[tayuya]

Название: In the Sin Bin
Автор: otppurefuckingmagic (zappowziamfeelsbomb)
Переводчик: tayuya
Пейринг: Малек
Оригинал: archiveofourown.org/works/6478579/chapters/1483...
Разрешение на перевод: получено
Жанр: спортивное AU без способностей
Рейтинг: NC-17
Размер: макси, в процессе
Аннотация: Вратарю Нью Йорских Ангелов Смерти Алеку Лайтвуду казалось, что его мечта, наконец, исполнилась - он нашел команду, с которой мог выиграть чемпионский кубок. Но затем его агента и финансового советника арестовывают за расхищение, а ему самому приходится подписать ненавистный рекламный контракт и каким-то образом довериться своему новому агенту - Магнусу Бейну. Алек проникается к нему ненавистью с первого взгляда. Магнуса от него просто тошнит. Но им придется найти способ работать вместе, если Алек действительно хочет дойти до финала.
Комментарии переводчика: Автор обещает 25 глав, поэтому да пребудет со мной сила

Глава 1

- Всего четыре минуты на скамейке штрафников за всю игру, Вэйланд,- через всю раздевалку прокричал Алек своему лучшему другу и товарищу по команде, - Теряешь хватку!

Джейс показал ему средний палец, одарив фирменной «звездной» улыбкой, которая сводила с ума всех их фанаток до единой. Только на Алека она уже давно не действовала, и Джейс это прекрасно знал. Алек ухмыльнулся и зашвырнул потную майку в бельевую корзину.

Сегодняшнюю игру можно было назвать почти идеальной, если бы в самом конце третьего периода Алек не пропустил между щитков одну шайбу. Но Нью Йоркские Ангелы Смерти все равно выиграли, обойдя своих главных соперников по группе и на еще одну ступень приближаясь к плей-офф. Остальные игроки выразили Алеку благодарность за хорошую игру хлопками по спине и кивками головы. Как и полагалось в лиге, Ангелы не фамильярничали, а уважали друг друга - как ни одна из предыдущих команд Алека. Ангелы были лучшими, с кем тот вообще когда-либо играл. В двадцать девять – и через семь лет после начала профессиональной карьеры – он, наконец, нашел команду, с которой мог выиграть чемпионат.

Алек принял молчаливую похвалу и занялся снятием экипировки. Как вратарю, ему полагалось гораздо больше защиты, а соответственно и в два раза больше времени, чтобы ее снять и добраться до душевой. Та встречала его остывшей водой, но возмещала этот недостаток уединением.

- Лайтвуд! – проревел тренер Гэрроуэй из своего офиса. – У меня на проводе рыдающая женщина! Тащись сюда и успокой ее!

Со всех сторон зазвучало протяжное огооо.

- Кого это ты так опрокинул, Лайтвуд? – поддел его один из игроков.

Алек коротко и натянуто усмехнулся, в общем, игнорируя все смешки. Он то точно знал, что звонившая женщина, кем бы она ни была, не могла быть одной из его однодневок. Он хотел проверить наличие пропущенных звонков на телефоне и понять, кто же мог настолько отчаяться, чтобы пытаться связаться с ним через тренера – но его мобильный был погребен где-то в рюкзаке, а чем дольше он заставлял тренера Гэрроуэя ждать, тем больше тот зверел.

Поэтому до офиса он добрался, так и не сняв часть экипировки. Гэрроуэй разбирался с документами и, не глядя, протянул ему телефон. Алек услышал всхлипы из трубки даже на расстоянии. И узнал голос тотчас же.

- Что опять случилось, Клэри? - недовольно спросил он. Ассистент его агента Ходжа Старквейзера постоянно его доставала – по любому поводу – поэтому даже ее звонок в истерике его раздражал. К тому же он абсолютно не умел справляться с женскими слезами, пусть даже Клэри была частью его так-называемой семьи.

- Ходжа только что арестовали! – всхлипнула она.

Алек покачнулся и медленно опустился на стул напротив Гэрроуэя.

- Что?

- Ходжа арестовали! В финансовом департаменте раскрыли его связь с Валентином из «Моргенштерн и Моргенштерн», они оба годами выводили средства со счетов игроков. Полиция только что его арестовала… - Клэри снова разразилась рыданиями – Меня выкинут с работы!

Алек стиснул зубы.

- Клэри! Соберись! Я уверен, что агентство тебя оставит. Лучше скажи, о какой сумме идет речь?

Тренер Гэрроуэй поднял на него взгляд и отложил ручку, прислушиваясь к разговору.

- О, - все еще всхлипывая, произнесла Клэри, словно только что поняла, что проблемы не у нее одной – Я не знаю. Из финансовой службы сообщили, что Ходж и Валентин обобрали всех своих клиентов, в разной степени. Но я не подумала спросить про тебя. Прости.

Алек подпер лоб рукой.

- Мне нужно знать сколько, Клэри.

- Подожди минуту, - еще через пару всхлипов ответила она, - Сейчас посмотрим раскладку.

Судя по звукам, она несколько минут искала что-то в компьютере, а затем неверяще выдохнула.

- О, Алек.

Алек скривился и поднял взгляд на тренера. Тот хмурился. Очень сильно.

- Насколько все плохо? – спросил Алек, от бурлящей в крови победной эйфории не осталось и следа.

- Предположительно около четырех миллионов долларов.

У Алека закружилась голова. Четыре миллиона долларов. Цифра казалось нереальной. Это были почти все скопленные за карьеру деньги. Зарплата у профессиональных игроков была очень хорошей – и могла стать еще лучше, если бы Ангелы выиграли чемпионат. К тому же он не любил расшвыриваться деньгами. По сравнению с остальными игроками Алек тратил свой заработок весьма скромно.

- Четыре миллиона. – выговорил он, и Гэрроуэй поморщился как от зубной боли, - Они исчезли с концами? Или финансисты смогут что-то вернуть? Он же не мог все их спустить?

- Я не знаю. О, Алек. Мне так жаль.

Он проглотил комок в горле и стер пот с верхней губы.

- Мне нужно сделать пару звонков. Ты в порядке?

- Я почти успокоилась, - ответила Клэри, голос был ровный и твердый, хотя мир Алека в данный момент трещал по швам, - Я перезвоню тебе на мобильный, если узнаю что-то новое.

- И Клэри? – произнес он, пока она не повесила трубку,- Пока не звони Саймону!

На секунду в трубке воцарилась тишина, и Алек понял, что пропал.

***
- Мибс? – произнесла Клэри, стуча и одновременно открывая дверь в кабинет Магнуса. – Мне нужно поговорить с тобой минутку.

Магнус вздернул голову.

- Нет. Ни за что. – протест не относился ни к появлению Клэри, ни к предстоящему разговору.

Клэри щелкнула ручкой и стукнула ей о файл, который держала в другой руке.

- Магс?

Магнус содрогнулся.

- Нет.

Клэри быстро села в кресло через стол от Магнуса и сунула руки под колени. И тот понял, что разговор предстоит долгий.

- Да ладно тебе. Мы знакомы уже сто лет. Ты веселый. Я веселая. И нам весело вместе. Мне нужно придумать тебе какое-то дружеское прозвище, чтобы оно отражало какой ты… - она замолчала, подыскивая правильное слово.

- Весельчак? – предложил Магнус.

- Точно! Весельчак! – Клэри вздернула изящную бровь и заговорщически наклонилась ближе – Мэгги Би?

Магнус снова содрогнулся, словно только что кто-то сначала разрисовал, а потом пнул его надгробие.

- Ни за что! Прозвища не для того предназначены, булочка моя.

Клэри надулась.

- Видишь? Ты ведь называешь меня милейшим прозвищем.

- Потому что ты просто коричная булочка, дорогая, - искренне ответил Магнус, чем заслужил довольную улыбку Клэри, - Итак, тебе нужна минута?

- Может, и больше.

Магнус изобразил удивление.

- Я в шоке.

Клэри закатила глаза и бросила на стол файл с документами.

- Думаю, ты уже слышал про Ходжа.

- Да. Мне жаль, булочка. Если нужно, я с радостью помогу тебе найти новую работу.

Клэри встала и присела на край стола.

- Нет необходимости. В Агентстве решили меня оставить… как твоего личного ассистента. Если бы ты читал почту, то уже был бы в курсе.

- Почта осталась в позапрошлом веке, году этак в 1890, - отрезал Магнус, хмуро вглядываясь в монитор.

Возможно, ему следовало бы чаще просматривать почту. Но он предпочитал работать и общаться лично, в крайнем случае, по телефону. Хоть он и нашел некоторых клиентов через другие приложения на телефоне, Магнус всегда предпочитал держать дистанцию и не общаться с ними неформально. Это было бы непрофессионально.

Он махнул в сторону холла, браслеты на его запястье, ударяясь друг о друга, зазвенели.

- К тому же, ангел мой, у меня уже есть ассистент. Китти. Вечно печальная любительница свитеров домашней вязки.

- Которая работает еще с тремя агентами. А я буду вся твоя.

Магнус нахмурился.

- Не смейся над стариком. Это грубо.

Клэри подошла ближе и сжала его плечо, широко и заразительно улыбаясь.

- Ты всего на десять лет меня старше. И тридцать пять еще никогда не были так похожи на восемнадцать.

- Ты в деле.

- Супер! – она стукнула наманикюренным пальчиком по файлу. – Но я пришла с добычей.

Магнус вздохнул.

- Типично для красоток.

Клэри с трудом сдержала улыбку, но не отступила.

- Они распределяют клиентов Ходжа по другим спортивным агентам. Но есть один, которого я просто умоляю тебя взять.

- Спортсмен? – в его голосе чувствовался явный скептицизм. Как агент IE он занимался актерами и художниками, а не тестостероновыми наркоманами-качками. – Я не представляю интересы неандертальцев. Я даже с ними не сплю. А ты знаешь, что вообще-то я не особо разборчив.

- Но этот... – она нахмурилась, а затем покачала головой. – Это не будет играть никакой роли. Я прошу тебя заняться Алеком. Он член семьи. Практически. И с Ходжем он потратил много времени впустую. У него проблемы с доверием, но он очень консервативен. Поэтому из агентства он не уйдет, но остальные агенты ему точно не понравятся. Я хорошо его знаю. Так и будет. Но ты другое дело, Магнус… ты заботишься о благополучии своих клиентов. Просто займись им временно. Познакомься с ним. Мне кажется, вы отлично сработаетесь.

Клэри пододвинула к нему файл.

Магнус откинулся на стуле, сцепляя пальцы в замок, и отказываясь даже дотрагиваться до папки.

- Пожалуйста, Магнус. Обещаю, он тебе понравится.

tbc


Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13 в комментариях

запись создана: 29.04.2016 в 15:50

@темы: слэш, перевод, малек, фанфик, Орудия Смерти, Алек Лайтвуд, Саймон Льюис, Джейс Вэйланд, Магнус Бейн, Джордан Кайл, Изабель Лайтвуд, Джослин Фэйрчайлд, Люциан Греймарк (Люк), Мариза Лайтвуд, Клэри Фрэй, Тесса Грей, Уилл Эрондейл, Джем Карстаирс, Ходж Старквезер, Валентин Моргенштерн, Роберт Лайтвуд, Себастьян/Джонатан, Макс Лайтвуд

Comments

[tayuya]

Глава 8

Глава 8

Магнус хотел провести вечер спокойно.

Спокойно за просмотром матча Ангелов по телевизору и работой из дома, но, тем не менее, продуктивно и в полном одиночестве. После чего он получил сообщение от Иззи с предложением посмотреть игру вместе. Магнус вежливо отказался, аргументируя, что из-за одного конкретного Лайтвуда он уже давно не занимался остальными своими клиентами, а когда она ничего не ответила, решил, что разговор окончен.

Затем ему пришло сообщение от Клэри с просьбой прийти к Иззи, потому что там его ждал сюрприз. За ее сообщением последовало другое – извиняющее - от Саймона (он просил прощения за настойчивость, но был вынужден сделать это в принудительном порядке) и очень вежливое (Саймон не хотел, чтобы Магнус подумал, будто тот не желает его у них видеть - наоборот) и неосознанно двусмысленное (не мог бы Магнус, пожалуйста, прийти и спасти Саймона от двойного насилия)… и Магнус не смог отказаться.

Он переложил бутылку вина из одной руки в другую и постучал в дверь квартиры Иззи и Саймона.

В конце концов, ему нужно было смотреть Саймону в глаза, объясняя, как интернет дефиницирует словосочетание «двойное насилие».

Но дверь ему открыл не Саймон. Иззи – ослепительно выглядящая даже в самой обычной одежде – широко ему улыбнулась.

- Рада, что ты смог прийти, Магнус.

Он вручил ей бутылку вина и заключил в объятия, а потом отодвинулся, окидывая взглядом ее наряд. На ней была обтягивающая футболка с V-образным вырезом и эмблемой Ангелов на груди и флисовые пижамные штаны с узором из золотистых крыльев.

- Видимо, я переусердствовал с нарядом, дорогая.

- Ты выглядишь превосходно, - возразила она, кивая на его искусно рваные джинсы, дизайнерский топ с молниями от Нейла Баррета и пальто от Джуньи Ватанабе – его последний фаворит в связи с наконец пришедшей в Нью-Йорк весной. Она взяла его за руку и потянула внутрь квартиры.

- Я бы рада надеть что-то другое, но именно это было на мне, когда Алек первый раз «всухую» выиграл матч вместе с Ангелами. И, похоже, мне придется носить его до самой смерти.

- Понятия не имею, о чем ты говоришь.

Иззи хлопнула его по груди и забрала пальто.

- Поймешь.

- Ты здесь! – воскликнула появившаяся из кухни Клэри. Она встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. – У меня кое-что есть для тебя. Я никак не могла найти подходящую именно тебе вещь с атрибутикой Ангелов. А потом нашла вот это…

Она подняла вверх небольшую упаковку с логотипом Ангелов и протянула Магнусу.
Тот распаковал ее и вытащил на свет картонную коробочку с наклейками для ногтей. Там были красные и золотые крылья, ледяные шайбы в голубом огне, сверкающий Ангельский меч и отдельные буквы НЙАС с их логотипа.

Магнус усмехнулся, тут же притворно мрачнея, и показал ей руку.

- Я только что маникюр сделал.

Клэри отмахнулась от него.

- Не притворяйся, что ты первый раз в жизни меняешь несколько дизайнов ногтей за сутки.

Она выхватила у него из рук коробочку.

- Я помогу наклеить.

- Ни за что, - произнесла Иззи, отбирая у Клэри наклейки, - Это мой дом. И потом я хочу всем рассказывать, что делала маникюр самому Магнусу Бейну.

- Не позволяй ни той, ни другой касаться твоих ногтей, - в разговор вклинился незнакомый мужской голос. – Я сам тебе помогу.

Магнус оглянулся на говорившего парня, который, видимо, был младшим Лайтвудом. На нем было толстовка с эмблемой Ангелов и баскетбольные шорты, заканчивающиеся ниже колен – он стоял, прислонившись к стене - руки скрещены на груди, а одна нога с углепластиковым «гепардовым»* протезом лежала на другой, в носке. Волосы у него были светлее, чем у Иззи или Алека, но глаза – такие же темные, как у сестры, а губы в точности, как у брата. Общая невероятная привлекательность, видимо, вообще была семейной чертой.

- Магнус, это Макс. – представила их Иззи. – У него самые надежные руки из нас всех. Думаю, из-за того, что он каждый день возится с электро-схемами.

Макс ухмыльнулся.

- Или потому, что ты с младенчества заставляла меня красить тебе ногти.

- Когда-нибудь твоя жена скажет мне спасибо.

- Или муж.

Иззи закатила глаза, словно он озвучивал такой вариант не в первый раз.

- Как захочешь, Макс.

Она помахала Магнусу бутылкой.

- Хочешь выпить, Магнус?

- Это подарок. Я буду все, что предложишь.

Откуда-то из глубины квартиры Магнус услышал, как Саймон кричит Не вздумай, Магнус! Макс фыркнул, а на лице Клэри мелькнуло выражение паники.

Магнус выпятил вперед бедро и медленно обвел их всех пальцем.

- Я невольно наткнулся на какую-то семейную шутку?

Клэри закусила губу в попытке сдержать смех.

- Я налью тебе бокал вина, которое сама пью.

- Да пошли вы все, - не зло произнесла Иззи, и пошла за Клэри на кухню.

Макс оттолкнулся от стены.

- Значит, ты агент Алека…

- А ты его брат… - ответил Магнус в том же спокойно-уверенном тоне.

Макс пожал плечами… очень Лайтвудовский жест.

- Уверен, что ни один из нас даже отдаленно не похож на самого угрюмого Лайтвуда.

Магнус подавил улыбку – Макс хорошо описал своего брата.

- Но мы оба здесь ради Алека.

- Ну, может ты и ради него, - ответил Макс, в его глазах засверкало озорство, - А я тут из-за парней с большими клюшками.

- Макс! – крикнула ему Иззи с кухни. – Вы только познакомились! Никаких непристойных шуток.

Магнус весело ухмыльнулся. Он повысил голос, чтобы Клэри могла его услышать.

- Ты была права, Клэри. Этот Лайтвуд мне нравится.

[tayuya]

***
Имоджен совершенно верно утверждала, что спорт и предрассудки идут рука об руку. В этом году Ангелы возвели их в абсолют, и, похоже, Алек был среди них самым суеверным. Как и все вратари. Его лицо было гладко выбрито – теперь так будет каждую игру, пока команда гарантированно не выйдет в плей-офф. Но сейчас он проходил еще через один суеверный обычай, который ему вовсе не хотелось бы делать практикой. Его щеки краснели все больше, потому что перед матчем каждый игрок хлопал его по лицу на удачу.

- Я тебя просто ненавижу, Джейс. – сквозь зубы процедил Алек.

- Не моя вина, что всем хочется потрогать твое лицо, - отмахнулся от него Джейс, потуже затягивая шнурки на коньках.

- Каким увлажняющим кремом пользуешься, ми амиго? – спросил Сантьяго.

Алек только покачал головой и вернулся к затягиванию щитков на ногах. Закончив с нижней частью защиты, он вытащил из шкафчика телефон, чтобы крайний раз проверить сообщения перед тем, как приступить к верхней.

Иззи отправила ему короткое сообщение считай, победа у тебя в кармане. Макс прислал ряд смайликов в виде меча и замыкающий его смайлик в виде пингвина (команда, с которой они сегодня играли), а потом еще один ряд поднятых вверх больших пальцев с замыкающим его ангелом. Но именно сообщение от Магнуса заставило Алека вернуться к переписке.

Тот отправил фото, на котором держал телефон высоко над головой – в кадр попадало лицо Магнуса, и склонившийся над его рукой Макс – брови сосредоточено сведены, в руках ватный диск, которым он протирал его ногти. К фотографии шла подпись: Если мне и приходится смотреть хоккей, я должен хотя бы выглядеть шикарно.

Конечно, это было не совсем «посещением» спортивного мероприятия – когда, как Магнус сказал Алеку, наступит холодный денек в аду – но довольно похоже. В конце концов Магнус был у Иззи и Саймона, с его семьей. Мысль вызвала у него улыбку.

- Никогда не видел тебя настолько довольным перед игрой. – заметил Джейс.

Алек заблокировал телефон и зашвырнул его обратно в сумку. Он не ответил ни на одно сообщение и не собирался делать это до самого конца игры. А потом взглянул в ухмыляющееся лицо Джейса.

- Я понял, Вэйланд.

- Ну, да, конечно, бро, – Джейс встал на коньки и прошел вперед, как обычно перед игрой хлопнув Алека по щеке.

- Пошли, сделаем их.

***
- Он это делает, - практически подпрыгивая на диване, воскликнула Иззии и шлепнула Макса по руке.

Макс смерил ее недовольным взглядом, ровно удерживая фен над ногтями Магнуса.

- Никаких больше шлепков, пока сушка не закрепится, Из.

Магнус постарался лишний раз не шевелиться, чтобы еще больше не нервировать талантливого мастера маникюра. Он кинул взгляд на экран, пытаясь вникнуть.

- Что происходит?

- Один из ритуалов Алека перед игрой. Как-то комментатор обратил на него внимание, и теперь нью-йоркское ТВ всегда его показывает, – с улыбкой объяснил Макс, наблюдая за Алеком на экране. Затем он повернулся, проверяя сушку. – Позади ворот висит камера, и перед игрой Алек стучит по ней два раза.

- Один раз за меня, а второй - за Макса, – раздуваясь от гордости добавила Иззи.

- Эти Лайтвуды обожают друг друга, - сказал Магнус сидящему рядом Саймону, тот обнимал Иззи за плечи. – А у меня вообще нет родственников. Это нормально?

Иззи соскочила с дивана, таща за собой Макса и повторяя движения Алека на экране – только более чувственно - когда тот выехал на лед, занимая позицию перед воротами.

