов Смерти Алеку Лайтвуду казалось, что его мечта, наконец, исполнилась - он нашел команду, с которой мог выиграть чемпионский кубок. Но затем его агента и финансового советника арестовывают за расхищение, а ему самому приходится подписать ненавистный рекламный контракт и каким-то образом довериться своему новому агенту - Магнусу Бейну. Алек проникается к нему ненавистью с первого взгляда. Магнуса от него просто тошнит. Но им придется найти способ работать вместе, если Алек действительно хочет дойти до финала.
Комментарии переводчика: Автор обещает 25 глав, поэтому да пребудет со мной сила

Глава 1

- Всего четыре минуты на скамейке штрафников за всю игру, Вэйланд,- через всю раздевалку прокричал Алек своему лучшему другу и товарищу по команде, - Теряешь хватку!

Джейс показал ему средний палец, одарив фирменной «звездной» улыбкой, которая сводила с ума всех их фанаток до единой. Только на Алека она уже давно не действовала, и Джейс это прекрасно знал. Алек ухмыльнулся и зашвырнул потную майку в бельевую корзину.

Сегодняшнюю игру можно было назвать почти идеальной, если бы в самом конце третьего периода Алек не пропустил между щитков одну шайбу. Но Нью Йоркские Ангелы Смерти все равно выиграли, обойдя своих главных соперников по группе и на еще одну ступень приближаясь к плей-офф. Остальные игроки выразили Алеку благодарность за хорошую игру хлопками по спине и кивками головы. Как и полагалось в лиге, Ангелы не фамильярничали, а уважали друг друга - как ни одна из предыдущих команд Алека. Ангелы были лучшими, с кем тот вообще когда-либо играл. В двадцать девять – и через семь лет после начала профессиональной карьеры – он, наконец, нашел команду, с которой мог выиграть чемпионат.

Алек принял молчаливую похвалу и занялся снятием экипировки. Как вратарю, ему полагалось гораздо больше защиты, а соответственно и в два раза больше времени, чтобы ее снять и добраться до душевой. Та встречала его остывшей водой, но возмещала этот недостаток уединением.

- Лайтвуд! – проревел тренер Гэрроуэй из своего офиса. – У меня на проводе рыдающая женщина! Тащись сюда и успокой ее!

Со всех сторон зазвучало протяжное огооо.

- Кого это ты так опрокинул, Лайтвуд? – поддел его один из игроков.

Алек коротко и натянуто усмехнулся, в общем, игнорируя все смешки. Он то точно знал, что звонившая женщина, кем бы она ни была, не могла быть одной из его однодневок. Он хотел проверить наличие пропущенных звонков на телефоне и понять, кто же мог настолько отчаяться, чтобы пытаться связаться с ним через тренера – но его мобильный был погребен где-то в рюкзаке, а чем дольше он заставлял тренера Гэрроуэя ждать, тем больше тот зверел.

Поэтому до офиса он добрался, так и не сняв часть экипировки. Гэрроуэй разбирался с документами и, не глядя, протянул ему телефон. Алек услышал всхлипы из трубки даже на расстоянии. И узнал голос тотчас же.

- Что опять случилось, Клэри? - недовольно спросил он. Ассистент его агента Ходжа Старквейзера постоянно его доставала – по любому поводу – поэтому даже ее звонок в истерике его раздражал. К тому же он абсолютно не умел справляться с женскими слезами, пусть даже Клэри была частью его так-называемой семьи.

- Ходжа только что арестовали! – всхлипнула она.

Алек покачнулся и медленно опустился на стул напротив Гэрроуэя.

- Что?

- Ходжа арестовали! В финансовом департаменте раскрыли его связь с Валентином из «Моргенштерн и Моргенштерн», они оба годами выводили средства со счетов игроков. Полиция только что его арестовала… - Клэри снова разразилась рыданиями – Меня выкинут с работы!

Алек стиснул зубы.

- Клэри! Соберись! Я уверен, что агентство тебя оставит. Лучше скажи, о какой сумме идет речь?

Тренер Гэрроуэй поднял на него взгляд и отложил ручку, прислушиваясь к разговору.

- О, - все еще всхлипывая, произнесла Клэри, словно только что поняла, что проблемы не у нее одной – Я не знаю. Из финансовой службы сообщили, что Ходж и Валентин обобрали всех своих клиентов, в разной степени. Но я не подумала спросить про тебя. Прости.

Алек подпер лоб рукой.

- Мне нужно знать сколько, Клэри.

- Подожди минуту, - еще через пару всхлипов ответила она, - Сейчас посмотрим раскладку.

Судя по звукам, она несколько минут искала что-то в компьютере, а затем неверяще выдохнула.

- О, Алек.

Алек скривился и поднял взгляд на тренера. Тот хмурился. Очень сильно.

- Насколько все плохо? – спросил Алек, от бурлящей в крови победной эйфории не осталось и следа.

- Предположительно около четырех миллионов долларов.

У Алека закружилась голова. Четыре миллиона долларов. Цифра казалось нереальной. Это были почти все скопленные за карьеру деньги. Зарплата у профессиональных игроков была очень хорошей – и могла стать еще лучше, если бы Ангелы выиграли чемпионат. К тому же он не любил расшвыриваться деньгами. По сравнению с остальными игроками Алек тратил свой заработок весьма скромно.

- Четыре миллиона. – выговорил он, и Гэрроуэй поморщился как от зубной боли, - Они исчезли с концами? Или финансисты смогут что-то вернуть? Он же не мог все их спустить?

- Я не знаю. О, Алек. Мне так жаль.

Он проглотил комок в горле и стер пот с верхней губы.

- Мне нужно сделать пару звонков. Ты в порядке?

- Я почти успокоилась, - ответила Клэри, голос был ровный и твердый, хотя мир Алека в данный момент трещал по швам, - Я перезвоню тебе на мобильный, если узнаю что-то новое.

- И Клэри? – произнес он, пока она не повесила трубку,- Пока не звони Саймону!

На секунду в трубке воцарилась тишина, и Алек понял, что пропал.

***
- Мибс? – произнесла Клэри, стуча и одновременно открывая дверь в кабинет Магнуса. – Мне нужно поговорить с тобой минутку.

Магнус вздернул голову.

- Нет. Ни за что. – протест не относился ни к появлению Клэри, ни к предстоящему разговору.

Клэри щелкнула ручкой и стукнула ей о файл, который держала в другой руке.

- Магс?

Магнус содрогнулся.

- Нет.

Клэри быстро села в кресло через стол от Магнуса и сунула руки под колени. И тот понял, что разговор предстоит долгий.

- Да ладно тебе. Мы знакомы уже сто лет. Ты веселый. Я веселая. И нам весело вместе. Мне нужно придумать тебе какое-то дружеское прозвище, чтобы оно отражало какой ты… - она замолчала, подыскивая правильное слово.

- Весельчак? – предложил Магнус.

- Точно! Весельчак! – Клэри вздернула изящную бровь и заговорщически наклонилась ближе – Мэгги Би?

Магнус снова содрогнулся, словно только что кто-то сначала разрисовал, а потом пнул его надгробие.

- Ни за что! Прозвища не для того предназначены, булочка моя.

Клэри надулась.

- Видишь? Ты ведь называешь меня милейшим прозвищем.

- Потому что ты просто коричная булочка, дорогая, - искренне ответил Магнус, чем заслужил довольную улыбку Клэри, - Итак, тебе нужна минута?

- Может, и больше.

Магнус изобразил удивление.

- Я в шоке.

Клэри закатила глаза и бросила на стол файл с документами.

- Думаю, ты уже слышал про Ходжа.

- Да. Мне жаль, булочка. Если нужно, я с радостью помогу тебе найти новую работу.

Клэри встала и присела на край стола.

- Нет необходимости. В Агентстве решили меня оставить… как твоего личного ассистента. Если бы ты читал почту, то уже был бы в курсе.

- Почта осталась в позапрошлом веке, году этак в 1890, - отрезал Магнус, хмуро вглядываясь в монитор.

Возможно, ему следовало бы чаще просматривать почту. Но он предпочитал работать и общаться лично, в крайнем случае, по телефону. Хоть он и нашел некоторых клиентов через другие приложения на телефоне, Магнус всегда предпочитал держать дистанцию и не общаться с ними неформально. Это было бы непрофессионально.

Он махнул в сторону холла, браслеты на его запястье, ударяясь друг о друга, зазвенели.

- К тому же, ангел мой, у меня уже есть ассистент. Китти. Вечно печальная любительница свитеров домашней вязки.

- Которая работает еще с тремя агентами. А я буду вся твоя.

Магнус нахмурился.

- Не смейся над стариком. Это грубо.

Клэри подошла ближе и сжала его плечо, широко и заразительно улыбаясь.

- Ты всего на десять лет меня старше. И тридцать пять еще никогда не были так похожи на восемнадцать.

- Ты в деле.

- Супер! – она стукнула наманикюренным пальчиком по файлу. – Но я пришла с добычей.

Магнус вздохнул.

- Типично для красоток.

Клэри с трудом сдержала улыбку, но не отступила.

- Они распределяют клиентов Ходжа по другим спортивным агентам. Но есть один, которого я просто умоляю тебя взять.

- Спортсмен? – в его голосе чувствовался явный скептицизм. Как агент IE он занимался актерами и художниками, а не тестостероновыми наркоманами-качками. – Я не представляю интересы неандертальцев. Я даже с ними не сплю. А ты знаешь, что вообще-то я не особо разборчив.

- Но этот... – она нахмурилась, а затем покачала головой. – Это не будет играть никакой роли. Я прошу тебя заняться Алеком. Он член семьи. Практически. И с Ходжем он потратил много времени впустую. У него проблемы с доверием, но он очень консервативен. Поэтому из агентства он не уйдет, но остальные агенты ему точно не понравятся. Я хорошо его знаю. Так и будет. Но ты другое дело, Магнус… ты заботишься о благополучии своих клиентов. Просто займись им временно. Познакомься с ним. Мне кажется, вы отлично сработаетесь.

Клэри пододвинула к нему файл.

Магнус откинулся на стуле, сцепляя пальцы в замок, и отказываясь даже дотрагиваться до папки.

- Пожалуйста, Магнус. Обещаю, он тебе понравится.

tbc


Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13 в комментариях

запись создана: 29.04.2016 в 15:50

@темы: слэш, перевод, малек, фанфик, Орудия Смерти, Алек Лайтвуд, Саймон Льюис, Джейс Вэйланд, Магнус Бейн, Джордан Кайл, Изабель Лайтвуд, Джослин Фэйрчайлд, Люциан Греймарк (Люк), Мариза Лайтвуд, Клэри Фрэй, Тесса Грей, Уилл Эрондейл, Джем Карстаирс, Ходж Старквезер, Валентин Моргенштерн, Роберт Лайтвуд, Себастьян/Джонатан, Макс Лайтвуд

Comments

[El Pers]

О это прекрасно и восхитительно
Спасибо большое за перевод и эту историю
Она скрашивает будни и такой накал предвкушения ммм...)))

[gerty_me]

Ойей , бедный Алек!

Очень переживательная оказалась глава

Спасибо, что продолжаете нас радовать

[m-theory]

мы не доживем до конца
просто блин не доживем


спасибо

[Lintu_Lenny]

Как?
Кааааааак?
Как теперь дождаться следующей главы?!
обожи

[DarkSilverVixen]

ох... здорово-то как! до мурашек

[Oa No]

Дорогой переводчик! Вы делаете просто невероятную работу! История чудесна, характеры чудесны, юст разрывает мне сердце, а благодаря Вашему переводу всё это можно воспринимать на прекрасном русском!
Терпения и вдохновения Вам! Спасибо огромное!

[tayuya]

Eliskander, gerty_me, m-theory, Lintu_Lenny, .SV, Oa No,
Огромное спасибо за комментарии мы двигаемся дальше, медленно, но верно!

[tayuya]

Глава 11

Глава 11

Алек вышел из дома Магнуса и накинул на голову капюшон. Его квартира находилась на противоположном берегу залива, в любое другое время было бы слишком долго идти пешком, но сейчас глоток свежего воздуха казался необходимым.

Он вообще не понимал, что делает.

Уйти от Магнуса оказалось практически невозможным. Но он поступил так, потому что считал это решение верным, почему же сейчас все казалось совершенно неправильным? Раньше Алек никогда не сомневался, если необходимо было отключить эмоции и сохранить свой секрет, потому что хоккей всегда стоял на первом месте. Но вместе с тем он никогда настолько не…открывался кому-либо, кто ему нравился. И сейчас он должен был принять новую реальность – что бы ни было между ним и Магнусом, это давно уже прошло стадию просто симпатии. Алек никогда не желал кого-то так же сильно, как Магнуса.

Он ушел, потому что от Магнуса ему нужен был не просто секс.

Секс был простым желанием. А то, что он хотел от Магнуса, было сложным, запутанным и пугающим.

Но большее сейчас было невозможно.

Он нахмурился и вытащил из кармана телефон, чтобы вызвать Убер. На экране засветились уведомления о десяти пропущенных вызовах и шести непрочитанных сообщениях – и все от Джейса.

- Черт.

Алек не стал читать сообщения, а сразу набрал его номер.

Когда тот взял трубку, на фоне слышались клубные басы.

- Игнорируешь меня?

- Я был занят.

- Понятно. Приезжай, выпьешь со мной.

Алек продолжил идти по запланированному маршруту.

- Я не в настроении выслушивать оскорбления, Джейс.

- Никаких оскорблений, Алек. Просто… приезжай.

В его голосе слышалась определенная интонация. Словно он говорил сквозь зубы, сдерживаясь, чтобы не сорваться и высказать все, что он думает на самом деле. Если не дать Джейсу шанса выговориться, то он продолжит время от времени срываться, пока не замучает их обоих.

- Где ты?

- В Пандемониуме.

Алек остановился. Он был всего в нескольких кварталах от клуба.

- Ночь перед игрой, а ты в клубе?

- Я знаю, что делаю. Просто приезжай. Я не задержу надолго.

- Ладно.

Алек повыше закинул сумку на плечо и двинулся в направлении Падендемониума. Он оставил вещи в гардеробе, и его сразу провели в ВИП-зону. Джейс приобнял его одной рукой, хлопая по спине.

- Выпьешь?

- Если только воду, - Алек присел на диван, кидая взгляд на стол. Там стояли две стеклянные бутылки – одна с водой, а вторая с водкой. Почата была только бутылка с водой, но Алек все равно не смог удержаться от комментария.

- Пожалуйста, скажи, что ты не пьёшь.

Джейс легкомысленно улыбнулся и сел рядом.

- Как знаешь, - Алек наклонился налить себе воды, а потом откинулся на подушки, запрокидывая голову и вздыхая.

Музыка острием вытанцовывала в черепной коробке, Джейс подозрительно молчал, но Алек чувствовал на себе его взгляд. Тот намекнул, что хочет поговорить. И Алек пришел сюда, зная, что Джейс не просто хочет с ним выпить. Но вместе с тем ему совершенно не хотелось окончательно запутывать клубок своих проблем. Он и так понятия не имел, как в данный момент во всем разобраться.

Алек покосился на Джейса.

- Я сдаюсь. Говори уже, что хотел.

- Расскажи, что с тобой происходит, Алек. Я понимаю, что хренотень с деньгами здорово тебя подкосила, но сейчас же все более или менее устаканилось. И этот ублюдочный финансист тоже не слишком помог на вчерашней встрече. Но, слушай. Не говори мне, что это все. Я хорошо тебя знаю.

Алек на секунду задумался, не солгать ли, хотя понимал, что Джейс рано или поздно в любом случае вытянет из него правду.

- Есть кое-кто, кто мне нравится… Но… все сложно.

- Ну, так трахнись с ним и выкини из головы.

Естественно, другого решения у Джейса не было.

- Все не так просто, - Алек стер пальцами конденсат с бока стакана. – Думаю, я хочу большего.

Джейс выдал смешок.

- Ты серьезно?

- А что?

- Ты сейчас не можешь заводить отношения, - настоял Джейс. – Нет ничего важнее хоккея. Ничего. По-моему, ты об этом забыл.

Алек стиснул зубы и выпрямился.

- И какого хрена это значит?

- Ты принимаешь все близко к сердцу, и это тебя отвлекает, - Джейс ткнул пальцем в Алека, и у того появилось непреодолимое желание его оторвать. – Твоя личная жизнь слишком влияет на твой фокус на льду.

- Моя личная жизнь в порядке, - спокойно ответил Алек.

- Уверен? Потому что играешь ты, как дерьмо!

Алек задрал подбородок, обозревая танцпол и отказываясь смотреть на Джейса.

- Значит, говоришь, никаких оскорблений?

- Слушай. Я знаю, что этот таинственный человек, который тебе нравится, твой агент. И ты это знаешь. Поэтому давай называть вещи своими именами.

Тренажерный зал на стадионе… он совсем забыл, что Джейс тогда что-то заметил между ними.

- Его зовут Магнус, Джейс.

- Это… - Джейс подтянул под себя ногу и развернулся к Алеку всем корпусом. – Это и проблема. Скольких парней ты трахнул и потом даже не вспомнил их имен?

- К чему ты клонишь?

- Я хочу сказать, Алек… - Джейс сделал глубокий вдох и положил руку ему на плечо. – Я хочу сказать, что вон тому вышибале платят за выполнение любого нашего желания. Он приведет сюда кого угодно. Посмотри на все иначе. Тебе не нужны отношения. Просто секс, братишка.

[tayuya]

***

- Самые важные письма наверху, - проинструктировала Клэри Магнуса, пока они стояли у ее стола. – В голубой папке документы на подпись. Обновленное расписание уже должно быть в твоем телефоне. Еще я просмотрела Слэк и распечатала наиболее актуальные темы – что в принципе вообще разрушает его необходимость, но все равно просмотри.

Магнус пробежался по материалам, расставляя приоритеты на сегодня. Несмотря на воскресенье, день предстоял неспокойный – минусы работы агента.

- Как поживает мой е-мейл?

- Почищен. Уже много дней назад. Не за что.

Магнус посмотрел на нее с улыбкой.

- Моя королева.

- Я могу еще чем-то помочь перед первой встречей?

Он был в офисе уже много часов – без сна, на нервах – но не стал проверять свое расписание, потому что знал – Клэри обо всем позаботится.

- И кто же это?

- Джейс Вэйланд.

- Прости, кто?

- Джейс Вэйланд из Ангелов. Он позвонил вчера и назначил встречу.

Магнус подавил улыбку, окидывая взглядом ее наряд. Клэри, как и всегда, выглядела очаровательно беззащитной. Джейсу предстояло нелегкое воскресное утро, если он думал, что заарканить ее будет просто.

- А он шустрый.

- И настоял на именно сегодняшнем дне.

- Не могу даже представить, почему, - криво усмехнулся Магнус. – Пройдешь со мной в кабинет?

Клэри последовала за ним, прикрывая за собой дверь.

- Магнус, хочу поблагодарить тебя за повышение зарплаты.

- Всегда, пожалуйста, Клэри.

- Это же не потому, что мы друзья?

- Ты заслуживаешь каждого пенни и даже более того, - заверил он ее, - Когда смогу выбить еще прибавку, то скажу тебе.

- Я не откажусь.

- А теперь, - Магнус положил на стол пачку документов и подошел к стоящему в кабинете антикварному буфету. – Мне нужно, чтобы ты отключила гипер-компетентную ассистентку и побыла просто моим другом.

Он поднял вверх чашку.

- И еще, выпей со мной.

- Это какой-то тест?

- Если бы это было так, булочка, то у тебя не было бы никаких вопросов. Ты просто ничего бы не поняла.

- Сейчас девять утра.

- А где-то девять вечера, - он протянул ей чашку, - И, к моему большому сожалению, тут всего лишь кофе.

Она приняла чашку, обхватывая ее обеими руками, и села в кресло.

- Тяжелое утро?

