[tayuya]

Название: In the Sin Bin
Автор: otppurefuckingmagic (zappowziamfeelsbomb)
Переводчик: tayuya
Пейринг: Малек
Оригинал: archiveofourown.org/works/6478579/chapters/1483...
Разрешение на перевод: получено
Жанр: спортивное AU без способностей
Рейтинг: NC-17
Размер: макси, в процессе
Аннотация: Вратарю Нью Йорских Ангелов Смерти Алеку Лайтвуду казалось, что его мечта, наконец, исполнилась - он нашел команду, с которой мог выиграть чемпионский кубок. Но затем его агента и финансового советника арестовывают за расхищение, а ему самому приходится подписать ненавистный рекламный контракт и каким-то образом довериться своему новому агенту - Магнусу Бейну. Алек проникается к нему ненавистью с первого взгляда. Магнуса от него просто тошнит. Но им придется найти способ работать вместе, если Алек действительно хочет дойти до финала.
Комментарии переводчика: Автор обещает 25 глав, поэтому да пребудет со мной сила

Глава 1

- Всего четыре минуты на скамейке штрафников за всю игру, Вэйланд,- через всю раздевалку прокричал Алек своему лучшему другу и товарищу по команде, - Теряешь хватку!

Джейс показал ему средний палец, одарив фирменной «звездной» улыбкой, которая сводила с ума всех их фанаток до единой. Только на Алека она уже давно не действовала, и Джейс это прекрасно знал. Алек ухмыльнулся и зашвырнул потную майку в бельевую корзину.

Сегодняшнюю игру можно было назвать почти идеальной, если бы в самом конце третьего периода Алек не пропустил между щитков одну шайбу. Но Нью Йоркские Ангелы Смерти все равно выиграли, обойдя своих главных соперников по группе и на еще одну ступень приближаясь к плей-офф. Остальные игроки выразили Алеку благодарность за хорошую игру хлопками по спине и кивками головы. Как и полагалось в лиге, Ангелы не фамильярничали, а уважали друг друга - как ни одна из предыдущих команд Алека. Ангелы были лучшими, с кем тот вообще когда-либо играл. В двадцать девять – и через семь лет после начала профессиональной карьеры – он, наконец, нашел команду, с которой мог выиграть чемпионат.

Алек принял молчаливую похвалу и занялся снятием экипировки. Как вратарю, ему полагалось гораздо больше защиты, а соответственно и в два раза больше времени, чтобы ее снять и добраться до душевой. Та встречала его остывшей водой, но возмещала этот недостаток уединением.

- Лайтвуд! – проревел тренер Гэрроуэй из своего офиса. – У меня на проводе рыдающая женщина! Тащись сюда и успокой ее!

Со всех сторон зазвучало протяжное огооо.

- Кого это ты так опрокинул, Лайтвуд? – поддел его один из игроков.

Алек коротко и натянуто усмехнулся, в общем, игнорируя все смешки. Он то точно знал, что звонившая женщина, кем бы она ни была, не могла быть одной из его однодневок. Он хотел проверить наличие пропущенных звонков на телефоне и понять, кто же мог настолько отчаяться, чтобы пытаться связаться с ним через тренера – но его мобильный был погребен где-то в рюкзаке, а чем дольше он заставлял тренера Гэрроуэя ждать, тем больше тот зверел.

Поэтому до офиса он добрался, так и не сняв часть экипировки. Гэрроуэй разбирался с документами и, не глядя, протянул ему телефон. Алек услышал всхлипы из трубки даже на расстоянии. И узнал голос тотчас же.

- Что опять случилось, Клэри? - недовольно спросил он. Ассистент его агента Ходжа Старквейзера постоянно его доставала – по любому поводу – поэтому даже ее звонок в истерике его раздражал. К тому же он абсолютно не умел справляться с женскими слезами, пусть даже Клэри была частью его так-называемой семьи.

- Ходжа только что арестовали! – всхлипнула она.

Алек покачнулся и медленно опустился на стул напротив Гэрроуэя.

- Что?

- Ходжа арестовали! В финансовом департаменте раскрыли его связь с Валентином из «Моргенштерн и Моргенштерн», они оба годами выводили средства со счетов игроков. Полиция только что его арестовала… - Клэри снова разразилась рыданиями – Меня выкинут с работы!

Алек стиснул зубы.

- Клэри! Соберись! Я уверен, что агентство тебя оставит. Лучше скажи, о какой сумме идет речь?

Тренер Гэрроуэй поднял на него взгляд и отложил ручку, прислушиваясь к разговору.

- О, - все еще всхлипывая, произнесла Клэри, словно только что поняла, что проблемы не у нее одной – Я не знаю. Из финансовой службы сообщили, что Ходж и Валентин обобрали всех своих клиентов, в разной степени. Но я не подумала спросить про тебя. Прости.

Алек подпер лоб рукой.

- Мне нужно знать сколько, Клэри.

- Подожди минуту, - еще через пару всхлипов ответила она, - Сейчас посмотрим раскладку.

Судя по звукам, она несколько минут искала что-то в компьютере, а затем неверяще выдохнула.

- О, Алек.

Алек скривился и поднял взгляд на тренера. Тот хмурился. Очень сильно.

- Насколько все плохо? – спросил Алек, от бурлящей в крови победной эйфории не осталось и следа.

- Предположительно около четырех миллионов долларов.

У Алека закружилась голова. Четыре миллиона долларов. Цифра казалось нереальной. Это были почти все скопленные за карьеру деньги. Зарплата у профессиональных игроков была очень хорошей – и могла стать еще лучше, если бы Ангелы выиграли чемпионат. К тому же он не любил расшвыриваться деньгами. По сравнению с остальными игроками Алек тратил свой заработок весьма скромно.

- Четыре миллиона. – выговорил он, и Гэрроуэй поморщился как от зубной боли, - Они исчезли с концами? Или финансисты смогут что-то вернуть? Он же не мог все их спустить?

- Я не знаю. О, Алек. Мне так жаль.

Он проглотил комок в горле и стер пот с верхней губы.

- Мне нужно сделать пару звонков. Ты в порядке?

- Я почти успокоилась, - ответила Клэри, голос был ровный и твердый, хотя мир Алека в данный момент трещал по швам, - Я перезвоню тебе на мобильный, если узнаю что-то новое.

- И Клэри? – произнес он, пока она не повесила трубку,- Пока не звони Саймону!

На секунду в трубке воцарилась тишина, и Алек понял, что пропал.

***
- Мибс? – произнесла Клэри, стуча и одновременно открывая дверь в кабинет Магнуса. – Мне нужно поговорить с тобой минутку.

Магнус вздернул голову.

- Нет. Ни за что. – протест не относился ни к появлению Клэри, ни к предстоящему разговору.

Клэри щелкнула ручкой и стукнула ей о файл, который держала в другой руке.

- Магс?

Магнус содрогнулся.

- Нет.

Клэри быстро села в кресло через стол от Магнуса и сунула руки под колени. И тот понял, что разговор предстоит долгий.

- Да ладно тебе. Мы знакомы уже сто лет. Ты веселый. Я веселая. И нам весело вместе. Мне нужно придумать тебе какое-то дружеское прозвище, чтобы оно отражало какой ты… - она замолчала, подыскивая правильное слово.

- Весельчак? – предложил Магнус.

- Точно! Весельчак! – Клэри вздернула изящную бровь и заговорщически наклонилась ближе – Мэгги Би?

Магнус снова содрогнулся, словно только что кто-то сначала разрисовал, а потом пнул его надгробие.

- Ни за что! Прозвища не для того предназначены, булочка моя.

Клэри надулась.

- Видишь? Ты ведь называешь меня милейшим прозвищем.

- Потому что ты просто коричная булочка, дорогая, - искренне ответил Магнус, чем заслужил довольную улыбку Клэри, - Итак, тебе нужна минута?

- Может, и больше.

Магнус изобразил удивление.

- Я в шоке.

Клэри закатила глаза и бросила на стол файл с документами.

- Думаю, ты уже слышал про Ходжа.

- Да. Мне жаль, булочка. Если нужно, я с радостью помогу тебе найти новую работу.

Клэри встала и присела на край стола.

- Нет необходимости. В Агентстве решили меня оставить… как твоего личного ассистента. Если бы ты читал почту, то уже был бы в курсе.

- Почта осталась в позапрошлом веке, году этак в 1890, - отрезал Магнус, хмуро вглядываясь в монитор.

Возможно, ему следовало бы чаще просматривать почту. Но он предпочитал работать и общаться лично, в крайнем случае, по телефону. Хоть он и нашел некоторых клиентов через другие приложения на телефоне, Магнус всегда предпочитал держать дистанцию и не общаться с ними неформально. Это было бы непрофессионально.

Он махнул в сторону холла, браслеты на его запястье, ударяясь друг о друга, зазвенели.

- К тому же, ангел мой, у меня уже есть ассистент. Китти. Вечно печальная любительница свитеров домашней вязки.

- Которая работает еще с тремя агентами. А я буду вся твоя.

Магнус нахмурился.

- Не смейся над стариком. Это грубо.

Клэри подошла ближе и сжала его плечо, широко и заразительно улыбаясь.

- Ты всего на десять лет меня старше. И тридцать пять еще никогда не были так похожи на восемнадцать.

- Ты в деле.

- Супер! – она стукнула наманикюренным пальчиком по файлу. – Но я пришла с добычей.

Магнус вздохнул.

- Типично для красоток.

Клэри с трудом сдержала улыбку, но не отступила.

- Они распределяют клиентов Ходжа по другим спортивным агентам. Но есть один, которого я просто умоляю тебя взять.

- Спортсмен? – в его голосе чувствовался явный скептицизм. Как агент IE он занимался актерами и художниками, а не тестостероновыми наркоманами-качками. – Я не представляю интересы неандертальцев. Я даже с ними не сплю. А ты знаешь, что вообще-то я не особо разборчив.

- Но этот... – она нахмурилась, а затем покачала головой. – Это не будет играть никакой роли. Я прошу тебя заняться Алеком. Он член семьи. Практически. И с Ходжем он потратил много времени впустую. У него проблемы с доверием, но он очень консервативен. Поэтому из агентства он не уйдет, но остальные агенты ему точно не понравятся. Я хорошо его знаю. Так и будет. Но ты другое дело, Магнус… ты заботишься о благополучии своих клиентов. Просто займись им временно. Познакомься с ним. Мне кажется, вы отлично сработаетесь.

Клэри пододвинула к нему файл.

Магнус откинулся на стуле, сцепляя пальцы в замок, и отказываясь даже дотрагиваться до папки.

- Пожалуйста, Магнус. Обещаю, он тебе понравится.

tbc


Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13 в комментариях

запись создана: 29.04.2016 в 15:50

@темы: слэш, перевод, малек, фанфик, Орудия Смерти, Алек Лайтвуд, Саймон Льюис, Джейс Вэйланд, Магнус Бейн, Джордан Кайл, Изабель Лайтвуд, Джослин Фэйрчайлд, Люциан Греймарк (Люк), Мариза Лайтвуд, Клэри Фрэй, Тесса Грей, Уилл Эрондейл, Джем Карстаирс, Ходж Старквезер, Валентин Моргенштерн, Роберт Лайтвуд, Себастьян/Джонатан, Макс Лайтвуд

Comments

[tayuya]

- С императорского трона прямиком в трущобы, - посетовал Магнус. – Как низко мы пали.

- Ты придешь?

Магнус закатил глаза.

- Мне кажется, ты уже должен был понять, что я не могу тебе отказать.

Алек ухмыльнулся.

- Теперь я знаю точно.

Он отставил чашку и потянулся Магнусу за спину, вытаскивая из сумки Ангельскую толстовку, в которой он пришел вчера. Алек протянул ее Магнусу.

- Там будет холодно, поэтому, может, наденешь ее?

- Это твоя толстовка, - просто сказал Магнус, касаясь пальцами мягкой, истончившейся от времени ткани.

Алек внезапно потер онемевшее место на левой руке.

- Я знаю, что старые повседневные вещи не в твоем стиле, но сегодня игра и…

- Спасибо, - Магнус взял его ладонь в свою, чуть сжимая, словно пытался заверить в своих словах. И, может, чуть отомстить.

Изогнувшиеся в улыбке губы Алека заставили вселенную Магнуса заиграть потрясающе красивыми красками.

- Не за что.

- Ну, а теперь, раз у меня уже есть наряд на сегодняшнюю игру, мой хипстер из Грамерси, давай завтракать.

Алек покачал головой, улыбаясь.

И Магнус готов был сделать все, что в его силах, чтобы эта улыбка никогда не покидала его лица.

***

Я не замечал, что ты настолько огромный???

Алек перечитал сообщение от Магнуса, не до конца улавливая смысл, но за текстом внезапно последовало фото.

На Магнусе красовалась ярко-голубая, ангельская толстовка Алека. Она стала первым элементом их атрибутики, который Алек получил – как подарок от жены владельца клуба всем новым игрокам. Спереди на толстовке был изображен винтажный логотип команды, а на спине – фамилия и номер игрока. Она была на два, а, может, и на три размера велика Магнусу, но Алек ни разу в жизни не испытывал такого возбуждения при виде полностью одетого человека.

Растянутый от многолетней носки ворот был слишком низким, обнажая изгиб ключиц. Магнус закатал рукава до локтей, одно из нагих предплечий обхватывал золотой обруч, а ладонь другой руки упиралась в бедро. На фотографии виднелась только нижняя половина лица Магнуса, но Алеку казалось, что его глаза тоже должны быть подведены золотым. Губы и ногти цвели красным, и это превращало всю картину в квинтэссенцию греха.

Золотой, красный и королевский синий.

Магнус был одет, как Ангел, и прекрасно знал, что выглядит потрясающе. Поэтому вместо того, чтобы молча вожделеть его – что Алек собственно и делал в этот момент, бессмысленно уставившись в экран по пути к арене – он написал Магнусу ответное сообщение.

Не только в этом смысле

Джентльмены так не отвечают, немедленно парировал Магнус.

Алек усмехнулся. Как скажешь. Моя одежда классно на тебе смотрится.

На мне все хорошо смотрится.

Алек не мог не согласиться. Это правда.

Ты только раздеваешься или уже надеваешь форму? отправил Магнус.

Я все еще в костюме.

Последовала пауза, а затем на экране забегали точки…

Алек уставился в телефон, пытаясь понять смысл следующего сообщения.

Что это значит? Настоящий костюм или костюм Адама?

Алек снова рассмеялся. С Магнусом он стал делать это гораздо чаще.

Настоящий костюм. Мы все надеваем их перед игрой. Дресс-код лиги.

Мне понадобится фотографическое подтверждение.

Алек на секунду остановился, чтобы сделать фото. А затем отправил вместе с сообщением.

Этот от Тома Форда. Кажется, они положили на меня глаз и хотят заполучить для рекламы.

Я впечатлен.

Как мой агент?

Конечно. Остановимся на этом варианте.

Алек совершенно по-идиотски улыбался и ему было абсолютно плевать, что кто-то мог его увидеть.

Я иду в раздевалку. Напишу тебе перед началом игры.

До скорого, Александр.

***

Магнус шел по коридорам арены, внимательно следя за указателями, чтобы ненароком не пропустить место своего назначения. В этот раз он выглядел не так кричаще, как на прошлой домашней игре, и все это благодаря потрепанной кофте, в которой он утопал. До прошлого вечера он не надел бы подобную одежду даже дома – не говоря уже о появлении на публике – но сегодня носил ее с гордостью.

- Магнус, привет, – окликнул его внезапно появившийся в одном из дверных проемов Саймон, - Разве это не кофта Алека?

Магнус повернулся к нему спиной, демонстрируя надпись: «Лайтвуд 89» – белые буквы чуть стерлись от времени.

- Он всегда играл под этим номером?

- Насколько я знаю, да. Думаю, это еще одно суеверие. Большинство вратарей носят номера один, тридцать или тридцать один.

- Ты никогда не спрашивал, почему у него другой?

- Ты знаком с Алеком? Он не слишком любит делиться личным. Ну, тебя это, конечно, не касается, - Магнус выгнул бровь, и Саймон смущенно заулыбался, махая рукой вниз по коридору. - В общем иди за мной. Проведу тебя к остальным.

- Привет, красавчик, - поприветствовала его Клэри, как только Магнус зашел внутрь. – Только на тебе поношенный свитер может выглядеть, словно от кутюр.

Магнус поцеловал ее в щеку. Если не считать безразмерной, больше подходящей для какого-нибудь суператлета, кофты, он и правда выглядел потрясающе. Магнус закатал рукава до локтей, на каждом запястье переливалось по золотому браслету. Многочисленные подвески он заменил нательной цепочкой. Конечно, скорее всего, он останется единственным, кто будет о ней знать, потому что Алек решил вести себя, как джентльмен, а Магнусу было неинтересно показывать ее кому-то другому.

Он окинул взглядом душную, холодную комнату.

- А как мы будем смотреть игру? Тут нет телевизора.

Клэри показала на дверь за собой.

- Там есть офис. С телевизором, диваном и напитками. И даже с отоплением.

- Прекрасная новость.

С улыбкой на губах к нему приблизилась Иззи, целуя в щеку.

- Привет, Магнус.

- Будешь и дальше притворяться, что не в курсе происходящего?

- Больше нет причин. Алек сделал свой выбор, а я всегда его поддерживаю, – она погладила его по руке, любовно скользя пальцами по ткани, - А решения, которые он принимает в последнее время, я поддерживаю более чем полностью.

Как всем Лайтвудам удавалось источать столько обаяния, оставалось вне понимания Магнуса.

- Значит, ты меня благословляешь?

- Тебе это не нужно. Но вообще, конечно, да, Магнус. – Иззи огляделась, - А где Тесса? Я надеялась познакомиться с ней лично.

- Александр добавил ее имя в приглашение, но она настояла, что пойдет на шоу, чтобы поддержать часть суеверной традиции.

Иззи опустила взгляд на его кофту.

- Поверить не могу, что он уговорил тебя надеть этот ужас.

- Я уверен, что она такая же уютная, как твои пижамные штаны, - вступился за кофту Магнус, - Ты говорила, что когда-нибудь я это пойму.

- Видимо, от судьбы не убежать, - Иззи кивнула в сторону офиса, - Макс внутри, если хочешь пойти присесть.

Магнус улыбнулся, направляясь в офис. Комната была небольшой, с полными документов стенными шкафами, полками с оборудованием, старомодным телевизором с плоским экраном и старым коричневым диваном, где с пультом в одной руке и банкой пива в другой восседал Макс.

- Максимилиан, - поздоровался Магнус, - Рад снова тебя видеть.

- Не-а. Не мое имя.

- Максвелл?

Макс сморщился.