Макс присоединился к ней, не раздумывая.

Саймон ухмыльнулся.

- В Лайтвудах нет ничего нормального.

***
Это была обычная игра.

Совершенно обычная игра, убеждал себя Алек.

По домашней арене Пингвинов разнеслась музыка, когда принимающая сегодняшний матч команда выехала на лед – их черно-белая форма резко контрастировала с королевским синим и золотым на форме Ангелов.

Совершенно. Обычная. Игра.

Алек занял позицию у ворот, наблюдая, как команда соперников выстраивается на льду.

***
Магнус обхватил пальцами ножку своего бокала с вином, внимательно наблюдая за Алеком каждый раз, как тот появлялся на экране. Может, Алек и был Ангелом, но двигался как настоящий лев.

Он защищал свою территорию. Стоический лидер посреди всеобщего безумия.

Грациозный и сильный…

- Магнус!

Он поднял голову, встречаясь глазами с Клэри.

- Не нужно кричать, булочка. Я сижу рядом.

- Нет. Вообще-то, нужно. Я целую минуту не могла до тебя достучаться! За чем ты так внимательно наблюдаешь? Только не говори, что тебя настолько заинтересовал хоккей?

Магнус выдал смешок. Алек был его клиентом. И он пришел сюда смотреть хоккей. И именно за тем, как этот клиент играет в этот самый хоккей, он и наблюдал почти…. – Магнус взглянул на отсчитывающие время периода часы на экране…

- Первый период почти закончился? – неверяще спросил он.

- Ничего себе? – выдохнула Клэри. Она обернулась к кухне, куда переместились все остальные – а он этого даже не заметил. – Он и правда смотрит игру, Из!

- Это моя работа, дорогуша, – парировал он, возвращаясь к экрану, где в данный момент Алек защищал ворота. Он сглотнул вязкую слюну и отпил еще вина, голос внезапно охрип.

- Мне нужно узнать больше о хоккее, чтобы лучше представлять клиента. Не то, чтобы у меня был выбор в этой ситуации.

Если бы у Алека был выбор – которого собственно у него и не было – то он бы запретил разговаривать с ним во время матча на любые темы помимо самой игры. Но Джейс любил потрепать языком. Отпустить саркастичный комментарий. Поддеть команду-соперника. Но с другой стороны Алек не мог его за это винить. Джейс был их капитаном и отлично знал, когда нужно спустить игру на тормозах, а когда вмешаться. Со временем Алек научился не слушать определенные ремарки Джейса. Но когда тот пытался сказать что-то именно ему, Алек знал. И когда тот просто придуривался, Алек знал.

Остальные игроки трогали его только, когда нужно было понять положение шайбы в игре. А Гэрроуэй вырвал бы горло любому, кто посмел бы комментировать его действия со скамьи запасных. У них с Алеком был одинаковый взгляд на вратарское руководство игрой.

На льду Алек много говорил.

Хрипло выкрикивал предупреждения своим товарищам по команде, указывал поднятой перчаткой на траекторию движения шайбы. Он предпочитал работать именно так, и товарищи по команде ему доверяли.

Поэтому, когда он увидел, что Пингвины завладели шайбой и пошли в нападение, он закричал:

- Пэнгборн, бэкдор, Пэнгборн, БЭКДОР*!

Пэнгборн должен был услышать его и сместиться на позиции, мешая Пингвинам пробросить. Но шайба уже обогнула ворота, встречаясь с клюшкой одного из нападающих соперника, который швырнул ее в ворота. Алек сместился в его направлении, сдвигая щитки на ногах. Шайба врезалась в перчатку, обжигая болью. Рефери остановил игру, Алек выпустил шайбу на лед и с трудом поднялся.

Пэнгборн легонько стукнул клюшкой по его щиткам, выражая благодарность за сэйв, и отъехал вперед.

Алек не стал отвечать.

Оставалось пять минут до конца второго периода.

Ангелы вели со счетом два-ноль.

Он с силой выдохнул и снова занял позицию у ворот.

[tayuya]

***
Сидя на диване, Магнус никак не мог заставить себя успокоиться.

- Как вы это выносите?

- Что именно? – спросила Иззи, заплетая Клэри косичку.

- Они почти сделали его! – воскликнул Магнус. – Как вы можете оставаться спокойными?

Макс сделал глоток своего пива и закинул ноги на кофейный столик.

- Но не сделали же. Поэтому успокойся.

Сердце Магнуса стучало, словно сумасшедшее. Он не мог успокоиться и не понимал, как могут остальные. И вино на данном этапе совершенно не помогало расслабиться, поэтому он решил налечь на него с удвоенной силой. Если Алек мог поймать шайбу рукой, то он тоже был вполне в состоянии прикончить вторую бутылку вина. Где-то между этим всем должна была таиться логика.

Когда он снова присел на диван – в руке бокал вина, а спокойствие восстановлено – на экране показывали капитана Ангелов Джейса Вэйланда, орущего что-то прямо в миллиметрах от лица игрока Пингвинов.

- Кто разозлили блондинчика из Уитиз*? – спросил он Макса.

- Один из Пингвинов доставал Алека. Тот смолчал, но Джейс хочет разобраться.

Алек находился перед своими воротами, а вся остальная команда была в центре арены.

- Но рядом с Алеком никого нет.

- Вратарь - одиночка в команде, пока кто-то из соперников не вздумает на него наезжать. – Макс обменялся хитрым взглядом с Иззи. – А Ангелы никому не позволяют доставать их вратаря.

***

Защитники Пингвинов вели себя агрессивно – пытались его дезориентировать – но Алек не собирался так легко сдаваться.

Сначала их выпады были не слишком заметны. Несильный удар концом клюшки по крагам. Врезавшийся в него защитник после удачного сэйва. Ничего, с чем бы он не мог справиться. Ничего, с чем бы он уже не справлялся, сохраняя спокойствие и отражая каждую атаку на его ворота.

Ему не нужно было смотреть на табло, чтобы понять – бросков соперника по воротам было много. Их защита работала сегодня на максимуме, по итогам сезона они были лучшими в лиге. И в конце концов нападающие тоже оправдывали свои заслуги. Ангелы все еще вели со счетом два-ноль.

Но чем дальше шла игра, тем упорнее Пингвины продолжали атаковать, огибая Ангелов и катая шайбу в их зоне большинство времени. Поэтому, ближе к середине третьего периода, за воротами Алека все-таки зажегся красный свет - он пропустил шайбу, сократившую разрыв до одного очка.

Эта шайба стала импульсом, которого Пингвины и ждали.

Ритм игры ускорился, толпа ревела - Алек видел, как развевались на трибунах белые полотна.

Он игнорировал насмешки. Сохранил непроницаемое выражение лица, когда шайба влетела в перекладину ворот, и звук рикошета зазвенел в ушах. Он продолжил выкрикивать подсказки защите - им приходилось нелегко, потому что они пытались завладеть шайбой и защитить его…

Сантьяго сорвался, дав волю эмоциям и впечатывая свою клюшку в капитана Пингвинов, за что немедленно получил штрафное время на скамейке. Улучив момент, Алек невозмутимо поднял вратарскую клетку маски и сделал глоток воды.

До конца игры они будут в меньшинстве.

С него градом лился пот. К третьему периоду тяжесть защиты пригибала к земле.

И именно в такие моменты внимание Алека достигало пика.

***
Сердце Магнуса готово было вырваться из груди.

- Я прекрасно понимаю, что это всего лишь игра, и если они сегодня не выиграют, то будет еще одна игра в отборочных на плей-офф, и это просто игра, но…

- Это не просто игра, - закончил за него Макс. Он сидел на краю дивана, наклонившись вперед и крепко сжимая обеими руками свою бутылку с пивом. В его встретившемся с Магнусом взгляде не осталось ни капли ранней беспечности.

– Это никогда не просто игра, когда на воротах стоит Алек.

***
Это были его ворота. Его сетка. Его ответственность.

Ангелы были в одной минуте и двадцати секундах от попадания в плей-офф регулярного сезона.

Алек присел в стойке в ожидании шайбы, игнорируя боль в мышцах.

Джейс пробрасывал быстрее всех, передавая точный пас другому, находившемуся в зоне Пингвинов, Ангелу. Тем понадобились секунды, чтобы перехватить инициативу, мгновенно входя в зону соперников. Алек находился в постоянном движении, перемещаясь перед воротами вслед за шайбой. Первый стремительный проброс Алек заблокировал, шайба отскочила, отлетев в сторону. Ее тут же подхватил игрок Пингвинов, швыряя обратно, точно в сторону ворот.

Алек не считал, сколько раз они бросали шайбу по его воротам и сколько атак он отразил. У Ангелов никак не получалось перехватить инициативу и увести игру из своей зоны в течение почти всего третьего периода – без одного, самого быстрого игрока – это было еще сложнее.

Проброс.

Щелчок*.

Сэйв.

Бэкхэнд*.

Сэйв.

Алеку тяжело было дышать под маской. Он отключился от рева толпы. Выкрикивал предупреждения. Казалось, эта игра никогда не закончится… Пока не зазвучал финальный гудок, и Джейс не врезался в него с ослепительной улыбкой на лице, стискивая в объятиях.

***
С победным кличем и широкими улыбками на лицах Лайтвуды дали друг другу пять. Магнус наблюдал за ними с благоговением.

Иззи крепко хватила его за плечи и встряхнула.

- Плей-офф, детка! Мы прошли в плей-офф!

В голове приятно туманилось от выпитого вина, его обнимали со всех сторон, и Магнус не мог оторвать глаз от экрана – Алек снял защитную маску и откинул со лба взмокшую челку, широко и радостно улыбаясь поздравляющим его товарищам по команде.

- Магнус! – он услышал, как Клэри зовет его. – Опять? Серьезно?

В этот раз Магнус даже не пытался скрыть, что зачарован Алеком. Он посмотрел на Клэри, а потом показал на экран.

- Это было так… напряженно! А он выглядел таким… спокойным.

Стоящий посреди кухни Макс ухмыльнулся, пережевывая чипсы.

- Алек никогда не теряет хладнокровия на льду.

- И редко теряет его вне льда. – добавила Иззи, обновляя их стоящие на барной стойке напитки.

Магнус выгнул бровь, подходя ближе и присаживаясь на барный стул между Саймоном и Клэри.

- Смею возразить. Я был свидетелем обратного и на льду, и вне льда.

Саймон рассмеялся и толкнул его плечом.

- Это ты так на него действуешь, Магнус.

Магнус принял его слова за комплимент.

- Да, я умею вдохновлять.

Стоящая за стойкой Иззи задумчиво сделала глоток вина.

- Знаешь, Алек и правда ненавидит, когда его зовут Александром. Так его звали наши родители… Думаю, будет лучше, если ты не будешь его так называть. Даже в шутку.

Позади Иззи, Макс покачал головой.

Магнус перевел взгляд с Макса на Иззи.

- Кажется, твой брат с тобой не согласен, Изабель.

Макс нахмурился, но уголки его губ дернулись в еле заметной улыбке.

- Предатель. И только ты начал мне нравиться, Магнус.

Магнус пожал плечами.

Иззи повернулась к брату.

- Ты со мной не согласен?

Макс секунду изучал ее взглядом, а потом вытер руки о шорты и подошел ближе.

- Ладно. Знаешь, что? Начнем с самого начала. В нашей семье есть некоторые вещи, о которых мы избегаем говорить. Иззи, ты часто зло шутишь, потому что боишься быть отвергнутой. Саймон, ты не совсем натурал. Клэри, мы все знаем, что ты красишь волосы. Я постоянно язвлю, чтобы отвлечь внимание от своего протеза. От Алека открестились, потому что он гей, и, да, полное имя Алека – Александр. Это имя ему дали наши никчемные, вечно отсутствующие родители. Но он сильный парень. Он с этим справится.

Магнус обвел взглядом присутствующих, отмечая заалевшие щеки и смущенные улыбки, появившиеся на их лицах со словами Макса. Будто они любили его еще больше за такую прямолинейность. Столь теплые семейные отношения Магнус видел впервые, и, честно говоря, ему хотелось увидеть больше.

Как Лайтвуды так быстро заполучили место в его сердце?

А затем Макс повернулся к нему.

- Магнус, я еще плохо тебя знаю, чтобы вытаскивать наружу твоих демонов. Но дай мне время, я все их выведаю.

Магнус усмехнулся.

- Позволь избавить тебя от путешествия через пики хуже ородруиновских – у меня большие проблемы с папочкой.

Клэри выдала громкий смешок и быстро поднесла руку ко рту, заглушая его.

Макс вопросительно выгнул бровь и наклонился.

- В смысле, с отцом? Или это какой-то фетиш?

- Первое, не второе. – разъяснил Магнус.

- Круто, - Макс встал и закинул руку на плечо Иззи. – Добро пожаловать в сумбурно-сексуальную семью Лайтвуд-Льюис-Фрэй.

- Нам нужны бейджики. – сказал Иззи. – Привет, меня зовут Иззи И Я Эмоционально Нестабильна.

- Нет, - стукнул по барной стойке Саймон – Нам нужны футболки.

Иззи наградила его улыбкой, больше похожей на оскал.

- Точно. Тащи сюда мой лэптоп.

***
Алек рылся в спортивной сумке, пытаясь найти в ней телефон. Как только он включил его, сразу же начали падать сообщения, и Алек пролистал все в поисках одного конкретного имени.

Он открыл их переписку с Магнусом, где висело свежеприсланное новое сэлфи – на переднем плане стоял Макс с открытым в вопле ртом, сбоку Иззи - рядом с улыбающимся и держащим ее закинутую вверх ногу Саймоном, кричащая Клэри, держащая Иззи за руку, и Магнус - между Клэри и Максом – обеим руками показывающий «пис». На ногтях у него были наклейки НЙАС, по первым буквам Нью Йоркских Ангелов Смерти.

Алек ухмыльнулся, а потом расхохотался в голос, прочитав идущее под фотографией сообщение.

Кажется, в аду только что здорово похолодало.

tbc

* Гепардовый протез
* Бэкдор - дальний незащищённый угол ворот
* Уитиз - брэнд компании «Дженерал миллс». Это сухие завтраки, на упаковках которых изображали звезд спорта. Пример
* Щелчок - вид броска шайбы в хоккее
* Бэкхэнд - пас или бросок в хоккее с шайбой, выполненный тыльной стороной клюшки

[m-theory]

Алек ухмыльнулся, а потом расхохотался в голос, прочитав идущее под фотографией сообщение.

потрясающе
такая хорошая и напряженная глава.
алек на льду несмотря на все его невероятное хладнокровие горяч просто огонь

[DarkSilverVixen]

[.северный]

Магнус, который шлет сэлфи с братом Алека Алеку - это шикарно. Жаль, что главы читаются так быстро, хотя приходится себя одергивать каждый раз и читать медленнее. Очень вкусно.
Теперь ждем встречи Алека с Магнусом после игры.

[gerty_me]

спасибо за новую главу!
Так переживала за Алека, аж в конец главы заглянула, не прочитав середину, чтобы узнать, попал ли он в плей-офф
Потом уже со спокойной душой вернулась и прочитала главу целиком.
Алек на льду - это просто ВАУ!!!!

[tayuya]

m-theory, .SV, .северный, gerty_me,
огромное спасибо всем за комментарии и прошу прощения за задержку, меня убивает реал и размер глав

[tayuya]

Глава 9

Глава 9

Совершенно вымотанный, Магнус вошел в фойе своего дома после целого дня наедине со стопкой контрактов. За прошедшую с выигрыша Ангелов и их попадания в плей-офф неделю он все-таки был вынужден наверстать накопившуюся по другим клиентам работу, которую он отодвинул в сторону ради налаживания отношений с Алеком.

Нет.

С Александром.

На этой неделе они ежедневно обменивались сообщениями. Сначала только по делу, но потом, как-то незаметно, темы разговора начали съезжать то на политическую обстановку в Бразилии, то на обсуждение нью-йоркских заведений с лучшим венгерским гуляшом. Голова Магнуса теперь была переполнена фактами о паприке, которые он вообще предпочёл бы никогда не знать.

Он и до этого понимал, что Алек умен, но теперь точно знал, что тот действительно не просто вратарь. Неважно, какой темы они касались, у Алека всегда была наготове интересная точка зрения или факт, о котором Магнус не имел понятия. Теперь в городе было множество мест, проходя которые Магнус не мог не вспомнить о чем-то, рассказанном Алеком.

Тот занимал практически все его мысли. И Магнус даже не мог понять, когда это стало для него… привычным.

- Мистер Бейн? - произнес швейцар, вырывая его из задумчивости. – Вам сегодня пришла посылка.

Магнус удивленно принял ее, но не стал рассматривать, пока не оказался в лифте. Коробка была совсем новой, явно не использованной ранее, с обратным адресом курьерской службы Далласа, Техас. В нижнем правом углу была наклеена черная надпись «Открывать Осторожно».

Магнус аккуратно перехватил ее, распахивая входную дверь, затем оставил сумку и ключи в прихожей и положил коробку на стол. Председатель потерся о его лодыжки, ужом извиваясь в ногах.

- Мои извинения, - произнес Магнус, обращаясь к нему, - Я бы взял тебя на руки, но не знаю, что в коробке. Полагаю, что из всех рисков, которые я сегодня на себя взял, открыть таинственную коробку с подозрительным адресом от неизвестного отправителя - не самый ужасный. У меня же не настолько много врагов?

Председатель Мяо… ну, он мяукнул.

Магнус покачал головой.

- Нет… не думаю, что Рагнор с Катариной способны организовать достаточно изысканные похороны. Пожалуй, все же стоит оформить свои желания юридически, в каком-нибудь договоре.

Чтобы не расстраивать загадочного отправителя, он постарался аккуратно вспороть шов на посылке и открыл коробку. Поверх двух упакованных в бумагу прямоугольных предметов лежал конверт с его именем.

- Никакого взрыва и белого порошка. Уже маленькая победа.

Председатель заурчал.

Удовлетворенный, что они с котом оказались в безопасности, Магнус открыл конверт и вытащил из него вдвое сложенную карточку.

Позвони мне перед тем, как откроешь.

Алек.

Магнус склонил голову на бок. Перечитал записку.

- Александр прислал мне посылку, - сказал он Председателю.

Председатель наклонил пушистую голову в противоположном направлении.

- Вот именно, - ответил Магнус коту.

Он пролистал на телефоне список контактов и набрал Алека.

- Магнус, привет, – ответил Алек, его голос звучал хрипло, словно спросонья. – Разве у вас сейчас не ночь?

Магнус кинул взгляд на светящиеся на плите часы. Было едва за десять вечера.

- Не совсем. Где ты находишься?

- Не знаю, - зевая, ответил Алек, - Где-то во Флориде?

Магнус сжал карточку между пальцев и улыбнулся.

- Кажется, там тот же часовой пояс, что и в нашем родном городе.

- О, - негромко усмехнулся Алек, - Да, наверное.

- Я могу перезвонить, если разбудил тебя, - предложил Магнус, - Уверен, что ты просто с ног валишься от всех этих тренировок, матчей, поиска фактов о паприке в гугле… О, и, конечно же, от отсутствия элементарных предметов гигиены…

Алек фыркнул, и безмятежность в его голосе заставила Магнуса замолчать, вслушиваясь.

- Заметил щетину, да?

Магнус отложил раскрытую карточку на стол и провел рукой по собственному подбородку. Он не брился со вчерашнего дня и еще день мог об этом не беспокоиться.

- Твою так называемую щетину мне отращивать целую вечность.

- Ага.

- Что?

- Я все понял.

Магнус нахмурился.

- Что именно?

- Ты завидуешь моей супер-способности быстро отращивать бороду.

Магнус облокотился бедром на край стола и фыркнул.

- Чешется?

- Что?

- Твоя мужественная щетина, которая растет, как волшебные бобы на высушенной солнцем пустыне. Она. Чешется?

- Ну, да.

- Тогда не вижу смысла завидовать, Александр.

Алек снова рассмеялся, но гипнотизирующий отзвук быстро оборвался очередным зевком.

- Ты звонишь с чем-то конкретным, Магнус?

- Да, вообще да…

Внезапно раздался мягкий звук шлепка и приглушенное чертыхание.

- Блин. Да, да, да…

Магнус слышал, как Алек раздосадовано выдохнул.

- Подожди секунду, Магнус. Я разбудил Джейса. Он швырнул в меня подушкой.

- Не стоило беспокоить Златовласку. – пожурил его Магнус.

- Всегда злится, когда что-то не по его хотению, - пробормотал Алек. Послышался звук закрывающейся двери. – Итак. По какой же причине я сейчас морожу задницу в одних трусах о холодную ванную?

- Я получил твою посылку.

Алек на секунду замолчал.

- Ты получил мою посылку.

- Поэтому и звоню.

- А ты… эм. Ты открывал ее?