Магнус присел напротив, на край стола, и вытянул ноги.

- Крайне мучительный вечер, перешедший в очаровательный ужин без ужина, а потом в полную разочарования ночь, которая завершилась неудовлетворительным утром, - он сделал паузу, - когда я понял, что проснулся в гордом одиночестве.

Клэри изучающе смотрела на него, и Магнус ждал.

- Вчера ты был на игре, - наконец, произнесла она.

- Верно.

- И не пошел потом выпить со мной, Иззи и Саймоном.

Магнус покачал головой.

- Нет.

- Что означает, что ты либо не пошел с нами ради свидания, либо кто-то ждал тебя дома прошлой ночью.

- Второе.

- И раз ты отвечаешь так уклончиво, то это либо кто-то из бывших, кого я не одобряю, либо кто-то, кого я не одобрю в принципе.

Люди часто недооценивали Клэри, обманываясь ее невинной внешностью. Но Магнус то знал, что к чему.

- Снова второе.

- Ты же не переспал с Эльясом? - застонала Клэри, - Я же говорила, этот человек такая ходячая неприятность, что у него практически растут рога.

- И вороньи лапы, - Магнус покачал головой. – Это не Эльяс. Мое утро было бы сносным, если бы я проснулся рядом с ним.

- Тогда у меня нет идей. Ни одной.

Он надеялся, что Клэри произнесет известное имя первой, и ему не придется делать это самому.

- Это Александр.

Она недоуменно нахмурилась.

- Кто? Не припомню, чтобы ты говорил о нем…

- Алек, Клэри. Алек Лайтвуд.

Клэри побледнела, что в принципе было невероятным для такой белокожей красавицы.

- Кажется, мне нужно выпить чего-нибудь покрепче.

Магнус вздохнул.

- Он не интересовал меня раньше, Клэри, пойми. Но что-то… изменилось между нами в Лос-Анджелесе. А вчера он пришел ко мне домой после игры. Он был так расстроен, и мне захотелось его утешить…

- Скажи, что не воспользовался его состоянием… - перебила его Клэри.

Магнус заслужил такое отношение. Клэри знала, как легко и приглашающе распахивались двери его спальни. Но Алек… с Алеком все было иначе.

- Из-за его уязвимости я еще больше хочу защитить Алека, - твердо произнес Магнус, - я убедил себя, что мне достаточно просто быть его агентом, но… Он кое-что сказал мне после встречи с Моргенштерном – «Я рад, что мы избавились от него». Мы. Одно это слово… оно звучало и казалось таким правильным. Не прозаичным вроде «мы посмотрели вместе фильм» или «мы поговорили», что собственно мы и делали вчера вечером. Он сказал это, словно действительно существуют какие-то мы – союз, который состоит только из нас двоих. У меня не было серьезных отношений со времен Камиллы, но это… Алек…

Магнус усилием воли заставил свой голос звучать ровно.

- Клэри, он сказал, что ему нравится, когда я выделяюсь.

- Магнус… но он скрывается.

Он прекрасно знал об этом, но словно не осознавал до прошлой ночи.

- Он невероятно честный человек, загнанный в рамки ситуации, которая не позволяет ему проявить искренность.

Клэри заметно расстроилась.

- Он тебе нравится.

Магнус мрачно усмехнулся.

- Ты же говорила, что так и будет. И прошлая ночь явно показала, что он, по крайней мере, физически во мне заинтересован …

На самом деле, все было куда сложнее. Магнус уверился в этом после прошлой ночи. Он хорошо поднаторел в однодневных связях, основанных только на физике. Прикосновения Алека, его поцелуи… хриплый голос, желающий ему доброй ночи…

Алек тоже хотел большего, но боялся.

- Ты не ответил мне прямо и не думаю, что ответишь, - произнесла Клэри, - Но, пожалуйста, скажи, что у вас не было секса.

Он помотал головой, а потом ответил.

- Нет.

Мне никогда не удавалось отказаться от плохих для меня вещей.

Магнус поморщился от того, как легкомысленно прозвучала эта фраза. Словно это Алек был плох для него.

Его неприятно задело, что тот не стал возражать.

И пожалел, что не воспользовался шансом объясниться.

Магнус встал с кресла и принялся мерить шагами комнату.

- Он остановился. Если честно, я готов был проигнорировать аргументы «против» и рискнуть всем ради момента, - не только ради секса, ради всего. – Хорошо, что он остановил нас.

Клэри вздохнула.

- Так вот откуда взялось неудовлетворительное утро.

- Я уверен, что сказал очень неудовлетворительное.

- Алеку не нужен одноразовый секс, - настояла Клэри. – Ему нужен тот, кто даст ему время. Кто будет терпеливо ждать, пока он не сможет раскрыться миру. А ты? Ты уже встречался с Камиллой, Магнус. Ты не можешь... я не хочу, чтобы вы оба страдали.

- Ну, теперь я его агент на ближайшие два года, - он не смог скрыть печаль в голосе, - У нас полно времени.

- Я слышала, - Клэри отставила чашку в сторону и развернулась к меряющему шагами офис Магнусу, - Но даже, если бы ты мог ждать, пока он совершит каминг аут, ты не можешь встречаться со своим клиентом. Это разрушит твою профессиональную репутацию.

Разумом он понимал это. Но сердце шептало, а имеет ли все это значение? Чем придется пожертвовать ему и Алеку ради попытки построить отношения, занимало все его мысли с того самого момента, как Алек вышел из его квартиры прошлым вечером.

А его карьера в любой момент могла быть разрушена по еще большему количеству совершенно других причин – индустрия развлечений была крайне переменчива. Алек мог совершить каминг аут сегодня, завтра, в следующем году… Главное, что Алек хотел этого. Он не планировал провести в тени всю жизнь и, возможно, для Магнуса этого было достаточно, чтобы рискнуть и поставить под удар свою карьеру. Он не боялся перспективы начинать все сначала – он не раз бывал в такой ситуации и без исключения выходил победителем. Магнусу не претило ждать чего-то, что в будущем могло принести ему счастье. А чем больше времени он проводил с Алеком, тем больше уверялся в том, что вместе они могут стать чем-то очень хорошим.

Ему нужно было найти способ защитить Алека. Потому что, как и Клэри, он не желал Алеку боли.

И ей пока не нужно было обо всем этом знать.

- У меня безукоризненная репутация, - отрезал Магнус.

Клэри нахмурилась.

- Я знакома с этим выражением лица, Магнус. Здесь не стоит искать лазейку, как в любой другой ситуации, которая тебе не по душе. Твоя заинтересованность Алеком - просто катастрофа.

- Но? – попытался пошутить он.

- Никаких но, Магнус. Ваши отношения с Алеком ничем хорошим не закончатся.

[tayuya]

***
Алек прижался лбом к прохладной плитке и позволил душевой воде бить себя по плечам.

Встретиться прошлой ночью с Джейсом было плохой идеей. Он изначально знал об этом, но все равно пошел. В последнее время его жизнь была полна неверных решений.

А Джейс…

Джейс был словно сидящий на плече чертик, нашептывающий ему дурное. Дурное, но такое искушающее.

Тебе нужен секс, братишка.

Не стоило отрицать, последний раз был довольно давно. Его кожа словно истончилась. Тело отчаянно требовало прикосновений. Дарящих блаженство, вытягивающих стресс... Но Пандемониум был неподходящим местом, а вчерашняя ночь - неподходящей ночью…

И сейчас он чувствовал себя еще более разбитым, чем после ухода от Магнуса.

Алек не спал нормально уже две ночи. Две ночи ровно перед важнейшими играми.

И два утра, когда он просыпался со стояком… и мыслями о Магнусе.

Вчера в душе Алек изо всех сил отгонял от себя мысли о его бронзовой коже и плавных движениях. Весь этот убийственный видеоряд, который пришлось игнорировать в попытке отдрочить как можно быстрее.

Но этим утром он… не смог.

Этим утром он поддался.

Он обхватил себя рукой и закрыл глаза, начиная с медленного поглаживания и воспоминания, как ощущались губы Магнуса на его ключицах. Горячее прикосновение к коже оставило на своем пути невидимые, несмываемые метки.

Он вспомнил, как губы Магнуса почти коснулись его шеи прошлым вечером, и были так близко, что Алек с легкостью мог представить, как поворачивается и впивается в них ртом. Дразняще раскрывает языком. Пьет его вдох и встречается со сжигающим желанием столь же непреодолимой силы. А потом они оба теряют контроль.

Алек представляет, как забирается ему на колени и потирается. Как расстегивает джинсы и ласкает его в том же ритме, что и себя сейчас. Его собственные мозолистые пальцы обвиваются вокруг члена – пальцы, которые - он хотел бы - были нежными, гладкими пальцами Магнуса. Чтобы он мог ощутить прохладу серебряных колец и тепло подвижных пальцев, подводящих его к краю.

Как он раздевает его, постепенно, пока тот не останется под ним совершенно обнаженным. Кожа скользит к коже, пальцы покалывает от желания коснуться всюду. Попробовать его, опуститься на колени и взять в рот его член. Магнус потянет его волосы и будет вбиваться в его рот, пока Алек не сможет дышать…

Алек застонал, кончая. Медленно заскользил рукой по члену, содрогаясь, несмотря на горячую воду, бьющую его по плечам.

Он выкрутил температуру и, сползая, уперся в плитку рукой, устраиваясь на ней лбом и пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

- Черт, - произнес он. - Это было слишком хорошо.

По-настоящему все должно было быть еще лучше – изящные, сильные руки Магнуса обещали настоящее блаженство – хотя вряд ли ему когда-нибудь выпадет шанс об этом узнать.

Алек вышел из душа, замечая поблескивающий огонек лежащего на полке телефона. Стыд румянцем залил его щеки, когда он увидел на экране имя Магнуса.

Алек поморщился, глядя на себя в запотевшее зеркало.

- Ты только что отдрочил на Магнуса, который в это время тебе написал. Просто... потрясающе.

Алек обернул полотенце вокруг талии, расчесывая пальцами бороду и открывая сообщение.

У тебя была возможность поговорить с Максом?

Работа.

Именно так и должен был начаться их первый разговор после вчерашнего вечера, но Алек все равно был… разочарован.

Я встречаюсь с ним за завтраком. Напишу тебе потом.

Ответ пришел почти сразу же.

Дай знать, если понадобится помощь.

Алек начал отвечать, но по экрану снова забегали точки набираемого Магнусом сообщения. Он решил подождать.

Предложение попить чаю все еще в силе. Если хочешь.

Это сообщение уже было не по работе. Совершенно точно.

Это было приглашение и возможность. Может, Магнус хотел показать, что между ними ничего не изменилось? А, может, сподвигнуть к чему-то большему? Черт. Алек понятия не имел.

У меня тренировка после Макса. Но, спасибо.

Алек на секунду замер. Придешь сегодня на игру?

Приду.

Ок.

Алек еле слышно выругался.

- Да уж, неловкостью тут и не пахнет.

***

- Мистер Бейн, - из интеркома послышался голос Клэри, четко и профессионально. – Мистер Вэйланд здесь.

Магнус встал, застегивая пиджак, и распахнул дверь. Клэри сидела за своим столом, вытянувшись по струнке, а Джейс стоял рядом со скрещенными на груди руками и выглядел, как побитый щенок, которому указали на свое место.

Магнус подавил улыбку и протянул ему руку для пожатия.

- Мистер Вэйланд, рад снова Вас видеть.

Джейс кинул на Клэри быстрый взгляд и пожал руку в ответ.

- Спасибо, я тоже.

- Алек создал мне впечатление, что вы не покидаете арены без веской причины.

- Алек тоже сейчас занят... своими делами.

Магнус проанализировал его ответ. Джейс не отрицал слова Алека и явно хотел защитить, сохраняя его дела в тайне. Похоже, они были гораздо ближе друг другу, чем Алек давал понять.

- Правда? Звучит очень официально. Прошу Вас, проходите.

Магнус проводил Джейса в кабинет и неопределенно взмахнул рукой у лица.

- Значит, Вы не разделяете суеверие Алека о магии лицевой растительности?

- Нет, борода во время плей-офф - не мой вариант. Не получается отрастить. – Джейс досадливо поморщился, рухнув в кресло напротив стола Магнуса. – В общем... мне нужен совет.

Вместо того, чтобы сесть за стол, Магнус устроился в кресле рядом с Джейсом.

- По поводу Клэри?

- Что? Нет.

- Мне казалось, что Вы здесь ради Клэри.

- Ну, да, она, конечно, красотка, но, по-моему, я ей не особо нравлюсь? – судя по интонации и выражению лица, самый звездный игрок Ангелов не привык к отказам. Но, к восхищению Магнуса, через мгновение поведение Джейса полностью изменилось. Тот облизнул губы, склонил голову набок и дерзко воззрился на Магнуса.

- В любом случае, я здесь по делу. Надеялся, ты сольешь мне кое-какую информацию про работу агентства. Мой агент бесполезен, как вялый член. И я не хочу, чтобы он участвовал в подписании нового контракта, особенно следующего.

- Что же. Для начала приношу извинения за предположение, что Вы пришли сюда по другим причинам.

- Ну, я не давал тебе повода в этом усомниться.

Магнус взмахнул рукой.

- Принято. Продолжим. Насколько строгие условия Вашего контракта?

- Понятия не имею. Я особо не вникал, хотя стоило. Могу попросить своего адвоката позвонить тебе.

- Отлично. И сколько еще продлится Ваш контракт с Ангелами?

- Еще два месяца.

- Как и у Алека.

Джейс пожал плечами.

- Мы подписались примерно в одно время.

- Есть некоторые юридические формальности, которые необходимо будет проработать, но не думаю, что это сильно Вас побеспокоит. IE будет счастливо принять Вас в семью.

- Не IE. – Джейс указал на Магнуса. – Ты. Мне не нужен другой спортивный агент, только ты.

- Прошу прощения? Не могли бы Вы повторить?

- Ты меня расслышал, – уверенно произнес Джейс. – И я знаю, что ты тоже меня хочешь.

Магнус подавил ухмылку.

- Что же, мистер Вэйланд. Честно говоря, не ожидал таких новостей с утра пораньше.

- Можно просто Джейс.

- Хорошо, - согласился Магнус, - Попросите своего адвоката связаться со мной, Джейс. Начнём с малого. Не буду отвлекать Вас от Алека и арены дольше необходимого.

Магнус встал, и Джейс потянулся следом, кладя руку на его плечо. Магнус не дернулся в сторону, но выражение его лица сказало все за него. Джейс отвел руку.

- По поводу Алека. Он пока не должен ничего знать.

Магнус никогда не разглашал информацию о делах своих клиентов – или будущих клиентов – без их разрешения, но Джейс не мог этого знать.

- Я полностью следую Вашим инструкциям. И сохраню молчание, пока мы не решим снова поднять это вопрос.

- Хорошо… и еще… одна вещь. – Джейс провел обеими руками по волосам, - Я здесь потому, что доверяю Алеку, а он доверяет тебе. Но еще я здесь… я здесь, потому что люблю его. Он мой единственный брат.

Похоже, Магнус никогда по-настоящему не смотрел на Джейса, потому что только сейчас заметил разный цвет его глаз. Тот смотрел прямо на него, выжидающе. И то, что он пытался донести до Магнуса, несомненно, было важным.

- Я не понимаю.

Джейс усмехнулся.

- Я тоже. Но это неважно. Он хороший парень. Просто... присматривай за ним, окей?

- Обязательно, - незамедлительно ответил Магнус.

Джейс ухмыльнулся и хлопнул его по спине.

И на этот раз Магнус позволил.

[tayuya]

***

Алек поглубже надел кепку и вышел из здания, тормозя такси, чтобы доехать до места встречи с Максом. Машина тронулась, и Алек поймал на себе взгляд водителя. Он уже привык, что время от времени его узнавали на улицах. Сами по себе хоккеисты были не слишком известны, но Ангелы пользовались большой популярностью. Популярная команда, которая вчера, судя по мнению включенного в машине спортивного радио, по-королевски подвела свой родной город. Алек надел солнечные очки, пытаясь отрешиться от нелестных комментариев по поводу своей игры и их проигрыша в целом, но водитель все еще не отрывал от него глаз.

- Сегодня тоже планируете слить?

Алек стиснул зубы.

- Да вроде нет.

Мужчина прищелкнул языком.

- Самое малое, что ты можешь сделать – играть на пределе.

Алек еле сдержал мрачную усмешку.

Несмотря на семилетнюю профессиональную карьеру, он до сих пор чувствовал себя неловко наедине с поклонниками. Фансервис многого ему стоил. А фанатская критика и того больше. Но эту критику он заслужил. Как и каждую каплю написанного на лице водителя разочарования. Он не мог отправиться на эту игру разбитым или слабым. Он обязан был бороться.

Алек глубоко вздохнул.

- Да, я сделаю все, что в моих силах.

Лицо водителя осветилось радостью.

- Отлично, дружище.

Он отмахнулся от оплаты, когда высаживал Алека на углу Эссекса и Ревингтона. Тот поблагодарил его, все-таки всовывая в руку двадцатидолларовую бумажку и визитку.

- Позвоните по этому телефону и скажите, что я попросил, – он хлопнул ладонью по крыше такси и, развернувшись, пошел вглубь Эссекса.

Хостесс проводила Алека к дальнему угловому столику, где его уже ждал Макс. Тот сидел спиной к остальному залу, освободив Алеку его любимое место в углу, где он мог обозревать всех вокруг. Он тронул Макса за плечо, и тот встал, обнимая его.

- Полагаю, это не очередной пред-игровой ритуал? - произнес тот, все еще стискивая Алека в объятиях.

- Нет, - подтвердил его догадку Алек, - прости, Макс.

Тот еще раз обнял его и сел на место.

- Рассказывай. А то я начинаю нервничать.

Алек снял темные очки и кепку, устраиваясь напротив Макса.

- Сын Валентина Моргенштерна предложил мне вчера чек на миллион долларов. Сказал, что это все, что им удалось реанимировать, и он дает мне его, чтобы снова заручиться доверием. А потом начал угрожать твоим поискам инвестора, если я не приму чек и не устрою вам встречу.

- Вот козел! – Макс потряс головой и взял меню. – Тебе углеводы или протеины? Все время забываю, какая у тебя диета в день игры.

От удивления у Алека открылся рот. Он протянул руку, пригибая к столу меню у Макса в руках.

- Ты меня слушаешь, Макс? У него большие связи. Угроза вполне реальна.

- Он угрожает тебе, Алек – не мне – и довольно неумело. Я разберусь с инвестированием сам. Мне тоже не нужны его деньги, и, если твой отказ избавил меня от вероятности попасть с ним в один круг общения, то все еще лучше.

Алек сел обратно.

- Откуда ты знаешь, что я не взял его деньги?

Макс выдал смешок.

- Ты? Да никогда.

- Ну, я и не взял. И, чтобы не осталось недопонимания, Магнус хочет сообщить об этой встрече прокурору. Так что они могут связаться с тобой.

- Если это не будет во время моих-гребанных-мать-их-экзаменов, то окей.

Алек не смог удержаться от смешка. Он и не думал, что брат распсихуется, но все равно был удивлен, как уверенно тот держится. Алек тоже взял посмотреть меню, хотя каждый раз заказывал одно и тоже.

- Протеины, углеводы и много-много калорий. Вот моя пред-игровая диета.

Макс кивнул.

- Что еще нового?

- Помимо шантажа и слива вчерашней игры? – Алек пожал плечами. – Ничего особенного.

- Я сейчас собираюсь сказать тебе кое-что мерзкое, потому что это мое обычное состояние. Ты дерьмово выглядишь, Алек. И я точно знаю, что это не просто после-игровое «я-так-зол-на-себя».

- Вчера вообще был длинный день, - произнес в свою защиту Алек, - Длинный сезон. Что круто, не пойми меня неправильно. Просто… на остальную жизнь, помимо хоккея, почти не остается времени.