- Ага. Алек и Иззи не единственные обладатели укороченных имен, – произнес Магнус, присаживаясь рядом с Максом и тут же утопая в подушках, - Не переживай, Макс. Я унесу с собой в могилу твое полное имя.

[tayuya]

Макс достал еще одну банку пива из мини-холодильника рядом с диваном и протянул ее Магнусу.

- Как-то ты слишком легко согласился добровольно замуроваться в логове Саймона?

В его словах была доля истины, сегодняшний вечер Магнус точно проводил в стиле рабочего класса. Он откупорил банку с пивом.

- Я просто… стараюсь относиться ко всему с оптимизмом.

- Это никак не связано с тем, что на тебе одежда моего брата? Или что прошлой ночью у вас была ночевка имени Лайтвуда-Бейна?

- Вовсе нет, - невозмутимо ответил Магнус.

- Сексуальное напряжение, наверное, ножом можно было резать?

Магнус проглотил саркастический ответ. Вместо этого он удрученно покачал головой.

- Ты себе даже не представляешь.

На мгновение Макс замолчал. Он прикусил губу, затем отпил из банки. Когда Макс снова взглянул на него, с внезапной серьезностью – Магнус с удивлением понял, что никогда его раньше таким не видел.

- Ты нравишься ему, Магнус. Я никогда не видел, чтобы он о ком-то говорил также.

- Он все тебе рассказывает?

- Даже, если бы не рассказывал, я все равно бы понял. Когда он увлекается, то это на сто процентов. Он отдает всего себя тому, во что верит – будь то идеалы или люди. Алек сильный человек, но степень его самопожертвования делает его уязвимым. Не забывай об этом.

- Никогда бы не подумал, что ты будешь вести со мной беседу «старшего брата».

Макс помотал головой и откинул со лба непослушную прядь.

- Нет. Я просто прошу быть осторожнее. Вас обоих. Будет нелегко, поэтому будьте осторожны.

Магнус ответил Максу со всей серьезностью.

- Хорошо, будем.

- Я имею в виду, - уголок его губ дернулся вверх, - Предохраняйтесь. И пользуйтесь смазкой. Не жалейте.

Магнус фыркнул.

- Ты в своем репертуаре.

- Чтобы ты не расслаблялся.

Послышался звук пришедшего сообщения, и Магнус поставил пиво на пол, доставая телефон. Это оказался снимок Алека в хоккейной форме, а рядом стоял Джейс, фотографируя их обоих. Под фото шла подпись Обменял Тома Форда на Бауэр.

Еще два месяца назад Магнус и понятия не имел о существовании такого брэнда.

Ему пришло еще одно сообщение.

Джейс говорит, что пора заканчивать переписку. И, буквально, он имеет в виду, что пора начать думать верхней головой.

Магнус перечитал сообщение. Значит, Джейс тоже знает о них …

Макс откашлялся, и Магнус внезапно понял, что тот тоже читает их переписку.

- Ты уверен, что между вами ничего не было?

Магнус хмыкнул.

- Более чем.

Макс жестом попросил телефон, и Магнус протянул его, наблюдая, как тот печатает ответ.

Защищай обе головы, большой брат.

Будет сделано, Макс.

Макс отдал ему телефон обратно, и Магнус напечатал Удачи сегодня, Александр.

Подождал секунду, а потом добавил Береги себя

Рядом с Магнусом застонал Макс.

- Да, боже мой. Прекратите эти мимимишности.

Магнус подобрал под себя ноги, купаясь в тепле кофты Алека.

Если все продолжится в том же духе, он никогда не перестанет улыбаться.

***

- Пора хорошенько меня послушать, - произнес Гэрроуэй, заходя в раздевалку.

Алек выключил телефон и закинул его в сумку, превращаясь в слух.

Тренер встал перед ними.

- Не стану говорить обычных слов перед этой игрой, потому что мы, как команда, никогда еще не достигали такого уровня плей-офф. Нет необходимости напоминать вам, что на льду нужно выложиться по максимуму – вы и так знаете, на что способны физически и морально, и, на что готовы ради победы.

Гэрроуэй замолчал, окидывая всех игроков взглядом.

- Сегодня мы должны вложить в эту игру наши сердца. Нашу душу. Сегодня мы должны отпустить все проблемы и вспомнить, почему мы так любим этот спорт.

Алек кивнул, глубоко вдыхая, ловя каждое слово. Вокруг, все его товарищи по команде также внимали словам тренера.

- Эта игра значит гораздо больше, чем любая другая, и вы выиграете, потому что вы сильнее. Сосредоточеннее. Потому что вы больше хотите этой победы. Знаю, что это против традиций, но ради победы сегодня придется играть по-другому. Стать другими.

Гэрроуэй кивнул Джейсу.

- Вэйланд, выбирай, кто сегодня выйдет с тобой на лед в первом звене.

Джейс ухмыльнулся - на щеках проступили ямочки - и поднялся со скамейки.

- Веласкес.

Команда заулюлюкала, встретив его аплодисментами.

- Пэнгборн.

Аплодисменты усилились, и Эмиль стукнул клюшкой об пол.

- Сантьяго.

Голоса игроков слились в общий громогласный хор, выкрикивая, сделай их, папи, и Сантьяго с улыбкой покачал головой, пока его осыпали оглушительными аплодисментами.

- И наш дзен-мастер, который не дает нам слететь с катушек – Мелиорн.

Тот привстал в полупоклоне, и Алеку показалось, что от звучного, разнесшегося по раздевалке, омм под ним задрожала скамейка.

- А в сетке? – пророкотал Гэрроуэй, подстегивая их.

- Лайтвуд! – хором воскликнули Джейс и вся остальная команда.

Уже и так алевшие щеки Алека покраснели еще больше.

- Новая традиция, джентльмены, - произнес Гэрроуэй, - Тот, кто заставит меня улыбнуться во время игры, первым выйдет на лед в следующей. Сегодня твой день, Лайтвуд.

Алек поднялся, опуская решетку на маске вниз.

В нем больше не было страха.

Сегодня в нем горел азарт.

Сегодня был его день.

***

Они находились настолько близко к раздевалке, что Магнус мог слышать клацанье коньков, когда Ангелы двинулись на лед. Приветствующие их голоса двадцати тысяч человек слились в единый рокочущий гул.

Три периода.

Шестьдесят минут игрового времени.

Магнус смотрел, как Алек первым выходит на лед, погружаясь в его запах – обволакивающий его вместе со старой, любимой кофтой.

Гонка Ангелов в плей-офф не закончится на этой игре.

И их с Алеком будущее виделось таким же многообещающим.

[tayuya]

***
Первая шайба Ангелов залетела в ворота соперников уже через тридцать секунд после начала игры. Вторая – спустя три минуты. Не прошло и пяти, как Ангелы получили фору лучше, чем при всех предыдущих домашних играх вместе взятых. Вся арена и даже лед содрогались от гудящего восторга двадцатитысячной толпы.

Дьяволы тут же увеличили темп игры. Стали менее агрессивными и быстрее меняли звенья, что позволяло им безостановочно владеть шайбой. Сегодня их игра была кристально чистой – сплочённой – Алек понимал, что Дьяволы специально сильно прессуют их команду, чтобы понять, сколько те смогут выдержать, прежде чем сломаться.

В этот раз Ангелы играли дома, но серия стала слишком длинной, поэтому Дьяволы ждали, когда они начнут терять хватку.

Но сегодня они напрасно надеялись на такой исход.

Алек внезапно понял, что улыбается, обмениваясь с проезжающим мимо, ухмыляющимся Джейсом остротами. Блэквелл бесился каждый раз, когда Алек с улыбкой на лице отражал его броски. К середине второго периода Ангелы так больше и не забросили в ворота соперников ни одной шайбы, но Дьяволы даже не размочили счет. А самолично выбранный безумный ритм начал выматывать их самих. Дьяволы были силовой, не заточенной на выносливость командой.

К концу второго периода Ангелы в буквальном смысле наворачивали вокруг них круги.

- Отдохни хорошенько, - съязвил Алек, когда во время перерыва явно выдохшийся Блэквелл проехал мимо него по пути в раздевалку.

- Отъ*бись, Лайтвуд, - огрызнулся тот.

Джейс ухмыльнулся, встревая в их перепалку.

- Мой бро и так еле дышит. Если еще и *баться, то ему точно не передохнуть.

Блэквелл презрительно хмыкнул и молча скрылся в раздевалке.

Джейс хлопнул Алека по спине, и тот заржал, следуя за ним по коридору.

***

Магнус зевнул, и Саймон тут же прекратил петь.

- На железном скакуне? - запротестовал Саймон, сидя на ресурфейсере. – Это же Бон Джови, ты в курсе? Дэд ор Элайв?

Он поправил очки и нахмурился.

- А я думал, публика была сложная, когда моя группа случайно попала на выступление в гот-клуб.

Иззи улыбнулась мужу. Она задрала ноги на подлокотник дивана, лежа головой на коленях Магнуса, пока тот заплетал ей тонкие косички.

Макс стоял у ведущих в коридор дверей, прислонившись к косяку и прислушиваясь к раздающемуся из раздевалки смеху.

Клэри устроилась на ресурфейсере рядом с Саймоном, по-детски болтая ногами.

- Спой еще раз, Саймон, - смилостивился Магнус, - Нужно отдать твоему остроумию заслуженную дань.

В комнате похолодало, потому что Саймон только что извлек из ресурфейсера снятую со льда морозную крошку.

Но Магнусу было не холодно.

***

В третьем периоде Дьяволы все еще отставали на два очка, поэтому их попытки добраться до ворот соперников стали грубее. Ангелы усилились в ответ. Их передачи должны были быть быстрее, точнее, чтобы пробраться сквозь движущийся точно на них разъяренный клубок клюшек, конечностей и тел.

Борьба ужесточилась еще больше, когда обе команды схлестнулись у ворот – Ангелы желали увеличить разрыв, а Дьяволы сократить его.

Защита Дьяволов была не столь быстрой, как у Ангелов, но более агрессивной. Но, в противовес прошлой игре, они всеми силами старались держаться подальше от штрафной скамьи.

За три минуты до конца игры Алек уловил движение в воротах соперника – вратарь Дьяволов ринулся к скамейке, шестой нападающий ждал его у выхода на лед.

- Пустая сетка, пустая сетка, - крикнул Алек.

Ангелы мгновенно перестроились, совершая звеньевую замену, чтобы выпустить на лед лучших защитников. Алек закрепил свою позицию в воротах, готовясь встретить только что вошедшую в их зону шайбу.

Веласкес столкнулся сразу с двумя нападающими соперников, и Алек окрикнул ближних защитников, обращая их внимание на рвущихся к сетке Дьяволов. Их левый нападающий увернулся от Веласкеса, но Пэнгборн успел перехватить его, впечатывая в бортик – освободившаяся шайба заскользила дальше по льду. Алек сместился в угол ворот, потому что шайба, стукнувшись о бортик, была подхвачена одним из защитников Дьяволов. Алек закрутил головой, пытаясь просчитать ее траекторию, и метнулся к противоположному углу ворот, но Блэквелл уже был наготове, замахиваясь и швыряя шайбу точно в сетку. Алек всем телом рванулся в сторону и вверх, шайба с силой стукнулась о его маску в рикошете – в ушах зазвенело от сильного удара. Боковым зрением Алек видел, как на горизонте появляется левый защитник соперников и снова бросился в сторону, чтобы остановить повторную атаку, но красный свет зажегся за воротами быстрее, чем тот успел моргнуть.

Болельщики недовольно застонали.

- Ты в порядке? – спросил проезжающий мимо судья.

В голове все еще звенело от удара, но Алек кивнул, поднимаясь.

Между командами оставалась разница в одно очко, а до конца игры - две минуты.

Сейчас один бросок мог решить все.

Но Алек не был готов позволить Дьяволам переломить ход игры.

Овертайм стал бы для них смертельным. У кого окажется больше очков, тот и пройдет в следующий этап, а проигравший не выйдет на лед до октября.

Дьяволы достигли пика отчаяния. В таком состоянии легко было совершить ошибку. Затеять драку. Получить травму.

У Алека болело колено. Он был измотан.

Он думал о пределе, который Гэрроуэй упомянул в пред-игровой речи, об усилиях, которые он сам готов был приложить ради победы. О Магнусе и мнимых ограничениях, которые больше не могли его сдержать.

Алек усилием воли занял необходимую позицию, отказываясь смотреть на время. Неважно, сколько оставалось до конца игры. Он будет играть с таким же воодушевлением, как и в начале матча, до самого финального гудка.

Арена стала белоснежным морем – фанаты стояли на трибунах, стучали ногами об пол. Знакомый свист разрезаемого коньками льда и стук клюшек пламенным азартом разливались по венам.

- Две минуты до славы! – крикнул ему Джейс.

Алек отмахнулся от него и позволил губам растянуться в еле заметной улыбке.

***
Магнус не мог усидеть на месте, хотя его дрожащие колени сейчас вряд ли смогли бы служить хорошей опорой – поэтому он облокотился на Макса, их пальцы переплелись, когда шайба упала на лед во вбрасывании.

Полторы минуты.

Сантьяго выиграл вбрасывание и отправил шайбу в зону Дьяволов. Магнус никак не мог понять, где она, пока обе команды боролись за ее обладание.

Он бросил взгляд на отсчет времени в углу экрана. Одна минута.

Дьяволы заменили нападающих, и Ангелы последовали их примеру, выпуская своих лучших защитников, которые постарались удержать шайбу в чужой зоне. Но она ловко проскользнула мимо них, управляемая умелой рукой соперников.

Тридцать секунд.

Магнус сжал руку Макса сильнее, когда защитник Дьяволов отобрал у Сантьяго шайбу и ринулся к их воротам.

***

Алек присел, готовый к встрече, и завершая последние смещения на позиции.

- Возьми ее! – крикнул кто-то.

Защитник Дьяволов отвел клюшку назад, замахиваясь, и с огромной силой швырнул шайбу в ворота. У Алека было меньше секунды, чтобы среагировать. Он ринулся влево, защищая верхний угол, и шайба стукнулась о его грудь…

Ровно в тот момент, когда по арене разнесся финальный гудок.

***

Иззи вскочила на ноги и вылетела за дверь в ту же секунду, как закончилась игра.

Магнус расслабленно откинулся на спинку дивана рядом с Максом.

- Они выиграли.

- Конечно, выиграли, – спокойно произнес Макс. – Пошли. К Алеку.

Макс закинул руку на плечи Магнуса и утянул его в коридор, где подлетевшая к брату Иззи уже заключала его в объятия. Он приподнял ее над полом, и она спрятала лицо в изгибе его шеи. Саймон и Клэри последовали за ней, обнимая его с обеих сторон. Макс отпустил Магнуса, подходя ближе. Алек опустил Иззи на пол и потянулся к брату, за шею притягивая к себе.

Магнус задержался позади, давая Алеку возможность побыть только с семьей. Запоминая, как тот торжествующе улыбается. Когда их глаза встретились, Алек высвободился из рук родных, целуя каждого в макушку, шагнул к Магнусу и сгреб его в объятия.

Алек был мокрым насквозь. От него крепко пахло потом.

Но не существовало на земле места, где Магнус хотел бы быть больше в этот миг.

***

Весь мир мог отвалить нахрен.

Именно за такие моменты Алек и боролся.

Им принадлежали его азарт, его сердце и его душа.

Алек закрыл глаза, обнимая Магнуса крепче.

[tayuya]

***
Магнус вошел в лифт офисного здания IE и привалился плечом к стене, обмякая. Обычно он всегда держал себя в руках, но ночь была очень длинной. После игры они оказались в ресторане вместе с Иззи, Саймоном, Максом, Клэри, Алеком, Джейсом, большинством ангельской команды и их фанатами. Из-за количества людей Магнус практически не смог поговорить с Алеком, но ему было достаточно видеть, как тот пожинает заслуженные лавры.

Он вытащил из кармана телефон и открыл их переписку.

Проснулся?

Магнус нажал «отправить» и сжал телефон в руке, пока лифт поднимал его на нужный этаж.

Как только он вышел из лифта, пришел ответ.

Угггхххх, значилось в сообщении, а затем Магнус получил от Алека фотографию – лицо наполовину скрыто подушкой, сонные глаза, волосы торчат в разные стороны.

Магнус мог бы быстро привыкнуть к виду Алека по утрам.

Засыпай, отправил он в ответ, я напишу тебе после работы.

Хорошего тебе дня.

И тебе.

Магнус убрал телефон и подошел к столу Клэри. В углу, в вазе, разместился огромный букет лилий.

- Цветы? Кто ухаживает за моей королевой?

Уголки ее губ чуть приподнялись вверх, но вопрос она проигнорировала.

- Доброе утро, Магнус. Я обновила твое расписание, всю корреспонденцию найдешь на столе. Еще звонила Иззи, назначить официальную встречу. Сказала, что хочет обсудить с тобой некоторые нюансы, прежде чем ты поговоришь с миссис Эрондейл.

Затем она чуть приспустила маску официоза.

- Алек, правда, это сделает? Каминг-аут?

Магнус не смог сдержать улыбки.

- Да, на своих условиях.

Клэри засияла, и ее телефон зазвонил.

Она взглянула на дисплей и сняла трубку.

- Чем могу помочь, Чарли? – через пару секунд Клэри закатила глаза. – Подожди, пожалуйста.

Она поставила звонок на холд и обратилась к Магнусу.

- Себастьян Моргенштерн внизу. Хочет тебя видеть.

Магнус фыркнул.

- Это вряд ли.

Клэри снова сняла трубку.

- Прошу прощения, но мистер Бейн сейчас занят… Нет, я совершенно не хочу… да, мистер Моргенштерн. Чем могу Вам помочь? – Клэри замолкла, слушая говорившего с другого конца провода Себастьяна, медленно выпрямляясь и все больше хмурясь.

По спине Магнуса пробежал холодок.

Клэри зажала трубку ладонью и шепнула ему.

- Он просит тебя проверить электронную почту перед тем, как снова его отшивать.

Сердце Магнуса гулко стучало о ребра, пока он доставал из кармана телефон и открывал мейл. Клэри регулярно подчищала его почту, поэтому сейчас там висело только одно непрочитанное письмо – отправленное минуту назад. Когда он открыл его и увидел фотографию, вся кровь будто отхлынула от внезапно закружившейся головы. Секунду спустя его затопила холодная ярость.

На фотографии были они с Алеком после первой встречи с Себастьяном. Они держались за руки, потому что тогда Алек словно прирос к месту ровно посередине оживленной улицы, и Магнус тянул его за собой на обочину. Но как выдернутый из контекста кадр – как один отдельно запечатлённый момент – фотография несла в себе совершенно иной смысл.

- Пусть поднимается, - процедил Магнус сквозь сжатые зубы.