Магнус вслушался в его запинающуюся речь и скрытую в ней нервозность. Он вытащил содержимое из коробки и положил на стол рядом с карточкой, изучая.

- Тут ясно написано - ничего не открывать, пока не позвоню тебе.

- Я не думал, что ты послушаешься.

Обычно так и было бы, но просьба исходила от Алека. Новая слабость, которую он не хотел озвучивать.

- Я был занят, пытаясь понять, откуда у тебя мой адрес, – уклончиво произнес он.

- Преимущество полу-знаменитости, - ответил Алек. – Ну, и Клэри мне его дала.

- Предательская булочка! – притворно оскорбился Магнус.

Алек весело фыркнул.

Магнус улыбнулся, пальцем проводя по чернильному имени Алека на карточке.

- Почему ты смеешься?

- Просто так. – отмахнулся Алек. И глубоко вздохнул. – Так вот, в посылке две книги. Поскольку ты хотел узнать больше о хоккее, я подумал, что стоит пополнить твою коллекцию. Давай. Распакуй первую.

Магнус замер.

- Ты прислал мне подарок?

Алек выдал нервный смешок.

- Вообще-то два.

Магнус не стал обращать внимание на перемену – секунду назад непринужденно поддразнивающий его Алек внезапно зазвучал невероятно уязвимо - и раскрыл верхнюю книгу. Название НХЛ: Столетняя История было вытеснено на глянцевой черной обложке.

- У меня было немного свободного времени в Далласе, - пояснил Алек, - Захотелось побыть подальше от арены и отеля, поэтому я решил побродить по книжному. Потом я увидел эту книгу, прочитал аннотацию, и мне стало смешно. Там что-то про парней, которые ненавидели работать друг с другом. И о том, что происходит в лиге на льду и за его пределами. Мне это показалось уместным, если взять наши с тобой отношения…

Алек откашлялся.

- В общем, не знаю, любишь ли ты историю, но я подумал, что стоит попытаться.

- Я люблю историю, - признался Магнус. – Эта книга, как вы говорите, попала в девятку.

Алек хмыкнул – к этому звуку Магнус уже начал привыкать – и его голосу вернулась былая легкость.

- Хорошо. Теперь можешь распаковать вторую книгу. Это первое издание в мягкой обложке книги Анатолия Тарасова Дорога на Олимп. Он был прародителем русского хоккея.

Первое издание? Эта книга явно не была спонтанно куплена в сетевом книжном магазине…

Магнус аккуратно снял упаковку со второй книги и зажал телефон между плечом и ухом, чтобы раскрыть ее обеими руками. Страницы пожелтели от времени, корешок изогнулся, но не истрепался – словно книгу читали множество раз, но с предельной осторожностью. Он подумал, что она очень важна для Алека – но не из-за возраста или содержания.

Магнус доверился своей интуиции.

- Расскажи мне о Тарасове.

- Анатолий Тарасов – легенда. – начал Алек. Магнус готов был поклясться, что слышит, как тот улыбается. – Он говорил, что хоккеист должен обладать мудростью шахматиста, точностью снайпера и темпом музыканта. И, помимо всего прочего, еще быть превосходным спортсменом.

Цитата слетела у него с языка, словно тот произносил ее множество раз. Магнус был… впечатлен.

- Я всегда принимал эти слова близко к сердцу. Может, даже слишком. – продолжил Алек, негромко усмехнувшись. – Для меня не существует конца сезона. Лига не использует методики Тарасова, потому что почти все игроки бы взбунтовались. Он был человеком крайностей, с жестким характером, но он был гением. Я бы хотел встретиться с ним до его смерти. В общем, я слышал, что это довольно редкое издание. Больше коллекционное, чем просто для чтения, но… не знаю… Я предположил, что у тебя наверняка есть коллекция редких книг?

Магнус услышал вопросительный подъем в конце последней фразы. Алек волновался, что сделал неверное предположение, но для Магнуса было очевидно, что тот выбирал эту книгу с особой тщательностью. Он учел его интересы, и возможные точки соприкосновения с его собственными. Это тронуло Магнуса неожиданно сильно. Алек, которого он успел узнать за последнюю неделю, был заботливым. И относился к другим гораздо внимательнее, чем к себе самому.

- Есть, - рассеял он сомнения Алека. – Особенно редкие тексты. Это идеальный подарок. Спасибо.

- Не за что.

- Два попадания точно в цель, - ответил Магнус, продолжая хоккейные метафоры, потому что, видимо, все связанное с хоккеем, приносило Алеку радость. – А мне нечем парировать. Кажется, ты собираешь всухую меня сделать, Александр.

- Хм. Ну, если ты так на это смотришь… нет никакого азарта забрасывать в пустые ворота.

С этим термином Магнус еще не был знаком. Пока.

- Я не понимаю.

- Я буду в Канзас Сити через два дня. Буду ждать твоего хода, Магнус.

[tayuya]

***
- Почему я не в курсе, Лайтвуд, что ассистентка твоего агента такая красотка?

Промокавший волосы Алек замер на выходе из ванной. Он зашвырнул полотенце обратно, проверил надежность узла на втором - замотанном вокруг бедер - и посмотрел на Джейса, который безмятежно качался на стуле, закинув ноги на стол.

- Где ты видел Клэри?

Джейс вертел в руках телефон Алека, на его губах играла чересчур довольная ухмылка.

- Твой телефон звонил, пока ты был в душе. Я увидел имя на экране, пока она пыталась включить Фейстайм.

- И ты ответил? Серьезно, Джейс?

Тот ухмыльнулся и скинул ноги на пол.

- Мне не стыдно. Почему ты не говорил, что она настолько хороша? Мне нравятся рыженькие.

Алек фыркнул, роясь в чемодане.

- Тебе нравятся женщины.

- Защищаешь ее от меня?

Алек покачал головой.

- Клэри и сама может о себе позаботиться. – наконец, он вытащил боксеры, спортивные штаны и одну из толстовок еще времен колледжа и повернулся к Джейсу. – Если начистоту? Она тебе не по зубам.

Джейс нахмурился, растеряв свой самоуверенный вид. Но такое состояние продолжалось у него недолго. Джейс пожал плечами и кинул телефон Алека на кровать.

- В общем, она позвонила сообщить, что твой агент отправил тебе пакет с контрактами, которые нужно подписать и отослать назад. Он должен быть на ресепшене.

Алек замер. Последние прошедшие с Тампы два дня были сплошным адом из постоянных тренировок, переездов и матчей. Он совсем забыл о брошенном Магнусу вызове. Были ли в пакете действительно контракты или… что-то еще?

- Значит, на ресепшене?

- Кажется, да. – Джейс встал. – Я собираюсь куда-нибудь, потусить с несколькими парнями из команды. Отметим, что на первых двух кругах плей-офф у нас будут домашние матчи. Пойдешь?

- Нет. Лягу спать пораньше.

- Тогда увидимся, бро. – Джейс задержался рядом, сжимая его плечо. – Отлично сыграли сегодня.

Алек улыбнулся похвале.

- Взаимно.

Как только за Джейсом закрылась дверь, Алек оделся и позвонил на ресепшен с просьбой доставить пакет в номер. Через пять минут послышался стук в дверь, и Алек получил продолговатый конверт экспресс-доставки. Но прежде чем открыть его, он присел на кровать и позвонил Магнусу.

- Поздравляю с «сухарем», - ответил Магнус. – Изабель неистовствует - считает, что никогда больше не сможет надеть что-то помимо пижамы с ангельскими крыльями.

Алек улыбнулся. Иззи, Макс, Клэри, Саймон и Магнус снова собирались вместе на просмотр сегодняшней игры. Перед ней он получил уже привычный поток сообщений и забавных фотографий. Они позволяли ему начинать игру в отличном настроении.

- Она разозлится еще больше, когда я заставлю ее надеть эту пижаму на трибуну во время плей-офф.

- Ты так не поступишь, - с ужасом произнес Магнус.

- Не недооценивай веру хоккеистов в суеверия. Но, да, так не поступлю. Эта пижама только для домашних просмотров. Скажи ей, чтобы тщательнее выбирала наряд для трибун – это должно быть что-то неподвластное времени.

- Изабель может о себе позаботиться, - заявил Магнус, - Я больше беспокоюсь за себя.

Теперь вероятность появления Магнуса на матче уже поднялась с «холодного денька в аду» до специального шоппинга? Алек улыбнулся, но не стал озвучивать свою мысль.

- Я получил твой пакет.

- Грандиозно, - пропел Магнус, - И?

- И что? Я его не открывал.

- В отличие от тебя я не писал никаких зловещих предупреждений или непонятных инструкций.

- Я все равно решил подождать.

- Уже распакуй его, бородатый дровосек. Я отправил тебе на подпись дополнительное соглашение с Гэллант и конверт на его возврат.

Алек вывалил содержимое на кровать – стопку бумаг с цветными стикерами на местах, где нужно было поставить подпись, конверт на возврат и … больше ничего.

Алек был… разочарован.

- И все?

- Потряси конверт, Александр. – с весельем в голосе проговорил Магнус. – Упаковка потребовала определенных усилий, но к счастью для тебя у меня большой опыт в размещении больших предметов в узких местах.

- Неуместная шутка, Магнус. – ответил Алек. Он снова взял конверт и потряс его, будучи уверенным, что он ничего больше не содержит. - Тут пакет и конверт.

- Верно. Скорее всего тебя шокирует мое признание, но иногда я могу выйти за рамки приличий…

Алек широко ухмыльнулся.

- Ты? Да никогда.

Магнус фыркнул и продолжил.

- Однако, я держал себя в руках и отправил только две книги. В мягкой обложке – Полярная Станция Мэтью Райли. Главный герой – Шейн Шофилд, потрясающе сложенный Морпех по прозвищу Пугало…

- Пугало? – переспросил Алек, с сомнением глядя на обложку. – Скажи, что это не ужасы. Ужасы… я их не выношу. Они меня пугают.

- Смею предположить, что этот жанр для того и предназначен, - сухо заметил Магнус. – Не беспокойся, мой трепещущий горец. Это экшн, а не ужасы. Пугалом его называют, потому что у него шрамы на веках, которые он получил при пытках в Сербии.

- Я понял, - ответил Алек. История про морпехов, пытки и экшн была последней, что, Алек мог предположить, Магнус стал бы читать. – Ты тоже ее читал?

- Я выбрал ее на спор. Один мой друг сказал, что я все время читаю что-то аристократическое. Мне безумно понравилась книга, но другу я солгал. Он невыносим, когда оказывается неправ.

Алек рассмеялся.

- Я так и думал.

- Я читал Полярную Станцию несколько лет назад, но, если я верно помню, там есть момент, когда Пугало подстреливают, а потом бросают в бассейн с касатками – в это время на него еще летит ядерная бомба – и это еще не самая захватывающая часть. Книга еще более абсурдная, чем летние блокбастеры Майкла Бэя, и такая же бессмысленная, но забавная. Отличная вещь, чтобы отвлечься от бесконечной череды самолетов, автобусов, отелей и игнорирования бритвы. В этой серии есть еще четыре книги, если Станция понравится.

- Мне нравятся такие книги, - искренне ответил Алек, - Счет два-один.

- Что касается второй... открой белый конверт. Там будет запароленная флэшка. На ней Колесничий Мари Рено – это классика гей-литературы. Книга стала новаторской, когда ее выпустили в 1953 году. Некоторые мысли о гомосексуальности уже неактуальны для современного общества, но ее суть – красиво изложенная любовная история между двумя мужчинами. Я предположил, что будет лучше, если эта книга окажется у тебя в электронном виде. На флэшке и цифровая, и аудио-версии.

Алек держал черную флэшку между пальцев, а внутри все переворачивалось, нервы натянулись до предела – и он стиснул ее сильнее. У него самого никогда не хватало смелости держать у себя что-то настолько компрометирующее…

- Надеюсь, я не перехитрил сам себя? – тихо произнес Магнус.

- Нет, - сразу же ответил Алек севшим голосом. – Это больше… это…я никогда не читал гей-литературу. Я никого не знал… и поэтому я не…

- Об этом я тоже подумал, - прервал его Магнус, избавляя Алека от еще большей растерянности. -
Эта книга – одна из моих любимых, поэтому буду рад услышать твое мнение. Есть еще несколько книг, которые я мог бы порекомендовать, если захочешь. До тех пор, пока ты чувствуешь себя в безопасности.

До тех пор, пока ты чувствуешь себя в безопасности.

Алек прокрутил слова Магнуса в голове, перехватывая флэшку крепче.

Магнус дарил возможность. Приоткрывал дверь в общество, которое ранее было ему недоступно. Он не был согласен с выбором Алека оставаться в тени, но, отправляя ему книгу таким образом, предлагал безопасность. Алек сжал флэшку сильнее, стискивая кулак. Она была такой маленькой, но то, что предлагал ему Магнус, было поистине колоссальным.

Он замолчал, пытаясь вернуть себе голос.

- Ты сказал, что она запаролена. Какой пароль?

- Отрава моего существования. Маленькими буквами, без пробелов.

- Такой пароль сложно забыть, - попытался пошутить Алек, хотя знал…

Черт.

Алек должен был ненавидеть его, но теперь понимал, что Магнус Бейн становится одной из лучших составляющих его жизни.

Алек с трудом подобрал слова, говоря:

- Спасибо, Магнус. У нас ничья. Два-два.

- Это потому, что я сдерживался. – ответил Магнус. В его голосе звучала легкость, дразнящая нотка, словно он понял, насколько глубоко тронул Алека, но знал, что это не стоит озвучивать.

Алек сглотнул, сдавливающее грудь чувство было незнакомым, но… казалось правильным.

- Нельзя заработать очко, не попытавшись пробить, Магнус.

Тот понимающе хмыкнул.

- Увидимся в Лос Анджелесе.

[tayuya]

***
Магнус поудобнее устроился на диване, стоящем у стены в фотостудии. Он постарался сосредоточиться на содержимом телефона, пока Хелен не разрешит ему увидеть Алека, но его, мягко говоря, снедало беспокойство. Алек пока даже не знал, что Магнус приехал.

Его рейс задержали, поэтому он опоздал на несколько часов, и его клиенту пришлось держать оборону одному. Как всегда, крайне профессиональная Хелен Блэкторн организовала приезд Алека, убедилась, что ему было комфортно и удобно – поскольку Магнуса рядом с ним не было. Он доверял Хелен и доверял Алине, как фотографу, потому что был уверен в ее ошеломительных снимках. Как и в любых фотосессии или проекте, над которыми они работали вместе. Магнусу никогда не импонировало бросать клиентов на произвол судьбы, особенно, когда они в нем нуждались, и его сегодняшнее опоздание не было исключением.

Это был не клиент. Это был Александр.

Он сел ровно и снова бросил взгляд на дверной проем, в комнату, где Алека подготавливали к фотосессии. Он видел, как там снуют люди, но понятия не имел, когда Алек, Алина и остальной стафф выйдут в студию, чтобы приступить к съемке.

- Теряешь терпение? – спросила Хелен, ее гибкая фигурка примостилась на соседнем стуле, а пальцы набирали что-то на Айпаде.

Он перевел на нее взгляд.

- Почему мне туда нельзя?

- С ним все в порядке. Поверь мне. Он чувствовал себя… немного неуверенно, когда сюда приехал. – Хелен нежно улыбнулась. – Но Алина его успокоила.

Магнус шумно вздохнул и откинулся назад.

- У вас с Алиной какой-то поразительный опыт в приручении мужчин.

- Не будь придурком, Магнус, - Хелен кивнула головой по направлению гримерки. – Они сейчас выйдут.

Магнус не услышал и не увидел ничего, что указывало бы на окончание подготовки, но, спустя десять секунд дверь открылась, и в студию вошла Алина - за ней следовал Алек.

Магнус секунду колебался, сердце ускорило ритм при виде Алека. Он встал и застегнул пиджак, через комнату наблюдая за Алеком. Они виделись несколько недель назад. Наполненных разговорами, сообщениями, Фейстаймом, е-мейлами. Наблюдением за Алеком на льду с экрана телевизора. Недель вслушивания в слова Алека, его речь, понимания, что означает, когда тот замолкает, запинается или вздыхает. Недель, которые позволили ему узнать Алека лучше, чем следовало.

И Магнус понял, что… нервничает?

Алина заметила его и приветственно подняла руку. Этот жест заставил Алека вздернуть взгляд и, наконец, увидеть Магнуса. На его губах медленно расцвела улыбка, когда их взгляды встретились.

Магнус не мог не улыбнуться в ответ.

Алек отошел от Алины и приблизился, взгляд дернулся вниз, скользя по линиям его холщового пиджака.

- Привет. Ты выглядишь... здорово. Готовым к лету… и, да, все… такое.

Магнус вернул жест, начиная осматривать его сверху вниз, но оборвал себя, замечая насколько коротким был его халат. Он выгнул бровь, стараясь казаться равнодушным. Алек тоже нервничал, и он хотел его успокоить.

- Я сказал бы тоже самое про тебя, но этот халат просто вопиюще непристойный. У них, что, не нашлось ничего твоего размера, а не моего?

Уголок губ Алека дернулся вверх.

- Значит, теперь завидуешь не только щетине, но и халату, да?

- Чешущееся лицо и замерзшие ноги. Да, есть чему завидовать, - саркастически заметил Магнус, заслужив этими словами широкую улыбку, от которой сердце забилось еще быстрее. – Как все идет?


- Алина на меня зла, - ответил Алек, наклоняясь вперед, чтобы только Магнус мог его слышать. Он провел рукой по щеке. – Я не дал ей сбрить щетину.

Магнус проследил за скользящими по челюсти пальцами Алека. Длинные, с трещинами и царапинами от каждодневного тяжелого труда, темноволосая борода, обрамляющая яркие губы… Он подумал, как бы она ощущалась под его собственными пальцами…

Удивленный тем, что эта мысль вообще пришла ему в голову… и столь близкому соседству с всеобъемлющей мужественностью Алека… Магнусу понадобилось чуть больше времени на ответ.

- Это, – Магнус откашлялся, - теперь уже больше борода, чем щетина.

Кажется, Алек не заметил заминки.

- Я воспользовался триммером, но больше никому себя трогать не позволю. Плей-офф, Магнус. Плей-офф.

Плей-офф. Бизнес. Да. Представлять интересы Алека – его клиента – вот единственная причина, по которой он был здесь.

- Я понимаю, - Магнус остановил Алека поднятым вверх пальцем. Тот ответил короткой, но ослепительной ухмылкой, и Магнус выглянул из-за его плеча.

- Алина. Если кто-то еще попытается дотронуться до неприкасаемой плей-оффной бороды Алека, я захвачу твою обожаемую камеру в заложники и сделаю очень много экстравагантных, детально обнаженных сэлфи.

Алина молча, но недовольно воззрилась него, а потом перевела взгляд на свою жену – и по совместительству агента.

- Я уже один раз попросила его не вести себя, как придурок, - ответила Хелен на ее молчаливый вопрос. – Если не помогло в первый раз, то не поможет и во второй.

Алина закатила глаза и вернулась к своему оборудованию.

Удовлетворенный, что в ближайшем будущем не предвиделось никакого принудительного бритья, Магнус вернулся к Алеку.

- Прости за опоздание.

- Ну, не ты был за штурвалом того самолета, - Алек протянул руку и разгладил лацкан его пиджака, большой палец проехался по коже там, где Магнус расстегнул несколько верхних пуговиц рубашки. – Я просто рад, что сейчас ты здесь.

Магнус открыл рот для ответа, но из-за теплоты его слов – таких искренних – тепла его еще ощущающегося на коже прикосновения – не мог придумать достойный.

Это было словно щелчок огнива, высекшего внутри Магнуса сверхновую искру…

Или она уже была в нем раньше?

- Алек, - позвала Хелен, - Мы готовы начать.

- Еще поговорим, - сказал Алек.

Затем он похлопал Магнуса по груди, даже не замечая, как столь простое прикосновение – необъяснимо - почти заставляет Магнуса вспыхнуть, словно вымоченную в бензине спичку.

***
Алек снял с себя халат, передавая его ассистентке. Это была его вторая съемка вместе с Алиной, и на этот раз он чувствовал себя гораздо комфортнее – особенно познакомившись с ее женой. Хотя в любом случае он вряд ли когда-нибудь привык бы находиться рядом с толпой людей практически обнаженным.

- Алек, - произнесла Алина, стоя за камерой, - Давай повторим еще раз. Мы будем делать макроснимки и снимки общего плана, тема съемки - «из чего сделаны спортсмены». Будет много детальной работы, понадобятся время и терпение. И нужно будет плавно разворачиваться в разные стороны. Постарайся обращать внимание на свои малейшие движения, от них зависит гораздо больше, чем ты думаешь.

- Он вратарь, Алина, - отозвался Магнус, меряя шагами студию у дальней стены, - Он занимается этим каждый день.

Алек широко ухмыльнулся.