- А я думал, хоккей - твоя жизнь.

Макс помахал кому-то, но Алек не обратил внимания, погрузившись в меню. Казалось, куда бы они ни пошли, у Макса там всегда находились знакомые.

- Так и есть, - ответил Алек, просматривая список возможных вариантов бранча в надежде, что ему понравится что-то, помимо его стандартного заказа. – Просто… может, я хочу большего? Не знаю. Я никогда особо ни с кем не встречался. Был только секс на одну ночь, когда… было необходимо. Джейс говорит, мне нужен секс. – Алек поднял взгляд и уперся в стоящую рядом официантку. Его щеки порозовели.

- Да, не думаю, что он у Вас это закажет, - сострил Макс.

Алек прочистил горло и собрал в кучу остатки гордости.

- Мне, пожалуйста, завтрак «Аристократ» и отдельно свежие фрукты. Напиток не нужен.

- А мне «Дип Саус» и напиток тоже не нужен, - Макс передал девушке меню, наградив ее ослепительной улыбкой. – Братьям Лайтвудам ни к чему алкоголь. Мы пьяним и без него.

Алек неверяще воззрился на него.

- Ты когда-нибудь останавливаешься?

Официантка просто закатила глаза и отошла.

- Мне придется дать ей стопроцентные чаевые, - добавил Алек.

- Она того стоит. Так о чем ты говорил?

Алек огляделся, удостоверяясь, что их никто не слушает.

- Джейс говорит, моя личная жизнь мешает игре и мне нужен секс.

- И ты решил прийти к брату за помощью? По-моему, нам стоит поработать над установкой каких-нибудь границ.

- Хватит, Макс. Мне нужно с кем-то поговорить. Можешь выключить свой сарказм хоть на пять минут?

- Чувак. Чего так серьезно? По-моему, тебе нужен секс.

Алек отодвинулся от стола, поднимаясь.

Макс дернул его за рукав.

- Прости. Прости. Сядь обратно. Я буду серьезным.

Алек мрачно посмотрел на него и опустился обратно на стул.

Макс отпил из своего стакана с водой.

- Ты сам хочешь с кем-то переспать?

- Я не могу понять, ты серьезно или опять издеваешься?

- Серьезно, Алек. Так хочешь?

- Ну, да.

Макс отставил стакан и наклонился ближе.

- Тебе нужно позвонить Магнусу.

У Алека сердце ушло в пятки. Практически буквально.

- Что? Зачем?

- Чтобы переспать с кем-то? Вы, как единое целое уже.

Алек поперхнулся.

- Мы с Магнусом… мы… нет.

- О, господи, - Макс сел прямо и кивнул. – Ну, тогда… ладно. Окей. Все равно нужно позвонить Магнусу.

- Зачем? – запротестовал Алек.

- Чтобы переспать с кем-то! Почему так сложно это понять?

- Что? – недоверчиво спросил Алек.

- Что? – недоумевающе спросил в ответ Макс.

Алек наклонился вперед и зашептал.

- Как, черт тебя дери, ты узнал, что между нами… что-то… происходит? Ты нас даже вместе ни разу не видел.

- Если честно, я издевался. И не думал, что между вами с Магнусом что-то есть. Я был уверен, что это безответная фантазия с его стороны, но этот цвет… - он обвел пальцем воздух, указывая на порозовевшее лицо Алека, - говорит, что она точно не безответная.

- Он мне не нравится, - опроверг его слова Алек. Довольно посредственно.

- Нравится? Ну, теперь я точно уверен в обратном.

Алек положил локти на стол и потер ладонями лицо.

- Между нами ничего не было.

- Но ты хочешь.

- Может быть, не знаю, - Макс выгнул бровь, и Алек сдался, - Да, доволен? Но ничего не будет. Вчера я был у него дома, и ничего не произошло, и я запутался… это убивает меня.

- Не могу понять. Ты ему не нравишься?

Алек покачал головой.

- Нет, наоборот. Но я не могу быть с ним, Макс. Не могу.

- Почему? Потому что… - Макс изобразил пальцами кавычки, - на это есть важные причины и, - еще кавычки, - супер-сложные препятствия, - еще одни кавычки, - и это вообще плохая идея, которая вывернет наизнанку твой мир? Я верно понял?

- Да?

Макс фыркнул. Опять.

- Я в курсе, что блокировать удары - твоя жизненная прерогатива, но ничего не изменится, пока ты сам не решишь выйти из банки.

- Ты путаешь спортивные метафоры, - заметил Алек.

- Почему это? Научись рисковать, Алек.

На этот раз была очередь Алека усмехнуться.

- Нет, серьезно. Ты не доволен своим образом жизни, так измени его. Все, что тебе нужно сделать – перестать играть по правилам. Я знаю, что ты никогда так не делал, и это идет вразрез с твоим характером, но начни с чего-нибудь… откуда-нибудь. В жизни много риска, но самый большой вознаградится сполна. Если честно? Тебе нужно посмотреть пару ромкомов, Алек. Наш разговор повторяется примерно во всех.

- Ни за что.

- Ты многому научишься, - настоял Макс.

- Никогда.

Макс коснулся руки брата.

- Я буду с тобой, когда придет время, большой брат.

Алек улыбнулся, не смог сдержаться.

- Да заткнись ты, Макс.

- Можно еще кое-что сказать?

Алек раздраженно фыркнул.

- Ты уверен, что это нужно?

- Да, абсолютно. Вспомни всех парней, с которым ты проводил время за последние годы. Среди них был кто-то похожий на Магнуса. Мне он нравится – не буду врать. Но он очень выделяется. Может, он нравится тебе именно поэтому?

Алек задумался.

- Думаешь, он нравится мне своим образом жизни больше, чем собой?

- На это тебе самому нужно дать ответ.

Алек нахмурился. И когда его жизнь стала такой запутанной?

- Возможно.

[tayuya]

***

Вечер второй игры

(Подсчет серий – Дьяволы ведут со счетом 1-0)

- А ты знаешь, - произнес Макс, подходя к Магнусу, - что существует примета: если посидеть на статуе Разиэля, то будешь обречен на вечное воздержание.

После этих слов Магнус, как ошпаренный, слетел со статуи перед входом в арену. Макс написал ему с просьбой встретиться у входа и – несмотря на идеальную чистоту постамента и отсутствие других сидячих мест – на нем никто не сидел.

- Талисман, который принуждает соблюдать целомудрие, больше похож на порождение ада, чем небес.

Макс фыркнул.

- Я над тобой издеваюсь. Но зато теперь я знаю твои приоритеты.

Магнус недовольно посмотрел на него и одернул манжеты на рубашке.

- Где Изабель?

- Сегодня только мы с тобой. Изабель решила нарушить традицию и посмотреть игру со своим мужем и Клэри в комнате с ресурфейсером. Если честно, думаю, она хочет трахнуться на нем с Саймоном, пока Клэри будет смотреть.

Лучше бы он это не представлял.

- Я мог бы этого и не знать.

Макс расхохотался.

- Магнус! Это тоже была шутка. Что с твоим радаром остроумия? Ты за ночь растерял ключевые клетки мозга или что?

Магнус фыркнул.

- Все в порядке.

- Ну, конечно же, - протянул Макс, выглядя нисколько не убежденным.

- Я просто пытаюсь не нарушить хрупкое переплетение суеверий Алека, вот и все.

- Ага. Это объясняет блестящую рубашку и тонну серебряных украшений.

Эту рубашку Магнус выбрал, потому что она кардинально отличала и выделяла его из всех людей на арене.

- Это Версаче.

- О господи, вы с моим братом просто две противоположности. – Макс взял Магнуса под руку и потащил к очереди на вход. – И ты классно выглядишь, кстати. Здорово, что сегодня на игру пришёл настоящий Магнус.

Тот улыбнулся.

- И куда же самопровозглашенный Робин Гуд посадил нас сегодня?

- Вообще, мы сегодня сидим в ложе. Алек раздал только два билета из трех, а у Джейса был лишний, и, так как Иззи сегодня не с нами, то нам с тобой как раз хватило.

Нам с тобой.

Нам.

Магнус так вплелся в семью Лайтвудов, что выпутываться из этих сетей уже совсем не хотелось. Слился с ними, хотя между их образом жизни все еще оставался пробел, который он когда-нибудь надеялся преодолеть.

- По-другому и быть не могло, юный Лайтвуд. Давай, отправим Александру наше фото.

***

Алек выехал над лед под прорывающуюся сквозь ревущую музыку смесь аплодисментов и освистываний. Впервые в жизни. Его освистывали во время игры, но никогда перед ней.

Он тяжело вздохнул и подъехал к воротам.

Из полученных перед игрой сообщений он знал, что Магнус сейчас сидит в ложе вместе с Максом и выделяется на общем фоне точно, как Алек признался, ему нравится. Это согревало, но вместе с тем обескураживало.

В той же ложе сидел человек, которому он сегодня утром отдал билеты. Человек, который напомнил Алеку, что тот должен не просто появиться на игре, а сражаться за свою победу.

И, если он хотел изменить свою жизнь, то ему тоже нужно было сражаться. Внутренне бороться с собственным страхом, выдержать внешнее давление людей, которые осудят его за гомосексуализм. Ему предстояло научиться отмахиваться от их мнения так же, как он отбивал на льду шайбы.

Алек пока не был к этому готов, но, если он хотел достичь результата, то ему нужно было приложить все усилия и бороться за то, что действительно было важно.

И сегодня он собирался бороться.

Потому что хотел начать жить полной жизнью и гордиться ей.


***

Магнус откинулся на сидении, делая глоток лимонного мартини. Не самый его любимый тип коктейля, но смешивающаяся с кислинкой горечь безумно ему нравилась, цвет подходил к рубашке, а еще он был абсолютно бесплатно принесен ему официантом. Магнус мог легко привыкнуть к такой роскоши.

- Он выглядит собранным, - поделился наблюдением Макс, - Гораздо лучше, чем вчера.

- Верно, - подтвердил Магнус.

Его эгоистичная половина надеялась, что Алек сегодня будет внутренне метаться. Это бы означало, что прошлый вечер повлиял на него так же сильно, как на Магнуса. Но он отбросил эту мысль сразу же, как она пришла в голову. Он больше не хотел видеть Алека разбитым - как после вчерашнего проигрыша. И то, что Алек ушел вчера – было правильно – для них обоих.

- Ваш утренний разговор, видимо, хорошо ему помог, - сказал Магнус Максу.

- Моргенштерн - самовлюбленный козел и может идти нахрен. Алек передал, что я поддержу любое твое решение?

- Он написал мне после вашего завтрака. Но я и не рассчитывал на другой ответ. Все члены вашей семьи очень… порядочные. И всегда поступаете достойно.

- Наверное, потому, что наши родители не такие.

Магнус не стал отвечать. Он никаким образом не мог поддержать обсуждение родительского долга, не всколыхнув в себе горькие воспоминания.

Макс облокотился на спинку сидения, задевая Магнуса плечом.

- Знаешь, очень мало что может заставить Алека успокоиться и расслабиться. Но у тебя, вроде, получается.

Магнус сделал большой глоток мартини, обдумывая его слова и их скрытый смысл.

- Алек рассказал тебе о прошлом вечере.

- Ага.

На языке ощущалась горечь лимона.

- Мне кажется, сейчас я оказываю на него совсем обратный эффект.

- Возможно, - губы Макса тронула еле заметная улыбка. – Но это необязательно плохо.

***

Алек взглянул на табло, проверяя время. До конца второго периода оставалось тринадцать минут. Счет был один-один.

Сражайся, повторил он про себя, приседая в стойке и окидывая взглядом лед.

Сегодня Алек все еще был не в самой лучшей форме, но сосредоточеннее, чем на первой игре. Дьяволы прессовали Ангелов, пытаясь использовать их выявленную в прошлый раз слабину. Пока Ангелы справлялись. И он справлялся, хотя центральный нападающий Дьяволов и пытался сломать его настрой, все время маяча у ворот.

Прошлым вечером Блэквелл забросил три шайбы в его ворота, и сегодня Алек не собирался пропускать ни одной.

- Время, время, время, Сантьяго, - выкрикнул он, когда Рафаэль завладел закрутившейся позади ворот шайбой, давая центральным игрокам фору скомбинироваться, пока Дьяволы снова не начали прессинг.

Боковым зрением он видел, как Сантьяго бросается вперед, давая пасс крайнему правому нападающему. Шайба оказалась между нападающими Ангелов, и Дьяволы бросились вперед, впечатывая тех в борта вместо того, чтобы хоть как-то ухитриться и завладеть шайбой.

Алек видел, как Джейс ринулся вперед, и задержал дыхание, ожидая броска. За воротами Дьяволов зажегся красный свет, и Джейс откатился в центр льда, вскидывая кулак в победном жесте. Фанаты повскакивали с мест, и арена превратилась в беспокойное ревущее море.

К середине игры они вели со счетом один-два.

Алек откинул с маски решетку и выпил воды, пока готовилось вбрасывание.

До конца игры оставалось тридцать минут.

Защита старалась не пускать к нему Блэквелла, а нападение – как можно больше бросать. Теперь, задачей Алека было удерживать счет.

Сражайся, снова повторил он, приседая в стойке.

[tayuya]

***

Макс посмотрел на лед, а потом на ряд ТВ экранов напротив ложи.

- Судьи уже должны были удалить Блэквелла за создание препятствий. Не понимаю, почему они спускают это на тормозах.

- Сложновато это сделать, дружище, - произнес сидящий рядом с Максом мужчина, - Он катается и держится достаточно близко, чтобы мешать, но недостаточно, чтобы его за это оштрафовали.

- И этот козел, кажется, уже начинает бесить Алека.

Магнус тоже взглянула на экраны. Он не видел того, что видели они.

- Я не понимаю.

Мужчина наклонился к нему.

- Игроки не имеют право совершать действия, которые могут отвлечь вратаря от защиты ворот. Но это очень сложно доказать, существует куча дискуссий, что является помехой, а что – нет.

- А. Да, я заметил, что Александр очень ревностно относится к своему личному пространству.

Мужчина удивленно задрал брови.

- Вы знаете Алека Лайтвуда?

Макс перегнулся через Магнуса, протягивая ладонь для рукопожатия.

- Я Макс – его брат. А это его агент - Магнус.

- Ибрагим, - представился мужчина, пожимая им руки. – Теперь вижу ваше сходство. Твой брат - щедрый человек. Я подвозил его сегодня и, наверное, был с ним немного резок. Но он дал мне билеты на сегодняшнюю игру. И я привел жену.

Он показал на стоящую у самого края ложи женщину в толстовке с номером Вэйланда, она хлопала в ладоши.

- Она большой фанат.

- И что вы ему сказали? - спросил Макс.

- Не проиграть снова.

Макс заржал.

- Отлично. Уверен, он принял это близко к сердцу. Любая критика для него ножом по сердцу.

- Ну, теперь я чувствую себя ужасно.

- Забейте. Никто не относится к Алеку строже, чем он сам.

Ибрагим улыбнулся и продолжил разговор с Максом. А Магнус не отводил глаз от Алека. Не было сомнения, что сегодня тот играет гораздо лучше, но сам стиль его игры – его движения – изменились.

Стали жестче. Агрессивнее.

И осталось тридцать минут, чтобы узнать, приведет ли это изменение к победе.

***

Блэквелл снова пронесся мимо Алека, коньки задели отделительную линию у ворот, но ни осыпали его ледяной крошкой, ни коснулись. Нападающий Дьяволов еще с конца первого периода балансировал на краю возможного удаления. Судьи уже сделали ему одно предупреждение, но Блэквелл не успокаивался.

Защита Ангелов старательно не пускала шайбу в их зону – почти каждый раз успешно – давая Алеку передышку, но тот не сомневался - как только у Блэквелла будет реальная возможность бросить ему вызов, он это сделает.

Алек должен был разобраться с этим сейчас – раз и навсегда – иначе перспектива прессинга со стороны Блэквелла и остальных Дьяволов до самого конца серии выглядела весьма реальной.

Сражайся, повторял он про себя, пока это слово не приобрело совсем иной смысл.

Хоть Джейс и был капитаном, на льду остальные игроки больше полагались на Алека. Гэрроуэй называл его чекой в гранате. Если Ангелы собирались выйти в финал чемпионата, им нужно было стать более сбалансированными.

Они с Джейсом играли вместе уже так давно, что иногда делить с ним лед казалось таким же естественным, как дыхание. Они будто понимали друг друга без слов, совершенно на другом уровне, нежели остальная команда, и Алек должен был дать остальным возможность научиться работать с Джейсом так же. Ему же нужно было сосредоточиться на защите ворот и оставить координирование игроков Джейсу.

Научись рисковать.

Как только гудок объявил об окончании второго периода, Алек подъехал к Джейсу.

- Подожди. Надо поговорить.

- О чем?

- Защита тратит много времени на меня и мало на передачу шайбы в центр. Всем известно, что на льду я всегда держу себя в руках, поэтому Дьяволы нас и переигрывают. Безнаказанно катаются у ворот и мешают защите. Я это позволяю. Знаю, что вы все прикрываете мою спину, но она не из гребанного стекла. Я хочу кое-что сделать. Блэквелл поймет, что не стоит все время маячить у моих ворот. Понимаешь, о чем я, да?

Джейс снял крагу и вытер ладонью рот.

- Насколько грубо это будет?

- Удалить не должны. Надеюсь.

- Блин. Я понял. Дай матрасам еще один шанс. Но, если не поможет, действуй. Я знаю, что ты не стеклянный, но все равно прикрою, если что.

Алек дернул Джейса на себя и стукнул маской о его шлем.

- Как всегда, брат.

***

- Что они делают? – указывая на лед, спросил Магнус у Макса.

Тот оторвался от поглощения буррито и покосился на Магнуса.

- Что?

- Прежде чем уйти, Алек отвел Джейса в сторону. Он никогда раньше так не делал.

- Черт, ну, ты и наблюдательный. Знаешь, что Алек всегда делает во время перерыва?

- Я не… он… - замялся Магнус. А потом откинул со лба волосы и свирепо воззрился на Макса. – Разве ты уже обглодал все мясо с оставшихся ребрышек?

Макс фыркнул.

- По-моему не один я сегодня хочу кого-нибудь пообгладывать.

Магнус смерил его сердитым взглядом.

- Заткнись, Макс.

***
Перед воротами разворачивалась настоящая битва, все смешалось в кучу – клюшки, коньки, локти и безумный рикошет шайбы. Алек никаким образом не мог отследить ее в этом месиве. Он присел совсем низко, в полном баттерфляе, с перчаткой и клюшкой наготове. И твердо держался, не позволяя столкнуть себя с позиции. Внезапно Алек заметил черную вспышку и закрыл пространство между коньками клюшкой, отшвыривая шайбу в сторону, прочь от потасовки, и обе команды ринулись за ней.

Он поднялся на ноги и услышал, как Джейс кричит на судей.

-Эти уроды уже практически накрыли ужин в наших воротах! Назначьте удаление! – но те не обращали на него внимания, наблюдая за развернувшейся на льду игрой.

Алек стиснул зубы и вернулся на позицию, готовясь к надвигающейся на него атаке. Блэквелл ринулся вперед, словно готовился пробросить, хотя шайбы у него в этот момент не было, и заслонил Алеку весь обзор на площадке.

- Скрин слот, скрин слот, - выкрикнул Алек, давая понять защите, что не видит шайбу.

Он остался на позиции, блокируя внезапно появившуюся шайбу, а Блэквелл продолжал прессовать.

И прежде чем он успел подумать о том, что делает, Алек отвел локоть назад и изо всех сил ударил по его бедру блокером, а затем отшвырнул соперника в сторону – тот покатился по льду, путаясь в руках и ногах.

Алек знал, что сейчас прозвучит свисток еще до того, как его услышал.