- Магнус…

Тот показал ей фотографию на экране. Ее губы приоткрылись в удивлении, она начала что-то говорить, но Магнус оборвал ее.

- Пора положить этому конец.

Клэри кивнула.

- Я предупрежу охрану на всякий случай.

- Хорошо.

Магнус развернулся и зашел в офис, занимая кресло за своим столом и морально готовясь к встрече.

Себастьян практически ворвался в его офис, распахивая дверь настежь – она с грохотом ударилась о стену. Каждая нервная клеточка Магнуса вздрогнула от резкого звука, но он не показал своего смятения.

Себастьян окинул его взглядом. В руках перед собой, он держал большой конверт.

- Рад, что ты, наконец, согласился со мной встретиться.

Все его внутренности будто скрутило железной рукой, но он не дал бы Себастьяну ни малейшей возможности увидеть свое беспокойство. Магнус чуть наклонился вперед и сцепил руки в замок.

- Подкуп не сработал, поэтому ты решил перейти к угрозам?

- Угроза подразумевает под собой какую-то опасность в будущем, - спокойно произнес Себастьян, подходя ближе к столу, - Заверяю тебя, это не угроза.

Он раскрыл конверт и высыпал на стол фотографии, перебирая их, пока говорил.

- Ты и Алек за ужином с его семьей. Ты и Алек вместе на улице. Вот Алек рядом с твоим домом ночью, а здесь уже выходит из него следующим утром.

Себастьян замолчал, но Магнус не произнес ни слова в ответ. Он твердо встретил его взгляд, несмотря на плескавшийся в глубине ужас.

Тот ухмыльнулся и застегнул пиджак, присаживаясь в кресло напротив Магнуса.

- У агентов, конечно, ненормированный график, но это слишком уж ненормировано, даже по меркам вашей индустрии.

- От твоего отчаяния мне трудно дышать, - отрезал Магнус, - Могу заверить тебя со всей определенностью, что у нас с Алеком нет физических отношений.

- Это неважно, верно? Фотографии подразумевают обратное.

Магнус встречал таких людей раньше. Его было не сломить кучкой фотографий, которые с легкостью можно было истолковать иначе.

- Чего конкретно ты добиваешься?

- Алек наш самый известный бывший клиент. Если он вернется, то вернутся и другие. Это бизнес, Магнус – ничего личного. Хотя у тебя с этим проблемы, верно?

Магнусу захотелось рассмеяться от абсурдности происходящего. Так он и сделал.

- Ты понятия не имеешь, с кем связываешься.

- Это ты понятия не имеешь, с кем связываешься, – с издевкой выплюнул Себастьян.

Магнус выгнул бровь.

Тот разгладил ладонью пиджак, и его лицо снова приняло безмятежное выражение.

- Мы знаем, что Алек – гей, и его так называемая подружка лишь прикрытие. Один из его бывших был более чем рад поделиться нужной информацией. И, как я понимаю, пусть его контракт с Гэллант и не ограничивает подобные склонности, нельзя допустить, чтобы в прессу просочилось хоть что-то, что может подорвать репутацию компании. Они могут и выкинут его на улицу, если то, что мы знаем – если не сказать иначе – станет достоянием общественности.

Магнус не стал ни опровергать, ни подтверждать сексуальную ориентацию Алека.

- Может, ориентация хоккеиста и станет новостью дня, но уж точно не превратится в скандал.

Себастьян закинул ногу на ногу и расслабленно откинулся в кресле.

Магнуса снова кольнуло беспокойством.

- Ты прав, историю можно замять, - произнес Себастьян. – Хотя, существует еще небольшое пятно на твоем… воспитании. Ужасно, насколько небрежно в Индонезии спрятали судебные записи по твоему делу. А ведь прошло двадцать лет. Уверен, ты уже и думать забыл об этой грязи.

Магнус побледнел.

Себастьян усмехнулся – широко и зло.

- Ты публично связан с ним, Магнус. Один анонимный звонок и бум – международный скандал. Скрывающаяся звезда хоккея состоит в тайных отношениях со своим шлюховатым агентом-бисексуалом с кровавым прошлым.

Магнус стиснул зубы, пытаясь сохранить лицо.

- Что тебе нужно?

- Мне нужны его деньги и деньги, которые принесет моей компании его послушание, – отчеканил Себастьян, - Алек остается в тени, ты продолжаешь выбивать ему чистенькие контракты, и он возвращается к нам как клиент – или мы уничтожим вас обоих.

Магнус указал рукой на фотографии.

- Это шантаж.

- Верно, - с надменной улыбкой заявил Себастьян, - Я даю тебе день, чтобы поговорить с ним и в следующий раз, когда я позвоню в твой офис, я рассчитываю на незамедлительный ответ.

Он встал и махнул рукой в сторону стола.

- Оставляю тебе эти фотографии. Для сведения.

В ту же секунду, как дверь за Себастьяном захлопнулась, Магнус нашел свой телефон и дрожащими руками набрал номер.

- Магнус, - ответила Иззи, ее голос звучал жизнерадостно. – Звонишь назначить дату следующего шоппинга?

Магнус откинулся на спинку кресла, в уголках его глаз предательски собирались слезы. Его связь с Алеком навлечет беду на всех Лайтвудов.

- Нет, Изабель. Нам нужно поговорить.

[tayuya]

***

Алек прохаживался вдоль высоких, от пола до потолка, окон, то и дело бросая взгляд на реку.

Иззи сейчас ехала к нему вместе с Магнусом. На машине Алека, которой он в основном пользовался только в день игры, чтобы они смогли подняться в его квартиру с подземной парковки. Незаметно для чужих глаз.

Потому что Себастьян Моргенштерн наблюдал за ними.

Онемение снова мучило его, Алек потер левую руку, пытаясь осмыслить, насколько невообразимо жестоко все перевернулось за считанные часы.

Они даже не были вместе и теперь…

В замке зазвенели ключи, и первым в квартиру вошел Магнус. Алек широкими уверенными шагами пересек комнату и заключил его в объятия. Тот вздохнул, пряча лицо в изгибе его шеи и обнимая руками за спину – пальцы судорожно вцепились в кофту - словно только Алек был способен удержать Магнуса от полного отчаяния.

Он знал, что благодаря Магнусу может сохранить присутствие духа, но не задумывался, что, возможно, Магнус мог тоже нуждаться в его поддержке.

Алек коснулся губами его волос. Он не потеряет этого человека из-за одной угрозы, плевать, насколько реальной она была. Он просто не мог позволить этому случиться.

- Привет, - сказал он, кивая Иззи – она положила сумочку и ключи от машины на тумбочку в прихожей.

- И тебе привет, - печально улыбаясь, ответила она. Иззи на мгновение коснулась ладонью его спины и прошла в гостиную.

Пальцы Магнуса разомкнулись, ладони раскрылись, касаясь спины Алека. Тот немного отстранился и тронул ладонью его щеку.

- Ты в порядке?

Магнус покачал головой.

- Нет.

Его глаза блестели, губы были судорожно сжаты.

Алек хотел бы забрать у него всю искажающую красивое лицо боль – до последней капли.

- Ненавижу его за то, что он с тобой сделал. Что он использует меня против тебя.

- Против меня? – лицо Магнуса потемнело. Он взял Алека за запястья и отодвинулся, - Александр. Он ставит под удар твою карьеру. Он хочет, чтобы ты остался в тени. Не на твоих условиях и не по твоей вине. Он использует меня против тебя. Если бы не я, у него не было бы таких весомых аргументов. Это моя вина.

- Нет. Все не так, – решительно произнес Алек. – Если бы я не скрывался, ничего бы не случилось. Мы оба не виноваты.

Магнус секунду смотрел на него, а затем помрачнел еще больше, проходя мимо Алека в гостиную. Его плечи безвольно поникли.

- Ты прав, что вы оба ни в чем не виноваты, - подала голос Иззи. Она скрестила руки на груди и постучала острым каблуком по плитке на полу. – Но это не отменяет факта, что у нас большие проблемы, которые нужно немедленно решать.

Магнус кивнул, смотря куда-то в сторону окон, не на Алека или Иззи.

- С чего начнем?

Иззи посмотрела на Алека, затем перевела взгляд на Магнуса и обратно на брата – словно спрашивая, знает ли тот, что творится с Магнусом. Алек покачал головой. Ему было сложно определить, что того беспокоит больше всего.

Иззи расправила плечи.

- Пока мы ехали сюда, Магнус уже разъяснил мне истинное содержание фотографий, чтобы я понимала ситуацию полностью. С точки зрения пиара, они убийственные. Не буду скрывать.

Алек еще не видел фотографии, но догадывался, на что они намекают. Он отчётливо помнил все их встречи с Магнусом – их публичные встречи – и понимал, насколько кардинально его поведение и его действия изменились с их первой встречи.

Он взглянул на Магнуса.

- Ты уже общался с прокурором по поводу первой встречи с Моргенштерном?

Тот стоял у окон. Одной рукой он обхватывал себя поперек груди, а другой стискивал сжатый кулак, большим пальцем перебирая кольца.

- Да. Но Моргенштерн знает, что с этим мы туда не пойдем. – Магнус глубоко вздохнул, его плечи сгорбились, и Алек смотрел, как тот усилием воли возвращает на лицо маску холодного спокойствия. – Мое прошлое гораздо более убийственно, чем эти фотографии.

- Магнус, - мягко произнес Алек. Он знал, что Себастьян вытащил на свет что-то из детства Магнуса, но боль, которую причинял тому этот факт, была единственным, о чем Алек беспокоился в данный момент. – Ты не должен ничего мне объяснять. Твое прошлое – это твое прошлое. Я знаю того, кем ты являешься сейчас, и это единственное, что для меня важно.

Магнус, наконец, посмотрел на него в ответ.

- Ты не знаешь всей истории.

- Мне и не нужно знать, - настоял Алек.

Иззи вздохнула.

- Мне нужно, если я хочу просчитать дальнейшие шаги.

Алек не отводил от Магнуса глаз.

- Если ты не хочешь, чтобы я знал, скажи. Я уйду, и ты сможешь поговорить с Иззи.

- Я бы хотел, чтобы ты остался, - бесстрастно ответил Магнус, - Чтобы был в курсе, куда я тебя втянул.

Алек поморщился от формулировки, но кивнул, соглашаясь.

- Все довольно просто, - начал Магнус, и Алек сразу же понял, что это не так.

Он сжал кулаки, пытаясь не трогать онемевшее место на руке. Его собственные раны сейчас не имели значения – только Магнуса.

Тот отвернулся от окон, поворачиваясь лицом к Иззи и Алеку.

- Мое зачатие произошло из-за изнасилования, поэтому приёмный отец меня ненавидел, ведь я был не его ребенком. Он относился ко мне… жестоко, а мать ничего не могла с этим поделать. Спустя некоторое время она больше не смогла выносить… это и повесилась.

У Алека подогнулись колени. Внутри все скрутило болезненным рвотным спазмом.

Любому другому человеку Магнус показался бы безэмоциональным, но Алек видел дрожащие пальцы, которыми тот обхватил сжатый кулак другой руки.

- Приемный отец, конечно же, обвинил в ее смерти меня, а потом попытался убить. Мне тогда было десять.

Каблуки Иззи застучали об пол, когда она дернулась, чтобы подойти к нему.

- Магнус… - прошептал Алек, его голос оборвался.

Тот остановил их поднятой рукой.

- Это лишь начало. Когда нож, которым он попытался перерезать мне горло, оказался в его животе - и он упал в реку – я не предпринял попытки его спасти. Они нашли его тело через два дня, а меня забрали в приют, где я провел несколько лет. Однажды ночью я сбежал и больше туда не возвращался. Все документы по моему делу должны были храниться вне публичного доступа, потому что я был несовершеннолетним. Не знаю, как Моргенштерну удалось их достать, потому что я приехал в Штаты под другим именем. Но, - Магнус улыбнулся, изломанно и горько, - Думаю, это говорит нам о том, как далеко он готов зайти.

Алек больше не мог сдерживаться. Он медленно пересек комнату, и Магнус отвел взгляд, смотря в сторону, обхватывая себя руками поперек груди. Словно боялся, что Алек отвергнет его. Или – внезапно понял Алек – что он собирается его ударить.

Он застыл как вкопанный. Магнус сиял так ярко – жил искренне, наполнял мир своей добротой – а Себастьян заставил его страдать. Бояться. Алек был в бешенстве. Разъярен. Но не эти эмоции Магнус сейчас должен был увидеть на его лице.

Борясь с собственным голосом, с предательски сжимающимся горлом, он произнес:

- Он использует твое прошлое против тебя, и это гораздо больше говорит о нем, чем о тебе.

Магнус закрыл глаза и втянул носом воздух, медленно опуская руки вниз. Когда он снова заговорил, голос предательски дрожал.

- Когда-нибудь я бы сам рассказал тебе. Когда был бы готов.

- Знаю, - тотчас же ответил Алек. Он сделал еще шаг к нему, и, когда тот не дернулся, Алек прикоснулся. Магнус вцепился в его руку, и Алек сжал ладонь крепче.

- Магнус, я все равно вижу тебя. Я так чертовски благодарен, что ты появился в моей жизни.

Одно мгновение Магнус изучающе вглядывался в его лицо, а затем потянул на себя, обвивая руками талию.

- Хорошо.

Алек наклонился, оставляя на его лбу нежный поцелуй.

Когда Магнус снова взглянул на него, печаль в глазах заставило сердце Алека болезненно сжаться.

Плечи Магнуса чуть приподнялись от прерывистого вздоха. А затем он зашептал, так, чтобы только Алек мог услышать.

- Мне нужно, чтобы ты был точно уверен.

- Я уверен, - без капли сомнения ответил Алек, - Я доверяю тебе. Неважно, что он говорит или делает, этого не изменить.

- Он утверждает, что это не личное, - произнес Магнус, отстраняясь и повышая голос, чтобы Иззи тоже услышала, - Но у меня есть ощущение, что он постепенно будет сливать информацию в СМИ, если мы что-то против него предпримем.

Иззи нахмурилась.

- Соглашусь.

- И он знает про Лидию.

Магнус произнес ее имя с осторожностью – они не обсуждали ее и ее роль в жизни Алека. Тот дернулся от упоминания.

- Черт. Лидия. Она писала мне около недели назад. Говорила, что хочет поговорить. И я знаю, что они разговаривали с Джейсом, поэтому решил, что, если бы это было важно, она перезвонила бы снова, – Алек виновато взглянул на Магнуса и Иззи, - я был… занят.

Иззи мрачно воззрилась на него.

- Возможно, стоит позвонить ей сейчас.

Магнус лишь на секунду сжал его руку, прежде чем отпустить.

Алек вытащил из кармана телефон и набрал номер Лидии, выводя звонок на громкую связь.

[tayuya]

- Привет, Лайтвуд! – воскликнула Лидия, сняв трубку – Отлично сыграли вчера.

Алек откашлялся.

- Спасибо, Лидия, но я звоню не за этим. Ты сейчас на громкой связи со мной, Иззи и Магнусом Бейном, моим… агентом.

Магнус смущенно улыбнулся, и Алек пожал плечами.

Лидия шумно вздохнула.

- Так и знала, что нужно было еще раз тебе позвонить.

Алек посмотрел на Иззи и перевел взгляд на Магнуса.

- Что произошло?

- Я недавно брала свой личный лэптоп на работу, но не смогла подключиться к вай-фаю. ИТ отдел обнаружил, что кто-то влез в мои файлы и сбил все настройки. Судя по тому, что сказал мне один из менеджеров, это был какой-то вирус, причем такой, чтобы я точно поняла, что в компьютер кто-то влезал. Лэптоп синхронизируется с телефоном, поэтому на нем хранится информация обоих устройств. Я бы не переживала понапрасну, потому что не храню ничего важного в телефоне, но потом я поняла, что там есть переписка с тобой. И с Раем.

У Алека внутри все оборвалось.

- Вот дерьмо.

- Что происходит? – спросила Лидия, в ее голосе слышалась озабоченность.

- Ничего хорошего.

- Мне нужно было настоять, чтобы ты перезвонил мне, но Джейс получил травму, и я знала, что ты сосредоточен на играх. Не хотелось добавлять тебе стресса, если бы это оказалось паранойей. Прости, Алек.

- Не думаю, что что-то изменилось бы, даже если бы я перезвонил тебе сразу же, – искренне произнес Алек.

- Чем я могу помочь?

- Сейчас пока ничем, Лидия, - ответила за него Иззи, - Свяжись со мной, если кто-то начнет задавать вопросы про Алека или, если тебе покажется, что за тобой кто-то следит.

Лидия на мгновение замолчала.

- Звучит… плохо.

- Так и есть, - подтвердил Магнус, - Лидия, у нас не было возможности познакомиться лично, но, как я понимаю, Алек вам доверяет.

Алек кивнул, подтверждая его слова.

- Некто нацелился на него, потому что сейчас на него обращены глаза всей медиа-индустрии. Мы пока не решили, как действовать дальше, поэтому я хотел бы попросить вас пока держать все в тайне.

- Все, что попросите, - ответила Лидия, - Говорите, если я чем-то могу помочь. Алек, мы увидимся завтра?

Алек закусил губу.

- Завтра?

- На мероприятии Гэллант.

Глаза Алека удивленно округлились. Со вчерашней игрой и сегодняшними событиями он совсем забыл о благотворительном обеде, который завтра давал Гэллант.

- Завтра стартует моя кампания.

Магнус прищелкнул языком.

- Вот почему он выбрал сегодняшний день.

Алек почувствовал, как его затапливает очередной волной паники.

- Лидия, я перезвоню тебе позже.

- Береги себя, Лайтвуд.

- До скорого.

Алек нажал на сброс и неверяще воззрился на Иззи и Магнуса.

Магнус был прав. Себастьян вытащил всю эту грязь на свет именно сейчас, потому что совсем скоро Алек станет главной темой в СМИ – и не только как хоккеист. Себастьян хотел заполучить себе идеальную паркетную звезду, которую можно будет выставлять на всеобщее обозрение, а в противном случае - сжечь карьеру Алека дотла.

И как они должны были ему противостоять?

Иззи уже пришла в движение, закидывая на плечо сумочку.

- Я начну разрабатывать кризисный план и свяжусь с доверенными лицами, чтобы мы были в курсе всего, что происходит. Если вы согласны, я запущу пару слухов, что появился хоккеист из лиги, который первым совершит каминг-аут. Опередим события, и даже, если он раскроет тебя первым – завтра или через несколько недель, мы повернем все под нужным нам углом.

Алек шумно вздохнул и кивнул.

- Хорошо.

Иззи остановилась и перевела стальной взгляд с Магнуса на Алека.

- Пока все не кончится, вам двоим можно видеться только по работе.