Так вот что означало работать с агентом, который его понимал. Магнус знал его так, как Ходж даже никогда не пытался узнать.

Одно время он даже общался с Ходжем, пытаясь выстроить доверительные рабочие отношения. Но с Магнусом все было по-другому. Они много беседовали: по телефону, в сообщениях, по е-мейлу и… просто много. Им всегда было что обсудить по бизнесу. Но чаще всего они переходили на посторонние темы – книги, музыку, да просто на все на свете. И эти разговоры были гораздо длиннее, чем следовало.

Но это было не единственным различием между его новым и его старым агентами.

Ходж никогда не смотрел на Алека также, как Магнус. Алек никогда не воспринимал Ходжа так, как воспринимал Магнуса.

Он чувствовал на себе его взгляд, когда началась съемка.

И это заставило Алека расправить плечи.

***
Магнус любил Лос-Анджелес.

В этом городе было множество красивых людей – только в этой комнате их было полно – но Магнус едва замечал их всех, не в силах отвести взгляд от Алека.

Однажды Магнус уже проходил через подобное. На первой фотосессии Алек тоже снимался практически обнаженным. Талантливые руки профессиональных визажистов поработали над его волосами, лицом и телом – подчеркнули изгибы рук, ног, спины и грудной клетки – сделали акцент на острых скулах, линии челюсти, вылепленных мышцах, которые он годами совершенствовал на льду и на земле. Да, Магнус и раньше видел Алека на фотосессии.

Но эта съемка решительно отличалась от предыдущей.

Месяц назад Алек Лайтвуд был его клиентом, товаром. Такая точка зрения была оскорбительной, унизительной, и из-за нее Магнус изначально совершенно субъективно воспринял физическую форму Алека. Ему никогда не нравился такой тип мужчин – крепких, заросших, буквально источающих маскулинность. Но борода и мускулы были не единственными его достоинствами.

Теперь он его знал. Понимал, почему прикосновения женщин вызывали невинный румянец на его щеках, а мужчин – суровый отпор. Он узнал спрятанного за искусственным фасадом человека, и тот ему понравился. Он мог искренне признаться, что начал думать о нем, как о друге…

Магнус снял пиджак и повесил его на спинку стула - в комнате внезапно стало жарко.

Но сейчас он смотрел на Алека не как на клиента или друга.

И он не знал, что с этим делать.

[tayuya]

***
На Алеке были только облегающие черные боксеры, поэтому ему не должно было быть жарко под светом софитов. Щеки слегка горели от испытующих взглядов Алины и стаффа.

Но когда он поймал на себе взгляд Магнуса, то вспыхнул уже всерьез.

И вздрогнул, когда тот начал раздеваться.

Сначала снял пиджак, затем шарф. Потом расстегнул манжеты и закатал до локтей рукава рубашки.

Алек смотрел, как тот перемещается по студии. Каждый раз, когда их взгляды встречались, лицо Магнуса смягчалось, словно он бессловесно хотел поддержать его, дать понять, что все в порядке. Что у него все отлично получается.

Алине пришлось несколько раз просить Алека смотреть на нее.

Постепенно, одна за одной, пуговицы на рубашке Магнуса тоже были расстегнуты, вместе с кожей обнажая покоящиеся на груди кулоны и подвески.

Алек старался не обращать внимание.

Час за часом, игнорируя гудение мышц, несмотря на совершенно неактивный день, Алек старался сосредоточиться на съемке. Не смотреть на облекающие изящные предплечья браслеты, мерцающую бронзовую кожу, белые зубы, прикусывающие поблескивающие губы…

В конце дня Алек был измотан.

Но не из-за неослабевающего ритма Алины.

Когда софиты погасли, Алек отмахнулся от короткого халата и сразу же потянулся к предложенной бутылке с водой, моментально ее опорожняя. Краем глаза он видел приближающегося Магнуса.

- Тебе нужно завтра рано вставать на тренировку?

Алек допил воду, облизнув губы и стараясь не опускать взгляд ниже линии глаз.

- Нет. Я, эм, улетаю в Нью-Йорк завтра. До пятницы никаких тренировок. Все остальные, они… уже улетели сегодня.

Магнус покрутил кольца на пальцах. Движение завораживало. Оно было довольно невинным, но тем не менее соблазнительным.

- Я забронировал люкс в твоем отеле. Приходи в номер 2804, если захочешь вместе поужинать. Выбор за тобой.

Магнус развернулся, сдернул со спинки стула пиджак и перекинул его через руку. Алек не смотрел на движение его бедер или остальные открывающиеся взору округлости, когда Магнус следовал к выходу. Не смотрел…

Взгляд Алека резко дернулся вверх, когда Магнус обернулся.

По его лицу медленно расползлась довольная улыбка, и он указал на боксеры Алека.

- И выбор, оставить их себе или нет, тоже за тобой.

***
Далеко не в первый раз в своей жизни Магнус не мог понять, что творит.

Он отлично умел притворяться. Прятаться за стеной спокойной уверенности и насмешливыми разговорами, которые должны были отвлечь собеседника от его внутренней неуверенности. И редко когда он был так смущен, что никак не мог вернуть себя в это состояние.

В данный момент он был крайне растерян.

Голос Рагнора звучал в его голове – ты точно в него втюришься – и повторялся снова и снова. Его друг слишком хорошо его знал. Магнус влюблялся быстрее, чем падают расстегнутые брюки, и сильнее, чем бьет молот Тора. Но в этом случае Рагнор не должен был оказаться прав.

- Ты не будешь с ним спать и не будешь в него влюбляться, - бормотал Магнус своему отражению, заканчивая наносить на ресницы основу под тушь. – Но в первую очередь ты не будешь с ним спать.

Алек был его клиентом. Его другом. Его скрывающим свою ориентацию другом.

Все вышеперечисленное было причиной вычеркнуть Алека из списка возможных любовников.

И, скорее всего, Алек даже не придет сегодня. Он выглядел очень уставшим после съемки. Настолько вымотанным, что он – по натуре стеснительный человек – даже не надел халат, когда фотосессия подошла к концу. Не то, чтобы Магнус сильно возражал. Вся эта обнаженная кожа, очерченные линии мышц, завитки волос на груди, безмятежная улыбка…

Да уж. На этом Магнусу тоже не следовало концентрироваться.

Он вздохнул и взял тушь.

- Он скрывает свою ориентацию, он твой друг и клиент, - подытожил Магнус. Изо всех сил пытаясь держать себя в руках.

Его рука дернулась, когда послышался стук в дверь. Он стер полоску туши со лба и глубоко вздохнул.

- Алек заслуживает кого-то получше тебя. И ты это знаешь.

Он мрачно воззрился на свое отражение, а потом двинулся к двери.

За дверью оказался посвежевший после душа Алек, руки в карманах, подбородок опущен вниз, а на губах мягкая улыбка.

- Предложение поужинать еще в силе?

Магнус сильнее сжал дверной косяк и подвинулся, давая ему пройти.

- Как раз заканчиваю готовиться. Хочешь что-нибудь выпить?

Алек прошел мимо, губы тронула еле заметная улыбка.

- Конечно.

Магнус подошел к бару, полностью сосредоточившись на распределении льда по двум бокалам и аккуратном разливании янтарной жидкости, чтобы ненароком не уронить хрупкое стекло на пол – у него дрожали руки.

Алек подошел к нему и удивленно вздернул бровь.

- Виски?

Он стоял очень близко, и Магнус слишком явно ощущал его присутствие, поэтому не задумываясь выпалил:

- Я не настолько предсказуем, как кажется на первый взгляд, Александр.

Алек нахмурился.

- Я не это имел ввиду. Я люблю виски. Просто… это еще одна общая у нас вещь.

Магнус сдал назад.

- Прошу прощения. – пошел он на попятную. Закончив с напитками, он протянул один из бокалов Алеку. – Сегодня был длинный день.

Алек принял бокал, но хмуриться не перестал.

- Мы можем и не ужинать.

У Магнуса опустились руки. Он не мог позволить своему всплеску подростковых гормонов напугать Алека.

- Нет, Александр. Я хочу.

Алек пристально посмотрел ему в глаза – словно проверял правдивость его слов. Удовлетворенный увиденным, тот снова улыбнулся и поднял бокал.

- Тогда виски нам поможет. За нас.

Алек поморщился после первого глотка, и Магнус подавил улыбку.

Алек ему нравился.

Алек был его другом.

Магнус должен был защищать его, и не только из-за работы. Он хотел защищать его.

И он должен был отбросить все, что могло помешать этому - не позволить себе ослабить контроль.

Алек заслуживал лучшего.

Магнус поставил бокал и подошел к туалетному столику, чтобы надеть оставшиеся украшения.

- Нам не обязательно всю ночь говорить о делах, но тебе следует знать, что со мной связался Себастьян Моргенштерн из компании Моргенштерн и Моргенштерн. К слову, довольно эгоистичное название. Он принял управление компанией после того, как его отец… временно отошёл от дел. И просил передать тебе, что они продолжат пытаться достать хотя бы какую-то часть утерянных денег, плюс, они надеются снова заручиться твоим доверием и возродить ваше прежнее успешное сотрудничество.

Алек хрипло рассмеялся.

- Ты, что, так хреново шутишь?

Магнус усмехнулся. Он поправил кафф на ухе и снова взял бокал.

- К сожалению, нет. Мне не стоит забегать вперед и рассказывать, как прошел наш с ним первый разговор, но он мне не нравится. И по моему профессиональному мнению тебе стоит найти нового финансового консультанта.

Алек плюхнулся в кресло у окна и поморщился.

- У меня не осталось денег.

- Почти ничего.

- И больше у меня ничего нет. – признался Алек. Он наклонился вперед и уперся локтями в колени. – Я стараюсь не забывать, но иногда это тяжело.

- Вы с Изабель многого добились, - произнес Магнус, подсаживаясь на диван ближе к Алеку. – И, похоже, что младший брат идет по вашим стопам. Тебе стоит гордиться.

Алек пожал плечами.

Магнус стер конденсат с бокала. Они уже несколько раз касались темы его воспитания, но была одна вещь, которую он пытался понять еще с вечера знакомства с Максом.

- Александр. Я хотел бы задать тебе личный вопрос.

- Я в твоем номере. Пью. Что может быть более личным?

Магнус молча выгнул бровь в ответ.

Щеки Алека зарделись алым, это было видно даже в приглушенном свете.

- Ладно, могло быть и более лично. Короче. Спрашивай.

- Саймон и Клэри сказали, что ты не признавался родителям в своей ориентации, но твой брат утверждал, что они отреклись от тебя. Хоть их истории и противоречат друг другу, я уверен, что в обоих есть доля правды, и только ты можешь обрисовать полную картину. Я надеялся, что, возможно, мы уже достигли той степени доверия, что ты мог бы об этом рассказать.

Алек поскреб рукой бороду.

- Это личное.

- И можешь не отвечать, если не хочешь. – добавил Магнус.

Алек покачал головой.

- Все в порядке. Обе стороны правы. Я никогда не рассказывал о себе, но мои родители все равно узнали. Им рассказал мой бывший парень.

Магнус вздохнул.

- Мне говорили только об одном.

- Потому что он и был один. Он… Рай… - Алек вздрогнул от этого имени и сделал большой глоток виски. – Спустя несколько лет после той истории он решил попросить у моих родителей прощения за то, что не помог Максу. И тогда он поделился с ними, как «исправил» то неправильное, что в нем было… перестал быть геем. А потом еще и предложил помощь в моем лечении от «позора гомосексуальности».

Магнус шокировано смотрел на него.

- Он прошел курс репаративной терапии?

- Видимо. Меня тогда не было дома, поэтому не знаю, чем там все закончилось… я узнал все позже, когда на меня орали родители. Это было очень… неприятно.

- Звучит ужасно.

- Так и было.

Магнус стиснул зубы.

- Думаю, твои родители были не настолько в ярости, как я сейчас.

- Были… но не поэтому. Самое хреновое то, что я не уверен, злились ли они больше из-за моей гомосексуальности или из-за цвета кожи моего парня. Я до сих пор этого не знаю, оба варианта просто отвратительные. Я не дал им возможности объясниться – съехал от них в тот же вечер.

Это был худший сценарий из всех, что перебрал Магнус за последние две недели. Он заметил, как сгорбились плечи Алека.

- Тебя не нужно исправлять, Александр.

Алек на секунду наклонил голову еще ниже, а потом взглянул на него – глаза сияли решительностью. Твердостью.

- В моей жизни нужно исправить херову кучу вещей, но моя ориентации к ним не относится.

Магнус глубоко вздохнул и наклонился ближе, повторяя его позу.

- Тебя предало много людей, которые на самом деле должны были тебя оберегать.

Алек мрачно усмехнулся.

[tayuya]

- Мы пока еще только узнаем друг друга, - тихо произнес Магнус. – Поэтому не буду просить тебя доверять мне. Но надеюсь, что когда-нибудь мне удастся им заручиться.

Брови Алека сошлись в непонимании.

- Я уже тебе доверяю, Магнус.

Тот замер.

Именно поэтому Магнус должен был провести решительную черту между дружбой с Алеком и чем-то большим, чем дружба с ним.

Он сделал бы все, что в его силах, чтобы не лишиться его доверия.

- Спасибо, Александр.

Алек печально улыбнулся и отпил из бокала.

- В общем, через неделю после ухода из дома я получил официальное уведомление о том, что вычеркнут из завещания. Мы росли в нужде, но мои родители оба преуспели. Так что пока Иззи и Макс остаются наследниками, меня не волнует, что я не получу ни пенни из их денег.

- Дело все же не в деньгах.

- Верно.

Магнус откинулся на спинку дивана, закидывая на нее руки.

- Родители должны любить нас без какой-либо причины, но так бывает не всегда. Повезло, что у тебя есть Изабель и Макс.

Лицо Алека посветлело при упоминании Макса.

- Ты провел с ним много времени за последние две недели.

- Да, довольно много.

- Иззи сказала, что он был в своем репертуаре в первую встречу с тобой.

- Он заставил Изабель признать, что может жениться на мужчине, если захочет. – ответил Магнус. – А потом провел довольно непристойную параллель между хоккейными клюшками и пенисами.

Уголок губ Алека дернулся вверх, и он весело фыркнул.

- Макс.

- Он не натурал?

- Это неважно, правда ведь? – ответил Алек. Магнус кивнул, давая понять, что согласен. – В данный момент, он – по своим собственным словам – испытывает гетеро-нормативную предвзятость Иззи. Я понятия не имел, что это такое, пока не погуглил.

- Он толковый парень, - сказал Магнус.

- Умник, - расшифровал Алек.

- Одно обычно следует из другого.

Алек ухмыльнулся.

- Тебе ли не знать.

- Взаимно, Александр, - Магнус допил виски и поставил бокал на кофейный столик. – Итак, хочешь ли ты прогуляться?

- Да, - ответил Алек. В его поведение вернулась лёгкость, когда они перешли на обычные темы. – Было бы здорово. У тебя есть идеи?

Магнус улыбнулся.

***
Алек старался не моргать. Он сидел на краю огромного джакузи, а Магнус стоял между его коленей – одна рука крепко держала Алека за подбородок, а второй - он тонкой кисточкой вырисовывал линию подводки у него на веках.

- Поверить не могу, что разрешил тебе это сделать.

- У тебя просто поразительные глаза, Александр. Их необходимо подчеркнуть.

Алек постарался не обращать внимание на предательски забившееся сердце от невзначай брошенного комплимента. Магнус был близко к Алеку, настолько, что тот мог чувствовать запах его туалетной воды и заметить переливающиеся блестки на его груди. Из той позы, в которой они находились, Алек с легкостью мог притянуть Магнуса к себе за бедра и…

Алек отшвырнул эту мысль так быстро, как только мог.

- Мне и раньше наносили косметику. Я всегда был подопытным кроликом для Иззи и Макса. Они говорили, что у меня идеальное костное строение. Думаю, Макс также хорош в мейкапе, как и ты.

- Меня это не удивляет, - произнес Магнус. Он чуть наклонился, обозревая свою работу. – Можно добавить еще немного?

- Чего именно?

- Черных теней. Осветить твою мужественную неприступность и подчеркнуть естественную ауру загадочности.

Алек фыркнул.

- Конечно.

Магнус погрузил палец в серебристый контейнер.

- Закрой глаза.

Алек послушался, чувствуя дыхание Магнуса на своей щеке, когда тот склонился ближе. Он давно не был так близок к другому мужчине – не родственнику, не коллеге, не, тем более, любовнику.

Алек постарался не двигаться, погружаясь в ощущение его присутствия рядом и благодаря этому успокаиваясь.

Больше не имело смысла отрицать – его тянуло к Магнусу. И мысль, что теперь с этим делать, разрывало его сознание на части. Поэтому пока он просто пытался существовать в новой реальности.

И новая реальность, видимо, включала в себя его согласие на безумную идею пойти в гей-клуб вместе с Магнусом.

- Ты уверен, что это безопасное место? – спросил Алек. Снова.

Магнус еще раз скользнул пальцем по его векам и отошел назад, сообщая, что закончил.

Алек открыл глаза и смотрел, как Магнус моет руки, а затем аккуратно собирает и складывает все кисти и контейнеры.

- Все гости этого заведения тоже геи, - заверил его Магнус. Снова. – Это первоклассный клуб и членство в нем можно получить только по рекомендации. Они охраняют свои секреты также, как ты.

- Чем больше ты рассказываешь, тем больше это начинает напоминать начало из БДСМ порнухи.

Магнус рассмеялся.

- Это не БДСМ клуб. Просто тихая гавань с превосходной кухней и напитками. Клуб больше светский, чем ночной, но, если захочешь, там есть танцпол с хорошей музыкой.

Алек встал и дернул за край своего черного хенли.

- Если я пойду так, нормально?

- Ты безупречно выглядишь, Александр. Поэтому, если не захочешь возвращаться в отель один, найдется много желающих.

Алек нахмурился.

- Я не буду один. Я буду с тобой.

Улыбка Магнуса показалось изломанной – натянутой – но только секунду. Затем он вышел из ванной, витиевато взмахнув рукой – браслеты звякнули на запястье.

- Тебе не нужно со мной нянчиться. Можешь расслабиться.

Алек последовал за ним в гостиную, наблюдая, как тот расстегивает еще несколько пуговиц на рубашке, снимая один кулон, но сразу же заменяя его на другой, почти достающей до талии подвеской. Алек прислонился к стене и скрестил руки на груди.

- Мы поедем на такси?

Магнус запрокинул голову и театрально закатил глаза. Он грациозно потянулся к телефону отеля и набрал номер.

- Анна, можно подавать машину. – он сделал паузу, вслушиваясь. – Да, конечно. Спасибо.

- Анна?

- Она все знает, все видит, может организовать все, что угодно – конечно, что не противоречит моральным принципам – и при этом держать рот на замке. Она очень умная, хитрая женщина, с невероятно соблазнительным телом.

Алек выгнул бровь в молчаливом вопросе.

Магнус весело фыркнул.

- Она слишком добропорядочна, чтобы даже думать о сексе со мной.

- Она мне уже нравится.

Магнус наградил его выразительным взглядом - Алек усмехнулся.

Он хлопнул себя по заднему карману.

- Мне нужно спуститься в номер за кошельком. Забыл его захватить.

Магнус открыл и придержал ему дверь.

- Он тебе не понадобится.

- Куда конкретно ты меня ведешь? – спросил Алек, проходя мимо него в коридор.

Уголок губ Магнуса дернулся вверх, но прежде чем он смог сострить, Алек заметил в конце коридора женщину с упомрачительно красивой фигурой, словно песочные часы, заключенные в красную блузку и черную юбку-карандаш. Она уверенно шла им навстречу.

Алек кивнул головой в ее сторону.

- Анна?

Магнус выглянул в коридор и широко улыбнулся.

- Анна, дорогая.

- Магнус, - поприветствовала она его, - Прошло не так уже много времени.

Магнус захлопнул за собой дверь и притянул ее ближе, расцеловывая в обе щеки.

- Все еще приходишь в себя после слушания по залогу?

- Я бы сказала, что никакого слушания сегодня не было, но это была бы ложь. Я задействую резервный фонд, когда ты в городе.

- Анна, - представил Магнус, - Это Алек.

Анна пожала его руку.

- Приятно познакомиться. Следуйте за мной.

Анна вложила свою ладонь в предложенную Магнусом руку и повела их к скрытому за углом лифту в самом конце коридора. Она вытащила из кармана юбки пластиковую карточку и вызвала его.

- Ваша машина будет ждать прямо перед дверями лифта на подземном уровне. Я уже сообщила водителю нужный адрес. Она будет ждать там, пока вы не захотите вернуться или поехать в другое место. Если что-то еще понадобится – в любое время – сообщите мне.

Магнус наградил ее еще одним поцелуем.

- Компетентна, как и всегда.

Она придерживала им двери лифта, пока Алек и Магнус не зашли в него, но сама осталась в коридоре.