***

- Вот дерьмо, - выругался Макс, вскакивая на ноги и руками обхватывая голову. Он неверяще посмотрел на Магнуса, а потом снова перевел взгляд на лед, завопив.

- Какого. Хрена. Алек!?

Магнус непонимающе воззрился на Ибрагима.

- Грубый прием, – объяснил тот, его глаза были широко распахнуты в удивлении, - Он удален. До конца игры.

Магнус изумленно открыл рот.

- И что теперь?

- Выйдет второй вратарь, - сказал Ибрагим, - Не знаю, кто.

- Джордан Кайл, - Макс все еще выглядел шокированным, садясь обратно, - Алек отыграл в этом сезоне шестьдесят две игры. У Кайла вообще не было возможности разгуляться.

- До конца игры осталось меньше десяти минут, - отметил Магнус, - И Ангелы ведут в счете.

Макс зарычал, выругавшись еще раз, и с силой потер ладонями лицо.

- А, чтобы забить, нужна всего секунда.

***

- Какого хрена ты сейчас сделал, Лайтвуд? – заорал Гэрроуэй, как только Алек покинул лед.

Тот молча прошел мимо, скрываясь в раздевалке. Кадир последовал за ним.

Алек спокойно снял защиту и сел на скамейку, Кадир включил трансляцию по ТВ.

- Лед? – спросил он.

- Да.

Алек вытянул ногу и позволил Кадиру положить себе на колено ледяной компресс.

Тот сел рядом, вместе с Алеком наблюдая, как Кайл выходит на лед.

Алек глубоко вздохнул, все внутренности скрутило от беспокойства, пока он смотрел, как судьи объявляют вбрасывание, чтобы снова начать игру.

[tayuya]

***

Первый пропущенный Кайлом за шесть минут до конца третьего периода гол был встречен громким свистом.

Затем на арене воцарилась тишина.

Без Алека Ангелы боролись, как львы, удерживая шайбу вдалеке от своей зоны и пробрасывая раз за разом - но, не достигая цели. А время шло.

Меньше чем за тридцать секунд до конца игры, Гэрроуэй снял Кайла, чтобы пустить шестого нападающего на лед. Макс вскочил на ноги, наблюдая за потасовкой у ворот Дьяволов – каждая команда пыталась перехватить шайбу. Сантьяго пробросил в ворота, но шайба отскочила от штанги – толпа разочарованно заревела. Пэнгборн перехватил шайбу у центральной линии и передал пасс Джейсу, которого окружили защитники Дьяволов, тесня назад. Один из их защитников завладел шайбой и ринулся к воротам соперников, забрасывая ее в пустые ворота как раз в тот момент, когда раздался финальный гудок.

- Какого хрена произошло? – неверяще спросил Макс.

Магнус взглянул на табло, задаваясь тем же вопросом.

Дьяволы – 3. Ангелы – 2.

Игра была окончена.

Они проигрывали в серии два-ноль.

***

Алек заставил себя смотреть прямо в глаза заходящей в раздевалку команде – кто-то негодовал, кто-то вымотано молчал, но все без исключения были подавлены случившимся поражением. Зашедший следом тренер Гэрроуэй смерил Алека свирепым взглядом. Тот погладил бороду и отвел глаза.

- Не знаю, какого хрена сегодня произошло, - начал Гэрроуэй, его голос больше походил на рычание. Но не смотря на зверское выражение лица, он был спокоен. И это спокойствие пугало команду больше, чем ор.

- Мы слили две игры, и две еще впереди. Я надеюсь, завтра вы подключите не только физику, но еще и мозги! Этот долбанный матч мы пересмотрим завтра в семь утра. А пока, валите с моей арены.

Гэрроуэй замолчал и зашел в свой офис, оставляя дверь угрожающе открытой.

- Лайтвуд опять все про*бал, - процедил себе поднос один из защитников третьего звена.

Джейс тотчас же вскинулся, подлетая к нему.

- Лайтвуд? Если бы Алек не дал Дьяволам понять, что им стоит отвалить, они обнаглели бы еще больше. Наши вратари отразили двадцать девять бросков и пропустили только два. Если хочешь поговорить о том, кто как играл, лучше объясни, какого хрена тебя обыграл чужой защитник и пробросил в наши ворота? Или как одному игроку удалось надолбать нас всех? Если мы будем выполнять свою работу, Дьяволы просто не смогут все время разъезжать у наших ворот, как у себя дома. Мы все сегодня наделали ошибок. Поэтому это наша общая вина.

Защитник коротко кивнул, и Джейс распрямился, взъерошивая мокрые от пота волосы, на его губах расплывалась ленивая улыбка.

- Не знаю, как вам, а мне кажется, что *бля круче в команде.

- Аминь, - подал голос Пэнгборн, - Видели, как этот изнеженный козел Блэквелл покатился по льду? Его поставил на колени наш долбанный вратарь!

Разговор в раздевалке принял совсем другой оборот. Алек выдал смешок, когда Джейс плюхнулся на скамейку рядом с ним.

- Секс круче в команде?

Джейс ухмыльнулся.

- Тебе стоит как-нибудь попробовать.

- Мне и одного человека достаточно. Так что, нет, спасибо.

Джейс кивнул в его сторону.

- Ты в порядке?

- Да, - честно ответил он, - все нормально.

- Это было безрассудно, Алек.

Тот пожал плечами.

- Пришлось рискнуть.

Джейс сощурился.

- Да, кто ты вообще такой? Никогда не видел, чтобы ты делал что-то подобное.

- Я решил, что шансы восемьдесят на двадцать. Двадцать процентов, что судьи не заметят, восемьдесят, что заметят, и сто, что мне не удастся заставить Блэквелла отвалить от меня до конца серии, если не покажу зубы. Так что я переступил гордость и врезал ему.

- И превзошел себя. Я говорил честно, сегодняшний проигрыш – наш общий косяк. Нам нужно было удерживать шайбу подальше от ворот и вас с Кайлом, а особенно, когда Кайла там не было. Мы слишком привыкли, что ты всегда нас прикрываешь. И чересчур на тебя полагаемся. На это я, как твой капитан, должен обратить внимание и изменить ситуацию.

Алек закусил губу и кивнул.

- Окей.

- Лайтвуд! - взревел Гэрроуэй, - В мой офис! Живо!

Джейс хлопнул его по спине, и Алек вошел в офис Гэрроуйэя, прикрывая за собой дверь.

- Садись. Мне передали, что тебя не отстранят от следующий игры за выпад на Блэквелла, но придется заплатить административный штраф и пени.

Алек облегченно выдохнул.

- Я понял.

Гэрроуэй наклонился вперед, облокачиваясь на стол.

- Дьяволы будут в ярости, что тебя не отстранили.

- Если они надавят еще сильней, то всю третью игру проведут в банке.

- Хотелось бы, - Гэрроуэй провел пальцами по губам и посмотрел на Алека, - Поверить не могу, что приходится говорить это тебе без команды наших придурков, но ты уже вторую игру позволяешь эмоциям взять над собой верх.

- Это были не эмоции, тренер, а просчитанный риск.

- Просчитанный риск? Херово ты просчитываешь. Не смей больше трогать других игроков, тебе ясно?

- Я вас услышал, тренер.

- Соберись, Лайтвуд, или я персонально выволоку тебя из калитки на скамейку.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как он сидел в этом же кресле, Клэри рыдала в трубку, а он просил ее собраться. Теперь он слышал ее голос в голове, произнося те же самые слова.

- Я собран, тренер.

Гэрроуэй отпустил его взмахом руки.

- И Алек?

Тот обернулся, поворачиваясь к тренеру.

Гэрроуэй… улыбался?

- Неофициально - Блэквелл заслужил этот удар. Но от меня ты этого не слышал.

***

Весело провел время с Максом?

Магнус перечитал сообщение от Алека и поднял взгляд на Макса.

- Он хочет знать, весело ли мы провели время.

- Весело ли мы провели время? – завопил Макс, и на его крик обернулась половина бара. – Он, что, смеется? Как он может… и он, что, отвечает тебе раньше меня? Ну-ка, дай сюда.

Магнус дал ему свой телефон и смотрел, как тот набирает ответ.

Макс ухмыльнулся – впервые искренне с того момента, как Алека удалили со льда – а потом отдал телефон обратно Магнусу.

В последнем сообщении Алеку значилось: Твой брательник веселее мешка членов.

Магнус покачал головой.

- Серьезно, Макс?

- Подожди еще. Ну-ка, давай телефон обратно.

Магнус отдал. Из любопытства.

Макс решительно ткнул в экран пальцем.

- Вот.

- Смайлик в виде какашки?

- Он поймет.

Магнус с отвращением отложил телефон на стол.

- Ты испортил нашу переписку. Доволен?

- Нет, - твердо ответил Макс, нахмурившись, но через секунду его губы растянулись в ухмылке. – Ладно, да.

Телефон Магнуса оповестил о входящем.

МАКС. Отдай телефон обратно Магнусу.

Он снова у меня, набрал Магнус. Твой брат (или брательник) просто прелесть.

Макс наклонился вперед.

- Спроси его, какого хрена.

Макс желает узнать, какого хрена.

Ответ не заставил себя ждать. Где вы?

Магнус посмотрел на Макса.

- Так, где мы находимся?

- Скажи, в баре.

Магнус выгнул бровь, но повиновался.

Отправив Алеку неопределенное обозначение их местонахождения, он отложил телефон в сторону и пригубил свой скотч.

- Все еще не понимаю, зачем нам сюда приходить? Мы в противоположной стороне от Колумбийского, а ты даже не можешь выпить…

- Шшш, - прервал его Макс, пересаживаясь лицом ко входу, - Я пытаюсь успокоиться, а Алек войдет сюда прямо… сейчас.

Магнус уставился на дверь, ожидая его магического появления не меньше, чем через портал. На мгновение воцарилась тишина, а потом Магнус смерил Макса взглядом.

- Сейчас?

- Ладно. Сейчас.

Магнус снова посмотрел на Макса, когда Алек так и не появился.

- Да боже мой, - застонал Макс, - Он даже это нормально сделать не может.

- Макс, - взмолился Магнус, - Алек был в ужасном состоянии после вчерашней игры. Я понимаю, что ты по умолчанию злобно язвишь, но прошу тебя, будь помягче…

- Сейчас! – заорал Макс, вскидывая руки вверх, когда Алек вошел в бар, - Какого хрена, Алек?

[tayuya]

***

Алек махнул рукой бармену в знак приветствия, но покачал головой, когда тот жестом предложил ему выпить. Магнус с заботой смотрел на подошедшего к ним Алека, словно до конца не был уверен в его моральном состоянии после игры. Алек улыбнулся, молчаливо заверяя, что все в порядке, и Магнус опустил голову, изучая свою выпивку также пристально, как и Алека секунду назад.

Он увиделся с Магнусом впервые с прошлой ночи, и да, то, что между ними тогда промелькнуло, никуда не исчезло.

Алек постарался усмирить бешено колотящееся сердце, присаживаясь рядом с Максом, и, наконец, отвечая на его вопрос.

- Я защищал свои ворота.

- Ага! Это на тебя не похоже. И ты так спокоен после удаления? Тебя вышвыривали из игры только один раз и тогда… - Макс поморщился, - Я был уверен, что ты потерял контроль.

- И ты решил, что криком поможешь делу? – вмешался Магнус.

Макс повернулся к нему и шикнул.

- Все не так. – ответил Алек, - Я прекрасно понимал, что делаю, мы с Джейсом все обсудили. Блэквелл никак не отвязывался, пришлось дать ему отпор, иначе он доставал бы меня до конца серии.

- Отпор, который стоил команде проигрыша! – запротестовал Макс, его голос повышался с каждым словом. – Это было по-идиотски. Безумно. Глупо. Рискованно.

Макс резко остановился.

- О.

Научись рисковать.

Ударить Блэквелла было опасно, и последствия не заставили себя ждать, но Алек смотрел в перспективу. Учился рисковать, даже когда ему было от этого некомфортно. Постепенно.

Он мог только кивнуть в ответ.

Плечи Макса расслабились, и он сделал глоток воды.

- Круто.

- Круто? – изумленно переспросил Магнус. – Ты ненавидел его весь последний час.

- Не-а, все нормально.

- Лайтвуды, - пробормотал Магнус достаточно громко, чтобы Алек услышал. Тот внезапно потерялся в теплоте и близости произнесенного Магнусом слова.

Он легонько потянул Магнуса за манжет рубашки. Тот выглядел еще безупречнее, чем на пред-игровой фотографии, которую отправил Алеку.

- Я… мне, эм, нравится твой наряд.

Магнус сглотнул, прежде чем ответить.

- Спасибо.

- Ух ты, - внезапно произнес Макс, изумляя Алека. – Так поздно. Очень, очень поздно. А у меня занятия и…

Он встал.

- Да зачем я вообще разоряюсь? Оставайтесь тут и хорошо проведите время.

Щеки Алека вспыхнули румянцем.

- Спокойной ночи, Макс.

Магнус смерил его взглядом.

- Было приятно провести с тобой время. Предатель.

- Мне не стыдно, - Макс хлопнул рукой по столу, а потом направился к выходу из бара.

Оставляя Алека наедине с Магнусом.

Алек смотрел, как тот скрывается за дверью, потом сделал вдох и повернулся к Магнусу.

- Мой брат только что устроил нам рандеву.

- Я задушил бы его, если бы по этому поводу он отпустил еще хоть одну шуточку.

Алек улыбнулся. Ему нравилось, что Магнус вставал на его защиту, когда Макс начинал наседать. Ему нравилось, что тот сблизился с его родными. Ему нравился Магнус. Слишком сильно.

Магнус поерзал на месте и потеребил ушной кафф.

- Раз ты так быстро пришел, полагаю, ты живешь в Грэмерси?

- Буквально в соседнем доме. Мне нравится этот район.

Магнус обнял ладонями стакан, словно искал рукам занятие.

- Макс… он поделился со мной, что ты рассказал ему о… прошлом вечере. Я буду честен, Александр, после того, что не произошло… - Магнус нахмурился, смотря на бокал, словно подтаявший лед, как чаинки предсказателя, мог дать ему нужный ответ. Пальцы тронули салфетку под стаканом. – Не знаю, как сказать.

Видеть Магнуса взволнованным было… ново.

- Да, я тоже.

Магнус поднял на него взгляд, склоняя голову набок. Но хмуриться не перестал.

- Мне не хочется печалиться из-за тебя, Александр.

- Взаимно, - не медля, ответил Алек. Он не понимал, что делает, но знал, что не хочет заставлять Магнуса чувствовать себя одиноко. – Ты одна из лучших частей моей жизни, Магнус. Я не хочу терять ее – тебя.

Потому что мы не можем быть вместе. Не сейчас.

- Ты понимаешь, что я имею в виду.

- И не потеряешь, верно? Мы с тобой связаны контрактом на ближайшие два года. – Магнус расправил плечи, поправил волосы, и поднял стакан, взмахивая им. Алек истолковал каждый жест – Магнус защищался, надевал маску. – Думаю, ты будешь рад узнать, что я уже начал переговоры с менеджментом Ангелов. Скоро мы перейдем к обсуждению твоего нового контракта.

Они говорили о разных вещах, но вместе с тем и об одной. Но сейчас было не время для предельных откровений.

Все, что он мог сказать сейчас Магнусу:

- Мне страшно до усрачки, Магнус, но я доверяю тебя. Я уверен, что наше ожидание будет оправдано.

***

Магнус знал, что Макс точно как-нибудь прокомментирует его наряд, но ему было плевать. Наверное, для похода в ресторан он был одет слегка вызывающе, и к тому же при выборе одежды ему точно не стоило размышлять, что подумает Алек, когда его увидит… Но он загнал голос разума поглубже, расстегивая еще пару пуговиц, проверил, не смазался ли лак на ногтях, и нанес на губы густой слой алого блеска.

Председатель смотрел на него, словно хотел сказать «ты никого не обманешь».

- Я знаю, - ответил он.

Тот развернулся и побрел в спальню, размахивая хвостом.

Иззи выбрала ресторан недалеко от лофта Магнуса, поэтому он дошел туда пешком – вдыхая весенний воздух и запрокидывая голову к небу в попытке получить больше солнца. Для ужина было еще слишком рано, но Алеку нужно было сесть в автобус Ангелов ровно в семь, и никто не мог пойти на следующую игру, поэтому Иззи настояла на семейном ужине.

Семейном ужине, куда пригласили Магнуса.

- Это не бизнес, - пробормотал себе под нос Магнус, - Этот ужин - не бизнес.

Он встретился взглядом с проходящим мимо мужчиной.

- И надо было отказаться.

Тот послал его нахер.

Магнус закатил глаза.

- Не интересует, дорогой.

Он распахнул дверь ресторана, заходя внутрь, и сразу же заметил черноволосую макушку Иззи.

- Магнус! – воскликнул Саймон, когда тот подошел ближе. - Человек-оркестр пришел.

Магнус покружился, словно мог оставить за собой шлейф блёсток – и Саймон улыбнулся от уха до уха.

Подошедшая Иззи осторожно расцеловала его в обе щеки, а потом стерла большими пальцами свой блеск с его щек. Отстранившись, она мягко посмотрела на него.

- Спасибо, что пришел.

Губы Магнуса сошлись в тонкую линию.

- Он сказал тебе. Или Макс. Или Клэри. Значит, и Саймон тоже в курсе.

- Понятия не имею, о чем ты.

Магнус сощурился. Он не понимал, почему она лжет, но был… благодарен.

- Хорошо. Куда мне сесть?

- Вот сюда. Мы попросили придвинуть еще один стол, чтобы не было тесно.

Магнус присел на диван у стены, а появившийся откуда ни возьмись Алек сел рядом. Они переписывались целый день – не так много, как за последние несколько недель, но почти в обычной манере – поэтому сейчас Магнусу казалось, что он уже поздоровался с Алеком множество раз. На том была черная рубашка - две верхние пуговицы расстегнуты, а на лоб падала волнистая прядь, которую Магнусу захотелось поправить.

- Привет, - произнес Алек, пока Иззи всех рассаживала – они с Саймоном сели напротив.

Магнус положил телефон на стол и начал крутить на пальцах кольца, занимая руки.

- Я бы сказал добрый вечер, но сейчас еще день.

- Я даже не голоден, - шепнул ему Алек, - Но не могу отказать Иззи.

Магнус фыркнул.

- Это мне знакомо.

- Привет, ребята! – Клэри практически вприпрыжку вошла в ресторан. Подойдя ближе, она обняла каждого, а потом заняла место рядом с Алеком во главе стола.

- Я заказала напитки и закуски.

- Ты же только что пришла, - заметил Саймон.

- Я позвонила заранее.

- Она предусмотрительная, - похвалил ее Магнус, заслужив тем самым ослепительную улыбку Клэри, - И знает, как меня осчастливить.

- Мы все хотим, чтобы ты был счастлив, Магнус. – сказала Иззи.

- Некоторые из нас даже больше других, - добавил Саймон и вскрикнул. Под столом его явно настигла двойная кара, судя по тому, как он недовольно посмотрела сначала на Иззи, а потом на Клэри. – Ауч! Ладно. Молчу.

Рядом с Магнусом Алек тяжело вздохнул и пробормотал:

- Надо было отказаться.

- Кто пригласил водителя ресурфейсера? – поинтересовался Магнус.

Из ведущей на кухню двери показался Макс с подносом в руках, избавляя Алека и Магнуса от дальнейшей неловкости.

- Ваши напитки.

- Ты здесь работаешь? – спросил Магнус.

- Нет, - весело ответил Макс без дальнейших объяснений. Он поставил напротив брата чашку.

- Тебе кофе, Алек, никакого алкоголя. Он добавит тебе густоты в бороду.

Алек поскреб подбородок.

- Мне нужна помощь.

Магнус принял от Макса золотистый напиток.

- Прошу, постарайся, чтобы твоя борода не оказалась в моем коктейле, Гриззли Адамс.