- Ты же несерьезно? – запротестовал Алек.

Черты ее лица смягчились.

- На время, ми эрмано. Мне жаль. Но доверься мне.

- Чтоб Себастьян Моргенштерн сдох, - выпалил Алек. Им завладел гнев. – Я не буду прогибаться под него. Не подарю ему такого удовольствия.

- Это не только твое решение, - спокойно произнес Магнус.

Алек неверяще взглянул на него.

- Ты считаешь, нам нужно согласиться?

Магнус скрестил руки на груди.

- Разве у нас есть другие варианты?

- Я хочу быть с тобой, Магнус! – крикнул Алек. Тот должен был понять. – Без тайн, без вранья. С тобой!

Лицо Магнуса мучительно искривилось.

- Меня недостаточно, чтобы подвергать тебя и твою карьеру риску, Александр!

Иззи топнула ногой, привлекая их внимание.

- Достаточно! Вы оба. Себастьян Моргенштерн пытается уничтожить вас обоих, а вы позволяете это, настраиваясь друг против друга.

Алек с силой провел руками по лицу. Иззи была права. На Себастьяна следовало направить его гнев, не на Магнуса. Если они с Магнусом и должны были найти решение, то только вместе.

- Мне нужно поработать над планом, - настояла Иззи, - Нельзя терять времени. И я говорю серьёзно. Вам нельзя находиться рядом друг с другом, пока мы не найдем решение. Магнус, подвезти тебя до дома?

- Пожалуйста, Магнус. Просто… останься. – Алек готов был умолять, - Пока еще можно.

Тот задрал подбородок и ответил Иззи.

- Я позвоню тебе позже, составим стратегию.

- Убедись, что тебя никто не заметит, когда будешь уходить, – настоятельно напомнила ему Иззи, захлопывая за собой дверь.

***

- Магнус, - произнес Алек, встречаясь с ним твердым взглядом, как только они остались наедине, - Ты стоишь всего риска.

Магнус прислушался – постарался поверить в это – и протянул ему руку. Алек немедленно сократил между ними расстояние. Магнус выглядел таким… изможденным после разговора о своем прошлом – таким уязвимым. Он делал Алека столь же беззащитным, но тот все равно хотел быть с ним. Все еще доверял ему.

- Мне сложно в это поверить, ты должен понять, Александр. Но я вижу, как ты смотришь на меня и слышу все, что ты говоришь… - Магнус переплел их пальцы и притянул Алека ближе. – Я знаю, я говорил, что могу быть только с тем, кто полностью открыт, но только не так.

Он замолчал, а затем подчеркнул.

- Только. Не. Так. И часть меня начинает сомневаться, может, нам просто не предназначено быть вместе… Тебе больно и больно мне, а это последнее, чего мы хотели бы друг для друга.

Алек вскинул на него взгляд, брови изломились на переносице.

- Мы не можем сдаться…

- Послушай, Александр. Я не хочу, чтобы ты прогибался под него. Я тоже не хочу прогибаться. Но ты можешь потерять гораздо больше, чем я. Нам нужно рассуждать логически. Остановиться и пока не двигаться дальше – это единственный разумный выход.

Алек открыл рот, чтобы возразить, и Магнус положил раскрытую ладонь ему на грудь.

- Но это не означает, что нужно перестать бороться.

После этих слов Алек заметно расслабился. Он отпустил руку Магнуса и положил ладонь ему на талию.

- Как, черт возьми, это произошло? Мы даже не вместе.

Магнус попытался улыбнуться, но дрейфующую на поверхности печаль было слишком сложно скрыть.

- Александр. Посмотри на нас. Мы вместе во всех смыслах, кроме физического.

Взгляд Алека метнулся к его губам.

- Ты сказал, что если мы поцелуемся, то пути назад не будет – и нельзя пересекать эту черту. Я знаю, что ты имел в виду. Я понимаю. Но мы оба уже достаточно взрослые, чтобы осознавать - жизнь не ограничивается жесткими рамками, как лед на арене. И в ней нет таких же четко нарисованных границ…

Алек отвел волосы от лица Магнуса, пальцы задержались, лаская его кожу. И печаль Магнуса начала рассеиваться в тепле его прикосновения.

Алек вздохнул.

- Я знаю, что говорил, мы должны подождать, и в этом был смысл, когда мы оба контролировали ситуацию. Но сейчас мы контролируем только то, что произойдет или не произойдет между нами… И как далеко за черту мы готовы зайти.

Пока они находились здесь, у них был выбор друг для друга.

Когда Магнус выйдет за дверь, и этот выбор у них отнимут.

Магнус скользнул ладонью по его груди и коснулся шеи, стремясь стать ближе. Ища безопасности в эпицентре бесконтрольной бури.

- Не думаю, что мы оба хотели бы вернуться к прежним отношениям.

- Магнус, - Алек лихорадочно облизнул губы, - мы ввязываемся в нечто, что сделает все только хуже.

Магнус знал, куда все идет.

- Я знаю и мне все равно, – он приласкал пальцами неровный край волос на затылке Алека, и тот закрыл глаза.

- Все думают, что мы уже переспали, - дразнящее произнес Магнус, - Что будет от одного поцелуя?

- Всего раз, - добавил Алек. Словно убеждая самого себя. Он глубоко вздохнул и открыл глаза, смотря точно на Магнуса.

- Я прошу тебя поверить, чтобы я сам… смог это сделать. Я прошу верить, что мы найдем выход, потому что не знаю, смогу ли верить в это сам.

Магнус задержал дыхание.

- Александр, ты разбиваешь мне сердце.

- Не хочу говорить, что это хорошо, но – хорошо. Потому что я, - Алек помотал головой, - мое уже разбито.

Магнус положил вторую ладонь на его грудь – к сердцу.

- Александр…

- Не могу больше ждать.

[tayuya]

Алек смял его рот губами, и Магнус потерялся в ощущении, во внезапном давлении – исследующем, изучающем, как они подходят друг другу, пробуя, вдыхая и двигаясь в унисон. Магнус зарылся пальцами в волосы на его затылке, удерживая на месте. Другой рукой он коснулся ворота его футболки, пульс Алека отстукивал ритм под его пальцами.

Алек скользнул ладонью к его пояснице, притягивая, соединяя их воедино, и первое реальное касание их тел мурашками осело на позвоночнике Магнуса.

Он наклонил голову, раскрывая губы для Алека – только для него - и тот застонал.

Магнусу казалось, что они недостаточно близко.

Первое прикосновение его языка стало медленным, осторожным. Алек дразняще прошелся по его губам, зубам, языку, поцелуй в то же мгновение стал жарким, и Магнус раскрылся полностью, захваченный волной их общей жажды. Он углубил поцелуй, вырывая из Алека еще один стон, жаркой вспышкой пронесшийся по венам.

Борода Алека колола ему лицо, оставляя огненный след на чувствительной коже. Магнус прикусил нижнюю губу Алека, а руки Алека скользили под его рубашкой – под пояс брюк, и тот толкнулся в него твердеющим членом.

Это был всего лишь один поцелуй. Их будет еще много. Магнус должен был в это поверить. И, если они не остановятся сейчас, у него не останется совершенно никаких сил быть вдалеке от Алека…

Но Магнус никогда прежде не целовал никого так же и сейчас не хотел, чтобы этот поцелуй заканчивался…

Магнус развел пальцы на груди Алека, прижимая ладонь сильнее, прихватывая его губы своими, медленно скользя языком к языку, пока Алек не потянулся следом, желая большего. Магнус терся бедрами о чужие бедра, внезапно осознавая, что, если они сейчас не остановятся, все закончится членом Алека внутри него.

Он чуть отстранился, отрывисто вздыхая.

- Мы должны остановиться.

Алек скользнул щекой по щеке и прикусил мочку его уха.

- Знаю.

Но не отпустил его.

- Черт. Я хочу большего, Магнус. Я хочу всего тебя и все, что ты можешь мне дать. Я хочу сказать всем, что я с тобой… - Алек оставил дорожку поцелуев на линии его челюсти и отодвинулся, - Но я знаю, что нельзя.

Магнус взглянул на его припухшие в поцелуе губы, сосредоточился на ощущении крепко обнимающих его сильных рук, и знал, что, даже если бы они не разделили поцелуй сейчас, возвращаться назад было бы уже поздно.

- Пока нельзя, - напомнил ему Магнус, потому что один из них не должен был терять надежды.

- Пока нельзя, - повторил Алек.

Магнус потянул Алека на себя, оставляя на его губах нежный поцелуй. Прижавшись всего на секунду, прежде чем отстраниться. Алек разомкнул объятия и не двинулся с места, когда Магнус подошел к дверям.

- Прощай, Магнус, - мягко произнес Алек.

Тот открыл дверь и обернулся к нему.

- Не прощай, Александр. До скорого.

tbc

[m-theory]

господи мы не переживем эти несколько месяцев

себастьян сволочь!

дорогой переводчик, спасибо большое! всегда с запиранием сердца жду продолжений

[Lintu_Lenny]

Я вою раненым крупным зверем!
Как все плохо! Как же мило, трогательно и горячо!
Человек, что переводит этот монстрофик, столь же прекрасен, сколь чудовищен автор, мучающий нас!

[Celtic Lady]

Долго молчала, но переводчик - вы прекрасны! Спасибо за такой гигантский труд, фик прекрасен, перевод прекрасен!
Так хочется узнать, что же дальше.

[El Pers]

Спасибо большое дорогой переводчик
Это прямо смертельный юст который делает и без того жаркое лето еще жарче)))
Они прекрасны

[tayuya]

m-theory, Lintu_Lenny, Celtic Lady, Eliskander,
огромное спасибо за поддержку и комментарии!!!)) продолжаем вечеринку

[tayuya]

Глава 13

Глава 13

Как только за Магнусом захлопнулась дверь, Алека накрыло пониманием происходящего.

Он поцеловал Магнуса.

Запах его парфюма все еще витал в воздухе. Губы все еще хранили вкус его губ. На кончиках пальцев еще теплилось ощущение его кожи. Он внезапно заметил свое отражение в зеркале прихожей – волосы взъерошены, румянец на щеках, ворот футболки растянут руками Магнуса.

А сердце заходилось в бешеной пляске.

Теперь он знал, что чувствуешь, когда Магнус крепко прижимается к тебе – наконец-то – и сейчас он должен был упиваться этим ощущением. Планировать первое свидание, с нетерпением ждать следующего поцелуя…

Но до этого были недели, возможно, месяцы…

Алек сполз вниз, упирая локти в колени.

Всего один поцелуй.

Почему ему казалось, что случилось гораздо больше?

Он коснулся пальцами собственного затылка – куда Магнус положил ладонь, притягивая его ближе – и качнулся вперед, зажмуриваясь.

Они оба решили перейти установленную черту, хотя знали - станет только хуже. Но он даже не предполагал, что его сердце в действительности будет стенать – физически ощутимым чувством, рвущимся из грудной клетки, не давая сделать вздох.

Словно мешающий дышать полной грудью стальной обруч.

Алек задыхался.

Почему он не мог дышать?

Все это временно, попытался убедить он себя. Они оба хотели быть вместе, но не могли. Пока. Но Алеку было так сложно цепляться за надежду, когда с каждой секундой отчаяние захлестывало все сильней.

Они даже не были вместе и, возможно, как сказал Магнус, были не предназначены друг для друга. За последние сорок восемь часов для них все, наконец, сложилось и разрушилось в один миг.

Алек сжал кулаки – ногти впились в кожу ладоней – он физической болью пытался удержать себя от полного отчаяния.

Какого черта ему делать теперь?

Чтобы ни происходило в последнее время – плохое или хорошее – Магнус был первым человеком, к которому он обращался. Но сейчас… Алек не знал, мог ли позвонить ему. Связаться по Фейстайму. Просто написать сообщение.

Теперь он мог увидеться с Магнусом исключительно по работе.

И единственный человек, с которым он хотел быть рядом – в котором нуждался – был Магнус.

Но Алеку не позволяли быть с ним.

Это был не просто шаг назад, отношения в принципе не должны были так начинаться… А сейчас они заканчивались, даже толком не успев начаться.

Алек изо всех сил стиснул зубы и вскочил на ноги.

- Черт!

Будь он сейчас в зале, то обрушил бы гнев на боксерскую грушу. Не стал бы бинтовать руки, позволяя им прочувствовать каждый удар. Наполнил бы их клубящейся внутри яростью, пока костяшки не стали кровоточить.

Алек потряс руками и начал ходить по комнате взад-вперед. Пытаясь дышать.

- Временно, - произнес он, на этот раз вслух.

Алек вцепился в это слово, словно утопающий в круг, проговаривая снова и снова. Он заставил себя произносить его по слогам, пока оно не начало скатываться с языка после каждого вдоха.

Плечи стали расслабляться, шаги замедлились – он подошел к окну. Прислонился лбом к прохладному стеклу и, наконец, вздохнул полной грудью.

Он находился там же, где меньше часа назад стоял Магнус. Тогда он казался таким закрытым. Измученным. Но Алек смог утешить его, успокоить. Даже заставить улыбнуться. А потом поцеловал его…

Он оттолкнулся от окна и взлохматил волосы на голове.

И нет. Он не хотел возвращаться к тому, что было до поцелуя. Пусть теперь внутри все разрывалось при одной мысли о Магнусе.

Стенало, потому что Магнус так много для него значил.

- Соберись, Лайтвуд.

Алек поморщился от прозвучавшего в голосе бессилия.

Случившееся было так несправедливо.

Но это была его реальность – его жизнь – и если он сломается сейчас, то дальше тем более не останется сил сражаться.

- Я скоро его увижу, - на этот раз произнес Алек. Он разгладил бороду, проводя пальцами по губам и тяжело усмехнулся. – Вот дерьмо. И мне стоит свалить из этой квартиры и перестать разговаривать сам с собой.

В спальне он переоделся в спортивный костюм для пробежки, надел сверху худи, а на голову бейсболку, надвигая ее на глаза.

Алеку необходимо было двигаться. Неважно куда – главное было вырваться из четырех стен. Глотнуть свежего воздуха.

Когда он вышел из здания, солнце уже клонилось к западной линии горизонта, с каждой минутой становясь все ниже, отбрасывая на улицы тень и постепенно скрываясь за небоскребами.

Алек надел наушники и врубил один из плей-листов, начиная пробежку. Выбранный устойчивый темп разгонял по венам кровь, мгновенно разогревая мышцы, но в голове светлее не стало.

Алек ускорился, пытаясь раствориться в музыке и ритме бега, но ему никак не удавалось избавиться от впитавшегося в кожу страха.

Он не знал, следят ли за ним сейчас. Наблюдают ли? Грэмерси всегда казался Алеку безопасным районом – его можно было называть домом, после того, как родовое гнездо Лайтвудов перестало быть для него родным – но сегодня вечером улицы казались ему зловещими. Под подозрением был каждый прохожий. Алек настороженно вглядывался в лица, сейчас доверяя только себе. Себастьян превратил одно из комфортных для него мест в полностью небезопасное. Угрожал его семье. Разлучил их с Магнусом, потому что это соответствовало его планам.

Вытащил на свет прошлое Магнуса - намеренно, цинично. Жестоко.

И сделал это все ради денег.

Потому что в этом мире деньги стояли выше человеческой жизни.

Угрозы Себастьяна были реальны, потому что слова состоятельного бизнесмена имели больший вес, нежели человека, на чей образ жизни общество взирало сверху вниз. Многих людей беспокоило существование подобных Алеку, потому что они были другими. Хотя именно у Алека были причины бояться.

Он вытер пот над верхней губой и осмотрелся, внезапно понимая, что тянущееся к комфорту сознание привело его в Хай-Лайн – разбитый на месте надземной железной дороги парк, в самом сердце Манхэттена. Это место всегда его умиротворяло. Он взбежал вверх по ступенькам и свернул южнее.

Не смотря на вечер четверга, в парке было многолюдно. Туристы с фотоаппаратами, семьи с маленькими детьми. Держащиеся за руки парочки. Алек всегда приходил в это место, чтобы полностью погрузиться в ритм Нью-Йорка, ощутить, как город переливается жизнью, возможностями. Но сегодня он чувствовал себя вне этого ритма. Исключённым из него.

Алек присел на одну из деревянных скамеек, упираясь локтями в колени и пытаясь выровнять дыхание.

Тепло исчезало вместе с заходящим солнцем. Засунув руки в карманы, Алек наблюдал, как сквозь толпу движется группа людей. У многих в руках были телескопы, которые они устанавливали прямо на дорожке. Алек забыл, что уже наступило то самое время – когда сменялись времена года, по четвергам в Хай-Лайн проводились ночи звездопадов.

В городе звезд было мало, но Алек хорошо помнил, как лежал на лужайке возле дома – на его коленях сидел Макс, а Иззи прислонялась к его боку. Пухленькие пальчики Макса крепко вцепились в его руку, волосы Иззи щекотали щеку. Это были хорошие времена. Воспоминания, которые заставляли его улыбаться.

Он подумал, были ли у Магнуса такие воспоминания, когда он жил в Индонезии. Алек надеялся, что были.

В наушниках все еще продолжал свой лейтмотив плей-лист, но звучавшая в данный момент песня была слишком назойливой – оглушительной – поэтому Алек достал телефон из нарукавника и выключил музыку. Когда он снял наушники, голова тут же наполнилась знакомыми звуками траффика, шумными голосами, смехом.

Он вытянул ноги и откинулся назад.

Теперь, когда телефон был в руках, все что хотелось сделать – позвонить Магнусу. Только он понятия не имел, что сказать.

Алек открыл ветвь их переписки, листая сообщения, пока не дошел до самого начала. От кратких сообщений по работе в первую неделю их общения он дочитал до той самой ночи, когда Магнус уговаривал его чуть дольше продержать Иззи в неведении по поводу их обоюдной ненависти. Первая отправленная Магнусом фотография – билборд рядом с офисом агентства, на котором красовалась мрачная физиономия Алека - он рекламировал новый парфюм. Фото, сделанное на съемке в их самую первую встречу. Под снимком шел ироничный комментарий – Я спортсмен. Преклоняйтесь предо мной. Страшитесь меня. Благоухайте, как я.

Алек улыбнулся и продолжил листать переписку.

Магнус с его семьей.

Магнус заставляет его смеяться.

Магнус флиртует с ним.

Магнус проверяет, как он – в своей многословной, завуалированной манере – желая убедиться, что Алек в порядке.

Все это было в их переписке.

Алек в принципе не собирался проникаться к Магнусу симпатией. Никогда не думал, что они станут друзьями. Не предполагал, что полоска обнаженной кожи или безразмерный поношенный свитер могут превратить его в заливающегося краской заику.

Даже не мечтал когда-нибудь встретить человека, ради которого захочется рискнуть всем.