- Алек, было очень приятно познакомиться. Обязательно возьми у Магнуса мой номер телефона в следующий раз, как будешь в Лос-Анджелесе. Буду рада помочь тебе всем, чем смогу.

Алек успел выпалить спасибо перед тем, как двери закрылись, и лифт двинулся вниз.

- Может, я и гей, но ого. Невероятно соблазнительное тело – не совсем то определение.

- Анна обожает свою фигуру и не зря.

Алек переступил с ноги на ногу и облокотился на стену лифта.

- Такие женщины тебе обычно нравятся?

Взгляд Магнуса был непроницаем.

- Если ты имеешь в виду темные волосы и выразительные глаза, то да.

Алек прикусил язык, чтобы не задать срывающийся с губ вопрос, и двери лифта распахнулись. На обочине расположился полированный Lincoln Town Car, а рядом с открытой задней дверью стояла женщина в чёрном костюме.

- Добрый вечер, мистер Бейн. Анна приготовила для вас и вашего гостя бутылку Луи XIII. Если необходимо будет остановиться где-то по дороге, пожалуйста сообщите.

Магнус поблагодарил ее, и пропустил Алека вперед, а затем сел напротив – водитель закрыл за ними дверь.

Алек осмотрел изысканный интерьер и покачал головой. Он не знал, чего ожидать, когда Магнус предложил ему поужинать, но точно не предполагал такого поворота.

- Думал, это я полу-знаменитость, но, оказывается, это ты живешь в совершенно другой реальности.

Магнус закинул ногу на ногу, устраиваясь поудобнее напротив Алека.

- Издержки профессии, Александр. Не я богат, а мои клиенты. И это они сейчас за тобой ухаживают, а не я.

Алек ухмыльнулся.

- И у них получается.

Магнус взял из бара бутылку с янтарно-красной жидкостью внутри и стеклянными шипами по бокам.

- Луи XIII?

- Я не знаю, что это такое, - признался Алек.

Магнус вытащил из бутылки пробку и разлил по бокалам.

- Абсурдно дорогая и совершенно бесплатная для тебя вещь, что еще нужно знать?

Алек потянулся к бокалу.

- Точно.

[tayuya]

***

- Так, кто ты? – тихо спросил Алек, пока они шли за метрдотелем.

Магнус положил руку ему на поясницу и поднял на него взгляд. Может, все дело было в выпитом в машине коньяке или что в ресторане сидели одни однополые пары, но Алек не переставая улыбался с самого момента их приезда. И Магнусу было довольно сложно сосредоточиться на чем-либо другом, помимо желания поддержать его радужное настроение.

- Прошу прощения, что ты имеешь в виду?

Алек посмотрел на него в ответ, глаза сияли.

- Ты сказал, что сюда есть доступ только членам клуба и их гостям. Кто ты?

- А, член клуба. Взносы космические, но несколько лет назад я убедил Имоджен, что оно того стоит. Все, что мы будем здесь есть и пить, отнесут на счет агентства. Но имена посетителей нигде не появляются. Никто в Агентстве не узнает, что ты был здесь.

Метрдотель подвел их к отдельному столику в глубине зала, Магнус одобрительно кивнул.

Алек сел напротив.

- Я не знаю, что еще сказать кроме спасибо. Я понимаю, что это все, - он обвел зал рукой, - расходится с твоим привычным образом жизни. Ты делаешь это ради меня, хотя, я и не понимаю, почему. Но это… для меня это так много значит. И я просто… я решил, что должен тебе об этом сказать.

Магнус не мог притвориться, что вся эта скрытность не разбередила старые раны, но повторять это еще раз не имело смысла. Алек был здесь… в настоящем пристанище гомосексуалистов, выглядел далеко не натуралом, а еще – улыбался. С благодарностью. Магнус был на сто процентов уверен, что будет и дальше прикладывать максимум усилий для того, чтобы Алек оказался в полной гармонии со своей сутью. Сколько бы времени ни потребовалось.

Поэтому он произнес единственно правильный ответ.

- Не за что, Александр.

***

Магнус зажал ладонями рот, но было поздно. Из его уст вырвался неконтролируемый хохот, и в их сторону повернулось множество глаз.

Алеку было плевать. Они все могли идти нахрен, если им что-то не нравилось.

Заставить Магнуса смеяться – по-настоящему, а не просто чуть иронично улыбаться, оказалось лучше любого адреналина, что Алек испытывал на льду или вне его.

Он не стал дожидаться официанта, разливая оставшееся вино по их с Магнусом бокалам.

- В общем, поэтому у меня и остался шрам на брови, а Джейс больше никогда в жизни даже близко не подойдет к утке.

- Напомни мне никогда не отправляться с тобой на пробежку, - ответил Магнус, вытирая выступившие на глазах слезы.

- Думаю, это не будет проблемой.

Магнус принял из рук Алека бокал и откинулся на спинку стула.

- Верно. Я намерено избегаю любой физической активности.

- Уверен, кроме той, что заканчивается оргазмами.

Магнус одобрительно отсалютовал ему бокалом.

- Из каждого правила есть исключение, Александр.

- Расскажи. Какие есть у тебя?

- Правила или исключения?

Алек постепенно привыкал к их общению. Магнус отточил искусство уклонения от любого нежелательного вопроса до совершенства. Его главным средством защиты было остроумие. Если бы вопросы стали шайбами, то, образно говоря, Алек уже пробросил довольно много раз в надежде получить очко, но Магнус позволил лишь немногим достичь цели.

- Разве формулирование исключения не превращает его в новое правило? – с вызовом спросил Алек.

Магнус сощурился.

- У исключений есть свои исключения.

- Значит, получается, что нет никаких правил.

- Ты… - Магнус потер указательный и большой палец друг о друга, что делал, когда был погружен в свои мысли, - Ты, Александр, слишком для меня умен.

Пусть Алек и не получил прямого ответа, но посчитал, что шайба засчитана.

- Мне кажется, тебе нравятся вещи, которые для тебя «слишком», Магнус.

Тот только ухмыльнулся и сделал глоток вина.

***

- Ты мне солгал! – воскликнул Алек.

Фраза Магнуса задела, и он уже хотел выступить в свою защиту, но тут Алек зажмурился, и это смотрелось так мило, что он остановился, не произнеся ни слова.

- Я тебя не обманывал, - заверил он.

Алек указал на Магнуса вилкой, пристально глядя на него в ответ.

- Обманул. Ты не сказал, что Колесничий – это гей-версия Сумерек.

- Во-первых, нет, - запротестовал Магнус, пытаясь не рассмеяться, - Это самая странная вещь, что я слышал от тебя сегодня, а я ведь выслушал историю про утку. И, во-вторых, ты читал Сумерки?

Алек наколол на вилку картошку с его тарелки.

- Проявляются твои аристократические замашки, Магнус. Я никогда не читал эти книги, но смотрел все фильмы. Иззи обожает вампиров.

- Гей-версия Сумерек, - фыркнул Магнус. Он придвинул тарелку ближе к Алеку и устроил локти на столе. – Мари Рено только что перевернулась в гробу.

- Это, конечно, не Белла, Эдвард и Джейкоб, но я не ожидал встретить там любовный треугольник. – Алек прикончил порцию Магнуса и откинулся на стуле. – В этой книге такой гипер-интеллектуальный подтекст. Мне пришлось найти в интернете специальный форум, чтобы разобраться.

Магнус был доволен. Алек искал дополнительные материалы по книге, которую он ему посоветовал.

- Она так тонко подает отношения между Лори и Ральфом и Лори и Эндрю, что все нити иногда сложно собрать воедино, – забросил удочку Магнус.

- В том то и дело… не для меня. Я решил, что что-то упускаю, потому что на форуме все писали, как сложно там даются многие вещи, но для меня все ясно. Может… - Алек потер онемевшее место на левой руке, - Может быть, даже слишком хорошо.

Магнусу пришлось сдержаться, чтобы не дотронуться до его руки. Предложить новое ощущение вместо поселившейся там бесчувственности. Возможно, прикосновение, которое помогло бы умерить боль от отголосков старых ран. Он не подумал о ситуации Алека, когда давал ему почитать эту книгу. Колесничий принадлежал жанру гей-литературы, но будь автор чуть более откровенна в описании таких отношений, ее не пропустили бы в печать. И что Алек мог с легкостью разглядеть подоплеку того, как сильно скрывались гомосексуальные отношения еще каких-то шестьдесят лет назад – и как сейчас все должно было быть по-другому – было поистине печальным.

Это напомнило Магнусу, что Алек не хотел скрываться, и сейчас - на текущем этапе жизни - просто не знал, как поступить. Этот факт согревал Магнусу сердце.

Он едва сдержался, чтобы не потянуться через стол и успокаивающе сжать руку Алека в своей.

- Итак, раз ты уже закончил со своей порцией, а вдобавок и с моей, - произнес Магнус, меняя тему разговора ради них обоих, - может, хочешь десерт?

Алек снял с колен салфетку и положил рядом с пустой тарелкой.

- Кажется, ты говорил, тут есть танцпол?

- На цокольном этаже есть ночной клуб. Тут еще есть библиотека, приватные переговорные, сигарный бар, спа и тренажерный зал.

Глаза Алека изумленно расширились.

- В Нью-Йорке есть что-то похожее?

- Конечно. Филиалы есть во всех крупных городах, а также в более мелких, где крутятся деньги.

- Может быть… может, мы могли бы сходить в такой в Нью-Йорке, когда я вернусь?

Магнус должен ответить по-другому, но не стал. Не смог.

- С удовольствием.

- Правда, с одним условием.

- О, и с каким же?

Глаза Алека засияли.

- Ты должен со мной потанцевать. Сегодня.

- Ни за что, - ответил Магнус. Он и так еле сдерживался, пока их с Алеком разделял стол, не говоря уже о расстоянии вытянутой руки.

- Магнус. Я впервые за долгое время нахожусь в настолько похожем на гей-бар месте. Я не могу танцевать один… - улыбка Алека погасла, - Черт. Ты не хочешь со мной танцевать.

Магнус готов был поклясться, что его сердце пропустило удар. Он должен был сказать Алеку правду, как поступал всегда. Даже, если это шло вразрез с установленными рамками, которые Магнус так отчаянно пытался удержать.

- Я очень бы этого хотел.

[tayuya]

***
Свет пульсировал в ритме сердцебиения, в конечностях поселилась приятная тяжесть, и он держал руку Магнуса в своей, пока они шли через беснующуюся толпу к самому дальнему углу танцпола.

Для Алека это было впервые – он никогда не осмеливался показываться на публике за руку с другим мужчиной – но сейчас все происходило слишком быстро. Сердце билось в такт музыкальному биту. Он повернулся, и оказался с Магнусом лицом к лицу.

Алек достаточно долго наблюдал за Магнусом, чтобы понять – тот двигается с легкостью. Но он даже не представлял, насколько плавно, как изящно он умеет это делать. Алек был неплох благодаря Иззи, но Магнус умел танцевать. Каждое его движение проходило сквозь тело тягучей рябью – от бедер до щиколоток - медленно изгибающиеся руки с мерцающими в бесящемся свете кольцами, подвески, перекатывающиеся вслед за чувственным изгибом его тела, полоски золотистой кожи, обнажающиеся в чеканящем ритме музыки.

С каждой новой песней, Алек желал больше. Хотел почувствовать его руки на своем теле. Хотел почувствовать его пальцы на своей коже.

Алек потерял счет времени и отпустил себя, постепенно сокращая между ними дистанцию, которую Магнус в свою очередь явно намеревался сохранить.

- Ну, давай, Бейн, - прошептал он ему на ухо. Волосы Магнуса защекотали его щеку. – Хватит сдерживаться.

Капля пота скатилась по спине, когда Магнус прижался к нему всем телом.

Алек опустился ниже, устраивая ладони на его бедрах и притягивая ближе.

***
Губительно.

Все в Александре Лайтвуде было его погибелью, концом света.

Еле различимым движением колена Алек раздвинул его ноги, соединяя их тела, словно паззл. Алек возвышался над Магнусом, закрывал собой. Все вокруг исчезло, испарилось, кроме ощущения прижатого к нему тела Алека и гулкого музыкального бита. Магнус обвил руками его плечи и не отпустил.

Руки Алека сжали его бедра, пальцы дразнили кожу через ткань, а потом двинулись вверх в робком изучении. Магнус уронил голову на изгиб его шеи, прижимаясь лбом, губы заскользили по оголенной коже, когда Алек потерся о него. Сводящие с ума прикосновения были слишком хороши, но при этом совершенно не достаточны…

Если Магнус не остановит все сейчас, потом уже будет слишком поздно.

Он прижался пальцами к груди Алека, привстал на цыпочках и коснулся губами его уха.

- Думаю, нам стоит уйти.

С губ Алека сорвался вздох, вибрируя в грудной клетке и эхом пронизывающий пальцы Магнуса, оседая и растворяясь где-то внутри.

- Да, согласен.

***
Алек едва помнил, как они добрались до лифта, не говоря уже о дороге до отеля. Он был трезв, но будто пьян – и не вино заставляло его мир словно кружиться вокруг своей оси. Находиться рядом с Магнусом хмелило совершенно иначе.

Словно все в жизни Алека было предельно ясным, но вместе с тем казалось совершенно размытым. У него кружилась голова, кожа горела огнем, и он желал большего. Но существовали правила, и исключения из правил, и исключения исключений, и Алек сам того не желая вступил в игру, о правилах которой не имел понятия.

Когда дело касалось Магнуса Бейна, верной тактики не существовало.

Магнус стоял в дверях лифта, не давая им закрыться – облокотившись спиной о косяк и скрестив руки на груди, он молча смотрел на Алека с легкой, чуть кривоватой улыбкой на лице.

Алек встал напротив в тесном проходе - ноги к ногам Магнуса - и чуть съехал вниз, чтобы они оказались на одном уровне.

- Спасибо за вечер.

Магнус покачал головой.

- Спасибо тебе, что доверился.

- Всегда, - Алек потянулся вперед и коснулся ладонью его лица, проводя большим пальцем по щеке – в том месте, где блестящая подводка уже утратила четкость линии.

- Мне жаль, что я испортил твой шикарный вид.

Магнус закрыл глаза, тянясь к прикосновению, ластясь к его руке, губы чуть приоткрылись, и он глубоко вздохнул.

- Магнус, я … - начал Алек.

Глаза Магнуса резко распахнулись.

- Не нужно, – его голос звучал мягко. С сожалением.

Он обвил пальцами запястье Алека, отводя его руку от себя. Чуть сжал ее, и еще раз, словно не хотел отпускать – и отступил в коридор.

- Увидимся в Нью-Йорке, Александр.

Каждое слово, которое Алек хотел произнести, огнем жгло легкие в отчаянной попытке вырваться.

Но все, что он смог из себя выдавить:

- Увидимся.

Как только двери лифта закрылись, Алек сполз по стене вниз.

- Черт, - пробормотал он, - Какого я творю?

***
Магнус еле слышно выругался, когда двери лифта закрылись.

Его сердце заполошно билось, норовя вырваться из груди, кожу покалывало, он не мог справиться с дыханием, и, твою мать, он чувствовал на себе шлейф туалетной воды Алека.

Он медленно побрел в номер, чтобы принять очень, очень холодный душ.

tbc

[m-theory]

... но к счастью для тебя у меня большой опыт в размещении больших предметов в узких местах.

магнус такой магнус

До тех пор, пока ты чувствуешь себя в безопасности.

вот это было цепляюще.
мне кажется алеку как раз нужен тот, с кем он будет чувствовать себя в безопасности, а главное - комфортно.

Председатель Мяо… ну, он мяукнул.

наконец-то кот магнуса в фике по малеку мяукает как должны делать нормальные коты, а не строит там суперпупервыражение лица мордочки

спасибо!!! так долго ждала продолжение и такое вкусное прям, спасибо, правда)

[m-theory]

ой, черт, я не до конца прочла, попала, пока вы выкладку делали) сори

открывающиеся взору округлости

ну я не могу, алек такой котик даже в мыслях не может произнести слово "задница"

Магнус должен был защищать его, и не только из-за работы. Он хотел защищать его.

дада!!! это прямо стопроцентное попадание

- Черт, - пробормотал он, - Какого я творю?

эх алек-алек

господи спасибо еще раз это было ооочень вкусно прямо текст смакуешь все эти эмоции выражения лиц переживания охох как дождаться следующей главы

тапочек

Если необходимо будет остановиться где-то по дороге, пожалуйста сообщите.

после пожалуйста запятушку

[eva_dallas]

tayuya, милый автор,я булькающая от восторга розовая лужа я вам всячески желаю возможностей и легкости для дальнейшего скорейшего перевода, огромная благодарность за ваш труд на радость нам

[DragonTyki]

О, Ангел! Я думала мое сердце остановиться от таких мальчиков. Фик невероятно потрясающий, прописанные отношения, просто вау. Спасибо большое что вы переводите нам эту прелесть. Я хотела бы сказать больше, но все на что меня хватает это просто дико смеяться от счастья и умиления. Лучи любви вам и автору

[El Pers]

tayuya, спасибо большое за выбор такого классного текста для перевода
Отдельное за качество и скорость
Он поднимает настроение и делает мир ярче)) а то в нервах и работе так не хватает именно такого чтобы и сюжет и минимум драмы но зато юст и печеньки и персонажи не куклы) спасибо вам за терпение и труд

[gerty_me]

ох, мальчики, мальчики
Что творят, что творят - аж сердце чаще биться стало

Момент с подарком такой трогательный

[tayuya]

m-theory, eva_dallas, DragonTyki, Eliskander, gerty_me,
большое спасибо за комментарии мы медленно, но верно движемся вперед!

[tayuya]

Глава 10

Глава 10

- Как Лос-Анджелес?

Магнус задержался у панорамного окна, окидывая взглядом Манхэттэн и обдумывая заданный Имоджен вопрос. Первое, что пришло ему в голову - интимно, чувственно, с ума сводяще…

- Плодотворно, - ответил он, разворачиваясь к ней. – Алина бесконечно талантлива.

- И? Как Алек перенес съемки?

Магнус облокотился на оконное стекло спиной и скрестил на груди руки.

- Лучше, чем в первый раз. Полагаю, оба проекта станут успешными.

- Хорошо. Уверена, он сможет принести нам еще больший успех, – Имоджен присела во внушительное черное кожаное кресло с высокой спинкой. Ее глаза изучающе и неотрывно смотрели на него, и Магнус задался вопросом, что действительно крылось за его вызовом в этот кабинет.

Пока его напрямую не спросят о произошедшем в ЛА, он ни в чем не признается.

- Мы завершили рекламную кампанию до конца плей-офф. – ответил он на ее завуалированный вопрос. – До этого момента я сосредоточусь на согласовании его нового контракта.

- Будет интересно посмотреть, чего ты сможешь добиться. – Имоджен вытянула руку, указывая на кресло напротив, - Присаживайся, Магнус.

Тот пересек грандиозный офис и присел в предложенное кресло, расстегивая пиджак и закидывая ногу на ногу.

- Полагаю, вы позвали меня не просто так?

- Верно. Перейдем сразу к делу. Ты показал, что можешь работать в разных сегментах и, честно говоря, такое умение не слишком распространено среди наших сотрудников. Ты наш двигатель прогресса, Магнус. И будущее этой организации.

- Спасибо, - поблагодарил он, - Но, полагаю, вы позвали меня и не за похвалой.

Имоджен поджала губы, фраза прозвучала довольно резко.

- Да, не за этим. Мы решили изменить твою клиентскую базу…

У Магнуса на секунду зашумело в ушах, но усилием воли он вернул голове ясность.

У них с Алеком был заключён временный контракт, но, в любом случае, как агент, он обязан был защищать его интересы. Неважно, как сильно он мечтал о нем – желал снова почувствовать его пальцы на своей коже – он не мог этого допустить. Он был заинтересован. Начал заботиться о благополучии Алека, потому что тот стал ему больше, чем просто клиент. Как агент, он мог защитить Алека, но без официальных рабочих отношений он был бессилен.

Она ведь не заберет от него Алека?

Не заберет?

- Вы забираете от меня клиентов? – прервал ее Магнус.

На лице Имоджен не дрогнул ни один мускул.

- Да. Сегодня утром у нас был совет директоров, и мы пересмотрели твое портфолио. Составили список клиентов, от которых агентство либо откажется вообще, либо переведет к другим агентам для максимизации твоего времени. Также мы предоставим список потенциальных клиентов, которых необходимо будет привлечь.

- Переманивание? Напоминает хождение по краю, Имоджен.

- Я осведомлена. И мне также известно, что у тебя есть и силы, и способности дипломатично, но успешно заполучить необходимых нам клиентов.