- Не обещаю. У моей бороды на все свое мнение – это очень мужественно.

- Твоей бороде нужно пересмотреть свои приоритеты, Александр.

Алек покачал головой, тихо смеясь.

- Ты слишком много времени проводишь с Максом.

- Если не брать в расчет его предательские замашки Бенедикта Арнольда, - краем глаза он видел, как Макс садится рядом, - Я… терплю твоего брата.

Макс схватился обеими руками за сердце.

- Мне больно, Магнус.

Тот обернулся к нему.

- Уверен, что не так, как от уничтожения целого мешка членов.

Алек захохотал в голос, и Магнус почувствовал, что в его мире все встает на свои места.

[tayuya]

Ужин прошел быстро – с весельем, смешными историями, и Алеком рядом. Они почти не говорили друг с другом, но обменивались взглядами; Алек касался его руки, обращая внимание на сказанное, произносил его имя…. с глубоким чувством. И это было привычно – теперь слишком привычно. И Магнусу оставалось только надеяться, что в будущем их ждет гораздо больше.

Тарелки уже были убраны, коктейли сменил кофе. Алек каждые несколько минут поглядывал на часы, отслеживая время, и Магнус почти физически ощущал исходящую от него волну нервозности.

- Готов сесть в автобус?

Алек кивнул.

- Бесит, что нам придется ехать в Ньюарк, а не играть дома, но я понимаю тренера. Я готов туда ехать. Сосредоточиться. Где ты будешь завтра во время игры? Я еще могу достать билеты, если хочешь.

- Принимая во внимание два моих последних появления на арене, полагаю, что ради твоих суеверий мне лучше не появляться. И к тому же у меня все равно не получилось бы. У меня есть клиент, она проходит последние прослушивания для бродвейского шоу. Мы встречаемся с продюсерами перед самим шоу и останемся его посмотреть.

- Тебе это нравится? Ну, знаешь... Бродвей.

Магнус фыркнул.

- Нет.

- И мне, - облегченно произнес Алек. Он взял свой телефон и обратился ко всем.

- Мне пора. Счет уже оплачен.

Алек поднялся, хлопая Саймона по плечу, целуя в щеки Клэри и Иззи, обнимая Макса, и …

Его неуверенность заставила сердце Магнуса сжаться. Он протянул ему руку.

- Удачи завтра, Александр.

Алек взял его руку обеими ладонями, скользя пальцами под браслеты на запястье, и крепко сжимая.

- Увидимся через несколько дней.

Магнус чувствовал тепло его пальцев на своей коже на протяжении нескольких часов.

***

Третья игра.

(Подсчет серии – Дьяволы ведут со счетом 2-0)

Они были не так далеко от дома, но стадион Дьяволов явно встретил их недружелюбно.

Трибуны были заполнены кроваво красным и черным. Множеством постеров с изображением побеждающих Ангелов Дьяволов. Разукрашенными адскими масками лицами. Ралли полотенцами, выкрашенными языками пламени. Все это должно было придать фанатам устрашающий вид, но Алек уже достаточно давно варился в этом спорте, чтобы позволять толпе диктовать ему игровой настрой.

Гэрроуэй был прав – Дьяволы вышли на лед в бешенстве. Это прослеживалось в их небрежной игре с самого начала. Ко второму периоду они заработали столько штрафных минут, сколько не получали за весь сезон. Затем Блэквелл скинул краги и набросился на Сантьяго. Если Дьяволы надеялись поменять ход игры победой Блэквелла в этой драке, то они выбрали не того игрока. Рафаэль положил Блэквелла на лопатки за секунды, настолько быстро, что другому игроку Дьяволов, ринувшемуся на помощь, пришлось спешно защищать центр, а остальные Дьяволы, оправдывая свое имя, взбесились словно черти.

Алек откинулся назад, облокачиваясь на ворота и обозревая творящийся на льду хаос. Вратарь Дьяволов, похоже, не собирался выезжать из рамки, и Алека это вполне устраивало. Гэрроуэй стоял у скамейки со скрещенными на груди руками – он покачал головой, когда Алек встретился с ним взглядом. Но тому не нужно было лишнее напоминание. Он понял с первого раза - никого не трогать. Драка с участием вратаря радовала болельщиков гораздо больше других, но Алеку не хотелось никого развлекать. К тому же ему нечего было доказывать. Он поставил Блэквелла на место, а Рафаэль и сам прекрасно справлялся, показывая, куда ему следует отправиться.

Из того, что Алек видел со своей точки обзора, можно было сделать вывод, что впереди их ждало еще много штрафных минут, но Ангелы, скорее всего, выйдут из игры с гораздо меньшим количеством штрафов и гораздо большим чувством собственного достоинства.

Приближался конец второго периода, и Ангелы вели со счетом два-ноль.

Алек чувствовал, что скоро разрыв увеличится еще больше.

***

Тесса развернула запястье Магнуса к себе, чтобы взглянуть в экран телефона.

- Ты, что, проверяешь счет спортивного матча в перерыве бродвейского шоу?

Магнус продолжил обновлять страницу, не смотря на ее железную хватку.

- Его еще не удалили… пока. Процент сэйвов выше, чем средний по сезону, который, кстати, один из лучших в лиге. И броски по воротам соперника стали лучше, видимо, Джейс вселил дух в защиту и нападение. Хотя штрафных минут просто ужасающее количество. Не такое ужасное, как у Дьяволов, но…

- Магнус, ты заболел? Ты несешь какую-то околесицу.

- Сегодня в плей-офф Ангелы играют с Дьяволами. – она уставилась на него, словно тот говорил на другом языке. Магнус вздохнул. – Хоккей на льду, Тесса. Долгая история.

Та заправила белокурый локон за ухо и задумчиво кивнула.

- Ангелы против Дьяволов. Напоминает библейский сюжет. Мы за рай или за ад?

- Хороший вопрос. Я решил болеть за добро.

- Гасят свет. Пора идти.

Магнус поднял палец.

- Осталась минута до конца игры, Тесса. Все может так быстро измениться. Мне нужно убедиться.

Тесса сложила руки на груди, а Магнус продолжил обновлять страницу - секунды, казалось, длились вечность. Он в очередной раз нажал на обновление, и картинка на экране, наконец, изменилась – отсчет времени заменился финальным счетом.

Магнус прижал руку ко рту, пытаясь заглушить радостный вопль.

- Четыре-один!

- Полагаю, это хорошие новости?

Он уставился на экран - радость стремительно покидала его, как только он осознал, что означала вся ситуация.

- Они выиграли, а я на бродвейском шоу. – он поднял на нее испуганный взгляд. – Тесса. Нет.

Она засмеялась и взяла его под руку, утягивая обратно в зал.

- Объясни.

- Я в восторге, что Александр выиграл, не пойми меня неправильно. Но хоккей весьма суеверный вид спорта. А мой клиент, уважаемый вратарь Нью-Йоркских Ангелов Смерти – один из самых суеверных игроков. И затягивает всех в свои ритуалы и традиции. Я ходил на две игры, и они проиграли. Сегодня матч проходил на домашней арене Дьяволов, я специально не пошел, но…

- Теперь они выиграли, и, похоже, тебе придётся идти на еще одно бродвейское шоу во время следующей игры.

- Не похоже, а точно.

Магнус пропустил Тессу вперед и пошел следом к их местам. После того, как они сели, Тесса снова повернулась к нему.

- Лучший способ борьбы с суевериями – аргументировать их с помощью логики. Нужно узнать все его суеверия и суеверия всех его близких. О! Я могу подготовить коррекционный план, чтобы понять, какие имеют под собой основание, а какие нет.

- Кажется, тебе нравится эта идея.

- Просто не могу устоять перед вызовом, особенно, когда от этого зависит победа добра.

Магнус поцеловал ее руку.

- Уилл и Джем затаят на меня злобу, если я задержу тебя дольше необходимого.

Тесса закатила глаза.

- О, мой милый моногамный Магнус, поверь, они найдут, чем занять себя, пока меня нет.

***

Поздравляю с победой! Прости, что приходится тебя мучить, но нам нужно поговорить.

Алек задумался над сообщением Лидии, пытаясь одновременно слушать Джейса.

Спс Давай завтра, - напечатал он ей в ответ. Джейс в после-игровой эйфории, а живу с ним в одном номере.

- Ты слушаешь, Алек? – спросил Джейс, хотя на самом деле ответ ему был и не нужен, он снова начал расхаживать по номеру с широченной улыбкой на лице, от которой на щеках появились ямочки. – Мы сделали это. Мы все боги, а некоторые из нас вообще верховные.

Он подмигнул Алеку.

- Но эта победа! Этой победы мы ждали весь сезон.

Алек поставил телефон на беззвучный режим и положил рядом с cобой на кровать.

- Ну, да, всего-то понадобилось мое удаление и драка между командами. Это хоккей, мы все делаем правильно.

Джейс улыбнулся еще шире.

Алек откашлялся.

- Мне уйти, пока ты будешь развлекаться с какой-нибудь фанаткой?

- Не сегодня. Вообще я… - Джейс перестал ходить, брови сошлись на переносице, - Я собираюсь принять душ и завалиться.

- В смысле спать? Или это какой-то синоним секса втроем, которого я еще не знаю?

Джейс в ответ крайне ненатурально рассмеялся.

Что же… это было что-то новенькое. Джейс отказывался от перепихов только, когда с кем-то встречался. А ему редко когда кто-то настолько нравился, чтобы хотеть отношений. Джейс расскажет о ней Алеку, когда будет готов. Но он все равно не мог удержаться от подкола.

- Что? Разве тебе не нужен секс?

- Просто… не надо, ладно?

Алек ухмыльнулся.

- Как скажешь, Джейс.

Улыбка вернулась на его лицо уже по пути в ванную.

Алек снова взялся за телефон, листая переписку и возвращаясь к последнему сообщению от Магнуса.

Пройди по ссылке и скачай приложение

Пока Алек ждал установки приложения, он ответил Иззи и Максу и постарался не думать о предстоящем разговоре с Лидией. Вряд ли там было что-то настолько важное, что не могло подождать один день. Алек запустил приложение, зарегистрировался и сразу же получил кучу уведомлений.

Магнус Бейн создал группу «Не суеверный, а просто очень верный»

Магнус Бейн добавил Алека Лайтвуда, Изабель Лайтвуд-Льюис, Макса Лайтвуда, Клэри Фрэй, Саймона Льюиса и Тессу Грей в группу

Магнус: С одной победой ведущей к неизбежным четырем, которые подарят Ангелам место во втором туре плей-офф, очень важно, что, я, Магнус Бейн, агент Алека, плавно подведу его к доминированию над ситуацией. Для достижения цели я привлек Тессу Грэй – будущую звезду Бродвея и поборника логики, которая составит список всех суеверий, случаев их успеха и создаст идеальную схему, которая выведет Ангелов прямиком на финишную прямую в рай.

Магнус: Запостите всю нелепую ерунду, которую вы делаете для победы Александра.

[tayuya]

Клэри Фрэй изменила свой ник на frayedknot

Макс Лайтвуд изменил свой ник на lightwoodsaves

Изабель Лайтвуд-Льюис изменила свой ник на thislightwoodscores

Саймон Льюис изменил свой ник на hanyolo

Тесса Грей изменила свой ник на badumtess

Алек рассмеялся и полез в настройки приложения

Алек Лайтвуд изменил свой ник на mustacheyouaquestion

Несколько секунд спустя…

lightwoodsaves изменил название группы на «Забей мне»

Магнус: Ненавижу вас всех

Магнус Бейн изменил свой ник на agent0069

Badumtess: Поехали!

Алек не был знаком с Тессой, но теперь и она стала частью «нелепой ерунды», которую его друзья и семья так усердно выполняли. К тому же он не отказался бы от любой помощи.

Со всеми ними за его спиной – и переходом Англов на новый уровень – надежда на благополучный исход серии была гораздо сильнее, чем когда-либо за последние недели.

***

Четвертая игра.

(Подсчет серии – Дьяволы ведут со счетом 2-1)

- Так что пока это все… - сказал Магнус Алеку.

Изображение Магнуса на экране телефона замелькало, тот шел по улице где-то в городе, и у них был сеанс Фейстайма. Алек пока еще не прочитал все сообщения в группе, которые нападали, пока он спал. И даже не ответил Лидии, правда, она тоже не спешила напоминать о себе. Поэтому Алек решил, что разговор с ней может подождать.

Первое, что он захотел сделать после пробуждения – поговорить с Магнусом.

И открывающийся на экране его телефона вид подтверждал правильность решения. На лице Магнуса были солнечные очки, в ушах - наушники цвета электрик, и Алек мог видеть верх его рубашки – пуговицы были, как обычно, расстегнуты – и это, не смотря на свежий весенний день. Алек подумал, что лето будет настоящей пыткой.

- … Изабель не нужно собирать волосы, лучше вообще их распустить – и продолжать надевать пижаму, но только сегодня, потому что вы играете не дома.

Алек кивнул, пытаясь сосредоточиться на его словах, а не на яркой внешности.

- Понял.

- У Саймона есть фигурка винтажного Вольтрона в оригинальной упаковке, которую он иногда приносит с собой на арену. Изабель составила экспериментальный план, чтобы проверить, стоит ли носить его с собой или лучше оставлять дома. И есть ли разница в коробке он или без.

- Саймон никогда не вынет эту штуку из коробки.

- Он уже согласился. Сказал, что его народ привык жертвовать собой.

Алек расхохотался, и Магнус улыбнулся, глядя на него.

- Потом Клэри. Тесса говорит, что ее визиты в салон красоты приносят тебе больший процент сэйвов.

- Клэри уже знала это, или Тесса ее просвятила?

- Это все командная работа группы «Забей мне». В общем, Клэри уже записывается в салон на ближайшее к игре время.

Все это звучало до ужаса нелепо, но, тем не менее, успокаивало. Алек до сих пор не мог поверить, что все они согласились заниматься этой ерундой ради него.

- А Макс?

Магнус посмотрел прямо в экран.

- Он наденет свою ангельскую худи.

- Он и так все время ее носит.

Магнус кивнул, картинка заколыхалась, и Алек догадался, что Магнус размахивает руками.

- Поэтому у Тессы и нет никакой статистики на этот счет.

Конечно же, из всех них именно Макс избежал кошмарной участи.

- Придурок. А ты?

- Ты знаешь, где я буду.

Даже, если бы Алек не видел его лица, его тон сказал все за него.

Алек сдержал смешок.

- Мне жаль.

- Вот и нет.

Алек вытянул вперед руку, демонстрируя мизерное расстояние между большим и указательным пальцами.

- Немного жаль?

- С горечью принимаю твою каплю сожаления.

Магнус взглянул на что-то в стороне, и солнце бликами заиграло на стеклах его очков и блеске для губ. Черт. Сегодня он выглядел преступно хорошо.

Алек поскреб подбородок. Кожу все еще тянуло от неудовлетворенности, а ему нужно было … подготовиться к игре – еще один ритуал, о котором он ни словом не обмолвился в группе. Алек спустил ноги на пол, пытаясь скрыть пылающие от одной этой мысли щеки.

- Что еще Тессе удалось выяснить?

- Придется избавить от бороды.

Алек сощурил один глаз.

- Точно, Агент ноль-ноль?

- Это был спонтанный выбор, - посетовал Магнус. Алек заметил, что свободной рукой Магнус поправляет ушной кафф. – Плохо продуманный.

Ему нравился взволнованный Магнус. Даже слишком.

- Я ничего не говорю, - он наклонился вперед и изучающе всмотрелся в его лицо на экране, - Тесса серьезно? Бороду нужно сбрить?

- Я поддразниваю тебя, Александр. Честно говоря, я бы удалил ее из группы, если бы она даже заикнулась об этом.

Взгляд Алека метнулся к его глазам.

- Тебе нравится моя борода.

Магнус больше не смотрел в камеру.

- Возможно.

Алек не стал акцентировать внимание на этом факте.

- Мне нужно еще что-то знать?

- Тесса запостит все свои умозаключения в группу чуть позже, чтобы все поняли, как нужно распланировать день и подготовиться к будущим играм.

- А у тебя все схвачено.

- У меня волшебные руки, - заявил Магнус.

На этот раз Алек не смог справиться с румянцем.

- Не сомневаюсь, Агент0069.

***

- Как сильно мне придется страдать, Тесса? – спросил Магнус, пока они стояли в очереди на вход.

Тесса поморщилась.

- Страшно. Хуже не бывает. Хуже смерти.

Магнус драматически вздохнул.

- И это, когда я только-только решил, что хуже ада уже быть не может.

Тесса поправила ему шарф и похлопала по груди.

- Всегда есть, куда падать, Магнус.

- Звучит, как жизненное кредо.

В кармане завибрировало, и Магнус вытащил из пиджака телефон. Он неверяще уставился на имя на экране, проверил время и снова взглянул на имя.

Я знаю, что ты ненавидишь Бродвей, но этот пиджак потрясающе на тебе смотрится.

- Что такое? – спросила Тесса, заглядывая в телефон.

Магнус показал ей сообщение.

- Александр мне написал. Игра еще даже не началась, а он мне ответил.

Тесса пожала плечами.

- Должно быть он просмотрел статистику, которую я разместила в группе. Его нежелание отвечать на сообщения до игры относятся к тому же сегменту, что и худи Макса. Он каждый раз так делает, поэтому нет положительной или отрицательной взаимосвязи с этим суеверием или зависимости игры Ангелов от него.

Магнус не заходил в группу с самого утра, поэтому для него это стало новостью.

Александр! написал он. Ты пишешь мне до игры? Не перестаешь удивлять.

Ответ последовал незамедлительно. Не знаю, хорошо это или плохо.

Всегда хорошо, написал Магнус.

Он секунду подумал, а потом добавил Рад получить от тебя весточку перед игрой.

Я тоже.

Магнус улыбнулся. И я рад, что ты прочитал статистику в группе и снял бан с переписки до игры. Передай Изабель и Максу, что я хотел бы быть вместе с ними.

Три сообщения от Алека упали одно за другим. Я не был в группе. ??? Пишу только тебе.

Магнус замер.

- Он не видел твое сообщение в группе. Он пишет только мне, Тесса.

- И что?

Он открыл рот, Тесса ждала его реплики.

Алек нарушил одно из своих суеверий просто, чтобы поговорить с Магнусом.

- Магнус?

Он не знал, что сказать.

Тесса сложила руки на груди.

- Кажется, ты что-то забыл мне рассказать.

[tayuya]

***

Ангелы еще никогда не играли так слаженно. Звенья менялись на лету, защита не давала соперникам форы и молниеносно завладевала шайбой, передавая ее нападению, которая в свою очередь рекордно часто пробрасывала по воротам. Зона у ворот Алека была свободна. Он работал на своей территории, а Джейс на своей. Никого не удалили, и никто не начал драку.

Как Джейс и сказал, это была победа.

Если они продолжат так играть, то - Алек был уверен – дойдут до финала чемпионата.

Он даже видел улыбку на лице Гэрроуэйя, когда они уходили со льда в конце третьего периода – на табло ярко-красным зиял счет: Ангелы – 3, Дьяволы – 1.

Алек хотел бы, чтобы Магнус мог увидеть это своими глазами.

***

Высаживаясь из Убера в Бруклине, Алек подкинул в руке подарок Магнуса.

Он не стал заезжать домой, направившись со стадиона сразу сюда. Именно к дому Магнуса ему захотелось приехать после того, как автобус высадил команду в даунтауне.

Он вошел в лобби – швейцар поприветствовал его намного дружелюбнее, чем в прошлый раз – и доехал на лифте до этажа Магнуса. Алек постучал, услышал за дверью движение, и Магнус открыл дверь. Пиджак исчез, рукава рубашки были закатаны, волосы растрепаны – Алек готов был поклясться, что в таком виде никто не может выглядеть хорошо.