Но все нужные доказательства были точно перед ним.

Черт. Он так завяз.

Влюбился в Магнуса.

Руки дрожали, пальцы замерли над клавиатурой и внезапно кто-то плюхнулся на скамейку рядом с ним.

[tayuya]

- Ты сегодня инкогнито гуляешь?

Алек резко втянул носом воздух и вышел из переписки, блокируя телефон - так ничего и не отправив. Он не знал, что сказать единственному человеку, с которым действительно хотел поговорить.

Он повернулся к Максу, совершенно не удивленный его появлением.

- И, видимо, неудачно.

Макс пронаблюдал, как сидящий напротив парень пропускает высокую траву на лужайке меж пальцев.

- Иззи мне звонила. И я решил, что найду тебя здесь.

- Я настолько предсказуем?

- Да, - Макс чуть улыбнулся, - Хотя сначала мне пришлось проверить квартиру и бар.

Алек убрал телефон обратно в карман.

- Пить в одиночестве редко бывает хорошей идеей.

- Значит, просто сидишь тут весь такой мрачный?

- Я не мрачный.

- Ну да. Я, конечно, в курсе, что угрюмое выражение лица и сутулая спина - твои лучшие друзья по жизни, и, стоп… это, что, засос у тебя на шее?

Алек прижал пальцы к коже. Он не помнил, чтобы Магнус целовал его в шею, но последние несколько часов прошли как в тумане.

- Черт, серьезно?

- Нет. Но теперь я знаю, чем ты занимался сегодня вечером.

Алек ждал, что Макс вот-вот добавит И кем ты занимался… Но, когда тот не произнес ни слова, Алек заговорил сам.

- Что? Никаких пошлых намеков?

Макс покачал головой и сжал губы в линию.

- Если Иззи рассказала мне хотя бы половину того, что случилось – и ты, правда, поцеловал его сегодня – тогда нет, Алек. Думаю, на сегодня с тебя хватит.

Алек обмяк на сидении. Если даже Макс начал вести себя серьезно, тогда дело было совсем плохо. Он вздохнул, медленно переводя взгляд на пару напротив. Они слились в страстном поцелуе, не замечая никого вокруг – словно были здесь лишь вдвоём. Алек облизнул губы и готов был поклясться, что они все еще хранили тепло чужого рта.

- Я хочу иметь возможность делать все это с ним, - сказал он Максу. А, может, самому себе.

Краем глаза, он видел, как Макс склонил голову набок в молчаливом вопросе.

- Я имею в виду… гулять. Держать его за руку. Целовать, если захочу. Когда захочу, – он подобрал под себя ноги, ежась от прохлады, пришедшей вслед за закатившимся солнцем. – Я не хочу больше бояться жить.

Макс, одна за одной, захрустел костяшками пальцев на правой руке, а затем сжал и разжал кулак. Закусил губы, словно сдерживался изо всех сил…

Макс орал и бранился, когда был рассержен. Кричал, не жалея легких, размахивал руками, как ветряная мельница, отстаивая свою точку зрения. Он никогда не сдерживался.

Сейчас он пребывал в ярости, но Алек никогда раньше не видел его настолько спокойным.

- Макс…

Тот вытянул вперед руку, останавливая Алека.

- Я охренеть как зол сейчас, но это не из-за тебя. Не ты виноват, – Макс встретился с ним взглядом и все, что Алек увидел в них - любовь и понимание – как и всегда. – Понял?

Алек почувствовал, как защипало глаза. Он был на грани срыва, поэтому просто кивнул.

Макс двинулся, упираясь ногой в землю и поворачиваясь к Алеку лицом. Потер руками глаза. Он выглядел уставшим. Надломленным.

- Может, я особо ничего не знаю про отношения, но зато мне отлично известно, что такое страх.

Алек судорожно вздохнул.

Макс медленно покачал головой, хмурясь.

- На самом деле он никогда не уходит – просто видоизменяется вместе с нами. Мы боимся, потому что нам есть, что терять. Или потому, что уже что-то потеряли и не хотим испытать эту боль снова. Не знаю, чего ты боишься больше – того, что делает сейчас с твоей жизнью этот мудила или снова потерять того, с кем ты мог бы построить будущее.

Алек поморщился.

- Он не Рай.

- А ты больше не прежний Алек, – согласился Макс, - Ты стал гораздо сильнее. Счастливее. Черт, Алек. Я никогда не видел тебя счастливее, чем вместе с Магнусом.

Тот вытер глаза тыльной стороной ладони, в уголках губ затаилась улыбка.

- Тебе никогда не избавиться от своего страха, Алек, но нужно решить, насколько он и дальше будет контролировать твою жизнь.

Алек скривился.

- Сейчас слишком сильно.

- Однажды ты все это осуществишь, - Макс указал рукой на телескопы, его рот дернулся в усмешке. – Очень скоро ты сможешь прийти в Хай-Лайн, смотреть на звезды вместе с Магнусом, пялиться на его божественное тело, пока он будет восторгаться отражением созвездий в твоих глазах.

У Алека не было выбора. Пришлось засмеяться.

Макс сжал его плечо.

- Тебе не нужно переживать это все в одиночку, понял? Звони мне. Звони Иззи. Клэри. Черт, пусть Саймон покатает тебя на ресурфейсере. Мы - твоя семья и любим каждую твою хмурую частичку.

- Хорошо, - посмеиваясь, кивнул Алек.

Макс стукнул кулаком по сидению.

- Знаешь, что заставит тебя почувствовать себя гораздо лучше?

Алек выгнул бровь.

- Некролог Себастьяна Моргенштерна?

- Было бы круто, - серьезно закивал Макс. А потом поднял голову, его глаза зажглись озорством. – Но я подумал о гигантском бокале вина и Дневнике Памяти.

Алек с трудом справился с расползающейся на лице ухмылкой.

- Мы никогда не будем так делать. Никогда.

Макс ухмыльнулся в ответ.

- Это мы еще посмотрим.

***

Магнус споткнулся о порог собственной квартиры.

Выйдя от Алека, он позвонил Иззи - убедиться, что сегодня точно больше ничего не может сделать, а потом вытащил Рагнора и Катарину на ужин. Напиваться практически до отключки он не собирался, но… Магнусу не хотелось думать о стольких вещах, и вот результат. Покачиваясь на одной ноге, он выронил на пол ключи и хлопнул ладонью по выключателю, зажигая свет в своей пустой одинокой квартире.

Председатель мяукнул.

- Нсвсем пстой, - заверил кота Магнус.

Тот довольно махнул хвостом.

Магнус кивнул – по его мнению, довольно глубокомысленно. По крайней мере, на этой планете существовало хоть одно живое существо, которое он сегодня не разочаровал. После этого он сразу же об него споткнулся - кот с жутким мяуканьем скрылся в спальне, пока Магнус отчаянно пытался не поцеловаться с полом.

- Я впрядке, - заверил он пустоту, раз даже кот его отверг.

Где-то в глубине сознания - в самой его середине, которая еще способна была нормально функционировать, крутилась мысль, что напиваться было плохой идеей, и что он совершенно точно пожалеет об этом наутро. Но Магнусу было достаточно логики на сегодня и, пожалуй, хватило бы ее даже до конца дней.

- Нахрен логику! – вскипел он, с силой захлопывая входную дверь, но она внезапно отпружинила обратно, ударяя его по плечу. Он покачнулся и еле устоял на ногах. Снова.

В дверях показался потирающий нос Рагнор.

- Магнус, серьёзно?

Тот недоуменно соединил брови на переносице и поднял руку с вытянутым указательным пальцем, чтобы запротестовать против незваного гостя, но…

Ах, да. Теперь он вспомнил.

Рагнор настоял проводить его до дома и убедиться, что Магнус не забрел в какое-нибудь караоке и не оглушил целую комнату ни в чем неповинных людей.

- Что он там бормочет? – спросила Катарина, тихо закрывая за собой дверь.

Ага! И, кажется, Катарина тоже пришла с ним.

- Ты так добра, - произнес он, обращаясь к двум стоящим перед ним Катаринам и пытаясь указать на них непослушным пальцем. – Слишком добра, чтобы якшаться с этим подобием друга.

- И нападкам нет конца, - сострил Рагнор.

Магнус улыбнулся.

- Ты этого заслуживаешь, - внезапно внутри все скрутило болезненным спазмом. – Впрочем, Александр нет.

- Мы уже это обсуждали, - напомнила Катарина, кладя руку на его плечо.

Магнус смутно помнил, как согласился признать свою человеческую ценность, правда, в этот момент он был уже довольно пьян. Катарина воспользовалась его состоянием, чтобы убедить в его собственной значимости. Акт насильственный доброты. Магнус задумался над этим на минуту. Это же было важно, верно?

Алек бы знал.

Магнус пошарил по карманам, разыскивая телефон, чтобы написать ему сообщение.

- Нет, Магнус, - проворчал Рагнор, - совершенно точно нет.

Магнус вцепился в свой телефон и элегантно увернулся от друга, прячась на безопасном островке кухни.

- Магнус, ты даже идти нормально не можешь, - настоял Рагнор, - Ты пьян.

- Не, - отчетливо произнёс Магнус, спрятавшись за гранитной стойкой. А затем поморщился. Он не помнил, чтобы заказывал такие обрывистые – честно говоря, просто невоспитанные – края для своей барной стойки.

Рагнор остался по ту сторону островка безопасности - с протянутой рукой.

- Дай мне свой телефон.

Магнус насупился и сполз за барную стойку, беспорядочно открывая ящики и притворяясь, что прячет телефон. Трюк с открыванием ящиков одной рукой и прятаньем телефона в карман другой оказался внезапно сложным. Он повозился за стойкой еще минуту, уверенный, что его уже разоблачили. Но снаружи царила благословенная тишина.

Он поднялся, окинул Рагнора уничижающим взглядом и проскользнул – Заскользнул? Накользнул? в гостиную, поворачиваясь к друзьям спиной.

- Что ты сделал со своим телефоном? – спросила Катарина, мягко и ласково. Она была очень добра к нему, но все равно не настолько, чтобы отказаться от единственного источника связи с Александром.

Магнус надулся.

- Не скажу никому из вас.

- Магнус! – взорвался Рагнор. – Где твой телефон?

- Нзнаю, - соврал он.

Или склеветал. Или, может, закле-ветал? Наклеветывал.

Он наклеветывал грубияну Рагнору.

Магнус хихикнул, все еще не поворачиваясь к Рагнору лицом, тыкая в экран телефона пальцем. И какой у него пароль? Какой бы ни был, нужно срочно поменять его на А-Л-Е-К-С-А-Н-Д-Р. Магнус, нахмурившись, уставился в экран, буквы на клавиатуре сливались в одно туманное пятно. Или он мог поменять пароль на А-Л-Е-К, потому что полнотища его бородатого, ангело-вратарского имени казалось несколько подавляющей в данный момент. Он сощурил глаза, чтобы клавиатуры стало хотя бы две - или их было три…

Стоп. Так что он собирался сделать?

Точно. Александр.

Магнус наклонился, поднося экран телефона ближе к лицу – пол под ногами неумолимо раскачивался.

[tayuya]

- Магнус, - зарычал Рагнор, двинувшись к нему, - Отдай мне телефон.

Магнус увернулся, но Рагнор внезапно снова оказался перед ним – честное слово, как ему так быстро удавалось двигаться в столь преклонном возрасте? – пытаясь выхватить телефон, но промахиваясь. Однако, уворачиваясь от Рагнора, Магнус не учел раскачивающийся под ним пол, заваливаясь в сторону и падая на спину. Поток над ним закружился.

Магнус удивленно выдохнул, оказываясь в столь несолидной позе, а затем нащупал пальцами телефон.

И вскинул руку с находкой вверх.

- Ага! Вы никогда меня не победите!

Катарина аккуратно вытащила телефон из его руки.

- Друзья никогда не дают друзьям отправлять сообщения по пьяни.

- Друзья никогда не дают друзьям напиваться в стельку, топя свое горе, - отметил он со своего облюбованного местечка на полу. Тут было на удивление комфортно. Возможно, он не сдвинется с него никогда.

Катарина фыркнула.

- Ты так говоришь, словно не сам выпил все наши коктейли.

- Насколько сильно ты пьян, Магнус? – спросил Рагнор. – Нам ждать танцев?

- Я не пьюл – пьял? Пьил? – он взмахнул в воздухе руками, замирая, загипнотизированный сверкающими кольцами на пальцах. – Неважно. Я даже не приблизился к этой стадии.

- Очень жаль, - произнёс Рагнор очень разочарованным тоном. Настолько разочарованным, что Магнус задумался, не исполнить ли пару-тройку па из сальсы, чтобы мрачный друг повеселел.

Но на полу было так хорошо…

Прохладно, спокойно и ровно…

Придется Рагнору остаться разочарованным.

- Я поражена, что он смог произнести «приблизился». Он даже слово «пьян» правильно выговорить не может, – заметила Катарина.

Магнус поднял руку.

- Мне нужна вода. Запиться.

Катарина подошла ближе, согласно кивая.

- Думаю, это хорошая идея.

Через минуту она вернулась со стаканом в одной руке, протягивая ему другую и предлагая предать уютный пол. Магнус не заслуживал даже уверенности, которую дарил этот чудесный пол, поэтому позволил поднять себя и усадить на диван, где голова принялась кружиться вдвойне сильней. Она всунула ему в руки стакан, и Магнус сделал большой глоток.

На вкус вода была совершенно не так прекрасна, как вино за ужином. Или мартини. Или скотч.

Хотя, если честно, в этот вечер все казалось безвкусными.

С тех самых пор, как он попробовал Александра.

Магнус похлопал по карманам в поисках телефона. Он должен был ему написать.

А потом вспомнил, что единственное средство связи у него отобрали, чтобы не дать окончательно опозориться.

Магнус усмехнулся.

Поздно. Он уже был в такой заднице из-за Александра.

Из-за его задницы.

Он мрачно воззрился на друзей.

- Отдайте мне телефон.

- Нет, - в унисон ответили Катарина и Рагнор.

Магнус раздраженно поморщился.

- Ладно. Он мне и не нужен. Я все равно ни с кем никогда не встречаюсь. И если я не могу его трахнуть, в чем тогда смысл?

Катарина покачала головой.

- А сейчас ты говоришь вещи, о которых утром пожалеешь.

Но ждать утра не было нужды – его уже затопило волной стыда и горя.

Ему нужен был телефон, чтобы написать Алеку, как он сожалел о произнесенных словах. Тот был бы озадачен, но Магнусу нравилось выражение его лица, когда Алек недоуменно сощуривал один глаз.

Алек был таким красивым.

- Я жалею обо всем сегодняшнем вечере, - Рагнор грубо вторгся в его размышления об Алеке.

Его столешница и Рагнор были такими грубиянами.

- Только о сегодняшнем? – посетовал Магнус. Если он не мог написать Алеку и извиниться за то, о чем тот вряд ли вообще когда-нибудь узнает, тогда он мог замучить Рагнора. – Значит, я плохо старался.

Рагнор фыркнул и скинул что-то на кофейный столик, присаживаясь на один из барных стульев.

Большой конверт.

Магнус сделал еще глоток воды, но в голове и так внезапно прояснилось. Он потянулся за ним, раскрывая и высыпая на стол предоставленные Себастьяном Моргенштерном фотографии.

Катарина тут же оказалась рядом.

- Не уверена, что тебе стоит сейчас их смотреть.

Магнус не ответил. Он не мог оторвать от них глаз.

Неважно, что каждую из этих фотографий можно было объяснить. То, как Алек смотрел на него… Магнус был тесно знаком с этим пронзительным взглядом. Только он не знал, что, оказывается, смотрел на Алека так же.

Он вытащил одно из фото, сделанное за ужином с родными Алека. Они ведь даже не смотрели друг на друга, но улыбающийся Алек расслабленно откинулся назад, а Магнус смеялся над чем-то - его рука лежала на спинке соседнего стула, пальцы касались чужого плеча…

- Я поцеловал его, - тихо произнес Магнус, - А теперь не знаю, когда смогу сделать это снова. Наш поцелуй… я никогда – Александр…

По коже прокатилась волна мурашек.

- Мне нравится, что я чувствую, когда произношу его имя.

Рагнор вздохнул.

- Слишком поздно.

Катарина кивнула.

- Я знаю.

Магнус перевел взгляд с одного на другого.

- Для чего? – спросил он.

- Магнус, - протянул Рагнор, словно снова хотел сказать ты серьезно?

- Рагнор?

Тот выгнул бровь, и Магнус вспомнил.

Ради всего святого, ты точно в него втюришься.

Магнус стиснул фото.

- Нет. Я не мог в него влюбиться.

Рагнор тяжело вздохнул и повернулся к другу.

- Я знаю, ты боишься влюбиться снова – после Камиллы. Но все, что ты рассказывал о нем… Алек - не она.

Магнус взвился.

- Никогда больше не смей произносить их имена в одном предложении.

- Магнус, - предупреждающе произнес Рагнор.

- Рагнор, - парировал Магнус.

Тот наградил его мрачным взглядом.

Магнус закатил глаза и закинул ноги на диван, ложась.

Рагнор победно улыбнулся.

- Рад, что мы поняли друг друга.

- Я люблю тебя и твою слабость к зеленым оттенкам в гардеробе, горошинка моя.

Рагнор взглянул на свою оливкового цвета рубашку, а потом перевел взгляд на Катарину.

- Он говорит, что любит меня.

Катарина мягко вытянула фотографию из рук Магнуса.

- Пока уложить тебя спать, Магнус.

Тот позволил Катарине поднять себя, и качнулся вперед, захватывая Рагнора в объятия.

- Конечно, я люблю тебя.

Рагнор похлопал его по спине.

- Я знаю, мой друг. А сейчас иди в кровать.

Катарина обняла его рукой за талию, и Магнус опирался на нее, пока они шли до спальни. Он упал лицом в подушку, сквозь туман слыша, как Катарина ходит по комнате, снимает с него ботинки, а потом кровать рядом с ним прогибается под чужим весом.

Магнус приподнял голову, чтобы взглянуть на нее.

- Мои простыни пахнут им, Кэт. Но меньше, чем вчера. И позавчера…

Она стянула с его пальцев кольца и браслеты с запястий, складывая их на прикроватном столике.

- Ты не можешь знать, что будет завтра.

Его встреча с Имоджен Эрондейл. Благотворительный вечер Гэллант. Призрачная возможность появления Сатаны собственной персоной – пусть Алек и побил Дьяволов, но столкнулся с демоном пострашнее. Магнус отлично знал, что будет завтра.

- Я мало на что надеюсь. Но ты единственная, кому я могу в этом признаться.

Она отвела волосы с его лба и погладила ладонью щеку.