Имоджен протянула Магнусу лист. Он быстро просмотрел список, сдерживая вздох облегчения, когда увидел среди прочих имя Алека - в разделе «Продолжающиеся Разработки». Большинство его текущих клиентов также входили в этот раздел, в трех других – «Перераспределение», «Расторжение» и «Перспективы» – имен было гораздо меньше.

Взгляд Магнуса задержался на одном из имен – он не ожидал, что оно попадет в раздел «Перераспределение».

- Я принимаю все изменения кроме этого. Тесса Грей должна остаться со мной. У нее идут последние прослушивания в бродвейское шоу, и их продюсер уже назначил со мной встречу. Если вы хотите, чтобы я представлял более значимых клиентов, то Тесса скоро станет одной из них.

- Тогда она остается с тобой.

- И я хотел бы поговорить с каждым из остальных лично.

- Ничего другого я от тебя не ожидала.

Магнус отложил список в сторону.

- Я тоже должен был быть на этой встрече, Имоджен.

Та ощетинилась, словно кошка, которую погладили против шерсти.

- Тебя там не было, потому что, по моему мнению, ты пока еще не готов принимать твердые решения, когда дело касается твоих клиентов. Ты эмоционально привязан к ним. Это преимущество, благодаря которому вы развиваете крепкое партнерство, но и слабость, потому что твои эмоции влияют на суждения. И я буду лично контролировать эту слабость, пока ты ее не преодолеешь.

Магнус прикусил язык, сдерживая вертевшийся на самом кончике хлесткий комментарий, и поднялся.

- Я не разделяю вашу точку зрения, но для достижения цели нам никогда не нужно было во всем соглашаться друг с другом.

Имоджен сухо кивнула.

- Продолжим развивать наш успех. Сейчас я прошу тебя сосредоточиться на привлечении других игроков Ангелов помимо Алека. Ты в центре внимания, Магнус. Твой выход.

***
Магнусу удалось покинуть офис Имоджен, не бросившись на нее через стол в попытке задушить бездушную гарпию. Едва сдержался. Он не мог помочь Алеку, Тессе или кому-либо другому из своих клиентов, если бы его уволили.

Он дошагал до своего офиса, мысленно обдумывая корректировки в расписании, чтобы освободить место для встреч с клиентами, которых агентство исключит или переориентирует на других.

Клэри вскочила на ноги, едва завидев его.

- Магнус, мне нужно…

Он выставил вперед руку, останавливая ее монолог, и подошёл к двери кабинета.

- Не сейчас, Клэри. Мне нужно, чтобы ты немедленно связалась с Тессой.

- Магнус!

Он застыл, схватившись за дверную ручку, и смерил ее испепеляющим взглядом, но та даже не поморщилась.

- В кабинете тебя ожидают. Себастьян Моргенштерн.

Магнус отпрянул от двери, изумленно уставившись на нее.

- В моем кабинете, - прошипел он, - Сейчас?

На этот раз Клэри нервно переступила с ноги на ногу.

- Он отказался подождать в приемной.

Магнус глубоко вздохнул и наклонил голову вбок, хрустнув шейными позвонками.

- Что ж. Сегодняшний день превосходит все мои ожидания.

Он выпрямился, одернул лацканы пиджака и застегнул на нем пуговицы.

- Прошу тебя, свяжись с Тессой и назначь нам встречу. Если можно - сегодня, но не позднее завтра.

- Завтра игра, - напомнила она.

- Я в курсе. Мое расписание составляешь ты – придумай что-нибудь.

- Тебе нужна поддержка? Ну, знаешь… - Клэри кивнула в сторону кабинета - … с ним.

- Он невероятно вовремя. Так что, возможно, ему понадобится поддержка, - Магнус распахнул дверь и ступил внутрь. – Моргенштерн. Я был уверен, что наш последний разговор расставил все точки над «и».

Себастьян медленно развернулся на стуле - руки расслаблено лежали на подлокотниках, нога закинута на ногу.

- Я остался недоволен результатом.

- Не понимаю, как это касается меня, – ответил Магнус.

- У меня есть предложение для Алека Лайтвуда, и я хочу озвучить его лично.

Магнус сел в свое кресло и поднял взгляд на Себастьяна.

- Вы сидите передо мной, а я представляю Алека. Можете озвучить свое предложение мне.

Себастьян потянулся вперед, кладя на стол Магнуса лист бумаги.

- Я предлагаю… чек.

Магнус взял его, поднимая на Моргенштерна ошарашенный взгляд.

Если Имоджен была гарпией, то Себастьян в данный момент был королем самодовольных ублюдков.

- Здесь достаточно нулей, чтобы Мистер Лайтвуд уделил мне минуту?

[tayuya]

***

- Хватит трепаться, следи лучше, чтобы мне ничего не упало на голову, Джейс, - Алек стиснул зубы, в финальном подходе отжимая от груди тяжело нагруженную штангу.

Джейс смотрел на него сверху вниз, на губах играла нахальная ухмылка.

- Держи ее крепче, и ничто не испортит твое красивое личико.

Алек грохнул штангу на подпорки, морщась от горящих в руках мышц. Джейс ткнул его пальцем в щеку.

- Моя очередь.

- Вообще, я надеялся, что сейчас будет моя очередь.

Каждая измотанная клеточка тела оживилась при звуке его голоса. Алек подхватил с пола полотенце, переводя на Магнуса взгляд – тот стоял у входа в тренажёрный зал арены.

Алек широко улыбнулся, и усилием воли вернул себе спокойное выражение лица, вспоминая, что в зале находились еще три игрока их команды.

- Решил почтить вниманием простых смертных?

Магнус фыркнул.

- Ну, пахнет здесь явно рабочим классом.

Алек снова сдержал улыбку и поднялся, вытирая полотенцем лицо и грудь. Он начал заниматься в свободной безрукавке и спортивных шортах, но на середине тренировки - после пятимильного марафона на беговой дорожке - снял майку. Он точно не помнил, где оставил ее, и... ему было все равно. Он хотел увидеть реакцию Магнуса, особенно после того расставания в Лос-Анджелесе.

Тогда, он был уверен, Магнус смотрел на него по-особенному. А сейчас он видел иное. Взгляд Магнуса не опускался ниже предписанного правилами приличия уровня.

Алек помрачнел.

Рядом с ним откашлялся Джейс, и Алек понял, что в воздухе повисла пауза – такого он раньше никогда не позволял рядом с людьми, которые ему нравились.

Алек переступил с ноги на ногу.

- Джейс, это Магнус Бейн. Магнус, это Джейс Вэйланд.

Джейс вытащил ладонь из кармана шорт и пожал тому руку.

- Значит, ты его агент?

- А Вы - небесный огонь Ангелов Смерти?

Джейс раздулся от гордости и наклонился ближе, понижая голос.

- Сможешь дать мне номер твоей ассистентки?

- Я более чем уверен, что, если Вы позвоните в мой офис, именно эта булочка возьмет трубку.

- Булочка? – Джейс выдал смешок и с недоумением повернулся к Алеку. – Разве ты не говорил, что ее зовут Клэри?

Когда-нибудь Алеку все-таки стоило узнать у Магнуса, почему каждый хоккеист находил это прозвище невероятно смешным.

- Так и есть, - подтвердил он.

Джейс просиял.

- Класс.

Алек обошел скамейку для жима и кинул взгляд на других двух игроков Ангелов, чтобы понять, наблюдают ли они за их беседой. Не скомпрометировал ли он себя каким-нибудь образом, но оба казались увлеченными только беговой дорожкой. Он разыскал свою майку и закинул ее на плечо, прислушиваясь к разговору Джейса и Магнуса.

- Слушай, я знаю, что ты сделал для Алека. Это здорово.

- За это Алек мне и платит.

Тот едва сдержался, чтобы не поморщиться.

- Так как, сведешь меня с Клэри? Агенты же занимаются налаживанием связей.

Магнус вытащил из кармана визитную карточку и протянул ее Джейсу.

- Я не бюро знакомств, но, если хотите обсудить со мной возможное сотрудничество, позвоните в мой офис, мистер Вэйланд.

- Спасибо, - Джейс повертел в руках визитку.

Алек сложил руки на груди.

- Чем я могу тебе помочь, Магнус?

Тот все еще смотрел ему точно в глаза, словно физически не мог опустить взгляд ниже носа.

- Надеялся, мы сможем поговорить.

Алек ответил не сразу. Джейс перевел взгляд с одного на другого.

А потом показал большим пальцем себе за спину.

- Я, пожалуй, пойду вон туда.

Черт. Именно такое поведение сигнализировало об опасности, и позже ему точно придется это объяснить.

- Значит, решил заехать, - криво усмехнулся Алек. – вместо того, чтобы прислать сообщение.

Магнус ухмыльнулся в ответ.

- Именно.

Алек покачал головой и выдал хриплый смешок.

- У меня есть несколько свободных часов перед вечерней тренировкой. Пройдись со мной, я как раз остыну. И заодно покажу тебе все.

- Было приятно с Вами познакомиться, мистер Вэйланд, - повышая голос, произнес Магнус. Тот только неопределенно махнул рукой, увлеченный разговором с двумя товарищами по команде.

Магнус коснулся его плечом, когда они выходили из дверей зала, и шепнул, наклоняясь ближе.

- Клэри его съест.

Алек взглянул на него сверху вниз, когда позади захлопнулись двери зала – прочувствовал каждый миллиметр прижимающегося к его руке плеча Магнуса, и тот не спешил отстраняться – и, наконец, дал улыбке волю.

- Я даже немного жду этого.

Магнус взглядом скользнул по его губам и отступил назад, поправляя ушной кафф.

- Проведёшь мне короткую экскурсию?

Вот оно.

Алек уже узнал Магнуса достаточно хорошо, чтобы распознать, когда тот надевал маску непрошибаемости. А она была нужна только, когда было от чего защищаться…

Алек оставил майку на плече, не надевая.

- Да, иди за мной.

- Где все остальные? - спросил Магнус, пока они шли по пустому холлу.

- Утром у нас была тренировка, а сейчас перерыв. Многие решили проветриться, пока есть время до следующей тренировки.

- Но ты остался.

Алек кивнул.

- К этому имеет отношение твой суровый бог русского хоккея Тарасов?

Так и было, но Магнус уже это знал.

- Я не покидаю арену, если на то нет причины. Джейс тоже.

- Еще одно суеверие, Хагрид?

Алек провел рукой по подбородку – борода была аккуратно подстрижена, но все равно день ото дня становилась гуще.

- У меня их много.

- И существует какой-то конкретный, - Магнус неопределенно взмахнул рукой, - пред-игровой ритуал, о котором мне нужно знать, чтобы не попасть впросак?

Вопрос сам по себе был довольно невинным, но пришедший Алеку в голову ответ не был.

- Существует… Но… - Алек почувствовал, что краснеет, - Неважно. Тебе необязательно знать. Давай я покажу тебе раздевалку.

Магнус вопросительно выгнул бровь, но настаивать не стал.

- Здесь вход в офис Гэрроуэйя, - начал рассказывать Алек, - И в коридоре еще один. Любит он держать нас на коротком поводке. Вот тут душевые, скамейки и мой шкафчик.

Магнус протянул руку и провел пальцами – с голубым лаком на ногтях – по краю единственной фото в шкафчике Алека. На ней были он сам, Иззи, Саймон и Макс - в доме, который они снимали в Мэне прошлым летом.

- По-спартански утилитарно и упорядочено. Очень… по-твоему.

Алек не стал спорить.

- Вся моя форма сюда не помещается, поэтому я храню ее в кладовой. Многие вратари таскают ее с собой каждый день, но, как ни странно, у меня нет предубеждений на этот счет.

- Совсем?

- Ладно. Беру свои слова назад. Я всегда ношу с собой вот это, – он снял с самой верхней полки маску. – С решеткой, стилизованной под кошачьи глаза.

Магнус протянул руку.

- Можно?

Алек передал ему маску, и Магнус надел ее на голову. На нем экипировка смотрелась… сексуально. Естественно. Алек изумлённо покачал головой.

- Тебе идут кошачьи глаза.

Магнус наморщил нос.

- Она, Александр, здорово воняет.

Алек расхохотался.

- Вся хоккейная экипировка воняет. Но вратарская - хуже всего. Ты к этому привыкнешь.

- Не уверен, что она подходит к моему наряду. – Магнус покрутил головой, словно что-то искал, а затем двинулся к расположенному между шкафчиками зеркалу. – Я смотрюсь в ней также угрожающе, как ты?

- Тебе это и не нужно, - искренне ответил Алек, - То есть, хочу сказать, я никак не могу понять, какого стиля ты вообще придерживаешься. Ты всегда потрясающе выглядишь, все аксессуары идеально подобраны, но… я не знаю. Каждый раз, как я тебя вижу, ты снова выглядишь по-другому. Но, да. Тебе не нужна моя маска.

- Я не знал, что ты так пристально меня изучаешь, Александр. – Магнус снял маску и расположил ее на сгибе руки, поправляя в зеркале волосы, - Хотя, думаю, это справедливо. Я же вижу тебя полуобнаженным чаще, чем одетым.

Они остались наедине, и Алек никак не мог понять, был ли их разговор флиртом или просто дружеским поддразниванием? Он засунул майку в спортивную сумку и достал из шкафчика толстовку с эмблемой Ангелов, надевая.

- Не стоит одеваться ради меня.

Шею Алека опалил жар. Это уже точно был флирт. Делал ли Магнус это специально – или просто хотел от чего-то отвлечь – Алек до сих пор не мог понять. Он покачал головой.

- Как тебе удается?

- Что именно?

- Быть таким… открытым со мной, но там… в зале? Как ты мог находиться там и притворяться, что тебя не интересуют мужчины?

Магнус склонил голову набок и вернул Алеку маску.

- А ты как?

- Мне кажется, я даже не задумывался об этом, - Алек положил маску обратно на полку и поморщился. – Довольно оскорбительно с моей стороны было такое спрашивать, да?

- Для кого-то, но не для меня. Я понимаю, что говорить на такие темы тебе в новинку.

- Наверное. – Алек застегнул толстовку. – Пойдем. Покажу тебе арену изнутри. В прошлый раз я не дал тебе шанса все увидеть.

[tayuya]

Алек провел Магнуса через ведущий ко льду коридор, минуя бортики. На арене стояла тишина. Свет был приглушен, контрастируя с обычным ярким освещением во время игр. Лед был похож на зеркало, девственно чистый после сеанса с ресурфейсером Саймона.

Магнус запрокинул голову, рассматривая висящие вверху арены баннеры. На них были указаны имена и номера завершивших карьеру игроков. Отметки о победах в конференциях сорокалетней давности. Но не было баннеров, связанных с победой в лиге. Пока не было.

Алек не смотрел вверх, хотя отлично знал, какие места необходимо заполнить. Он смотрел на Магнуса и не мог оторвать глаз.

Тот легко улыбнулся, бросив на него взгляд.

- Почему ты решил стать вратарем?

Лицо Алека вспыхнуло - он понял, что Магнус поймал его с поличным. Он нервно усмехнулся и поскреб бороду.

- Я хотел больше времени проводить тут – на льду. Другие игроки играют в звеньях. Во время игры они то выходят, то уходят. Но я не покидаю льда, только, если меня удалят. – Алек пожал плечами. – А этого никогда не происходит.

- Знаю. Видел твою статистику.

- Не знал, что ты так пристально за мной наблюдаешь, - парировал тот.

Магнус провел языком по кромке зубов, не успев сдержать ухмылку, а затем сомкнул губы, проглатывая то, что собирался сказать.

Алек скользнул вперед и развернулся лицом к Магнусу. Пусть на нем были ботинки, а не коньки, скольжение под ногами было привычным. Он двинулся дальше на лед, показывая Магнусу различные места на арене.

- Это ворота, синяя линия, центральная линия. Круги обозначают зону вбрасывания – но, я думаю, ты и так все это знаешь, потому что смотрел игры. Это наша скамейка, а там – соперников. – Алек повернулся в другую сторону, указывая на стеклянную коробку. – А здесь зона наказания для согрешивших.

Магнус вздернул брови.

- Если ты хотел, чтобы хоккей сразу свел меня с ума, нужно была начинать с этого места.

Алек прикусил губу, сдерживая смех. Это он сейчас был без ума от Магнуса.

- Тебе наверняка знакома «скамейка штрафников» - тут игроки отбывают срок удаления.

- И сколько времени на ней провел ты?

- Вратарей туда не отправляют.

- То есть, ты хочешь сказать, что никогда не… - Магнус понизил голос. – грешил?

Алек закатил глаза, притворно ужасаясь каламбуру.

- Давай я покажу тебе мое любимое место на арене.

***
От высоты у Магнуса немного кружилась голова. Или из-за Алека. Он не знал точно.

- Александр, - выдохнул он, пытаясь выровнять дыхание после поистине альпинистского подъема по ступенькам. Магнус тяжело рухнул на твердый пластиковый стул. – Это же худшие места на арене.

Алек усмехнулся, присаживаясь рядом.

- Я знаю.

- И это твое любимое место?

Алек откинулся на спинку синего пластикового сидения и поставил ногу на передний ряд.

- Просто… - он взмахнул перед собой рукой и посмотрел на Магнуса. – Я был никем, ты же знаешь? Ребенком ничем не выделялся. Потом я открыл для себя хоккей, начал расти, но все равно оставался другим. Мои родители все время работали и заботились только о себе. Все, чего они хотели от нас с Иззи и Максом и вбивали в головы всю жизнь – успеха и возвышения имени Лайтвудов. Для них мы всегда были на втором плане. Думаю, мне нравятся эти места, потому что они напоминают, откуда я вышел, а еще, что сидящие тут люди, тоже тяжело работают во имя лучшего.

Магнуса потянул манжеты своей рубашки, и, чтобы избежать холода, придвинулся ближе к теплому плечу Алека.

- Вратари не получают такой славы, как остальные игроки.

- У вратарей обычно репутация не слишком уравновешенных парней, – с усмешкой добавил Алек.

- И у тебя тоже?

- Может, я чуть больше неуравновешен, чем обычный человек, – допустил Алек. – То есть, я ведь ставлю себя между сеткой и ледяными пластиковыми дисками, которые летят в меня на бешеной скорости. Но я люблю эту игру, и не смог бы играть на другой позиции - я уже с ней сросся. Вратарь должен смириться с одиночеством на площадке, но при этом быть полностью сосредоточенным на всей команде. Позиция вратаря очень мне подходит.

- Ты лидер.

Алек усмехнулся.

- Вовсе нет.

Магнус не стал возражать – пока. Чтобы убедить Алека в его значимости нужно было нечто большее, чем банальные уговоры. Для него было ясно, что Алек уделял своим промахам гораздо больше внимания, чем успехам. И эта черта его характера восхищала Магнуса. Алеку было чем гордиться, но, тем не менее, он словно не замечал этого.

Магнус смотрел на Алека и видел все его достоинства. Видел в нем все, чего тот добился кропотливым трудом. Того, кем тот мог стать. И…

Магнус почувствовал, как у него перехватывает дыхание.

То, кем они могли стать.

Он хотел встречаться с Алеком, а не просто быть с ним.

- Магнус?

Магнус выдернул себя из задумчивости – из мечты о возможном будущем – и сосредоточился на Алеке. Который из насмешливого перешел в прямолинейного и внезапно … в смущенного?

- Да?

- Есть одна вещь, которая… кое-что, о чем я не спрашивал.

- Ты думаешь, что можешь невольно оскорбить меня? – предположил Магнус.

- Возможно? Но я так не думаю.

- Ты можешь спрашивать, о чем угодно, Александр.

Алек спустил ногу вниз и наклонился вперед, устраивая локти на коленях, и встречаясь с Магнусом решительным взглядом.

- Как ты понял, что я гей?

Магнус глубоко вздохнул и честно ответил.

- По твоему взгляду.

Алек нахмурился.

- Я ненавидел тебя.

- Именно.

Алек открыл рот и тут же его закрыл. Он начал растирать левую руку, не отрывая взгляда ото льда.

- Черт. Прости, Магнус. Прости за все, что я тебе наговорил, и за то, как обошелся с тобой в первую встречу. Прости, что осуждал тебя, как многие - кто судил, даже тебя не зная. Я был так неправ, и я даже не знаю, с чего мне начать и как заканчивать извиняться, – нерешительно произнес он. – Прости, что мое отношение напомнило тебе о вещах, которые ты хотел бы навсегда забыть.

Магнус застыл.

- Я никогда не говорил такого.

- И не нужно было, - печально улыбнулся Алек, - Я вижу в тебе… и свой опыт.

Магнус и не думал, что невольно так много рассказал о себе.

- Я получил от тебя очень откровенный ответ, Александр, - приободрил его Магнус. – Ты можешь требовать того же от меня.

Алек кивнул.

- Хорошо. Тогда, если не брать в расчет мои деньги и потенциал, почему тебя так взволновало, что я не совершал каминг-аут?

Магнус закинул ногу на ногу, стряхивая с колена невидимую пылинку. Алек спросил, и он ответит – неважно, насколько некомфортно он себя при этом будет чувствовать.