- Александр!

Алек помахал ему гребнем для бороды, доставленным в отель до начала игры.

- Ты выигрываешь два-четыре.

- Тебе понравилось.

- Практичный и удивительно красивый. Спасибо.

- Значит, ты избавлен от каторги в Нью-Джерси?

Алек положил гребешок в один из карманов спортивной сумки, чтобы не потерять.

- Нас высадили у стадиона, но Макс готовится к экзаменам, Иззи с Саймоном дома вдвоем, и я понятия не имею, где Клэри…

- Не стоит быть одному, - Магнус словно повторил его слова с прошлого раза, когда Алек пришел к нему. – Я ждал наш заказ, а пришёл ты. У меня гость, но я очень рад тебя видеть. Пожалуйста, проходи.

Гость?

Наш заказ?

Алек нахмурился.

У Магнуса дрогнули губы, словно он сдерживал улыбку, и затем отступил, пропуская Алека в квартиру и указывая рукой в направлении гостиной.

- Алек. Это Тесса.

Алек узнал ее сразу же - по фотографии, которую Магнус отправлял ему ранее.

- Рада познакомиться с тобой лично, Алек.

Тот бросил сумку на пол и пожал ей руку.

- Мне тоже.

Он перевел взгляд на Магнуса. У него не было какого-то конкретного плана действий после прихода сюда. Но сейчас Алек вообще не представлял, что делать - потому что они с Магнусом были не одни.

Тесса перевела взгляд с одного на другого.

- Могу я предложить тебе выпить, Алек? Мы пьём вино. Налить тебе бокал?

Алек откашлялся.

- Воды будет достаточно. Спасибо.

Тесса тепло улыбнулась и скрылась на кухне.

- Пока она на кухне, - Магнус оглянулся через плечо, - Я был очень рад получить от тебя сообщение до начала игры, но не слишком ли это рискованно?

- Что ты имеешь в виду?

- Любой человек в раздевалке мог заглянуть тебе в телефон через плечо?

Конечно, Алек думал об этом, но Магнус был его агентом.

- Да, это риск. Но я к нему готов.

Магнус склонил голову вбок, нахмурившись.

- Как скажешь.

Магнус проводил его в гостиную, присаживаясь на стул. Алек сел на диван, принимая от Тессы стакан воды. Она присела рядом.

- Как вам шоу? – спросил Алек.

- Ты и правда хочешь воскресить во мне эти жуткие воспоминания, Александр?

Алеку пришлось сделать глоток воды, чтобы удержаться от смеха.

- Это было отличное, хорошо поставленное представление с очень известными артистами, - ответила за него Тесса. – Но ты бы видел Магнуса после шоу в спорт-баре на Таймс Сквер. Мы оба очень выделялись из местной публики, но они быстро поняли, что Магнус знает Ангелов лучше всех в баре. К концу игры к нему выстроилась очередь из желающих, чтобы он проанализировал их любимые команды. Я бы сказала, что никогда такого не видела, но мы же говорим о Магнусе.

- Я умею очаровывать, - ответил Магнус, махнув рукой.

Алеку казалось, что еще ни разу в жизни он не был более согласен с чьими-то словами.

Он думал о словах Макса с самого их завтрака, и каждый раз приходил к одному и тому же заключению.

Да, Магнус не скрывал свою суть, и Алек действительно завидовал ему. Но Магнус нравился ему не поэтому.

Магнус был эрудированным и веселым. Целеустремленным. Остроумным. Уверенным в себе, но скромным. Он носил кричащую одежду, но разговаривал просто. У него была сильная воля и серьезно восприятие ответственности.

Алеку нравилось не то, что Магнус олицетворял. Он хотел большего из-за того, каким человеком тот был.

В дверь постучали, и Магнус поднялся на ноги.

- Вот и еда. Я сейчас вернусь.

Пока Магнус отошел, Алек улучил момент, наклонившись к Тессе, и прошептал.

- Я хочу, чтобы он был на арене, но я… я посмотрел на твой… на то, что ты запостила в группе, и не могу понять, как это сделать. Знаю, что завтра он на игру не пойдет, но если эта серия дойдет до семи матчей…? Он мне нужен, Тесса.

Та изучала его несколько секунд, а затем кивнула.

- Я придумаю что-нибудь.

Послышался звук захлопывающейся двери, и Магнус вернулся с пакетами в руке.

- Мы много заказали. Пожалуйста, останься.

Алек поднялся.

- Мне пора.

Магнус словно поблек. Но через мгновение улыбка снова вернулась на его лицо.

- Конечно. Ты занятой человек.

Еще одно верное решение казалось ему неправильным. Но Алек пытался. Сейчас он больше ничего не мог сделать.

- Тесса, спасибо за помощь. Я тебе позвоню, хорошо?

- Спокойной ночи, Алек.

Магнус поставил пакеты на стол и проводил Алека до двери. Тот забросил сумку на плечо, открыл дверь и остановился, колеблясь – затем повернулся к Магнусу.

Алек протянул руку, отводя с его лба яркую пурпурную прядь волос. Еще утром они были совершенно черными.

- Мы разговаривали по Фейстайму меньше двадцати четырех часов назад. В следующую нашу встречу цвет будет уже другой?

У Магнуса было серьезное лицо, но Алек видел смешинки в его глазах.

- Я не планирую такие вещи. Они просто случаются.

- Мне кажется, все, что ты делаешь, гораздо более намеренное, чем ты хочешь, чтобы люди думали. – Алек выпрямился, касаясь рукой дверного косяка, а потом оттолкнулся от него. – Спокойной ночи, Магнус.

Тот сделал шаг к выходу из квартиры и смотрел, как Алек садится в лифт.

- Удачи завтра, Александр.

***

Пятая игра.

(Подсчет серии – Дьяволы – 2, Ангелы - 2)

Из всех его друзей и родственников сегодня на арене присутствовал только Саймон, и Алек никак не мог справиться с чувством неправильности.

Он хотел, чтобы все они пришли на игру, но существовали суеверия и установленная практика. Вероятности, которые должны были увеличить шансы Ангелов на успех. Он всю свою карьеру был окружен подобными себе игроками, они коллекционировали суеверия и полагались на них в течение более чем вековой истории хоккейных традиций. Но, тем не менее, были «традиции», а были «устоявшиеся ритуалы» - нечто, что ты делал, не раздумывая, потому что должен был, а не потому, что это имело смысл.

Большую часть жизни он делал одно и тоже – потому что от него этого ждали. Вместо того, чтобы делать что-то хорошее для себя.

И сейчас, когда лишь из-за нелепых суеверий он стоял в воротах без поддержки людей, о которых заботился больше всего на свете, Алек понял, что, продолжая такую жизнь, рискует лишиться других, еще более хороших, вещей.

Он знал это.

Мечтать о каминг ауте было уже недостаточно – настало время совершить его.

Он не знал, как или когда. Знал, зачем…

Давно настало время отнестись и к себе с добротой.

Алек словно первый раз в жизни вздохнул полной грудью.

И чувствовал себя увереннее, чем когда-либо в жизни.

Чувствовал надежду.

Дьяволы наседали на Ангелов также сильно, как и на предыдущих четырех играх, но те стояли намертво. Алек стоял намертво.

На середине третьего периода, когда Ангелы вели со счетом один-два, защитник соперников, отобрав у Джейса шайбу на втором вбрасывании, со всей силы впечатал того в борт.

Джейс упал.

И больше не поднялся.

[tayuya]

***

По ТВ шли Звуки Музыки, но Магнус не обращал на мюзикл никакого внимания. Они с Тессой сидели в его гостиной, не отрывая взгляда от айпада и схемы суеверий, которую она сделала для группы Забей мне. На самом деле с этого они начали, но Магнус то и дело отвлекался, поглядывая на экран телевизора и пытаясь понять, что происходит у Ангелов – в углу экрана был дополнительное маленькое окно с трансляцией матча.

- Мы что-то пропустили, - Магнус взял пульт и – к черту суеверия – поменял местами Звуки Музыки и трансляцию матча. Открывшаяся картина заставило его сердце обеспокоено сжаться.

На льду без движения лежал один из Ангелов, его окружали медики. Магнус смотрел, как собравшиеся вокруг игроки – Ангелов и Дьяволов – опустились рядом на одно колено.

- Кто это? – спокойно спросила Тесса.

Он знал, что это не Алек, но тем не менее…

- Не знаю. Не вижу номера.

Один из медиков махнул кому-то за пределами камеры, и игроки расступились, освобождая место для каталки. Носилки опустили вниз, и, когда игрока перевернули, кровь в жилах Магнуса застыла.

- Это Джейс Вэйланд. Капитан Ангелов и один из лучших друзей Александра.

Тесса шумно выдохнула.

- Алек должно быть сейчас места себе не находит.

Магнус не смог совладать с голосом, чтобы ответить ей.

Они оба смотрели на экран в тишине.

Игра продолжилась, как только Джейса унесли со льда, а провинившийся игрок оказался на штрафной скамейке. Но Ангелы уже не смогли вернуться к прежнему мощному ритму. Они пошатнулись. Задрожали.

До конца игры оставалось восемь минут, комментаторы объявили, что Джейс получил травму, но находится в сознании. В данный момент по протоколу лиги его осматривали на предмет сотрясения мозга.

Магнус не знал, услышит ли Алек эти новости сейчас или только после окончания игры.

Он понял, что тот ничего не знает о состоянии Джейса, когда сравнявшая счет шайба залетела в ворота Ангелов за шесть минут до окончания матча.

Ангелы терпели крах.

Алек терпел крах.

И Магнус ничем не мог ему помочь.

За минуту до окончания третьего периода в ворота Ангелов влетела еще одна шайба, которая принесла Дьяволам победу в этом матче.

Как только о проигрыше Ангелов объявили официально, Тесса отложила айпад и повернулась к Магнусу.

- Ты в порядке?

Магнус выключил телевизор.

- Не важно, в порядке я или нет.

- Это всегда важно.

Джейс получил травму. А Ангелы были всего в одном поражении от преждевременного окончания сезона.

Алек должен был быть разбит.

Магнус покачал головой.

- Нет. Я гораздо больше волнуюсь за Алека.

- Магнус, - в голосе Тессы звучала мольба, - Вы с Алеком не можете и дальше ходить вокруг да около. В конце концов случится взрыв, и я не хочу, чтобы это затронуло кого-то из вас.

- Тесса… - телефон Магнуса зазвонил, - Это Алек.

- Бери трубку, - Тесса поднялась на ноги, захватив свой айпад. – Я пойду.

Магнус принял звонок, поднося телефон к уху.

- Подожди секунду, Александр. Тесса уходит.

Он встал, целуя ее в щеку.

- Спокойной ночи, Тесса.

На другом конце провода Алек произнес:

- Пожелай ей спокойной ночи и от меня.

Его интонация заставило сердце Магнуса болезненно сжаться. И это была физическая боль. Он даже не знал, что такое возможно.

- Алек желает тебе спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Алек. – произнесла она в трубку, обнимая Магнуса. На каблуках она была почти одного роста с ним, но все равно привстала на цыпочки, чтобы поцеловать его в лоб.

Магнус закрыл за ней дверь и сосредоточился на Алеке.

- Где ты сейчас?

- Еще на арене. Мы скоро садимся в автобус. Тренер не хочет, чтобы мы потеряли фокус, поэтому решил оставить нас в Ньюарке.

Прежде чем Магнус мог спросить Алека, как он, тот снова заговорил.

- Как тебе Звуки Музыки?

Магнус решил не заострять внимание на самочувствии Алека. Было понятно, что тот пока не готов к такому разговору. Если Алеку было нужно, Магнус мог поговорить и на отвлеченные темы.

- Я ненавижу мюзиклы, Александр. И еще одного не выдержу.

Алек хмыкнул, но смешок звучал не весело.

- Я ненавижу проигрывать гораздо больше.

- Уверен?

- Да.

- Думаю, ты недооцениваешь, настолько я презираю людей, совершающих хореографические па под ритмичную музыку.

Алек фыркнул.

- Так же, как меня, в начале нашего знакомства?

Вот.

Его голос изменился. Едва заметно, но тот стал бодрее.

- Гораздо больше, Александр.

Алек выдал смешок. Тихий и короткий, но на этот раз вполне искренний.

- Ауч. Но мне все равно нужно, чтобы ты пошел еще на один.

На несколько мгновений все, что Магнус слышал в трубке – звуки закрывающихся шкафчиков на заднем плане, а затем Алек изможденно вздохнул, и это ранило сердце Магнуса еще сильнее.

- Скорее всего, Джейс не будет играть завтра, Магнус. Они объявят, что решение о его выходе на лед будет принято во время следующей игры, но… шансы не слишком велики.

- Я нужен тебе на арене?

Алек за секунду засомневался.

- И да, и нет. Если мы завтра проиграем, наше участие в плей-офф закончится. Ты нужен мне на Бродвее.

- Грязно играешь, - поддел его Магнус.

- Приходится использовать все подручные средства.

Магнус представил, как Алек еле заметно улыбается, произнося это.

- А Джейс? – спросил Магнус? – Ему нужна поддержка?

- Ему диагностировали сотрясение мозга, но он находится в сознании. Все будет в порядке. Он… за ним хорошо присматривают.

Магнус обратил внимание на заминку, но не стал настаивать на объяснении.

- Тебе что-нибудь нужно? И я сейчас говорю не о своем местонахождении во время следующей игры.

- Вот это, - решительно ответил Алек, - Так хорошо. Просто… поговори со мной еще немного?

Магнус поудобнее строился на диване.

- Сколько угодно, Александр.

***

День шестой игры.

(Подсчет серии – Дьяволы ведут со счетом 3-2)

Магнус отправил Алеку сообщение. Один друг дал Тессе билеты на Гамильтона на сегодня. Есть надежда.

По экрану тут же забегало многоточие – Алек набирал ответ. На меня или на шоу?

Больше на тебя, чем на меня, напечатал в ответ Магнус. Мои уши планируют восстание. Они не думают, что я могу их слышать, но – вот это поворот – я могу.

Ты и правда ненавидишь мюзиклы.

К сожалению, это так.

Затем, одно за другим, последовали четыре сообщения. Спасибо. За прошлый вечер. За все. Не уверен, что достаточно поблагодарил тебя.

Магнус даже не задумался над ответом. Только для тебя, Александр.

Шли минуты, но Магнус не получил ответного сообщения. Он отложил телефон, как раз когда из интеркома послышался голос Клэри.

- Магнус? Себастьян Моргенштерн опять звонил.

Он нажал кнопку, чтобы ответить.

- И мне все еще плевать. Не имею желания с ним разговаривать.

- Я продолжу принимать от него сообщения.

- Хорошо.

Магнус отключился и потянулся к пульту, переключая ТВ в офисе на канал ESPN. Он работал, пока не услышал, что комментаторы начали обсуждать прошлую игру. Магнус оторвался от компьютера и прибавил звук.

- Прошлым вечером Ангелы потерпели поражение, хотя должны были выиграть.

- Мы не можем понять, что с ними происходит в этом пост-сезоне.

- Все еще обсуждается, будет ли сегодня играть капитан команды Джейс Вэйланд, но в любом случае даже его частичное отсутствие на льду плохо скажется на команде.

- Обычно я бы сказал, что игра в Нью-Джерси будет для Ангелов нелегкой, но в этой серии все непредсказуемо.

- Вот потеря Вэйланда для них реальная проблема.

- На кого поставите сегодня?

- Я бы сказал на Дья…

Магнус выключил телевизор.

Он отказывался воспринимать любой другой сценарий кроме того, где Ангелы выигрывали сегодня.

Выигрывали эту серию.

Выигрывали все.

[tayuya]

***
За все прошедшие в одной команде года не насчитать было и десятка случаев, когда Алек выходил на лед первым, без Джейса. Но тот, по крайней мере, сидел на скамейке – он был официально заявлен на игру и имел право надеть форму. Но его коньки не должны были коснуться льда, если только врач команды и Гэрроуэй не разрешат иного.

У Джейса не было никаких признаков сотрясения, но огромный, разливающийся от бедра и ниже к колену, багровый кровоподтек был веским аргументом. Тот готов был играть, превозмогая боль, но Гэрроуэй получил четкие инструкции от менеджмента защищать их инвестиции, а его агент настороженно вторил им, давя на факт, что Джейсу нужно было подумать о будущих сезонах, а не только о текущем плей-офф.

Джейс придерживался других жизненных принципов, но его голос тут ничего не решал.

Поэтому Алек вышел на лед Дьяволов без него, но привнес туда его нахальное поведение.

Если и был момент, когда Джейсу стоило подражать, то он наступил сейчас.

Они не могли проиграть сегодня, и Алек готов был сделать все возможное, чтобы этого не произошло.

***

Тесса на ладонях протянула ему черную коробочку с красиво завязанным золотым бантом.

- Тебе.

Магнус принял коробочку и покрутил в руках.

- Что это?

- Подарок. От Алека. Беспроводные наушники, чтобы ты мог слушать игру и поменьше ворчать.

Магнус развязал бант и снял крышку. Сверху на наушниках лежала карточка.

Заряжены и готовы.

Алек.

Магнус проследил пальцами чернильные слова и закрыл коробку, чтобы не потерять карточку.

- Поменьше ворчать… твои слова или его?

Тесса изучающего взглянула на него.

- Это важно?

- Да.

- Его слова.

Магнус улыбнулся. Он так… пропал.

- Где наши места?

- В партере. Ряд С.

Одни из лучших мест в зале. Магнус сжал коробку крепче. Даже если он не мог быть с Алеком на арене, он мог исполнить один из его ритуалов.

- Как насчет последнего ряда?

Тесса склонила голову набок.

- Решил заняться благотворительностью?

- Вроде того, - допустил Магнус.

- Я за.

- Тогда идем в кассу, дорогая.

***

Технически Ангелы играли безупречно, но в их движениях не хватало динамики. Воодушевления. Алек изо всех сил старался восполнить отсутствия Джейса на льду. И каждый раз бросая взгляд на скамейку, он видел, как тот говорит с Гэрроуэйем или делает замечания в момент замены звеньев – наставляя игроков даже со скамейки.

Но появившееся у Ангелов к третьей игре равновесие было утрачено, и все это понимали.

Понадобилось лишь несколько минут первого периода, чтобы и Дьяволы это осознали.

Ангелы вернулись к старым схемам, превращаясь обратно в команду, которой были еще до начала серии. Вместо того, чтобы остаться теми, кем стали в борьбе. А Дьяволы методично разрывали их на части. Снова.

К концу второго периода они вели со счетом один-ноль, но это была слишком мизерная разница. Во время перерыва Алек отвел тренера в сторону.

- Он нужен нам на льду. Джейс и сам хочет выйти. И… - он замолчал, пытаясь подыскать правильные слова и не справляясь, - он нужен нам на льду.

Гэрроуэй положил руки на бедра.

- Это рискованно, Лайтвуд.

- Знаю. Но это просчитанный риск, тренер.

Гэрроуэй усмехнулся.

- Тогда проведу пару расчетов.

Алек кивнул и скользнул обратно на лед, притормаживая у своих ворот.

После начала третьего периода Джейс все еще сидел на скамейке, Алек изо всех сил стиснул зубы в отчаянии. Затем Гэрроуэй подошел к Джейсу, шепнул что-то ему на ухо, и тот практически перелетел через бортик в следующую звеньевую смену.

Конечно, он был далеко не таким быстрым и юрким, как обычно, а первый отданный ему пасс не достиг цели и был перехвачен одним из защитников Дьяволов, который в свою очередь передал его Блэквеллу. Тот молнией ринулся к воротам. Алек сместился вслед за ним, Блэквелл начал вилять, и Алек последовал, закрывая собой как можно больше пространства сетки. Блэквелл вильнул вправо, Алек метнулся туда же в бабочке, и шайба врезалась в защитную пластину на ноге.