- Все не так, Магнус. Иначе ты давно уже списал бы его со счетов. И ушел, не оглядываясь, не стой он всех усилий.

Магнус вздохнул.

- Он стоит всего мира.

- Тогда держись за эту надежду, - Катарина поцеловала его в лоб, - Спокойной ночи, Магнус.

- Спокойной, моя дорогая.

Магнус зарылся лицом в подушку, стискивая ее в руках и начал засыпать, вспоминая, как сладко было держать Алека в объятиях.

[tayuya]

***

Алека разбудил едкий запах дыма.

Он вскочил с кровати, и, спотыкаясь, в полусне, вбежал на кухню.

- Какого происходит?

Макс на секунду прекратил размахивать руками в попытках разогнать клубы дыма и повернулся к нему.

- Я сдуру попросил Иззи приглядеть за беконом, пока ходил отлить.

- Ты попросил только присмотреть за ним, - запротестовала сидящая на кухонном столе Иззи. – А не переворачивать!

Макс – как обычно бывало по утрам – еще не надел протез, поэтому прислонялся бедром к кухонной стойке, балансируя на одной ноге. Он щелкнул щипцами и ткнул ими в ее сторону.

- Переворачивание входит в присмотр по умолчанию.

- Я не виновата, что в моем присутствии все возгорается, - лукаво улыбаясь, заметила Иззи.

Макс закатил глаза.

- Я, конечно, в курсе, что ты просто бомба…

Иззи и Алек оба в унисон воскликнули.

- Секс бомба.

Иззи ухмыльнулась и дала Алеку воздушное пять.

- Господи, ниспошли мне терпения, - пробормотал Макс. – Только давайте без вызова полиции и пожарных. Хоть мой киш цел остался.

Алек хмыкнул.

- Дай мне щипцы. Я закончу готовить завтрак, а ты присядь, Макс.

Тот подвинулся вперед, опираясь на стол и стойку, и шлепнулся на стул рядом с Иззи, закидывая ногу на стул напротив.

Алек выбросил подгоревший бекон и положил на сковородку новый.

- Ты знаешь, я люблю тебя, Из, но так рано ты у меня еще никогда не появлялась. Что стряслось?

- Мне не особо удалось поспать прошлой ночью, - начала она, отпивая кофе, – Думаю, тебе тоже.

Он спал, но сон был тревожным.

- Как обстоят дела?

- Мы подготовили основательный план для любого возможного развития событий, – твердо произнесла она, и Алеку моментально стало легче. – Я составила несколько черновых вариантов пресс-релиза, если понадобится сделать какое-то срочное заявление. Посмотри в почте, когда будет время, и сообщи, нужны ли какие-то кардинальные изменения.

- Уверен, там все отлично, - заверил ее Алек. Иззи смерила его взглядом. – Ладно. Посмотрю после завтрака.

- Я не смогу сегодня пойти с тобой на мероприятие, - добавила Иззи. – Придется остаться в офисе на случай, если что-то пойдет не так. Одна из коллег меня заменит. Она будет со мной на связи.

- А у меня сегодня экзамен, - сказал Макс, - я тоже не смогу прийти. Прости.

- Учеба намного важнее, - настоял Алек, - Со мной будет Лидия, не переживайте.

Иззи поднялась, чтобы подлить себе и Алеку кофе. А потом облокотилась бедром о стойку.

- Лидия тоже за то, чтобы ускориться.

Алек вскинулся от ее слов.

- Ты уже все ей рассказала?

- Послушай, я знаю, что она твой друг, а не подружка – и это намного облегчает процесс, но ей тоже стоит быть готовой. Она не может сегодня идти к Гэллант, не понимая всей ситуации. И не смотря на потенциальный удар по своей репутации, она все равно согласилась пойти, поэтому тебе стоит сказать ей большое спасибо.

- Черт. Из-за моего каминг-аута ей начнут задавать вопросы, - он должен был ей, по меньшей мере, груду рубинов, а не просто «спасибо».

- Именно.

Алек отпил кофе и продолжил сосредоточенно переворачивать бекон, чтоб не встречаться с проницательным взглядом сестры.

- Ты, эм, говорила с Магнусом?

- Прошлым вечером, - краем глаза он видел, что она все еще пристально на него смотрит. – А ты?

- Нет, с его ухода.

- Алек, - сердито произнесла она, - Когда я сказала, что вам нельзя видеться, я не имела в виду, что вам вообще нужно перестать общаться. Ты можешь звонить и писать ему.

- Я не знаю, что сказать, - он пожал плечами.

- Как на счет привет или доброе утро? Понимаю, вчера был трудный день, но сейчас вы нужны друг другу как никогда. Обстоятельства сложились просто сумасшедшие, но на самом деле между вами ничего не изменилось.

Взгляд Алека метнулся в их сторону, но Макс неуловимо качнул головой. Он ничего не говорил Иззи.

Алек, наконец, встретился с ней взглядом.

- Я поцеловал его.

Она нахмурилась.

- И? Ты и раньше это делал.

- Прошлым вечером… после твоего ухода… это был первый раз.

Иззи выглядела расстроенной.

- О, Алек. Я решила, раз ты ночевал у него…

Тот перебил ее.

- Я, правда, не хочу об этом говорить.

- Хорошо, - Иззи сжала пальцами плечо на другой руке и села рядом с Максом.

Полный решимости больше не говорить ни слова, Алек вернулся к приготовлению завтрака. Он вытащил бекон из сковородки и открыл духовку. Затем отрезал от овощного киша три куска и разложил по тарелкам.

Иззи еле слышно шепнула что-то Максу и ткнула пальцем в экран, тот отбрил ее коротким заткнись.

Алек достал из ящика вилки и салфетки и взял со стойки две тарелки.

- О чем спорите?

Макс закрыл ноутбук.

- Как обычно.

Алек поставил перед ними завтрак.

- Исправляет ошибки в твоем эссе?

Макс рассмеялся.

- Сестры бывают такими занудами.

- Раз так, я забираю весь твой бекон, - Иззи стащила кусок с его тарелки и откусила сразу половину.

Алек забрал свою тарелку и присоединился к ним - спор между Максом и Иззи почти достиг крика.

Он улыбнулся.

Ему хотелось, чтобы Магнус был здесь.

***
Магнус моргнул, открывая глаза и вздрагивая – их резало от света. В горле пересохло, и ему явно стоило восполнить водный баланс, чтобы унять тупую, раскалывающую голову на двое боль. В остальном он был в порядке, что немедленно вызвало глухое раздражение. Он не собирался напиваться прошлым вечером, но ему хотелось пострадать, а похмелье стало бы идеальным подспорьем.

Магнус дошел до ванной комнаты, умылся, а затем двинулся на кухню, залезая в холодильник, чтобы достать мороженое. Если похмелье его миновало, то он мог страдать и по-другому. Магнус достал из ящика ложку и снял с контейнера крышку. Кофта Алека все еще висела на спинке одного из барных стульев, и Магнус пристроился рядом, зачерпывая огромную ложку мороженого. Председатель у его ног смотрел на него с осуждением.

- Закон не запрещает есть мороженое на завтрак, - произнес он в свою защиту. Явно не впечатленный аргументом Председатель глаз не отвел. – Это мороженое со вкусом коричных булочек – следовательно, это завтрак. Завтрак чемпионов.

Усы его кота осуждающе повисли.

- Ладно. Завтрак чемпионов с разбитым сердцем.

Председатель прыгнул на стул рядом с Магнусом, сбрасывая кофту Алека на пол и сворачиваясь на ней в клубок.

Тот даже не смог возмутиться. Если бы он был таким же маленьким, то присоединился бы к своему коту. Магнус страдальчески запустил ложку в контейнер.

- Я тоже по нему скучаю.

***
Алек достал телефон, открывая переписку с Магнусом.

Прошли уже сутки с его последнего сообщения – Я в пути.

И ничего с тех пор.

Алек все еще не знал, что сказать.

Пока он был на командном сборе, тренировался, еще раз был на сборе, где они смотрели записи игр Пингвинов – их соперников второго тура плэй-офф - доброе утро медленно перетекло в добрый день. Чем больше проходило времени, тем меньше уверенности он чувствовал.

Алек не пытался связаться с Магнусом, но и Магнус ничего ему не писал. Они так и не обсудили, что делать с Себастьяном Моргенштерном… Но после разделенного поцелуя его первое сообщение Магнусу не могло быть по работе…

Не давая себе лишнего времени на размышления, Алек глубоко вздохнул, набрал сообщение и нажал отправить.

[tayuya]

***
Имоджен смотрела на него пронзительным цепким взглядом – Магнус разорвал зрительный контакт и глянул на экран своего телефона.

Сохранить лицо ему пришлось усилием воли, потому что на экране он увидел имя Алека, а под ним…

Привет

Он не хотел писать первым, чтобы Алеку не казалось, будто на него давят. Но Магнус солгал бы, утверждая, что не ждал весточки – не надеялся, что Алек не жалеет о поцелуе. А теперь…

Он пытался спрятать норовящую появиться на лице широченную улыбку абсолютно влюбленного человека. Кем он, собственно говоря, и был.

Как лишь одно слово могло оказать на него столь сокрушительный эффект, но при этом заставить ощутить прилив сил и уверенности? Одно слово, звучавшее музыкой. Эпической новеллой. Магнус помнил каждый раз, когда Алек с робкой улыбкой на губах приветствовал его подобным простым словом.

И этого чуть заметного подъема губ – не говоря уже о целых предложениях, которые те складывали – было достаточно для его полной капитуляции.

Он разблокировал телефон, чтобы ответить.

Привет, прекрасный. Я на встрече, увидимся сегодня.

Алек ответил сразу же. Ок

Имоджен откашлялась, привлекая его внимание.

- Что-то важное?

Самое важное на свете.

- Хороший агент всегда нарасхват, - ответил Магнус. Он поставил телефон на беззвучный режим и сосредоточился на Имоджен. – Как я уже говорил, на этой неделе у меня запланированы встречи в Далласе и ЛА с двумя потенциальными клиентами и важными контактами. И Тесса подписала контракт на новое шоу.

- Есть еще хорошие новости? – Имоджен невозмутимо листала что-то на своем золотистом ноутбуке.

Магнус решил, что это уже неплохо.

- Ко мне приходил Джейс Вэйланд, хочет, чтобы я представлял его интересы. Я просмотрел его текущий контракт. Агентство, с которым он работает в данный момент, отпустит его без последствий, но, если предложим им символический процент от следующего контракта, то переход в принципе пройдет без сучка, без задоринки. Памятуя затяжной процесс с тем калифорнийским агентством, уверен, Вы хотели бы избежать юридической волокиты так же, как и я.

Имоджен кивнула.

- О каком проценте идет речь?

- Полпроцента от его нового контракта с Ангелами, но и только. О следующих контрактах, которые организуем мы, речи не идет. Вэйланд принесет нам миллионы.

- Посмотрим, как пройдут переговоры. Мое согласие у тебя есть. – Имоджен отложила ручку и испытующе на него посмотрела. – Что-то еще?

Она слишком хорошо его знала.

Магнус заставил себя не ерзать.

- Нам необходимо обсудить Алека Лайтвуда.

Она выгнула бровь.

- Разве?

- Вы уже знаете о первой встрече с Себастьяном Моргенштерном, когда он пытался вернуть его обратно в Моргенштерн&Моргенштерн с помощью чека на изрядную сумму.

Имоджен кивнула.

- И Алек отклонил предложение, да.

- Моргенштерна не устроил его ответ, поэтому он провел весьма гнусное и довольно незаконное расследование, собрав на него некоторые материалы. – Магнус поднял с пола конверт и протянул его Имоджен. – Вы знаете, я против раскрытия чьей-либо ориентации, но еще до Моргенштерна Алек согласился на разговор с Вами о ребрендинге и последовательном каминг-ауте.

- Алек…? – она не открыла конверт.

- Гомосексуалист.

Имоджен прикусила губу и раскрыла конверт, доставая фотографии на свет. Просматривала она их… бесстрастно.

Магнус кружил указательным пальцем по подушечке большого, давая Имоджен время оценить ситуацию полностью.

- Моргенштерн предоставил мне эти фотографии вчера. С угрозой, что, если Алек не вернется к нему и не поможет вернуть других клиентов, благодаря своему медийному статусу, он раскроет его ориентацию. Так как Алек и так собирался совершить каминг-аут, такой ход событий мы могли бы повернуть в свою сторону, но Моргенштерн узнал кое-что и из моего прошлого.

Магнус сделал глубокий вдох и стиснул зубы. Он избегал даже думать о своем детстве, пока прошлым вечером ему не пришлось рассказать о нем Алеку. Воспоминания дались нелегко, пробили ощутимую брешь в броне, а сейчас это было непозволительно.

- Судя по вчерашнему разговору, он знает все. И думает, что, раскрыв мое прошлое, навредит мне, но это навредит только Алеку.

Имоджен была хорошо осведомлена о причинах довольно нестандартного приезда Магнуса в Штаты. Все детали его иммиграционного процесса были выявлены во время проверки при приеме на работу. Но Магнус не знал, как она отреагирует на новости вкупе с информацией об угрозе Алеку.

Молчание затягивалось, и Магнус все же неловко заерзал.

- По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление.

- Твое прошлое не является проблемой ни для меня, ни для менеджмента, - наконец, ответила Имоджен, - Если бы это было так, то ты не работал бы здесь. Ориентация Алека для нас также не проблема.

Имоджен была умной. Прагматичной. Он не ожидал от нее никакого другого ответа, однако все равно заметно расслабился.

Она отложила фото в сторону и перевела на Магнуса стальной взгляд.

- Но вкупе это все равно создает нам пиар проблему. Я понимаю, как можно истолковать эти фотографии, но хотела бы услышать объяснение от тебя. Какие у Вас с Алеком отношения?

- Я его агент, - коротко ответил Магнус, встречаясь с ней взглядом, - И мы друзья.

- Хотя у нас и разные характеры, Магнус, я уважаю тебя. Ты много раз доказывал свою компетентность и никогда мне не лгал, – она нахмурилась, – Прошу тебя не начинать сейчас.

- Мы с Алеком действительно друзья. Если говорить прямо…? – Имоджен коротко кивнула, - У нас с Алеком не было секса. Сейчас между нами не может быть никаких других отношений помимо деловых.

- Не может или не будет?

- И то, и другое. В данный момент я настроен защитить Алека и его карьеру, а также интересы агентства.

- «Сейчас», «в данный момент». Ты весьма осторожно выбираешь слова, - заметила Имоджен.

Так и было, и он не стал скрывать, что его приоритеты могут измениться.

- Да, это так.

Имоджен наклонилась вперед и повернула экран своего компьютера к Магнусу.

- Теперь снимки, которые я получила сегодня утром, обретают смысл.

На экране оказались другие фотографии, не те, что в конверте, но на всех были они с Алеком. Подтекст был един. Магнус внимательно просмотрел их с внешним спокойствием, хотя внутри все клокотало от коварства Моргенштерна, и снова взглянул на Имоджен. Его гнев был обращен на одного человека, но это была не она.

- Полагаю, стоит расстроиться, что Вы устроили мне проверку, но сейчас у меня и так полно забот.

- Это была не проверка, скорее возможность самому рассказать правду.

Магнус хмыкнул, но на губах все равно появилась улыбка. Имоджен оказалась на своем месте не просто так, для этого требовалась определенная изворотливость.

Он не стал развивать тему.

- Надеюсь, вы сообщите каждому нашему агенту, что, если у них еще остались клиенты, которые работают с Моргенштерн&Моргенштерн, им стоит посоветовать перевести финансы в другое место.

- Но только, когда агентство перестанет быть замешано в возможном скандале, и мы убедимся в безопасности Алека.

Магнус кивнул.

- Я согласен.

Имоджен развернула экран обратно и хлопнула ладонями по столу.

- Я уверена, что у тебя уже есть контр-план наших дальнейших действий.

- Мы вместе с пиар-агентством сейчас разрабатываем тактику действий и планируем каминг-аут Алека – оба будут доступны для Вашего рассмотрения уже сегодня, чуть позже. Днем у меня намечен телефонный разговор с Дот, мы также договорились о встрече, когда я буду в Далласе.

Имоджен нахмурилась.

- С Доротеей Роллинс?

- Моргенштерн ставит под удар и контракт Алека с Гэллант, - объяснил Магнус, - Дот пойдет нам навстречу, но, если все откроется сегодня, она вряд ли сможет сохранить его контракт.

- Ты как всегда предусмотрителен.

Магнус взмахнул рукой в воздухе, криво улыбаясь.

- Пытаюсь колдовать.

Имоджен вытянулась в кресле.

- Я хотела бы прояснить один момент – если что-то между тобой и Алеком изменится, ты больше не сможешь быть его агентом.

- Я это понимаю, как и Алек, - спокойно ответил Магнус, - Я бы хотел провести переговоры по его контракту сам, но, если что-то между нами изменится, я умываю руки. И независимо от этого, мы должны подумать о подходящей кандидатуре мне на замену, чтобы не потерять такого клиента. Сейчас у нас нет сотрудников, которые могли бы ему подойти. Но мое мнение может и измениться.

Губы Имоджен дрогнули.

- Не думала, что это возможно.

Магнус махнул рукой.

-В соответствующих обстоятельствах я становлюсь весьма гибким.

Имоджен покачала головой, еле заметно улыбаясь.

Магнус поднялся, оставляя конверт на ее столе. Фотографии были ему больше не нужны.

- До встречи сегодня вечером.

- Как ты думаешь, Себастьян Моргенштерн там появится?

Этот вопрос шел первым в списке его беспокойств.

- Не знаю. Но во имя Алека, надеюсь, что нет.

- Магнус, - теперь Имоджен действительно улыбалась, - Ты становишься поистине беспощадным, когда тебе бросают вызов. Я не беспокоюсь за Алека или за тебя. Если Себастьяну дороги его деньги и его голова, то во имя него самого, надеюсь, он там не появится.

Магнус кивнул и покинул ее кабинет – зажёгшаяся надежда облегчала каждый его шаг.

[tayuya]

***
Алек налил Лидии стакан воды. Она уже успела хорошенько побледнеть, пока он обрисовывал ей всю ситуацию полностью. Вероятно, Иззи прагматично поделилась с ней лишь основными фактами, что кардинально отличалось от эмоциональной тирады, которую Алек только что невольно на нее вывалил.

- Я говорил намного дольше, чем хотел, - извинился Алек, протягивая ей стакан.

Лидия сделала глоток и покачала головой.

- Тебе явно нужно было выговориться. Хотя после всего, что я услышала, стоило захватить с собой фляжку чего-нибудь покрепче.

Алек ухмыльнулся.

- Она бы отлично подошла к твоему платью.