- Ее звали Камилла. Мне никогда не нужно было с ней встречаться. Я изменил себе, добровольно стал другим, ради нее. Она не верила, что бисексуалы могут хранить верность, а я думал, что любил ее, поэтому притворился тем, кем не являюсь на самом деле. Это весьма иронично, потому что именно она мне изменила. Ради баловства, как она сама выразилась, как будто это умаляло ее предательство. Я отказался от собственной сути ради кого-то, кто не хотел отдавать равнозначное в ответ. И я больше никогда так не сделаю.

Алек поник.

- Прости, что напомнил тебе об этом.

- Сейчас ты смотришь на меня по-другому, – заверил он Алека.

- Я вижу тебя настоящего, и я… благодарен, что ты появился в моей жизни.

Магнус почувствовал, как заполошно бьется сердце. Он сжал руки в замок на коленях, сдерживаясь, чтобы не прикоснуться к Алеку.

- Взаимно, Александр.

Алек выпрямился, снова откидываясь на сидении и прижимаясь к Магнусу плечом. Когда он взглянул на него, между их лицами оставались миллиметры – Магнус видел темные круги под его глазами. Идеальную симметрию его губ, когда тот улыбнулся.

- Знаешь, что невероятно? Мне и правда нравится, когда ты зовешь меня Александром. Пока я не встретил тебя, это имя приносило мне только неприятные воспоминания. Но ты всегда произносишь его с такой… глубиной, что я начинаю по-другому его воспринимать. Не знаю, улавливаешь ли ты смысл.

Алек был слишком близко. Магнус слишком погряз в нем.

Но не мог вырваться.

- Между нами с самой первой секунды пробежала искра, - признал он.

Взгляд Алека переместился на его губы.

- Верно.

До конца его контракта оставалось два месяца.

Он поддержит Алека на время плей-офф и переговоров по новому контракту, а потом подберет ему нового агента. К этому моменту, он надеялся, Алек будет готов открыться миру. И после этого он сможет оценить все его достоинства на более близком расстоянии, намного лучше. Еще два месяца, и Магнус сможет рассчитывать на гораздо больше «может быть».

Но сейчас…

Магнус отстранился.

- Александр, мне вообще не хотелось бы поднимать этот вопрос, но я здесь по делу. Нам нужно поговорить.

[tayuya]

***
Алек почти не спал прошлой ночью.

Из-за первой игры в плей-офф и назначенной на это утро встречей с Себастьяном Моргенштерном он был взвинчен до предела.

А еще был Магнус…

От каждой секунды проведенной вместе с ним у Алека перехватывало дыхание, в груди пело, и он хотел большего…

Но вместе с тем он начал сомневаться в выборе жизненного пути, который раньше не вызывал сомнения.

Алек застонал от бессилия. Протер глаза и скатился с кровати, направляясь в душ. Вывернул кран, делая воду максимально горячей. Быстро вымылся и позаботился о себе – это был его стандартный ритуал перед игрой, о котором он никогда не рассказал бы Магнусу – и оделся, стараясь, как можно реже смотреться в зеркало. На голову он надел бейсбольную кепку, чтобы не возиться с волосами, и вышел из дома.

Когда он добрался до кофейни в нескольких кварталах от своего дома, Магнус уже был там и выглядел гораздо увереннее его.

Алек сделал глубокий вдох и присел в угловое кресло.

- Привет.

Магнус нахмурился, окидывая его взглядом. И подвинул к нему чашку.

- Я позволил себе сделать для тебя заказ – черный кофе с сахаром.

И как Магнус понял, что Алеку нравится именно такой кофе?

- Угадал, два-три в твою пользу. – устало улыбаясь, произнес он. – Сегодня мне точно нужен кофеин. Спасибо.

- Мистер Лайтвуд?

Алек стиснул зубы и обернулся на голос. Рядом с их столом стоял крайне неприятный мужчина – более молодая и еще более бездушная версия Валентина Моргенштерна.

- Мистер Моргенштерн, - кивнул он. Не поднимаясь и не протягивая ему руки.

Себастьяна, кажется, холодный прием нисколько не задел.

- Доброе утро, Магнус.

Магнус откинулся на спинку стула, на его лице застыло еще более невозмутимое выражение, чем у Себастьяна. Пусть даже тот возвышался над ним, за этим столом все контролировал Магнус.

- Да, частично.

Себастьян присел рядом с Алеком, напротив Магнуса.

- Я знаю, что сегодня у вас игра, поэтому перейду сразу к делу.

Он потянулся к карману пиджака и положил на стол чек, пододвигая его к Алеку.

- Чек на миллион долларов. Пока это все, что мы смогли вернуть. Хотя мне бы очень хотелось, чтобы тут была указана полная сумма.

Алек ожидал такого поворота, благодаря Магнусу, но само это знание и так шокировало его прошлым вечером, и увидеть чек вживую - только ухудшило дело. Алек пригубил кофе, пытаясь избавиться от застрявшего в горле комка.

- Мы бы хотели вернуть ваше расположение, Алек, и, надеемся, это первый шаг на пути к доверию.

- Доверию? – хмыкнул тот, отказываясь касаться чека. – Ни одна сумма не вернет вам моего доверия.

- Полагаю, я дал Вам тот же ответ еще вчера, Моргенштерн, - спокойно добавил Магнус.

Холодный взгляд Себастьяна переместился от Магнуса обратно к Алеку. Тот вздрогнул от застывшей в них пустоты.

- Вчера я не сообщил Магнусу полные условия нашего перемирия, Алек. Мы бы также хотели начать переговоры с вашим братом.

Алек изумленно воззрился на Магнуса, пытаясь осознать происходящее. Тот шумно втянул воздух через нос, на его скулах заиграли желваки.

- Что вам нужно от Макса? – спросил Алек, беспокойство зазмеилось по коже.

- Как мы понимаем, он сейчас в поисках инвестиций для своего старт-апа.

- И что? Как вы этого касаетесь?

Себастьян провел ухоженными пальцами с явно сделанным маникюром по светлым волосам.

- У него есть идея – отличная идея – мы бы хотели ее приобрести. Я переговорил бы с ним на эту тему, проинвестировал его, а Моргенштерн&Моргенштерн предоставили бы венчурный капитал. У меня есть полмиллиона, а у компании еще три, которые мы готовы вложить. – Себастьян вальяжно откинулся на стуле, кладя руку на стол и барабаня пальцами по дереву, не отрывая глаз от Алека. – У нас также есть влияние в финансовом мире, чтобы Макса… не беспокоили другие инвесторы.

Алек сжал пальцы в кулак, а потом почувствовал руку Магнуса на своей - тот безмолвно просил его сохранять спокойствие.

- Это предложение, - произнес Магнус, - содержит весьма тонкий намек, что, если ваши условия не будут приняты, другие компании и не посмотрят на Макса. Осторожнее с угрозами.

Себастьян не ответил Магнусу, но и не исправился. Он смотрел на Алека все тем же безжизненным взглядом.

- Миллион долларов ваш, Алек. Хорошее возмещение, которые я хотел бы оставить за юридическими рамками. Поступок моего отца непростителен. И я хотел бы, чтобы вы, Макс и моя компания вышли из всего этого фарса наилучшим образом.

- Миллион долларов Алеку и три с половиной Максу, - процедил Магнус, - Какое невероятное совпадение, Моргенштерн.

Себастьян улыбнулся.

Алек не выдержал. И швырнул чек обратно Себастьяну.

- Да пошел ты. Хочешь предложить перемирие? Свяжись с копами или адвокатами и удостоверься, что твой отец никогда не выйдет из тюрьмы. Мне не нужно ничего, к чему прикасалась твоя рука. Что касается Макса? Держись от него подальше. Ему тоже не нужны твои сраные деньги.

Алек резко встал, стул с неприятным скрежетом проехался по полу. Он слышал, как Магнус произносит Полагаю, это уже наверняка завершает наше сотрудничество, когда шел к выходу, распахивая двери и оказываясь на улице в ожидании Магнуса.

Как только тот оказался рядом, Алек ринулся прочь от кофейни. Пылая от ярости.

- Он словно... он шантажирует меня, Магнус. Это мои деньги. Деньги, которые я, не раздумывая, дал бы Максу по первой просьбе. У Себастьяна Моргенштерна есть четыре с половиной миллиона долларов, которые он мне предлагает, словно это несколько завалявшихся в его кармане пенни, хотя именно эту сумму Ходж с его отцом у меня украли. Я зарабатывал их семь лет! И скольким своим бывшим клиентам он предложил тоже самое? Блядь!

Алек, наконец, остановился на тротуаре. Магнус взял его за руку, вытягивая из потока людей.

- Я даже не представлял, что он попытается использовать против тебя Макса.

- Я знаю, - их руки все еще были соединены, и Алек чувствовал, как хватка постепенно ослабевает, поэтому сжал ладонь сильнее. Ему было необходимо физически ощутить уверенность Магнуса, чтобы успокоиться. Он нуждался в Магнусе. Тяжело вздохнув, он произнес:

- Придешь сегодня на игру?

Магнус кивнул.

- Как раз встречаюсь перед ней с Изабель и Максом, чтобы поужинать.

- Максу пока не нужно об этом знать, хорошо? – настоял Алек. – Дай мне сначала с ним поговорить.

- Хорошо, - согласился Магнус. Он высвободил руку из ладони Алека, поправляя кольца. – Если ты не против, я также хотел бы уведомить об этой встрече прокурора - после того, как ты поговоришь с Максом.

- Пусть все Моргенштерны горят в аду. Я согласен.

- Александр, - спокойно произнес Магнус. – Я и не думал, что сегодня ты примешь какое-то другое решение, но не могу не отметить, что не все люди поступили бы также.

- Это было правильно.

- Да.

Алек прокрутил слова Магнуса в голове.

- И ты ожидал этого от меня?

- Конечно. Прошу прощения, что тебе вообще пришлось иметь с ним дело. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.

- Я знаю, что тебе жаль, и, ты сделаешь все, чтобы помочь мне. Я уже говорил, Магнус, я доверяю тебе. – Алек снял бейсболку и провел рукой по волосам. Вера Магнуса в него... успокаивала. – Не знаю, что делал бы без тебя.

- Что ж, выяснишь это через два месяца. – ответил Магнус, взмахнув руками.

Алек застыл. Его глаза заметались по лицу Магнуса.

- Что? Почему?

- Потом наш временный контракт закончится…

- Разве Имоджен тебе не сказала? – перебил его Алек. – Я подписал с IE двухгодичный контракт, как только вернулся в Нью-Йорк. И сказал, что не буду работать ни с кем кроме тебя.

Алек замолк, увидев выражение его лица - внутри все похолодело.

- Я не … я думал, что ты будешь… - его плечи опустились. – Я ничего не понимаю, Магнус.

- Нет, Алек. Все в порядке. Я просто удивлен, потому что вчера был на встрече с Имоджен, и она не упомянула об этом.

Магнус превращал свои реакции в эмоции, которые могли обмануть любого, кто плохо его знал – кто не мог распознать его истинных чувств. Но Алек мог.

Тот нахмурился.

- Магнус…

Тот рвано выдохнул, и от этого жеста у Алека до боли сдавило в груди.

- Мы отлично поработаем. Предвкушаю еще более успешное партнерство в ближайшие два года.

[tayuya]

***
Магнус прошел через турникет вслед за Изабель, мешанина чувств разрывала его на части. Внутри арены двигалось огромное количество облаченных в белые и синие цвета Ангелов людей. Они перемешивались с красными и черными цветами Дьяволов. Голоса сливались в единый гул, Магнуса задевали торопливо проходящие мимо веселые фанаты, а в воздухе царил запах картошки-фри и пива.

Обстановка ошеломляла, даже раздражала, и казалась хаосом – полной противоположностью человеку, ради которого Магнус пришел сюда сегодня.

- У него опять это лицо, Из, - пропел рядом Макс.

Магнус мрачно воззрился на него.

- Я же говорил. Это мое специальное лицо для игр.

- Ты врешь, михо, - произнесла Иззи. Она взяла его за руку и повела прочь от входа. – Мы все нервничаем – это нормально. Знаешь, сколько одежды мне пришлось перемерить, чтобы найти подходящий наряд?

- Ты выглядишь совершенно потрясающе, - заверил он ее. Ярко-синяя футболка с эмблемой Ангелов – принтом белых крыльев на спине оттеняла ее иссиня-черные волосы, а белые джинсы облекали каждый изгиб тела. На ногах, делая ее еще выше, изумительно сидели сапоги высотой по колено - на серебряных шпильках.

- Эй, - запротестовал Макс. Он показал рукой с хот-догом на худи с эмблемой Ангелов, которую надевал на каждую игру. – Я это тоже вечность выбирал.

Иззи сощурилась.

- Где ты вообще взял этот хот-дог?

- Один парень…

Иззи подняла руку ладонью вверх.

- Замолчи сейчас же. Знать не хочу.

Макс откусил огромный кусок, и Иззи сделала вид, что ее тошнит.

Даже намек на связанную с пенисом шутку не смог заставить Магнуса улыбнуться. По правде говоря, рядом с Лайтвудами в принципе невозможно было печалиться, но у Магнуса, как ни странно, сохранялось отвратительное настроение.

Он недоуменно нахмурился, когда они прошли ведущие к ложам лифты.

- Разве нам не наверх?

- Верно, - ответила Иззи. – Но не в ложу. Мы на дешевых местах.

Магнус вопросительно поднял бровь. В свободной от хот-дога руке Макса должны были быть билеты, которые выдавали игрокам. Магнус ожидал, что они будут примерно на одинаковом расстоянии между льдом и сносным баром. Маячившая впереди перспектива двухлетнего контракта вдохновляла на галлон любой выпивки.

- Алек всегда меняет нам места перед игрой, - объяснил Макс, размахивая билетами. – Он отдает их своим фанатам – рядом со скамейкой или в одной из лож. А мы сидим на их местах.

Интересно.

Так вот как ощущалось, когда из-за нахлынувших отчаянных чувств начинало кровоточить сердце…

Магнус вздохнул.

- Не ожидал ничего другого.

Изабель взяла его под руку, и Магнус постарался не помрачнеть еще больше, пока они шли к эскалаторам.

***
Алек еще раз просмотрел входящие. От Саймона и Клэри пришло сэлфи верхом на ресурфейсере – из технического помещения, где они всегда тусовались во время игр. Стандартное от Иззи победа у тебя в кармане с рядом сердечек. Безумное количество смайликов от Макса. И от Магнуса…

Одно фото Иззи и Макса, держащих друг друга под руки на входе в арену. Магнус поймал момент, когда они повернулись друг к другу в очереди на вход, на лицах сияли яркие улыбки.

Он надеялся получить от Магнуса сэлфи, чтобы понять, как тот сегодня выглядит. Улыбается ли он. По-настоящему или нет. Что на нем надето. Как уложены волосы. Как много на нем подвесок и колец, и есть ли они вообще. Какого цвета блеск на его губах…

Хотя, об этом лучше не думать…

- Что-то не так, Алек? – спросил Джейс.

Он очнулся, отрываясь от сообщений, и захлопнул телефон. И покачал головой.

- Нет, все в порядке. Готов к выходу.

Брови Джейса сошлись на переносице, и он присел рядом с Алеком.

- Уверен? Не видел тебя таким напряженным уже очень давно.

В его голове крутилось слишком много мыслей, чтобы хоть на мгновение задержаться на какой-то одной, но то, что Магнус был здесь – на арене – повторялась чаще всего. Ходж никогда не приходил на игру, а Магнус пришёл и сидел рядом с Иззи и Максом. Словно его парень, а не агент…

Он не мог сосредоточиться, собраться с мыслями, а сделать это нужно было срочно - до того, как они выйдут на лед.

- Просто… всякое и… ерунда, - он уклонился от ответа, - Ничего важного. Я в порядке.

Джейс наклонил голову, словно раздумывал над ответом, а потом пожал плечами.

- Как скажешь.

Он хлопнул Алека по щеке – уже раскрасневшейся после традиционного пред-игрового ритуала.

- У нас все получится, бро.

Алек выдавил из себя улыбку.

- Да. Сделаем их.

***
- Кажется, мне нужен баллон с кислородом, - с трудом переводя дыхание проговорил Магнус, когда они, наконец, заняли свои места на самом последнем ряду под крышей стадиона. Они сидели на противоположной стороне от места, где вчера были с Алеком – и гораздо выше.

- Кто бы говорил, - ответила Иззи, - Я проделала весь этот путь на каблуках.

Макс фыркнул.

- Чувак. Я поднялся сюда на одной ноге.

Магнус закатил глаза.

- С вами, Лайтвудами, не поспоришь, да?

После такого подъема у него кружилась голова, не говоря уже о недостатке воздуха и крутом угле их сидений, но внезапно погас свет, а гул двадцати тысяч голосов слился в один восторженный вопль – отражаясь от бетонных стен – и у него зазвенело в ушах. Из ведущего на лед коридора под оглушающую музыку вылетели Ангелы - рев толпы и свет прожекторов окутывал их, пока перечислялись игроки команды.

- … и на воротах сегодня номер восемьдесят девятый, Алек Лайтвуд.

Макс завопил, и Иззи громко засвистела, засунув в рот указательный палец и мизинец.

Магнус не мог оторвать от Алека глаз. Он привык к его манере скользить по льду, пред-игровому ритуалу, когда тот ударял по камере за воротами и дергал за сетку ворот. Он привык к нелепому повторяющему движения Алека танцу Иззи и Макса. И к тяжести ожидания, селившемуся в его груди каждый раз, когда он ждал падения шайбы на лед.

Но он не привык к овладевшему его беспокойству, замечая, как один из игроков Дьяволов, проезжая мимо, осыпал Алека брызнувшей из-под коньков ледяной крошкой. Это была откровенная подначка – вызов – и напоминание Магнусу, каким агрессивный был этот вид спорта. Какой реальной была угроза увечья.

Если бы он мог создать какой-либо барьер, чтобы Алек оставался в безопасности, он бы сделал это. Магнус хотел защищать, как тот сам назвал себя, неуравновешенного вратаря, с которым потенциально хотел бы встречаться. Который был его скрывающим свою ориентацию другом, а еще его клиентом на ближайшие два года. Список причин, по которым он не должен был быть эмоционально привязан к Алеку, разрастался на глазах, но он просто не мог сдержаться. Магнус чувствовал, как слабеют колени от одной мысли о еще таких же двух годах…

Черт.

Может, Имоджен все-таки была права.

***
Алек точно знал, где они сидят – и это была его первая проблема. Он никаким образом не мог увидеть Иззи, Макса или Магнуса со льда, но это не останавливало его - стоящего на воротах напротив их сектора - от поглядывания в тот самый угол. Он все еще прикрывал ворота, делал сэйвы, но начинал терять снующую меж игроков шайбу. Их защита – привыкшая прислушиваться к не прекращаемому потоку предупреждений и подсказок – продолжала оглядываться на него в ожидании инструкций, но Алек не мог сосредоточиться даже на происходящем сию секунду, не говоря уже о двух-трех шагах впереди.

Проблема номер два – он не мог выбросить из головы надменную усмешку Себастьяна Моргенштерна. И его самодовольный вид – словно это Алек был ему должен. И еще была проблема номер три – Макс. Он так боролся за лучшее в жизни – совершенно бескорыстно – а теперь ему угрожал человек, который не должен был иметь к нему никакого отношения, но имел - из-за Алека.

И четыре… Магнус. На верхнем ряду стадиона, впервые на спортивном мероприятии, наверняка в чем-то совершенно неподходящем этому месту - кричащем и прекрасном. Вместе с родными Алека. Буквально наблюдающий за ним, всегда присматривающий за ним. Он знал, что бы ни было между ним и Магнусом – Любопытство? Влечение? Страсть? – оно было взаимно. Он знал это. Но все это было неважно, потому что Алек скрывал свою ориентацию, и, возможно, мог никогда не найти в себе смелости открыться.

Магнус больше никогда не сможет жить во лжи, и Алек не хотел для него иного.

Черт.

Сосредоточиться.

Он должен сосредоточиться.

Внезапно левый нападающий Дьяволов закричал недалеко от него, и Алек стремительно бросился в сторону – шайба врезалась в лезвие конька, отскочила вверх и полетела к сетке. Алек взмахнул перчаткой и оттолкнул шайбу в центр, закручивая, где Пэнгборн уже смог поймать ее клюшкой и отшвырнуть в сторону.

Гудок объявил об окончании первого периода, и Алек поднялся, морально готовясь к выволочке от Гэрроуэйя во время перерыва.

[tayuya]

***

- Он сегодня медленнее обычного, - произнес Макс, приканчивая вторую порцию начос. – У него все в порядке с коленом?

Иззи покачала головой, ее косички с вплетенными голубыми и белыми лентами подпрыгнули.

- В последнее время он ничего не говорил.