Затем отлетела в сторону, и Пэнгборн моментально завладел ей, давая пасс правому нападающему и переводя игру в наступление. На этот раз Джейс поймал переданную шайбу и устремился к воротам Дьяволом.

Он мог пробросить и сам, но не стал. Джейс отдал пасс Сантьяго, который оттолкнул одного из Дьяволов в сторону и швырнул шайбу точно в ворота соперников.

Ангелы не оглядывались. С капитаном на льду их игра снова вошла в привычное ритмичное русло.

После финального гудка на табло светилось два-ноль в пользу Ангелов. Алек вылетел из сетки и заключил Джейса в медвежьи объятия, их обоих окружили смеющиеся, очень потные товарищи по команде.

Алек сыграл всухую свой первый матч в этом пост-сезонье.

Ангелы не вылетели из чемпионской гонки.

Им нужно было победить еще в одной игре, чтобы выйти во второй тур.

И было лишь одно место на земле, где Алек хотел это отметить.

***

Магнус сидел за столом на кухне, уставившись в телефон, и молча умолял его зазвонить, запищать или подать любой другой сигнал. Он очень хотел услышать хоть что-то – что угодно – от Алека с тех пор как Ангелы выиграли. С ним связалась все кроме него, а он хотел поговорить именно с Алеком и…

Зазвонив и вибрируя, его телефон чуть проехался по столу.

- Александр, - спокойно ответил он. Магнус не мог отказать себе в удовольствии побыть чуточку загадочным, подразнить Алека – потому что знал - это заставит того улыбнуться. – Ты хорошо провел вечер?

Низкий, рокочущий смешок мурашками прокатился по его коже, словно после тяжелого длинного дня он, наконец, окунулся в горячую ванную.

- Думаю, вечер был просто отличный.

- Как и игра, - похвалил Магнус.

- Лучше Гамильтона?

- Несомненно. Один Ангел с волшебной бородой подарил мне наушники, чтобы я мог слушать игру – и не быть занозой в заднице для моих соседей по местам.

- Я рад… что они пригодились.

- Идеально, - добавил Магнус. Он хотел показать Алеку, насколько ему понравился его подарок. – Спасибо.

- Не за что, Магнус.

Сердце Магнуса ускорило ритм от того, как ласково Алек произнес его имя.

– Знаешь, технически я лидирую со счетом четыре-три в нашем феерическом подарочном марафоне, но… если считать, что сегодня ты практически спас меня… могу предложить бонус.

- Хоккеист никогда не отказывается от дополнительных очков, - серьезно ответил Алек.

- Тогда мы на равных, - Магнус зажал телефон между плечом и ухом, снимая с пальцев кольца – одно за другим – и складывая их вместе с подвесками в горку на столе. – Хотя с наушниками был один неприятный инцидент.

- Какой?

- Мой вопль радости после второй вашей шайбы, кажется, слышали… примерно пять передних рядов. К счастью, он совпал с очень живой частью шоу.

- Всего пять рядов? – с сомнением спросил Алек.

Магнус представил, как тот сощуривает левый глаз, произнося это. И улыбнулся.

- Может, десять, - признался он. – Но, если посмотреть с хорошей стороны, я узнал, что все хористы на самом деле не поют, а исторгают из себя какую-то какофонию, так что вы с Ангелами вполне можете подстраивать свои игровые моменты под их крещендо и спасти Тессу от дальнейшей неловкости. Ну, знаешь, если ты захочешь сохранить эту традицию для следующих двух туров чемпионата.

- Магнус! Не каркай. Мы проиграли дома три игры, а три вне дома выиграли. Так не должно быть… - послышалось шуршание ткани, затем приглушенные голоса. – Постой. Я могу пропасть.

Далее последовало продолжительное молчание – сопровождаемое случайным пиканьем телефона – а затем Алек вернулся на линию.

- Ты еще здесь?

- Да.

А затем послышался стук в дверь.

Два коротких удара, которые необъяснимо, моментально выкачали из комнаты весь кислород.

Алек пришел сюда после своей победы.

Когда Магнус не двинулся с места и не произнес ни слова, Алек откашлялся. В голове Магнуса и по комнате отразился этот нервный звук.

- Ты, эм, дома, Магнус?

Магнус, наконец, обрел дар речи.

- Снова приходишь без предупреждения, Александр? – его голос звучал ровнее, чем он ожидал.

- Возможно, - голос Алек стих. В нем появилась неуверенность. – Последние два раза я приходил сюда, и я не… если ты… то есть…

Он не хотел, чтобы из-за него Алек чувствовал неуверенность.

Магнус встал, чтобы пересечь отделявшие их друг от друга метры.

- Тебе всегда здесь рады.

Он сбросил звонок, отпер дверь и распахнул ее.

Подбородок Алека был опущен вниз, глаза скрывала падающая от ресниц тень. Он убрал телефон в карман и поправил ремень сумки.

- Привет.

Магнус сглотнул.

Линия, которую он не хотел пересекать в их с Алеком отношениях, сейчас была столь же реальна, как и порог, по разным сторонам которого они стояли. Но Магнус сам, дословно, пригласил Алека к себе чуть больше недели назад. Образно говоря… ЛА изменил все между ними, но Алек с самой первой встречи вызывал в Магнусе ошеломляющий отклик.

Они отправляли друг другу подарки. Он обедал с его семьей. Алек писал и звонил ему в первую очередь. Алек желал его, а он желал Алека. Магнус внезапно осознал, что по сути они встречались.

Магнус знал, какое место занимает в этом мире. И понимал, чем хочет пожертвовать…

Он не узнает, какие у Алека намерения, пока не позволит ему переступить сегодня через порог.

Магнус глубоко вздохнул.

- Хочешь зайти?

tbc

[.северный]

ДА ЛАДНО.
Боже, да!
*еще не прочитал, но обязательно вот-вот*
Счастье есть. Я пока покричал, как я рад, что новая глава, но я еще приду покомментировать все.

[m-theory]

кажется, будет взрыв

потрясающая глава, такая напряженная, блин я никогда не (!)читала о (!!)хоккее с таким напряжением ужас
господи пусть у них все будет хорошо

спасибо огромное слов нет, чтобы сказать, как я рада продолжению

[.северный]

Я вернулся.

Итак.

Боже, я должен высказаться, что размер главы меня просто угробил и уронил в яму полного счастья, я читал так медленно, как мог, что в итоге это растянулось просто на необъятное количество времени.
Это было невероятно. Вот хоть бейте и убивайте, не люблю фики, где повествование постоянно меняется от одной стороны к другой, но этот фик я просто не могу даже представить по-другому! Он идеален. Нет, я определенно должен буду пойти к автору и на ломаном английском говорить ему, как я люблю его, но сперва я скажу чудо-переводчику, что русский язык его не забудет! Перевести надо еще не просто так, как задумано, а еще и так, чтобы было вкусно! Ох, черт, я серьезно очарован работой! Такой титанический труд вложен, и если бы я мог, я бы станцевал для вас что-нибудь клевое, но я не умею. В общем, присоединяюсь в оратору выше, я очень рад продолжению, очень жду новых глав, очень и очень хочется увидеть, как у живых Алека и Магнуса (настолько живых, что текст говорит и движется, и нет, я ничего не принимал) - сложится все именно так, как должно - горячо и больно, муторно и с хэппи эндом.

PS. про больно - это я про муки душевные. тьфу тебя, русский могучий.

[Lintu_Lenny]

Я чуть не извелась в ожидании новой главы, но когда она вышла, то все нетерпение окупилось сторицей.
Нелюбитель хоккея, контактного спорта и затянутых АУшек поражен в самое сердце автором и переводчиком. Я убита, оживлена, размазана по поверхности и собрана обратно.
P.S. А обрывать главы на таких местах - бесчеловечно! Так автору и передайте
И что я вас всех люблю :*

[tayuya]

m-theory,
спасибо за комментарий)) согласна про напряжение, причем никогда бы не подумала, что про хоккей можно так живо ПИСАТЬ!!!

.северный,
спасибо огромное за такие приятные слова)) думаю, у Магнуса с Алеком именно так все и будет, с юстом, горячо, муторно и с хэппи эндом! Потому что с каждой главой автор все накручивает степень юста и когда-нибудь оно рванет))
Что касается размера глав, то они убивают и меня особенно, если считать, что все последующие плюс/минус 2000 слов такие же точно поэтому такой перерыв между ними, нужно не только перевести, но и вычитать не менее трех раз, так что процесс длинный!

Lintu_Lenny,
большое спасибо за комментарий
Согласна, что обрывать на таких местах бесчеловечно! Более того, автор любит иногда кидать спойлеры на следующие главы, в случае с 11й главой, она чуть позже запостила первую фразу следующей главы) Если хотите, могу тоже проспойлерить!

[El Pers]

tayuya, спасибо большое за перевод
Так и хоккей можно полюбить)))
Какая напряженная глава! Мне нравится акцент принятия Алека. И даже трудности хороши иначе никак

[tayuya]

Eliskander, спасибо за комментарий)) в хоккей однозначно влюбляешься, так автор про него пишет

[tayuya]

Глава 12

Глава 12

- Я не хочу заходить, - Алек медленно выдохнул и встретился с Магнусом взглядом, - Я хочу остаться.

Ладонь Магнуса соскользнула с дверного косяка, губы приоткрылись в удивлении, и Алеку захотелось поцеловать его. Пожалуй, сейчас он нуждался в его губах сильнее, чем в следующем вдохе. Но было нельзя.

Он пришёл сюда с одной крутившейся в голове мыслью. С одной целью.

И поцелуй, к сожалению, в план не входил.

Не в это раз.

Алек переступил с ноги на ногу.

- Ты сказал, что мне всегда здесь рады. Я просто должен знать… - из его разомкнутых губ вырвался судорожный вздох, и Алек изо всех сил пожелал, чтобы бешеное сердцебиение успокоилось. – Впустишь ли ты меня, даже если…

Алек замолчал, подыскивая нужные слова.

- Если я хочу, чтобы отношения между нами изменились?

Магнус никак не отреагировал – ничего не сказал – и Алек засомневался в своем решении.

Он ничего не мог понять по выражению его лица. Не было никаких признаков защитной маски, которой Магнус моментально прикрывался в некомфортных ситуациях. Ничего напускного. Ни одного признака того непробиваемого человека, которым, он знал, Магнус мог быть. Тот выглядел… беззащитным. Молчал, хотя никогда не лез в карман за острым словцом. Эта его сторона была неизведанной. Незнакомой.

В этот момент Алек чувствовал себя некомфортно в собственной коже. Но знал, что нужно делать.

Он зашел так далеко, не смотря на свои страхи. Рискнул. Алек сделал пробный шаг в квартиру, и Магнус двинулся с ним, позволяя зайти внутрь. Алек облегченно выдохнул и сбросил сумку на пол, захлопывая за собой дверь.

Ему хотелось заключить Магнуса в объятия, но, если он действительно решил сделать все правильно, то сейчас мог убедить Магнуса только словами. Рядом с ним Алек всегда терял дар речи, но в данный момент озвучить свои мысли было важно. Озвучить их правильно было важно.

Потому что Магнус был для него важен.

Алек засучил рукава и выпрямился.

- Мы сегодня выиграли, а я мог думать только о тебе. Что бы ты сказал, чтобы заставить меня смеяться. Как ты бы на меня смотрел. Как бы я чувствовал себя рядом с тобой …

Магнус отступил назад, плечами касаясь противоположной стены. Черты его лица смягчились.

- Александр…

Алек покачал головой, безмолвно моля его остановиться. Ему нужно было высказаться.

Алек сократил расстояние, пока между ними не остались миллиметры. Подошел так близко, как мог себе позволить.

- Я не могу быть с тобой, но не могу перестать думать о тебе. Ты заставляешь меня чувствовать вещи, ради которых хочется перевернуть всю жизнь. Я не должен быть здесь с тобой, - Алек помотал головой, пытаясь оформить слова во внятное предложение, - но это единственное место, где я хочу быть.

Магнус вскинул голову.

- Я не должен хотеть, чтобы ты был здесь, но я хочу.

И прежде чем Алек смог осмыслить его слова – именно те, что он так надеялся услышать – уголки губ и глаз Магнуса опустились вниз.

- Я знаю, в ту первую ночь, когда ты ушел, я сказал, что ты не принесешь мне ничего хорошего, но на самом деле все наоборот.

Алек вгляделся в его лицо, недоуменно хмурясь.

- Что ты имеешь в виду?

- Я твой агент, Алек. У нас должны быть сугубо деловые отношения. И моя работа – защищать тебя, а не подвергать риску.

- Магнус, - Алек раздраженно фыркнул, - Я знаю тебя. Ты защищал бы меня, даже если бы не был моим агентом. И из всего дерьма, в котором я сейчас пытаюсь разобраться – и понять – то, что ты мой агент, стоит на последнем месте.

Магнус нахмурился.

- Тогда за что ты переживаешь?

- За тебя, - твердо ответил Алек. – Связь со мной может навредить тебе. Я помню все, что ты рассказывал, и не буду просить тебя становиться кем-то другим. Я не хочу делать тебе больно.

- Я тоже не хочу, чтобы тебе было больно из-за меня, - Магнус тронул ладонью его бедро, прикасаясь - палец за пальцем, словно не был уверен, что ему позволено так делать.

Алек закрыл глаза и прижался лбом ко лбу Магнуса. Две точки соприкосновения словно пригвоздили их друг к другу.

- Что мы с собой творим?

- Не знаю, - тихо произнес Магнус. Его дыхание коснулось щеки Алека. Пальцы держали крепко. – Но, если ты не сделаешь шаг назад, я поцелую тебя. А это, Александр, черта, которую нам нельзя переступать.

Алек не двинулся с места.

- Эта черта, которую я хочу переступить, Магнус.

Тот сжал пальцы крепче.

- Но не сейчас, - честно ответил Алек. Он двинулся назад – заставляя себя отстраниться от прикосновения – отойти от Магнуса на необходимое расстояние.

Тот сложил на груди руки, и Алек увидел, как на его лице материализуется уже знакомая непробиваемая маска.

Он с силой провел ладонями по лицу. У него не получалось сделать все правильно. Ни с одним человеком в жизни у Алека не получалось стать открытым. Если он хотел, чтобы у них все сложилось, Магнус должен был знать все, что происходит в его голове.

- Я позвонил Иззи, пока ехал сюда. Ее компания работает с IE – я попросил ее начать разработку пиар-кампании для моего каминг-аута…

- Кампании для твоего каминг-аута… - медленно повторил Магнус.

Алек не знал, как Магнус отреагирует на такие новости, но не ожидал практически вообще никакой реакции. Он зачастил.

- Очень быстро это, конечно, не получится. Иззи говорит, нужно действовать правильно…

- Алек, - Магнус выглядел подавленным. – Скажи, что не делаешь это, потому что я подтолкнул тебя.

Алек помотал головой.

- Не буду врать, что ты не стал одной из причин, но ты никуда меня не подталкивал. Я делаю это для себя. Я готов.

Губы Магнуса тронула улыбка.

- Александр. Это… колоссально.

- Да, - Алек глубоко вздохнул и посмотрел на него, - Я знаю.

На лице Магнуса расцвела широкая улыбка. В ней была гордость за него. И это значило для Алека гораздо больше, чем он мог предположить.

- Еще, мне до усрачки страшно, - признался Алек, и, прежде чем смог остановиться, из его рта вырвался нервный смешок. Он толкнул ногой свою сумку – с кошачьеглазой маской внутри. Он больше не мог прятаться за ней, и эта мысль пугала.

- Я стану первым в лиге. Получу кучу внимания со стороны СМИ и, как вратарь, должен буду идеально играть, давление возрастет в разы.

- Я понимаю логику. Но, последствия… - Магнус взмахнул руками, высказывая свою мысль, - Я бы хотел помочь тебе все, чем смогу. Облегчить задачу.

- Ты уже помогаешь мне, Магнус. И этого более чем достаточно, – утвердительно заявил Алек, потому что это было единственным, в чем он был уверен на данный момент. – Но я понимаю, что не могу заставлять тебя ждать моего каминг-аута. И даже, когда это произойдет, я не могу просить тебя ставить свою карьеру под удар.

- Может быть, я сам этого хочу, - не раздумывая ответил Магнус.

Алек сглотнул.

- Магнус…

- Здесь даже нельзя сказать «может быть», Александр. Я хочу.

- Я не могу просить тебя…

- Ты не просишь… - перебил его Магнус. – Я предлагаю. Я уже решил это до того, как ты пришел.

Сердце Алека ухнуло вниз, пока сознание впитывало важность произнесенных слов. Магнус уже думал об этом. О них. О том, что потребуется, чтобы у них все сложилось. Алек был не одинок в своем влечении, которое ощущалось гораздо большим. И он не знал, упрощало ли это все или усложняло…

- Послушай. Я знаю, все происходит с точностью до наоборот. Может, я не самый опытный в этих делах человек, но даже я понимаю, что обычно отношения начинаются не так…

- Именно, - хитро улыбаясь, произнес Магнус, - По моим подсчетам мы уже где-то месяц тайно встречаемся.

Алек застыл.

- Что?

- Я был примерно так же шокирован этим открытием.

Алек задумался. Сообщения, звонки, ужины, танцы, подарки…

- Боже мой. Мы и правда встречаемся?

- С того дня…

- Как я отправил тебе те книги, - закончил за него Алек, получив от Магнуса улыбку. – Я хочу продолжать все это делать. Узнавать тебя. Проводить вместе время. Все это.

Магнус кивнул.

- Но при этом… не быть друг с другом физически – эту черту мы не станем пересекать.

- Не станем, пока. Не знаю, как по-другому объяснить… Просто… если мы хотим дать шанс отношениям, мы должны быть в равных условиях. Мне нужно рассказать о себе, а тебе сохранить карьеру. Все должно быть справедливо и равно для нас обоих. Пусть даже то, что есть между нами, кажется…

- Важным, - закончил за него Магнус. – Значимым. Уникальным.

Алек улыбнулся. Проще. С тех пор, как Магнус появился в его жизни, все стало проще. Лучше.

- Всем, что ты перечислил.

- Лайтвуды и ваша чертова честь, – с нежностью упрекнул его Магнус, - Я принимаю твои «добродетельные» условия, Александр. И соглашаюсь с ними.

Алек расслабился. В его жизни все еще было много неопределенности, но Магнус был вместе с ним, чтобы ни ждало впереди, и этого было более чем достаточно.

- Я сказал, что хочу остаться, Магнус, но не ради… - Алек взмахнул рукой, - секса. Я хочу быть рядом с тобой. Здесь мне не нужно притворяться. Не нужно быть стойким старшим братом или безупречным вратарем. Когда я здесь, то не чувствую себя одиноким. И быть тут с тобой, у тебя дома… здесь я счастлив. С тобой я в безопасности.

[tayuya]

- Честно говоря, ты выглядишь довольно разбитым… не счастливым и не расслабленным.

- Сегодня был длинный день, - добавил Алек.

- Ты прав… тут не нужно быть ни стойким, ни безупречным. Пожалуйста. Присаживайся.

Алек пересек комнату и со вздохом присел на диван.

- Эгоистично с моей стороны просить остаться тут, да?

- Я тесно знаком с чувством, которое заставляет тебя желать быть рядом со мной, - Магнус с улыбкой двинулся вслед за Алеком. – Когда я сказал, что тебе всегда здесь рады – я не лукавил. И мое предложение не зависит ни от чего другого, и не выходит за рамки нашего взаимоуважения.

Алек посмотрел на него, качая головой.

- Как ты это делаешь?

- Что?

- Говоришь так много, но при этом так мало.

Магнус покрутил в руках единственную подвеску, висящую на шее.

- Никто не должен был понять, что я так делаю.

Алек ухмыльнулся.

- Ну, да, только я все вижу.

Магнус опустил подбородок вниз, со сдержанной улыбкой изучая Алека, а затем махнул рукой в сторону кухни.