Лидия сидела на самом краю стула, чтобы не измять пурпурное, точно по фигуре платье-футляр, надетое специально для вечера Гэллант. Она потянула подол вниз, к коленям.

- Я могла бы нацепить набедренную кобуру, как у девчонок в вестернах. Мне бы пошло, да?

- Мне всегда казалось, что до нее проблематично добраться, - заметил Алек, падая рядом на диван. Он хмыкнул и пожал плечами. – Хотя, что я знаю о том, как носить каблуки или юбку.

- Думаю, смысл всех тайных приспособлений в том, чтобы люди ни о чем не догадались. И считали тебя обычной женщиной, а дерзкой девчонкой, которая мало того, что напичкана оружием, так еще любит заложить за воротник.

- Ты такая дерзкая, - поддразнил ее Алек.

Лидия просияла.

- Сама знаю, - она кивнула в его сторону, - Ты, эм, так в спортивках и пойдешь?

- Жду, когда мне привезут костюм, - Алек откашлялся, - Я попросил Магнуса выбрать что-нибудь. Несколько недель назад. Ну, знаешь, до всех этих… событий.

Лидия изучала его несколько мгновений, а затем мягко произнесла:

- У тебя меняется лицо, когда ты произносишь его имя.

Алек прикусил губу, чтобы не расплыться в глупой ухмылке.

- Это здорово, Алек. Я рада за тебя.

Раздался стук в дверь, и он подскочил с места – отчасти, чтобы не отвечать на последние слова Лидии, и отчасти, потому что весь день лелеял надежду, что костюм ему привезет именно Магнус.

Он распахнул дверь – за ней оказалась Клэри с перекинутыми через плечо чехлом для одежды и сумкой.

Она улыбнулась.

- Привет.

- Привет, - рассеяно ответил он, окидывая взглядом пустой коридор за ее спиной.

Клэри вздохнула.

- Магнуса нет. Прости.

Алек нахмурился и впустил ее.

- Привет, Лидия, - поприветствовала ее Клэри. – Выглядишь шикарно.

- Спасибо! Воспользовалась сайтом Rent the Runway, - Лидия выставила вперед бедро, изображая супермодель, и надула губы. Клэри рассмеялась.

Алек задрал брови и закрыл дверь.

- Вы двое как-то чересчур дружелюбны друг с другом. Мне уже начинать беспокоиться, что ты сейчас украдешь мою подставную подружку, Фрэй?

Лидия стукнула его по спине сумочкой.

- Мы ходим в одну школу кикбоксинга вместе с Иззи, хотя я уже пропустила несколько недель. Как новый преподаватель?

- Все так же, - проинформировала ее Клэри, - слишком много бицепсов и никакой задницы.

- А твоя задница уже выглядит, - Алек замахал в ее сторону руками, избегая опускать взгляд ниже уровня глаз, - весьма круглой.

Клэри выгнула бровь, и Алек замялся.

- Мы можем уже поехать? Пожалуйста?

Клэри повесила чехол на дверь.

- Конечно. Уверена, ты уже готов.

- Я готов оттуда уехать, а я еще даже не там, - у Алека резко упало настроение. – Как думаешь, есть вероятность, что они не заметят моего отсутствия?

Лидия закатила глаза.

- Может, это поможет, - Клэри порылась в сумке. – Магнус просил тебе передать.

У Алека участилось сердцебиение. Он принял из рук Клэри коробку, пальцы тронули лежащую сверху записку.

Не хочу, чтобы все, что происходит с нами сейчас, было связано с печалью и сожалением. Нас еще столько ждет впереди…

-М

Алек отложил записку, прочитал вытесненную на глянцевой коробке надпись и расхохотался.

Это было люксовое мыло, которым пользовался Магнус. Точно такое же, каким Алек … успел насладиться в его душе. Значит, еще столько ждет впереди… Только Магнус мог придать совершенно безобидной на первый взгляд вещи эротический подтекст. Слава богу, что ни Клэри, ни Лидия не потребовали от него объяснений. Хотя по разлившемуся на щеках румянцу все было понятно и так.

- И вот что он выбрал для тебя на сегодняшний вечер, - Клэри с улыбкой протянула ему маленькую черную коробочку. – Крылья для его Ангела. Его слова.

Алек отложил первый подарок и открыл коробочку. Внутри оказался серебряный браслет, словно сотканный из перышек. Крылья для его Ангела. Высокопарные, звучащие словно музыка слова, точно в стиле Магнуса.

Алек проглотил появившийся в горле комок, пытаясь унять разрастающийся в груди обжигающий шар, и надел браслет. Он посмотрел на Клэри и Лидию, обе внимательно следили за его реакцией.

Алек провел ладонью по подбородку, пытаясь скрыть смущение.

- Это тоже взято напрокат? Как костюм?

Клэри покачала головой.

- Нет, он твой.

Алек просто кивнул, неуверенный, что его не подведет голос.

- Давай уже, - попросила Клэри, - Надевай костюм и дай мне тебя сфотографировать, чтобы отчитаться боссу, так ли он подчеркивает твои широкие плечи, как они того заслуживают. И еще у меня есть четкие инструкции сделать снимок в полный рост, чтобы он смог убедиться в полном сочетании с брэндом Гэллант и, цитирую, что твоя восхитительная борода все еще на месте.

Как будто он мог ее сбрить, зная, что для Магнуса это неиссякаемый источник радости.

- Ладно. Я пойду, - он показал за спину, - туда.

Лидия и Клэри понимающе переглянулись. Алек снял чехол с костюмом с двери и закрылся в спальне. Он положил его на кровать и медленно расстегнул - ему не терпелось увидеть выбор Магнуса.

Алек улыбнулся, увидев содержимое. У Магнуса все-таки был безупречный вкус. Из чехла он достал классический темно-серый костюм и синюю рубашку с белыми пуговицами. Галстука внутри не оказалось. Просто, стильно. Исключительно.

Алек взглянул на лейбл и усмехнулся. Том Форд.

Следовало помнить, что Магнус обращал внимание на все, что Алек ему говорил.

Он оделся, оставил верхнюю пуговицу на рубашке расстегнутой, и зашел в ванную, чтобы зачесать волосы назад и еще раз убедиться в идеальном состоянии бороды. Алек взял гребешок, внезапно замирая, осознав, что он держит в руках подарок Магнуса.

Алек хмыкнул.

Гребешок. Браслет. Книга на прикроватной тумбочке и аудиокнига в телефоне. Пустая вешалка в шкафу, на которой раньше висела его ангельская кофта. Костюм на благотворительный вечер ему тоже выбрал Магнус. Даже долбанное мыло было от него.

Он был окружен вещами, которые напоминали о присутствии Магнуса в его жизни. Он всегда скрупулёзно следил за собой, не позволяя ничему вокруг даже намекнуть на его гомосексуализм. Но Магнус уже был так тесно связан со всеми аспектами его жизни, и Алек мечтал о большем.

Тяжесть браслета на запястье обнадеживала. Напоминала.

Он не знал, что ждало его сегодняшним вечером, но был уверен – чтобы ни случилось, Магнус будет рядом.

Из отражения в зеркале ему улыбалось знакомое лицо, и он c нежностью покачал головой.

Макс был прав – Магнус делал его счастливым.

Клэри и Лидия разговаривали, сидя рядом на диване. Когда Алек зашел в гостиную, обе подняли на него глаза.

Он засунул одну руку в карман, а другой взмахнул над головой.

- Как волосы?

- Хоть сейчас на красную дорожку, Алек, - ободряюще улыбнулась ему Лидия.

- Так и есть, - шагнула к нему Клэри, - О, Магнус еще кое о чем попросил.

Она потянулась и, прежде чем Алек успел запротестовать, расстегнула вторую пуговицу на его рубашке. Затем она шагнула назад, достала телефон и сделала фото. Алек хмыкнул, закрывая лицо ладонью.

- Убери, Алек, - запротестовала Клэри, отводя его руку в сторону.

Он уступил – позволяя сделать первую из множества фотографий, для которых сегодня придется позировать. Алек изменил выражение лица на «я-такой-серьезный-спортсмен», и Клэри защелкала камерой.

Затем печатая что-то в телефоне, добавила:

- Ваша машина приедет через двадцать минут. Мне пора выдвигаться на место. Агентство в последний момент увеличило количество гостей, и нужно убедиться, что они занесены в список, – она подняла голову от экрана телефона, - Вам понадобится что-то еще?

- Хорошее оправдание, чтобы не появляться там сегодня? – попытался Алек.

Клэри безмятежно улыбнулась.

- Увидимся на вечеринке.

- С меня коктейль за пропуск кикбоксинга, - предложила Лидия.

Алек фыркнул.

- Почти уверен, что напитки будут наливать бесплатно. Но если нет, то сегодня они точно за мой счет, – он взял Клэри под руку, провожая до двери.

Когда за ней закрылась дверь, Алек повернулся к Лидии.

[tayuya]

- Так. Мне лучше, но я все равно нервничаю.

- Все будет хорошо, - мягко сказал она.

Алек глубоко вздохнул.

- Ты не можешь знать наверняка.

- Могу. Может, не сегодня, но когда-нибудь точно будет. – Лидия открыла сумочку и достала пудру. – Позволишь? Лоб немного блестит и…

Она кивнула в его сторону.

- Давай нанесем на Т-зону немного пудры? Блеска будет по минимуму.

- Не знаю, что такое Т-зона, но окей. На мне за этот месяц косметики было больше, чем за последние несколько лет.

Лидия улыбнулась уголком губ.

- Расскажешь об этом, когда будем ехать в машине, – она припудрила Алеку лицо и убрала футляр в сумочку, беря его под руку и разворачиваясь к зеркалу, – Мы хорошо вместе смотримся.

Они выглядели как пара. Молодые. Красивые. У их ног лежал весь мир.

И все это было ложью.

Алек встретился с ней глазами в отражении.

- Это последний раз, Лидия. Я больше не могу притворяться.

Она потянула его за руку, пока он не повернулся к ней.

- Я твой друг, Алек. И я здесь, чтобы поддержать тебя. Мы никогда не заявляли о наших отношениях официально. Ты целовал меня в щеку, клал руку мне на талию или обнимал, не больше. И мне хочется думать, что наша дружба – не притворство.

Алек помрачнел.

- Это не… я не имел в виду ничего такого, - он вздохнул, - ты же понимаешь, о чем я?

Лидия печально улыбнулась.

- Понимаю, – она отстранилась и двинулась в сторону кухни. – Я знаю, ты не хочешь, чтобы от тебя пахло алкоголем на интервью, но ты же не будешь против, если я совершу набег на твой бар?

- Черт. Я так занят своими переживаниями, что не удосужился поблагодарить тебя за сегодняшний вечер. И даже не спросил, как у тебя дела, - тут Алек понял, что Лидия ждет от него ответа и кивнул.

Она вытащила из бара бутылку виски и налила себе шот, опрокидывая его залпом. Эта дерзкая девчонка с пристрастием к алкоголю считала себя его другом, и Алек был ей благодарен.

- Вы с Джейсом много разговаривали после того, как он получил травму. Между вами что-то есть? Помимо стандартного флирта.

Она убрала бутылку обратно в бар.

- Хочешь сравнить информацию из двух источников?

- Я вообще не спрашивал Джейса о тебе. Вытащить из него что-то, о чем он не хочет говорить, практически невозможно.

Лидия насмешливо выгнула бровь, возвращаясь обратно в гостиную.

Алек почесал затылок.

- Да, да, да. Знаю, я такой же.

- Скажем так, моя личная жизнь не стоит на месте, как и все остальное с тех пор, как умер Джон.

- Значит, и работа тоже?

Лидия раскрыла сумочку, доставая из нее помаду, и поправила макияж.

- Все по-честному. Это родители хотели, чтобы я стала адвокатом, не я. Поэтому я и взяла тайм-аут, чтобы все сделать правильно.

В дверь позвонили, и Алек практически подскочил. Он тронул рукой запястье с браслетом, пытаясь успокоиться.

Лидия защелкнула крышечку на тюбике с помадой и повернулась к нему. С красными губами, соблазнительными бедрами, источающая уверенность.

- Пошли, Лайтвуд. Победа за нами.

***

Водитель распахнул перед ними дверь - Алек вышел из машины, тут же освещенный вспышками фотокамер, и подал руку Лидии.

Рядом словно из-под земли появилась клубничная блондинка в черном коктейльном платье.

- Мистер Лайтвуд? Я Мэг из Alicante Public Relations. У вас будут какие-либо вопросы или замечания, прежде чем мы приступим к общению с прессой?

Алек сглотнул. Он прочитал все черновые варианты написанных Иззи заявлений и отлично знал - Мэг здесь, чтобы помочь ему, если репортеры начнут задавать не связанные с хоккеем или Гэллант вопросы. Но, положа руку на сердце, невозможно было быть полностью готовым к возможному публичному и совершенно недобровольному каминг-ауту. Он поправил браслет на запястье и покачал головой.

- Тогда идем. Прошу сюда.

- Подожди, поправлю тебе воротник, - потянула его назад Лидия, ступая ближе и кидая взгляд на пиарщицу, удостоверяясь, что та их не слышит. Она посмотрела ему в глаза. – Все будет хорошо. Дыши. Улыбайся. Считай, что этот вечер - обычная пресс-конференция, ты бывал на таких сотню раз.

Алек внял первому из ее советов и глубоко вздохнул.

- Спасибо, что пришла со мной.

- Ты это уже говорил.

- Довольно завуалированно. Так что, спасибо.

Лидия улыбнулась и разгладила ладонями лацканы его пиджака.

- На мне шикарное платье. Вечерний макияж. И я провожу время вне офиса – с друзьями. Мне весело, Алек.

- Ну, хорошо, что хоть кому-то из нас сегодня будет весело, - проворчал тот и приобнял рассмеявшуюся Лидию за талию.

Они попозировали вместе нескольким фотографам, а затем Мэг отвела Лидию в сторону, чтобы репортеры сосредоточились только на Алеке. Тот в свою очередь лихорадочно пытался уговорить свои потовые железы приостановить бурную трудовую деятельность хотя бы на этот вечер. Все фотографы одновременно хотели завладеть его вниманием, выкрикивая вопросы из разряда «сколько игр продлится следующий этап» – разжигая дух соперничества среди своего брата –приверженцев Ангелов и Пингвинов - и Алек начал улыбаться по-настоящему.

Затем настала очередь журналистов и стандартного набора вопросов, над ответами на которые он мог не задумываться в принципе, потому что они въелись на подкорку его сознания еще, когда он только начинал восхождение к профессиональному олимпу. И Алек расслабился еще больше.

Под конец интервью он заметил обнимающего Лидию Джейса – они стояли на благопристойном расстоянии друг от друга.

- Давай сюда, Вэйланд, - окликнул он его, - Не заставляй камеру тебя дожидаться.

Широко улыбающийся Джейс моментально оказался рядом, хлопая Алека по спине. Они вместе сфотографировались и раздали несколько автографов, а когда Джейс скрылся внутри, к Алеку снова подошла Мэг.

- Мы почти закончили. Не так уж все и плохо, да?

- Алек!

Он обернулся на оклик и увидел репортера спортивного канала NBC, с которой уже успел поговорить ранее.

- Алек, прошу Вас, прокомментируйте, сенсационную новость. Пару минут, пока еще есть возможность?

Он застыл на месте. Стук сердца гулко отдавался в ушах, и он обернулся к Мэг, взглядом моля о помощи.

Дерьмо. Этого не могло случиться. Он был не готов.

Мэг прижала пальцы к наушнику, склонив голову набок – слушала кого-то на другом конце провода. Нервы Алека натянулись до предела, пока он ждал ее вердикта.

Она прикусила губу, встречаясь с ним взглядом.

- Под этим металлическим навесом у меня весь вечер пропадает связь. Я не успела услышать комментарии Изабель, нас разъединило.

От вспышек фотокамер перед глазами все еще расплывался туман… Алек резко вдохнул, пытаясь унять надвигающуюся панику. Он кивнул репортеру, обозначая, что заметил ее, и протянул Мэг свой телефон, трясущимися пальцами вводя пароль.

- Попробуй с моего. Мне нужно знать, что делать.

Она кивнула.

- Дайте мне минуту.

Алек поморщился. Его инстинкт самосохранения взвился до перегрузочного максимума, вопя бежать. Оставаться и бороться казалось наихудшим вариантом.

Повернувшая Мэг хмурилась.

- Ваш тоже не ловит.

Он повернулся к Лидии, уже зная ответ.

- У меня то же самое.

Мэг отдала ему обратно телефон, и он задержал взгляд на заставке…

Эту фотографию сделала Иззи – Алек с Максом и Магнусом стояли в баре спиной к камере, во время празднования успешной седьмой игры первой серии. Макс в своей неизменной ангельской худи, Алек в простой черной футболке, и улыбающийся ему Магнус в кофте с вышитой цифрой 89 на спине.

Ответ на заданный Максом прошлым вечером вопрос был таким простым.

Алек больше не хотел быть ведомым какими угодно страхами.

- В остальных местах сигнал был хорошим, - произнесла Мэг, - Дайте мне минуту, и я свяжусь…

Он выпрямился во весь рост и посмотрел на нее.

- Не нужно. Я поговорю с ними…

Мэг коротко кивнула.

- Я подключусь, если будет необходимо.

Лидия шагнула к нему, касаясь ладонью лица и проводя большим пальцем по его щеке.

- Эй, все в порядке.

Взгляд Алека заметался по ее лицу.

- Даже, если... нет. То потом точно будет. Да?

- Именно, - Лидия взяла его за руку и подтолкнула вперед, - Я рядом.

Когда они приблизились к репортеру, она сделала небольшой шаг назад, но осталась стоять рядом.

Алек выдавил улыбку и заставил себя говорить.

- Сенсационная новость?

За спиной он вцепился пальцами в запястье другой руки, изо всех сил сжимая браслет.

Девушка поднесла ко рту микрофон.

- Что Вы чувствуете, оказавшись среди претендентов на премию Вратарь Года?

Алек словно оказался в вакууме, на секунду перестав слышать - глаза изумленно расширились. Что она только что…? Он расцепил руки и тронул рот дрожащими пальцами.

- Прошу прощения, что?

- Объявлены финалисты премии Вратарь Года, - с улыбкой на лице произнесла репортер, - Вы в числе трех претендентов.

По венам заструилось облегчение. Алек глянул на Лидию – та сжала его руку, широко улыбаясь. Он повернулся обратно к репортеру, нервно усмехаясь и чувствуя, как его оставляет напряжение.

- Я первый раз об этом слышу, но я… - Алек глубоко вздохнул, - Большая честь быть номинированным.

- Старт в первом туре плэй-офф дался Вам нелегко, но крайние два матча отыграны практически идеально. Это изменение связано с чем-то конкретным?