Магнус раздраженно фыркнул. Ходж обязан был упомянуть о таком в личном деле Алека.

Он кинул взгляд на табло – до конца второго периода оставалось десять минут – и сделал глоток голубого слаша, в котором присутствовала изрядная доля рома.

- Что не так с его коленом?

Макс жестом попросил его коктейль, и Магнус передал его. Тот сделал глоток, морщась в точности как брат, и вернул стакан обратно.

- Ничего ужасного. Несколько сезонов назад в него врезался один игрок, и с тех пор оно время от времени побаливает. Чем ближе конец сезона, тем сложнее ему играть, но тренер над этим работает.

С переднего ряда к ним повернулся парень.

- Я помню ту драку. Один ублюдок решил грязно сыграть, потому что его команда не могла пробить защиту Лайтвуда. Одна из лучших потасовок, что я видел. Ангелы никому не дают выеживаться на своего вратаря.

Макс задрал бровь, глядя на Магнуса, словно хотел сказать - Я же говорил - и стукнул кулаком по кулаку парня.

Но всего через несколько минут тот же парень уже материл день, когда Алек родился, потому что за воротами Ангелов зажегся красный свет, и Дьяволы открыли счет.

***
Алек потерял контроль и тащил команду на дно вслед за собой.

Вторая шайба Дьяволов залетела в ворота рикошетом. Третья – на отрыве.

Подобные броски он с легкостью отражал весь сезон. И в обоих случаях защита бы справилась, следуя указаниям Алека – но инструкции, которые он давал им всю игру, были просто неверными, поэтому они перестали его слушать, что и привело к выходу один на один в их зоне.

Ему, наконец, удалось выбросить из головы все посторонние мысли, но только потому, что теперь там крутилась только одна мысль - о том, как он подвел свою команду. Как разочаровал своих фанатов.

Дьяволы быстро воспользовались замешательством Ангелов. Перевели игру только в нападение, впечатывая пытающихся перехватить шайбу соперников в борта. Они пробрасывали по низу, рассчитывая на рикошет – обычно Ангелам удавалось перехватить и вывести их из игры еще до броска, но Дьяволы стали быстрее, а их подачи сильнее.

Четвертая шайба в ворота Ангелов собрала центральному нападающему Дьяволов Блэквеллу хет-трик и разрушила уверенность Алека в своих силах окончательно.

Оставалось двенадцать минут до конца третьего периода, а Ангелы не забросили в ворота соперников ни одной шайбы. Они проигрывали свой первый матч в плей-офф, у себя дома, в сезоне, который должен был стать их звездным часом.

Из-за Алека.

***
Ребяческое разочарование Магнуса сошло на нет где-то на третьей шайбе, а на пятой он уже переживал только за Алека.

Иззи взглянула на табло, а затем перевела яростный взгляд на Магнуса.

- Ты ведь встречался с ним сегодня? Какого черта произошло?

Магнус не знал, что ответить.

- Ну? – выругалась Изабель.

Он уже подвел Алека, позволив ему встретиться с Себастьяном, и не мог подвести его еще раз, раскрыв то, о чем Алек просил молчать.

Магнус покачал головой.

- Тебе лучше спросить его самой, Изабель.

Иззи повернулась к нему спиной, когда арена постепенно начала темнеть, теряя бело-голубые цвета уходящих, не дожидаясь конца игры, фанатов Ангелов. Люди в черно-красном повскакивали на ноги в торжествующем вопле, когда прошли последние минуты матча, и финальный гудок объявил об окончании игры.

- Черт, - выругался Макс, замирая на месте.

Изо рта Иззи вырвался бурный поток испанской речи, который - Магнус был уверен - был полностью нецензурным, а затем та бессильно откинулась на сидении. Она посмотрела, как Макс спускается вниз по ступенькам, и тяжело опустила голову на плечо Магнуса.

- Прости, что выместила на тебе злость. Ты был прав, у нас, Лайтвудов, дух соперничества в крови. Мы плохо переносим поражения.

Магнус не мог отвести взгляда от коридора, где, как только закончилась игра, даже не сняв маску, скрылся Алек.

- Александр сейчас, должно быть, сильно себя ненавидит.

- Не пиши и не звони ему, - попросила Иззи, - Поверь мне, мы много раз проходили через такое и знаем, что к чему. Ему нужно подготовиться к завтрашней второй игре. Черт. Будет хреново.

Он обнял ее за плечи и притянул ближе.

- Смотри на вещи под позитивным углом, дорогая, - произнес он, - Нам обоим нужно будет еще раз идти на шоппинг.

***

Телефон Магнуса оглушительно молчал.

Алек всегда присылал ему сообщение после игры – выигрывали ли они или проигрывали. Но сегодня все было иначе. Магнус знал, что Алек считает этот проигрыш только своей виной.

Он взял телефон в руки, колеблясь, стоит ли прислушиваться к совету Изабель. И начал печатать Алеку новое сообщение, раз за разом стирая текст, потому что тот казался ему то слишком беспечным, то просто бессмысленным. В конце концов он сдался, отшвырнув телефон на кофейный столик.

Затем он встал, налить себе чай и хоть немного отвлечься, когда внезапно ему в голову пришло, что именно Алек сейчас хотел бы услышать.

Завтра утром зеленый чай с лимоном и медом вместо кофе?

Он снова положил телефон на стол и двинулся в сторону кухни, но тот практически сразу ожил. Магнус сделал два шага назад, заглядывая в телефон - сердце пустилось в пляс, когда он увидел ответ Алека.

Может, прямо сейчас?

Магнус уставился в телефон.

Конечно, напечатал он.

И резко вздернул голову, когда услышал легкий стук в дверь.

- А, в буквальном смысле сейчас, - Магнус сделал глубокий вдох и открыл дверь, воззрившись на крайне расстроенного Алека. Он хотел бы не видеть этого до конца своих дней. – Как долго ты тут стоишь?

- Не очень. Сегодня… - Алек убрал телефон в карман и скривился, - Дерьмово. Сегодня было дерьмово. Я не хотел быть один, а Джейс… Он не хочет со мной разговаривать. Иззи сейчас с Саймоном и Клэри. А Макс… я не могу сегодня к нему пойти. Поэтому я подумал… А потом в нашей переписке все время возникало многоточие, будто ты что-то мне писал, и потом я, наконец, получил от тебя сообщение, и я просто…

Магнус отошел в сторону.

- Входи, Александр.

Алек опустил голову и прошел мимо Магнуса внутрь квартиры. Его волосы до сих пор были влажными, а надетая кофта - весьма поношенной, но по крайней мере не такой дырявой, как джинсы. Он бросил спортивную сумку на пол и потянулся, задирая руки над головой до хруста суставов.

У Магнуса появилось непреодолимое желание его обнять.

Он закрыл дверь.

- Выпьешь?

Алек снял ботинки и разместил их рядом с сумкой.

- Да, но нет. Завтра игра.

- Ты ужинал?

Алек покачал головой.

- Присаживайся. Я приготовлю тебе что-нибудь.

Алек без единого слова примостился за барной стойкой.

Магнус молча сновал по кухне, доставая необходимые ингредиенты и специи из холодильника и шкафов. Он не знал, что говорить, к тому же, ему казалось, что Алек не хотел заводить беседу.

Тот сгорбился за барной стойкой, локти и предплечья лежали на черной гранитной поверхности. Каждый раз, когда Магнус бросал на него взгляд, тот, замерев, смотрел куда-то в ее середину, словно анализировал каждое свое решение в жизни. Ситуация была по-киношному гротескной, но Магнусу не хотелось смеяться. Все, чего не хватало в этой сцене – бездонной рюмки, мудрого и остроумного бармена и внезапного появления давно потерянной любви, которая бы вывела запутавшегося главного героя на путь истинный.

Магнус поставил перед Алеком дымящуюся кружку.

- Зеленый чай с медом и лимоном. – он почти развернулся обратно к плите, а потом повернулся обратно. – И, может, с капелькой виски.

Уголок губ Алека дернулся вверх, и Магнус решил, что это победа.

- Спасибо.

Алек снова замолчал, и Магнус вернулся к плите, замирая, когда вышедший из спальни Председатель потерся о его ноги. Магнус подозрительно взглянул на него, пытаясь ментально передать, что их гостю нужна капелька любви, а не насилия.

- Надеюсь, у тебя нет аллергии на кошек.

- Нет. У Макса есть кот по имени Черч. Он ненавидит всех кроме меня и Макса. Как-то несколько лет назад он появился у родителей на пороге, и Макс взял его себе.

- Председатель Мяо бывает своенравным, - предупредил его Магнус. – даже со мной… а я спас его от ужасной участи бродячей жизни. Не обижайся, если ты ему не понравишься.

- Я всем нравлюсь.

Магнус остановился с занесенной лопаткой, перестав раскладывать еду по тарелкам. Он обернулся через плечо, услышав за спиной довольной мурлыканье. Председатель свернулся калачиком в руках Алека, трясь мордочкой о его грудь, пока тот чесал его между ушей.

Ну, конечно, Председателю понравился Алек – он же был просто диснеевской принцессой в коньках вместо хрустальных туфелек.

- Пенне Арабьята с курицей, - провозгласил Магнус. Он придвинул Алеку тарелку, а затем вытащил из выдвижного ящика нож и вилку и положил рядом. – Я слышал, углеводы полезны для восстановления сил. И души. Но не пресса.

Алек мрачно усмехнулся, и Председатель спрыгнул с его колен.

- Поверь мне, твердый пресс – последняя из моих забот.

Магнус нахмурился. Он не знал, как поднять Алеку настроение. По словам Иззи, это было невозможно.

- Знаешь, если у тебя еще останется время после ужина, можем посмотреть что-то немудрённое с большим количеством бессмысленных взрывов.

Алек положил вилку в рот и задумчиво прожевал.

- С горячими парнями?

- Если хочешь.

Плечи Алека чуть расслабились, а на губах появилось подобие улыбки. Почти похожей на настоящую.

- У меня есть время.

[tayuya]

***

Алек не мог не заметить, что Магнус в очередной раз выглядел совершенно по-другому.

В его волосах переливались синие пряди, глаза были подведены тем же цветом, заставлявшим его золотисто-зеленые глаза сиять. На каждом пальце было по широкому серебряному кольцу, однако запястья и шея были обнажены. Он поджал босые ступни под ноги в джинсах и откинулся на спинку черного бархатистого дивана, который Алек видел еще в первый их разговор по Фейстайму. Но в этот раз – к сожалению – на Магнусе была футболка. Обычная серая, хлопковая, с эмблемой Ангелов на груди.

Алек сделал глоток свежезаваренного чая, который Магнус налил ему после ужина.

- Так что ты надевал на игру?

Магнус перестал пролистывать список фильмов на ТВ и взглянул на него.

- Вот это.

Алек поджал губы.

- Не может быть.

- Честное слово. А что не так?

В том, что было надето на Магнусе не было ничего предосудительного – одежда была обычной. И именно это делало ее в корне неправильной.

- Я совсем по-другому тебя представлял. Ты наверняка сливался со всеми остальными.

- В этом и был смысл, - сухо ответил Магнус.

Алек отставил чашку в сторону.

- Мне нравится, когда ты выделяешься.

Магнус с улыбкой покосился на него и вернулся к пролистыванию каналов.

- Форсаж?

- Какая часть?

- Разве это важно, Александр?

Алек помотал головой. Он похлопал себя по груди, и Председатель запрыгнул на него, сворачиваясь в клубок на животе.

- Хочешь поговорить о сегодняшнем? – предложил Магнус.

- Нет.

Тот кивнул и стащил со спинки дивана плед, накидывая его на свои ноги, а потом распределяя по ногам Алека.

Тот вздохнул.

- Просто… на льду все словно замедляется. Я знаю, чего ожидать и куда смотреть. У меня есть территория, которую я контролирую. Защищаю ее. Вне льда… я не могу справиться с остальным миром. Он полон нелогичностей и неожиданностей… - Алек погладил Председателя по спинке. Он был совершенно дезориентирован во время игры, но сейчас чувствовал себя спокойно. – Сегодня я не cмог сосредоточиться на самом главном.

Магнус отложил пульт на стол и развернулся лицом к Алеку.

- Эта игра не должна была закончиться проигрышем.

- Но закончилась… по моей вине. – грудь Алека всколыхнулась от тяжелого вздоха, и Председатель протестующе мяукнул. Тот почесал крохотного кота за ухом, снова убаюкивая. – Ты знаешь, что я подписал контракт с Ангелами, когда они еще были второсортной командой? Мы с Джейсом, оба. Он сказал, что они станут чемпионами, и я ему поверил.

- Как долго вы с Джейсом вместе играете?

- С тех пор, как ему стукнуло десять.

Алек попытался достать рукой свою чашку, не потревожив при этом Председателя. Магнус сделал это за него, помогая, а потом снова засунул ноги под плед, сталкиваясь с ногой Алека.

Тот улыбнулся.

- Вообще, именно из-за Джейса я и понял, что гей.

- А, первая настоящая любовь. И как все… сложилось?

- Я долго надеялся, но нет. Джейс настолько гетеросексуален, что будет отрицать все, даже если член наполовину встанет.

Магнус помотал указательным пальцем, его глаза заискрились смехом.

- Это, Александр, была самая непристойная вещь, которую я когда-либо от тебя слышал.

- Это Джейс так на меня действует, - ухмыльнулся Алек, поднося чашку к губам. – Ты еще меня на льду не слышал.

- Он знает, что ты гей?

- Мы подрались, когда он решил об этом заговорить… - Алек снова отставил чашку и продолжил гладить Председателя, стараясь игнорировать немеющую ладонь левой руки. – Какое-то время мы были на ножах. Но все устаканилось. Так что помимо его сегодняшнего ора о том, как я облажался, он хороший друг.

Магнус уперся локтем в спинку дивана и подпер ладонью щеку.

- Хотел бы я отложить эту встречу с Моргенштерном.

- Для этого дерьма все равно не нашлось бы подходящего времени. Поэтому я рад, что мы избавились от него.

Между ними воцарилось молчание. Алек смотрел, как Магнус прокручивает на костяшке одно из своих серебряных колец. Гипнотическое движение изящных пальцев напомнило Алеку их танец в Лос-Анджелесе. Он почувствовал, как щеки заливает жар от яркого воспоминания, но ничего не мог с собой поделать. Магнус одарил его легкой улыбкой, словно точно знал, о чем Алек думает – и одобрял это.

Алек был сыт, вены теплило виски, бессмысленный блокбастер на экране и примостившийся сбоку Магнус. Он потерпел крушение, но сейчас был доволен. И не знал, как вести себя, как поступить с тем, что происходило между ним и Магнусом. Он не мог представить, даже задуматься о том, что будет дальше. Мысль пугала его до чертиков, но он не хотел иного.

- Будет ли неуместным сказать, что я сейчас отчаянно завидую своему коту?

Алек попытался сдержать смешок и не потревожить Председателя.

- Не смеши меня. Ты разбудишь Председателя.

- Хотя не думаю, что настолько же компактно помещусь на твоем впечатляющем прессе, но не против попробовать, если ты за.

Алек пнул Магнуса ногой в попытке заставить того замолчать и застонал от пронзившей от бедра до щиколотки боли.

Брови Магнуса тревожно сошлись на переносице.

- Это колено, о котором Изабель и Макс рассказывали мне сегодня?

- Все в порядке. Обычно после игры наш врач накладывает мне холодный компресс, но сегодня я просто не мог там оставаться. Мне нужно было убраться, как можно скорее.

Магнус положил руку ему на колено.

- Вытяни ногу, моя антилопа гну. Позволь помочь.

Алек не смог сдержать расползающиеся по щекам красные пятна. Хотя его борода должна была быть достаточно густой, чтобы скрыть хоть немного румянца.

Но для Магнуса ничто не осталось незамеченным.

- Это всего лишь колено, Александр. Я, конечно, давно не невинная овечка, но фетиш с коленом даже для меня в новинку.

Алек весело фыркнул, поглаживая Председателя.

- Как сказал бы Макс «не суди меня по кинкам».

- Твой брат просто ходячий источник слоганов для футболок, - сострил Магнус, - Так помочь тебе?

Не было ничего – абсолютно ничего – что он хотел бы больше.

Его сердце гулко стукнулось о ребра, пока он, пожимая плечами, произносил.

- Конечно. Да. Почему нет.

Магнус подвинулся, и Алек перекинул ногу через его колени. Тот, не раздумывая, приступил к массажу, возвращаясь к происходящему на экране, хотя ни один из них фильм не смотрел.

Когда пальцы Магнуса коснулись его, Алек смог окончательно обо всем забыть. Он откинул голову на подлокотник дивана, закрывая глаза.

Каждое прикосновение магических пальцев Магнуса было мягким и… эротичным. Сильным, но чувственным. С Магнусом он был в безопасности, но вместе с тем на краю самой высокой пропасти.

Сегодня Магнус выглядел просто. Касался Алека осторожно. Но Алек видел, как черты его лица могут искажаться гневом. Знал, как жестикулируют эти руки, когда он приводил весомый аргумент.

С Магнусом все становилось двояким. Несовместимые вещи, которые могли стать единым целым… но только, если смотрели в разные стороны.

Но Алек не мог отвернуться от него.

Руки Магнуса не удалялись от поверхности колена. Алек чуть подвинулся, задевая ногой явную выпуклость между его ног.

Алек вздрогнул - Председатель зашипел и спрыгнул с его живота.

- Я же говорил – Председатель очень своенравный, - пробормотал Магнус. Его голос… охрип.

Алек прикрыл локтем глаза, пытаясь ровно дышать, не обращая внимание на бешено стучащее сердце.

- Помогает, Александр?

Тот мог только кивнуть.

Он поерзал, еще больше утопая в подушках дивана, и руки Магнуса скользнули следом, под колено. Пальцы разминали бедро, расслабляя мышцы, делая его податливым, жаждущим.

Магнус ничего не просил, он дарил. Но Алек был эгоистом – чертовым эгоистом – потому что он хотел большего.

Он растер ладонями лицо, стараясь игнорировать кровь, приливающую к голове … и другим частям тела.

Придя сюда сегодня, он желал не прикосновений. Утешения. Он знал, что, хотя Магнус и был частью его проблемы, он же был и решением. Рядом с Магнусом он чувствовал себя счастливым, и Магнус казался таким же. Больше между ними ничего не могло быть, но…

Черт.

Возможно, Алек пришёл сюда сегодня именно за тем, чтобы нарушить установленные границы.

Но он не мог.

Он не мог.

- Вся эта защита должно быть просто убийственна для спины, - спокойно произнес Магнус. – Повернись. Я разомну тебе плечи.

Алек не мог совладать с голосом. Он спустил ноги на пол и повернулся к Магнусу спиной.

И подался назад, устраиваясь на его груди, когда тот присел за ним на коленях. Пальцы надавили на напряженное место под шеей. Ладони с силой прошлись по плечам и ниже к предплечьям и бицепсам. Магнус навис над ним. Ломая его. Защищая его.

И сводя Алека с ума.

Понадобилось бы мгновение, чтобы оказаться у него на коленях. Вдавить в диван, потереться. Соединить их губы и выпить его вздох…

Алек облизал губы. Он отчаянно хотел узнать, каков тот на вкус.

Но не мог.

- Мне следует уйти.

Магнус секунду молчал, а затем произнёс:

- Мне следует хотеть, чтобы ты ушел.

Алек закрыл глаза и рвано выдохнул.

Он не мог затащить Магнуса еще глубже в океан лжи, которой стала его жизнь.

Магнус не заслуживал жить, таясь, или одеваться, вынужденно сливаясь с толпой.

Магнус был открыт. Он гордился этим.

Алек хотел бы быть таким же, как он.

Магнус оставил руку на изгибе его шеи – большой палец касался разлета плеч.

- Если я останусь… - Алек вздохнул, успокаиваясь, чувствуя, как Магнус повторяет его движение. – Это плохая идея для нас обоих.

- Мне никогда не удавалось отказываться от плохих для меня вещей, Александр.

Он чувствовал на своей шее теплое дыхание. По коже волной прокатились мурашки.

- Тогда я сделаю это за нас двоих, - Алек встал, и Магнус опустил руки. Он наклонился, кладя ладони ему на шею, большими пальцами проводя по скулам. Он не мог остановиться. Ему нужно было узнать, как ощущалась кожа Магнуса под губами.

Алек оставил по нежному поцелую на каждой щеке Магнуса – глубоко вдыхая его запах, запоминая.

- Спокойной ночи, Магнус.

Магнус вцепился в него, удерживая на месте – щека к щеке. Затем вздохнул и разжал пальцы, отпуская Алека.

- Спокойной ночи, Александр.

И Алек ушел, пока еще мог.

tbc

[El Pers]

О это прекрасно и восхитительно
Спасибо большое за перевод и эту историю
Она скрашивает будни и такой накал предвкушения ммм...)))