- Ты голоден? Хочешь что-нибудь выпить?

Алек помотал головой. Он скорее был вымотан морально, чем физически.

- Просто устал.

- Ты можешь занять мою кровать, - предложил Магнус, - Не стоит спать на диване перед такой важной игрой.

- Черт. Не могу же я выгнать тебя из твоей же постели. Я думал, у тебя есть комната для гостей.

Магнус фыркнул.

- Мы в Нью-Йорке, а я не спортсмен. Тут есть спальня и офис размером с чулан. До сегодняшнего дня у меня не было причин желать, чтобы человек задерживался рядом дольше нескольких часов.

Нескольких часов. Наверняка, Магнус не имел в виду ничего такого, но Алек не мог не представить, что это были за занятия «на несколько часов», для которых требовалась всего одна кровать.

- Однако, - продолжил Магнус, даже не подозревая о его мыслях, - У меня есть королевских размеров кровать. Можем провести посередине черту – поскольку каждый из нас преисполнен твердой решимости ее сохранить.

Одна кровать. И Магнус говорит об этом так, словно спать рядом друг с другом не превратится в настоящую пытку.

- Видишь? Ты слишком невозмутимо об этом говоришь.

- Не то, чтобы меня это, - Магнус усмехнулся, - не трогает.

- Я знаю, Магнус, - ответил Алек, - Я знаю, что ты чувствуешь то же, что и я. Просто теперь вопрос по-другому… стоит.

Магнус выгнул бровь.

- Боже мой, - застонал Алек. – Не в этом смысле. То есть, конечно, в этом тоже. Но… Блин.

- Мне тридцать пять лет, Александр. Я могу себя сдерживать.

Алек выдал смешок.

- Ну, мне двадцать девять. Может, я не могу.

- Ты уже это делаешь. Я бы к сегодняшнему дню уже раз десять упал перед собой на колени…

- Магнус! Этот вопрос…

- Стоит? – сострил тот.

Алек мрачно на него воззрился.

- Сложный.

Магнус прикусил губу.

- Постараюсь не слишком сильно тебя завлекать.

Алек рассмеялся.

- Ты вообще не облегчаешь мне задачу, Магнус.

- Иди в постель, Александр, - Магнус протянул ему руку, - Тебе нужно поспать.

- Наверное, лучше, если мы не будем… - Алек кивнул на его руку, - Ну, ты знаешь. С учетом всего.

Магнус фыркнул.

- Хорошо. Пожалуйста. Занимай ванную первым. Мне еще нужно ответить на несколько мейлов.

Алек поднялся, подобрал свою сумку с пола и скрылся за дверью. У него дома ванная была практически пустой, а у Магнуса она была заставлена всевозможными флаконами и баночками. Со средствами по уходу за волосами, косметикой, кистями для макияжа... Они были такими разными.

Но вместе с тем… подходили друг другу. Прошло чуть больше недели с тех пор, как он был здесь в первый раз – и меньше двух месяцев с момента их первой встречи – но вся его жизнь круто изменилась. К лучшему. Потому что они с Магнусом понимали друг друга на таком уровне, которого Алек не достигал ни с одним человеком в жизни.

Он быстро почистил зубы и переоделся – сбросил ангельскую худи и остался в майке и спортивных штанах, а потом, выходя из ванной, крикнул Магнусу.

- Ванная твоя.

Магнус поднял взгляд от телефона, окидывая им Алека.

- Я, наверное, пойду, - Алек указал на дверь спальни. – Туда. Пойду туда.

Уголок губ Магнуса дернулся вверх.

- Я скоро приду.

Алек распахнул дверь и опустил рядом сумку. Кровать Магнуса занимала почти половину комнаты. На каждом из ее углов было по столбику, на которых возвышался массивный балдахин со свисающими вниз кистями. Покрывало расцветало водоворотом красок, и, когда Алек сдернул его с кровати, под ним оказались алые атласные простыни. Цвет точно повторял красный потолок, который Алек видел, когда они с Магнусом первый раз разговаривали по Фейстайму. Первый раз, когда Алек осознал, насколько привлекательным был Магнус.

И сейчас он должен был лечь в его постель. Заснуть рядом с Магнусом. И они оба желали большего, но не собирались…

- Моя кровать не кусается. В отличии от меня, - произнес Магнус, заходя в комнату.

Алек вздрогнул и поднял на него взгляд. Волосы свободно обрамляли лицо, длинные пряди были зачесаны на одну сторону и заправлены за ухо. На лице ни капли макияжа и никаких украшений. На Магнусе были надеты черные шелковые пижамные штаны с серебряными полосками и ангельская серая майка, в которой он приходил на первую игру серии.

Он был столь же прекрасен, как и днем – при полном параде.

Алек внезапно понял, что слишком долго пялится, и прочистил горло, откашливаясь.

- Нарядился для пижамной вечеринки?

Магнус ухмыльнулся.

- Обычно я сплю голым. Но сегодня решил, что это будет неуместно.

На секунду Алек прикрыл глаза, глубоко вздыхая.

- Ясно. Это было… ладно. Итак. Ты предпочитаешь какую-нибудь…ну… сторону?

Магнус склонил голову набок, словно спрашивал серьезно, Александр?

Алек мягко хмыкнул.

- Сторону кровати, Магнус.

- Занимай ту, - Магнус уверено подошел к кровати, и, откинув покрывало, залез под простыни.

- Как Джейс?

Вопрос застал Алека врасплох, но затем он внезапно понял, что Магнус просто пытается поговорить на отвлеченную тему во имя их общего блага. Упростить ситуацию, хотя ничего простого в ней не было. Алек залез под покрывало, устраиваясь на спине.

- Очень… джейсово.

Магнус улыбнулся, словно и правда понял, что тот имеет в виду. А затем повернулся набок, взбивая подушку и ложась к Алеку лицом.

- А как ты?

Алек повернул голову, специально не разворачиваясь к нему всем корпусом. Он был полностью сосредоточен на определенных частях тела и их полном покое… Но теперь эта кровать была – буквально выражаясь - в полном его распоряжении. Да пошло оно. Он развернулся, копируя позу Магнуса.

- Совсем не в порядке, но вместе с тем очень хорошо. Эта моя идея одновременно и самая ужасная и самая лучшая в жизни.

Секунду Магнус словно раздумывал над его словами. А затем положил ладонь на пустое пространство между ними.

- Это все... и для меня сложно.

Почему-то, из-за этого признания Алек почувствовал себя легче. Он выгнул бровь.

- Я думал, ты тридцатипятилетний мужчина, который способен себя сдерживать?

Магнус смерил Алека стальным взглядом.

- Я же не мертвец.

- Я знаю, - Алек положил руку рядом с ладонью Магнуса, в миллиметрах от прикосновения, - Просто... не уходи на диван, хорошо? Я хочу быть рядом с тобой.

- Хорошо, - ответил Магнус, мягко улыбаясь, - Спокойной ночи, Александр.

- Не знаю насчет спокойной… - Магнус вытянул вперед руку с поднятым указательным пальцем, почти касаясь губ, останавливая его. Алек не мог не улыбнуться, – ночи, Магнус.

***

Магнус проснулся от того, что борода Алека колола кожу на его груди через майку. Сердце зашлось, и он резко распахнул глаза, внезапно понимая, что ладонью обнимает Алека за затылок, зарывшись пальцами в кромку волос на его шее.

И лишь несколько секунд ему понадобилось на то, чтобы по чужому дыханию понять, что тот тоже не спит. Но, тем не менее, Алек не двинулся с места.

Магнус чуть приподнял голову, убеждаясь, что у Алека открыты глаза. Не смотря на невероятные размеры его кровати, они, обнявшись, вместе лежали в ее углу. Даже Председатель клубком свернулся именно между их ног. От этой картины у Магнуса защемило сердце.

- Доброе утро, Александр.

- Ты не должен был просыпаться, пока я с тебя не слезу, - произнес Алек, его дыхание пощекотало обнаженную кожу под задравшейся майкой на животе Магнуса. – Наше положение мне охренеть как нравится.

Магнус чуть сжал пальцы на его шее, и Алек прикрыл глаза, утопая в ощущении.

Это было идеально. И неважно, насколько долго Алек будет выходить из тени. Рухнет карьера Магнуса или нет. Этот мужчина стоил всех усилий.

Магнус перебирал пальцами его волосы - губы Алека чуть приоткрылись от незатейливой ласки. Магнусу нужно было как можно скорее убираться из кровати, пока они не начали рушить все установленные границы и данные обещания.

- Иди в ванную первый. Я сварю кофе.

Алек двинулся, отстраняясь – Председатель рассерженным мяукающим комком скатился с кровати. Алек окинул Магнуса взглядом, а потом рухнул лицом в подушки, бормоча что-то, что тот не смог расслышать.

Магнус старался не думать, что подушки будут пахнуть Алеком, когда вечером он снова ляжет спать. Он спустил ноги с кровати и встал, не поворачиваясь к Алеку лицом, чтобы ненароком не обратить внимания, не обзавелся ли тот такой же проблемой.

- Что это было?

Магнус услышал шуршание простыней.

- Я сказал, что давно уже так хорошо не высыпался.

Все еще не поворачиваясь к Алеку, Магнус улыбнулся.

- Конечно. Ты же был со мной.

Он достал из гардероба необходимые банные принадлежности.

- Вот полотенца. Шампунь и мыло в душе - на случай, если ты ничего с собой не принес.

- Принес, но все равно спасибо.

Магнус положил полотенца на его сумку.

- Я пока займусь завтраком.

- Было бы здорово.

[tayuya]

Его проблема была уже не такой очевидной, поэтому Магнус развернулся. Алек распластался по кровати лицом вниз. Майка задралась, на плечах забугрились мышцы, когда он сжал подушку обеими руками, спортивные штаны чуть сползли, обнажив поясницу и ямочки на ней. Магнус на мгновение замер, наслаждаясь видом.

- Могу я как-нибудь убедить тебя, что завтрак – это я?

Алек закатил глаза.

Магнус ухмыльнулся.

- Ну, тогда в следующий раз.

Алек приподнялся, садясь на кровати и расчесывая пальцами бороду.

- Наверное, стоит позвонить Иззи и спросить, насколько можно убыстрить процесс.

- У нас полно времени – не хватает лишь терпения. Сегодня тебе нужно сосредоточиться на игре.

- Верно. Душ, кофе, завтрак, а потом - на арену, - нахмурившись, Алек поскреб подбородок, - У тебя есть триммер или ножницы, чтобы постричь бороду? Я всегда делаю это утром перед игрой, но не уверен, что захватил с собой триммер.

- Конечно. В ванной есть пара ножниц, воспользуйся ими. – Магнус двинулся к двери, а затем остановился, - Есть еще какой-нибудь банный ритуал, с которым я мог бы помочь?

Лицо Алека вспыхнуло румянцем.

Магнус секунду недоумевал над его реакцией, потом воспроизвёл сказанное в памяти и ….

Ого.

Ну, что ж…

Магнус сглотнул, горло внезапно пересохло от осознания того, что он, сам того не желая, раскрыл один из ритуалов, которым Алек точно не делился в группе.

- С другой стороны, думаю, мне нужно выйти… за кофе и завтраком. На прогулку. Длинную прогулку.

Одна мысль об Алеке в его душе, за определенным занятием, отделенном всего одной тонкой стеной… Магнусу пришлось срочно представлять крайне неэротические сцены, чтобы его проблема не приняла новый, очень подъемный виток.

- А ты тогда делай, что нужно… - он глубоко вздохнул. Реальность необходимо было принимать, как есть. – Не стоит нарушать традицию сегодня. Будем честными друг с другом. Есть только один способ, с помощью которого мы сможем пережить возможные месяцы ожидания.

Щеки Алека все еще алели, когда он встретился с Магнусом взглядом. Но в изгибе его губ затаилась лукавая улыбка.

- Помочь, значит?

- Я более чем уверен, что это уже точно будет нарушением границ. Хотя, - он усмехнулся, - Я мог бы просто смотреть. Тогда и касаться не понадобится.

Алек откашлялся и коснулся пальцами губ. Его щеки заалели сильнее.

- Уверен в этом?

Магнус никогда не думал, что Алек может быть таким прямолинейным. Если ему казалось, что прошлая ночь была пыткой, то он ошибался. Очень, очень ошибался.

Глаза Магнуса опасно сузились.

- Александр, ты, конечно, очень хорош для меня, но еще сводишь меня с ума.

Алек ухмыльнулся.

- Тогда пойду в душ.

- А я пойду за завтраком, попутно занимаясь самоотвлечением, чтоб не представлять, чем ты занимаешься. Сам с собой. В моем душе, – он двинулся из спальни, чертыхаясь себе под нос.

- Хорошо провести время, - крикнул ему вдогонку Алек.

- Хорошо я проведу его позже, в своем душе, - парировал он.

На секунду воцарилась тишина.

- Так нечестно, Магнус!

Смеясь, Магнус прикрыл за собой дверь. Затем, осмотрев себя, понял, что даже не переоделся для выхода на улицу. Долго не раздумывая, он надел первую попавшуюся у входной двери обувь. Магнус никаким образом не мог вернуться обратно в квартиру, в его голове крутилось настойчивое желание присоединиться к Алеку в его пред-игровом ритуале.

Он пригладил пальцами волосы и одернул майку, пытаясь хотя бы внешним видом не выдавать внутреннего раздрая, и направился к ближайшему кафе.

Магнус все еще пытался переварить все, что Алек сказал ему прошлой ночью. И выход из квартиры – к солнцу и улицам, по которым он ходил так много лет, и которые сегодня казались ему совершенно другими – превращало все происходящее в ощутимую реальность. Алек не строил теорий на счет своего каминг-аута. Он попросил сестру составить конкретный план. Алек провел ночь в его постели, и между ними ничего не было, но Магнус был рад, что все прошло именно так.

Со времен Камиллы он проводил время со многими красивыми женщинами и мужчинами. Люди перешептывались Магнус Бейн не вступает в серьёзные отношения, и, хотя он не мог оспорить это заявление, все было именно так не потому, что он не хотел отношений или… любви. Магнус просто не встречал человека, который смог был удержать его интерес дольше одной-двух ночей.

Но Алек…

Осознание того, что он хочет Алека себе всего – целиком и полностью, приходило к Магнусу постепенно – словно наполняемый по капле стакан воды. А сейчас в его руках был уже полный стакан, но ему не хотелось осушать его залпом, утоляя мучительную жажду. Он понимал, что с каждой новой каплей – если подождать – появится возможность наполнить родник. Реку. Или даже целый океан.

У Алека было, что дарить. И Магнус готов был ждать каждой новой капли, потому что тот предлагал ему нечто колоссальное – целый мир.

Спустя тридцать минут – когда Магнус уже спокойнее воспринимал их с Алеком решение и заключил, что дал ему достаточно времени расслабиться и одеться – он вернулся обратно домой.

Распахнув дверь, он увидел, что Алек сидит за барной стойкой – погруженный в свой телефон. Одной рукой он набирал сообщение, а другой гладил Председателя. Если не считать висящую на спинке стула сумку, сцена была очень домашней, естественной, и Магнус никогда бы не подумал, что подобное может прийтись ему по душе.

Тут он заметил, что Алек хмурится.

- Все хорошо?

Тот вскинул голову.

- Я не заметил, как ты вошел. Да, просто переписываюсь с Иззи.

Магнус положил кофе и пакет с завтраком на стойку и присел на соседний стул. Волосы Алека были еще влажными, взъерошенными, от него пахло знакомым мылом, хотя тот утверждал, что привез банные принадлежности с собой. Магнус улыбнулся.

- Что ты ей рассказал?

- Что я серьезно решил совершить каминг-аут. И что я ночевал у тебя. Но подробности нашего разговора она не знает… - Алек положил телефон на стойку экраном вниз, и Председатель, жалобно мяукнув, спрыгнул с его коленей.

- Слушай, Магнус…

- Не стоит просить еще раз, Александр. Я подожду. – складка между бровями Алека немного разгладилась. – В отношениях викторианской эпохи есть какая-то особая прелесть. Какое-то время.

- Послушай. Я знаю, что мы решили не пересекать черту – и я буду выглядеть полным идиотом, если спрошу – но я просто… хочу прикоснуться к тебе. Как угодно.

Магнус выгнул бровь, и щеки Алека медленно залились таким потрясающим румянцем, что тот внезапно растерял все слова.

- Просто… - Алек прикусил губу, - Может, к руке?

Магнус сглотнул.

- Уже начинаешь жить по стандартам викторианских джентльменов? Ты понимаешь, что мы провели эту ночь в одной постели?

Алек кивнул в сторону спальни.

- Мне понравилось.

А затем переплел их пальцы.

- И это тоже нравится. Мы же можем так делать?

Магнус держал Алека за руку в лос-анджелеском клубе. И прекрасно знал, как его большая мозолистая ладонь ощущается на коже. А еще своими руками Магнус вытворял гораздо более непристойные вещи, но, тем не менее, именно сейчас словно потерял дар речи. Он откашлялся.

- Такое прикосновение весьма невинно.

Алек зачарованно кружил большим пальцем по его ладони, а потом по внутренней стороне запястья.

- А мне так не кажется.

И он был прав.

- Несколько месяцев, - тихо произнес Алек.

Магнус думал о таком же сроке.

- Подожди, пока мы не согласуем твой новый контракт. Не раскрывайся до этого момента. Нам нужно занять сильную позицию на переговорах.

- Полагаю, это сейчас говорит мой агент.

- Верно.

- А что скажет мой друг?

- Ты волен поступать, как хочешь, если готов, – ответил Магнус.

Алек, наконец, отвел взгляд от их переплетенных рук, поднимая глаза на Магнуса.

- А что скажешь ты?

- Я буду ждать, сколько нужно.

Алек чуть повернулся на стуле, полностью разворачиваясь к Магнусу и кладя вторую руку на их сомкнутые ладони – пальцы скользнули по коже, оборачиваясь вокруг его запястья.

- Я не сделаю ничего, что может разрушить твою карьеру. Мы найдем выход.

- Во имя справедливости и честного, добропорядочного имени Лайтвудов, я полагаю?

- Примерно так, - Алек приподнял его запястье, оставляя мягкий поцелуй на внутренней стороне ладони. Губы замерли, касаясь кожи, Алек смотрел на него сквозь ресницы.

Магнус сглотнул.

- Александр?

Алек лукаво улыбнулся.

- Надо поработать над сдерживанием границ, да?

Как лишь один невинный поцелуй мог дать ему ощущение, что он вот-вот превратится в груду пепла?

Магнус коротко кивнул.

- Да.

К огорчению – и одновременной радости Магнуса – Алек оставил на ладони еще один поцелуй и отпустил его руку.

Он покачал головой и взял со стола стаканчик с кофе.

- Это все похоже на какие-то… переговоры.

- Если так, то я выиграл, - с гордостью произнес Магнус. Алек усмехнулся над стаканом с кофе, и Магнус внезапно задумался над надписью в некрологе – там бы точно написали, что он умер из-за чужих длинных ресниц. – Нервничаешь из-за сегодняшней игры?

Алек положил локти на стойку.

- Мы никогда не заходили дальше первой серии, с самого моего присоединения к Ангелам. Я не нервничаю. Просто многого жду от этой игры. Джейс все еще не сможет играть в полную силу, но мы должны выиграть и выиграем.

- На какой же мне тогда сегодня сходить мюзикл, пока ты будешь биться на арене?

- Если честно, я хочу, чтобы ты тоже был там. Ты, Иззи, Макс, Клэри, Саймон, даже Тесса… Вы все. Я не хочу больше быть рабом собственных суеверий. Но отказаться от них полностью в одночасье тоже не могу. Я переписывался с Тессой вне группы, и она сказала, что единственный вариант для вас всех - смотреть матч вместе с Саймоном в подсобке, где стоит ресурфейсер.