- На игру влияет очень много факторов. Но могу с уверенностью сказать, что Ангелы – лучшая команда, в которой мне приходилось играть, - объяснил Алек. Он произносил эти слова уже множество раз, но в них не было всей правды. – И у меня просто потрясающая команда поддержки вне льда.

Алек погладил большим пальцем перышки на браслете и улыбнулся.

- Просто великолепная.

- Спасибо, Алек.

В венах от радостной новости еще бурлил адреналин, и Алек заключил Лидию в объятия.

- Пошли, Лайтвуд, - со смехом проговорила она, когда Алек, наконец, отпустил ее. – Пошли праздновать.

И он сделал шаг в сторону стеклянного Атриума – с высоко поднятой головой.

[tayuya]

***
Твой мужчина только что узнал, что номинирован на Вратаря Года.

Магнус широко улыбнулся пришедшему от Иззи сообщению. В нем было идеально абсолютно все. Незамутненное, недвусмысленное совершенство.

Его мужчина – и это словосочетание чересчур сильно ему нравилось – наконец, получал признание, которого заслуживал.

Вечеринка была в самом разгаре – пусть даже самый почетный гость еще был за ее пределами – кампания развернулась во всю свою медийную мощь, а Ангелы двигались во второй тур плэй-офф.

Тесса тронула его за руку, и Магнус вскинулся, прослеживая ее взгляд до входа – там появился Алек со следующей за ним Лидией. Из толпы вынырнул Джейс, захватывая его в медвежьи объятия и приподнимая над полом. Даже со своего места Магнус слышал его беспечный смех.

Все могло измениться за долю секунды, но Магнус был уверен, что это произойдет не сегодня.

***

Каждые несколько шагов Алека останавливали желающие поприветствовать и поздравить его люди. Даже Доротея Роллинс – директор по маркетингу из Гэллант, которая довольно отстраненно вела себя в первую встречу, очень тепло с ним поздоровалась.

Постепенно он продвигался вглубь вечеринки, продолжая уделять внимание людям, которые хотели минуту или десять его времени. Шли часы – он общался, пожимал руки, фотографировался, раздавал автографы – на плотных, глянцевых фотографиях кампании, которые огромными постерами висели на каждой стене, но так и не перекинулся даже словом с человеком, чей голос хотел бы услышать больше всего на свете.

Магнус находился с ним в одном помещении – всего в двадцати футах. Каждый раз, когда Алеку казалось, что он чувствует на себе его взгляд, его тянули в противоположном направлении, а когда он снова находил его глазами, тот уже был занят разговором с Тессой или кем-то другим.

Сейчас он стоял в окружении Клэри, Джейса и Лидии, но, положа руку на сердце, с трудом улавливал нить их разговора.

Алек с точностью запомнил, во что Магнус был одет за то количество раз, что удавалось на него взглянуть. На том был вышитый золотыми нитями пиджак и рубашка без ворота цвета бургунди с несколькими расстегнутыми пуговицами. Волосы были подняты наверх, а четкая линия подводки заострялась к уголкам глаз. И красные губы – такие же красные как за ужином с Алеком и его семьей. Он так хотел поцеловать их тем вечером.

Сегодня у Алека было лишь одно желание – поймать его взгляд и увидеть на губах Магнуса улыбку.

Он знал, сейчас Магнус отступил в сторону. Чтобы Алек чувствовал себя комфортно. С уважением отнесся к проведенной границе, к Лидии, которая пришла как его пара. Этим вечером Алек заперся в своем чулане на все замки, и пусть для этого были более чем веские причины, он твердо решил больше не продолжать такую жизнь.

Его не должны были видеть рядом с Магнусом.

Но Магнус был его агентом. Они работали вместе. С ним же можно просто поговорить… правда ведь?

Долбанный Себастьян Моргенштерн. Они с Магнусом никогда так долго не общались – даже, когда еще ненавидели друг друга – и он не мог больше вынести ни минуты.

- Слушайте… - разговор прервался, как только Алек заговорил. Кажется, он бесцеремонно вторгся в их беседу.

- Простите, просто я… - Алек снова взглянул на Магнуса, стараясь не потерять его в толпе.

Клэри проследила за его взглядом и попыталась спрятать смешок в кулаке.

Алек смерил ее взглядом.

- Я пойду за напитками, - произнесла Лидия, - Клэри, Джейс, присоединитесь? Мне кажется, Алеку нужно поговорить кое с кем из агентства.

Джейс ухмыльнулся и хлопнул Алека по спине.

- Передай от меня привет Магнусу, бро.

- Получай удовольствие, - пропела Лидия и обняла Клэри с Джейсом, уводя их к бару.

Алек сделал глубокий вдох и двинулся через толпу в сторону Магнуса.

- Как локти могут выглядеть так мужественно? – услышал он вопрос Тессы.

Алек положил вышеупомянутый локоть на высокий столик, за которым они стояли.

- Это талант, Тесса.

- Алек! – воскликнула она. – Не думала, что получится поздороваться с тобой.

Тот наклонился к ней, целуя в обе щеки. Отстранившись, он перевел взгляд на Магнуса, жадно впитывая глазами его облик.

- Добрый вечер, мистер Бейн.

- Мистер Лайтвуд, - Магнус окинул его взглядом, задерживаясь в вороте расстегнутой рубашки. – Викторианская эра еще никогда не выглядела такой современной.

- Я ведь джентльмен.

Тесса фыркнула и махнула рукой на постеры.

- В этой обнаженке нет ничего джентльменского.

- Что типично для спортсменов, Тесса, - произнес Магнус, сопровождая слова изящной жестикуляцией, которую Алек никогда не оставлял без внимания, - Крепкие мускулы, волосатая грудь и космически дорогие изотоники в красивых бутылках – уже на полках вашего магазина.

Алеку хотелось перегнуться через стол и потянуть Магнуса на себя. Сцеловать с алых губ саркастическую насмешливую улыбку. Магнус смотрел на него, словно точно знал, о чем Алек думает. Тот удержал его прямой игривый взгляд чуть дольше необходимого, а потом повернулся к Тессе, изо всех сил пытаясь не сорваться прилюдно.

- Ты пришла вместе с мужьями?

Тесса показала на противоположный конец зала.

- Уилл и Джем вон там, у пирамиды из бутылок.

Алек проследил ее взгляд, замечая черноволосого мужчину, который указывал на стропила под куполом массивного атриума, и второго - с серебряными прядями в волосах, категорически качающего головой в ответ на его слова.

Магнус рассмеялся.

- Нам стоит начать беспокоиться, от чего Джем пытается сейчас отговорить Уилла?

- Уилл сегодня твоя пара – не моя, - произнесла Тесса, - Вот когда Джем согласится с ним, тогда уже стоит начать переживать.

Алек выгнул бровь.

- Уилл - твоя пара на сегодня?

- К сожалению, роман неудачный, - уголок его губ дернулся вверх, - Принимая во внимание то, что мы оба несвободны.

Сердце Алека не забилось быстрее после этого признания. Не забилось.

Он чуть склонил голову в бок и улыбнулся, нащупывая на запястье браслет.

- Черт, - выругалась Тесса и ринулась вперед, выкрикивая, - Уилл, нет!

Алек проводил ее взглядом до места, где стояли Джейс, Уилл и Джем. Пока Уилл пытался влезть Джейсу на плечи, Джем… пытался удержать их равновесие?

Алек выдал смешок и повернулся к Магнусу.

- Нам стоит ей помочь?

Магнус покачал головой.

- Если кого-то и выкинут с этой вечеринки, лучше, если это будешь не ты.

- Наверное, - согласился Алек. Он положил руки на стол и придвинулся к Магнусу так близко, как только мог. Они остались вдвоем и, хотя меньше всего он сейчас хотел думать о Себастьяне, ему нужно было услышать мнение Магнуса.

- Думаешь, стоит еще переживать о сегодняшнем вечере?

- О сегодняшнем? Нет. Со стороны Себастьяна было бы глупо предпринимать что-то сегодня. Твои акции только что взлетели до максимума, - Магнус лучисто улыбнулся, поднимая бокал, - Поздравляю с номинацией.

- Спасибо. Я не ожидал.

- А стоило бы, Александр. Ты этого заслуживаешь.

Магнус гордился им и не стеснялся говорить об этом вслух - Алек никак не мог привыкнуть и перестать смущаться.

- Ты, эм… ты придёшь завтра на игру?

Магнус резко помрачнел.

- Скорее всего мне не стоит приходить. Мне…

- Не извиняйся, - прервал его Алек, - Я знаю, ты пришел, если бы мог.

Брови Магнуса сошлись на переносице, указательным пальцем он прокручивал кольцо на большом.

Алек начинал ненавидеть моменты, когда Магнус надевал свою защитную маску. Он просто хотел, чтобы тот был счастлив.

- Жаль, ты не сможешь прийти, потому что, знаешь… Максу будет тебя не хватать.

- Максу? Это интересно.

- Ну, может еще Клэри и Иззи. И Саймону. Мне вообще кажется, что он на тебя запал.

Магнус фыркнул.

- Я неотразим. Хотя, видимо, не настолько, чтобы по мне скучали абсолютно все.

- Может, мне тоже немного будет тебя не хватать, - допустил Алек.

Магнус отпил шампанского и сдержанно улыбнулся. Когда он поставил бокал на стол, Алек добавил.

- Ладно, очень не хватать.

Уголки его глаз дернулись вверх, губы приоткрылись в гортанном смешке, и он посмотрел точно на Алека.

Вот оно.

Этой улыбки Алек и ждал.

И, да, именно в ней он сейчас нуждался, но получив ее, мог думать только о том, чтобы снова поцеловать Магнуса. Может, два или три раза. Или просто не останавливаться. Никогда. Такая стратегия казалось самой лучшей.

Сейчас это было невозможно, но в ближайшем будущем их ждали изменения. И в данный момент у него было гораздо больше уверенности в этом, чем вчерашним вечером.

Алек пригладил ладонью бороду и поднялся. Как бы сильно ему не хотелось провести рядом с Магнусом весь вечер, нужно было еще пообщаться с людьми. И если он не уйдет немедленно, то ближайшее будущее превратится в сейчас.

- Ты не видел Алину или Хелен?

- Да, они были тут. Но могли уже уйти. Эта вечеринка не совсем их…

- Алек? – поприветствовала его Имоджен, подходя к их столику.

Тот шагнул вперед и поцеловал ее в щеку.

- Спасибо, что пришли сегодня.

- Сейчас уже можно говорить о чемпионате?

Алек покачал головой.

- Завтра состоится первая игра второго тура. Пока можно говорить только об этом.

Имоджен взяла его за руки.

- Тогда не буду пытаться тебя сглазить. Я лишь хотела сообщить, что у тебя есть полная поддержка агентства, чтобы ни произошло.

Алек изумленно воззрился на Магнуса. От глаз Имоджен это не укрылось.

- И у Магнуса тоже. Наслаждайтесь остатком вечера.

Когда она отошла, Алек повернулся к Магнусу.

- Это то, что я думаю?

Магнус кивнул.

- Позвони мне, как доберешься до дома, Александр. Я все тебе расскажу. Нам стоит радоваться каждому, даже самому маленькому успеху.

[tayuya]

***

Магнус стащил ботинки прямо у входной двери, сбросил пиджак на ближайший стул и прошел прямо в спальню. Силы были на исходе, но он не мог лечь спать, не поговорив с Алеком. Магнус прилег, облокотившись на изголовье, устроил телефон на животе и закрыл глаза.

Он ушел с вечеринки до Алека, поэтому понятия не имел, когда тот сможет сбежать от восторженной толпы, а уж тем более оказаться дома. Через несколько минут телефон зазвонил, и сердце Магнуса пропустило удар. Он снял трубку.

- Уже дома? – спросил он Алека.

Тот с широкой улыбкой на лице шел по своей квартире.

- Я ушел сразу после тебя. Лидия отлично проводила время с Клэри, Джейсом, Уиллом, Джемом и Тессой, но я уже был как выжатый лимон. Такие мероприятия просто убивают.

- То есть ты можешь выдержать шестьдесят минут игрового времени в самом быстром спорте на свете и играть на одной из самых сложных позиций, а вечеринка тебя выматывает?

Алек кивнул.

- Да.

Магнус рассмеялся.

- Но тебе хотя бы было весело?

- Подожди секунду. Только пиджак повешу.

- Я буду просто счастлив посмотреть, как ты раздеваешься.

Алек закатил глаза.

- Дай мне минуту.

Он отложил телефон, и перед Магнусом предстал белый потолок.

Сплошное разочарование.

- Хотя бы поделись впечатлениями о вечере, пока раздеваешься, - поддел его Магнус.

Раздался смешок.

- На самом деле я отлично провел время.

Картинка на экране пришла в движение, и Алек снова взял телефон. На нем все еще была рубашка, а волосы смешно торчали в разные стороны – будто он ерошил их пальцами.

- Я бы хотел провести больше времени… ну, знаешь… с тобой. Но я, - Алек покачал головой, - Не знаю, как точно сказать, мне казалось, ты был рядом со мной весь вечер. И этот браслет… я не знаю. Он был на мне, и это… помогло. Спасибо.

Алек не носил никаких украшений, и Магнус не знал, как тот воспримет его подарок. Поэтому, после его слов, Магнус засиял.

- Я рад, что он помог.

Картинка задрожала, и, когда Алек снова показался на экране, Магнус увидел, что тот сидит, облокотившись на гору подушек.

- Ты помог, Магнус. Ты будто всегда знаешь, что именно нужно делать. Расскажи про Имоджен.

Магнус глубоко вздохнул.

- Короткая версия – мы обсудили ситуацию с Моргенштерном и твой планирующийся каминг-аут. Имоджен видела фото, мы проговорили дальнейшую стратегию. Как она и сказала сегодня, она полностью поддерживает нас с тобой. Еще она спрашивала, есть ли что-то между нами. Я ответил, что секса у нас не было.

Алек задрал брови.

- Ты обсуждал нашу сексуальную жизнь с Имоджен Эрондейл?

Нашу сексуальную жизнь. Магнус подавил улыбку.

- Это самый честный ответ, который я мог ей дать, чтобы избежать дополнительных вопросов. То, что произошло между нами, должно там и остаться.

- Верно.

Смотря, как по щекам Алека разливается румянец, Магнус немедленно возжелал добавить в их сексуальную жизнь больше разнообразия.

- В любом случае, я уверен, что Имоджен блюдет свои интересы, но, если она говорит, что поддержит нас, я ей верю. Дот с ней солидарна.

Алек недоумевающе нахмурился.

- Дот?

- Доротея Роллинс…

- Из Гэллант, - закончил за него Алек, - Она подходила ко мне сегодня и была гораздо дружелюбнее, чем я предполагал.

- Еще один наш сторонник. Они обе очень влиятельны.

Алек шумно выдохнул.

- Это больше, чем просто небольшой успех, Магнус.

- Я продолжу работать в этом направлении. Ты сейчас должен сосредоточиться только на хоккее. Время стать очень суеверным.

- Кстати, об этом, - Алек посмотрел точно в экран и покачал головой, улыбаясь. – То мыло…

Он закусил губу.

- Ты же понимаешь, на что намекает… такой подарок?

Магнус отлично знал, на что он намекает.

- Что ты имеешь в виду, милый?

Алек смотрел прямо на него. В глазах зажглись смешинки.

- Ты подарил мне мыло, которым я пользовался в твоем душе, - невозмутимо произнес он.

- Не вижу тут никакого подтекста, - нараспев протянул Магнус.

- У меня завтра игра, Магнус.

- Я знаю.

- И ты отлично знаешь, как я… - Алек замолчал. Пальцы огладили пуговицы на вороте рубашки, большой скользнул по волоскам на груди. – готовлюсь.

Магнус выгнул бровь от такого откровенного флирта.

С этой стороной Алека он познакомился на утро после совместной ночевки. И не смотря на абсолютно явный подтекст подарка, Магнус был совершенно не готов это обсуждать. Однако, это не мешало ему с интересом внимать тому, что Алек хотел сказать.

Как далеко тот готов был зайти?

- Насколько я вижу, твоя борода не нуждается в стрижке, Александр.

- Я не об этом, - Алек прочесал пальцами бороду. Облизнул губы. Магнус жадно проследил за его движениями. – Завтра утром, когда я буду принимать душ и воспользуюсь этим мылом, ты отлично знаешь, о чем я буду думать.

- О чем же? – надавил Магнус. Он не мог поверить, что Алек даст ему прямой ответ.

Тот ухмыльнулся, и Магнус узнал этот взгляд – Алек завлек его в ловушку. Он был уверен, что постепенно открывает Алеку новые горизонты, но на самом деле это Алек заманивал его.

- Я буду думать о твоих губах. О твоей коже под моими пальцами, - хрипло произнес тот.

По позвоночнику Магнуса пробежала дрожь, и все его намерения поддразнить Алека моментально вылетели из головы.

Откуда взялась это потрясающе раскованная сторона его характера? И что требовалось от Магнуса, чтобы она появлялась чаще?

Магнус сглотнул.

- Кажется, теперь я понимаю подтекст.

- Думаю, не совсем, - добавил Алек, его рука скользнула по груди, животу и ниже, скрываясь за пределами камеры…

- Александр, - голос Магнуса внезапно сел, - Ты трогаешь себя?

Алек выдал смешок – порочный и удовлетворенный.

- Суеверие, Магнус. Я не буду дрочить до завтра.

- Сплошное издевательство, - произнес тот, возвращая себе капельку хладнокровия. Он встретился глазами с Алеком, - В противном случае я мог бы помочь.

- Ты можешь дать мне кое-что другое… на будущее, - Алек опустил голову вниз и взглянул на Магнуса из-под ресниц, - Тебе же нужно раздеться перед сном?

В ту же секунду Магнус забыл, как дышать.

Его не смущало демонстрировать свое тело, как и не было сомнений в способности довести своего любовника до безумия. Но раздеваться перед кем-то без какой-либо возможности прикоснуться… Это было ново. Это был Александр.

И Алек прекрасно знал, что Магнус не сможет ему отказать.

- Чтобы было, что представлять завтра?

Алек прикусил губу – его карие глаза потемнели – и кивнул.

[tayuya]

***
Если тот смотрел на него таким взглядом, пока они всего лишь разговаривали – не касаясь друг друга – Алеку начинало казаться, что он может не пережить секс с Магнусом Бейном.

- Как много ты хочешь увидеть? – спросил Магнус. С вызовом. Уверенно.

Алек был способен держать себя в руках в собственной спальне, но – точно, как тогда, на танцполе – Магнус находился на каком-то совершенно другом уровне.

- Черт, Магнус, - он закрыл глаза. Каждый миллиметр. Алек желал увидеть все. Но… он распахнул глаза и выдавил из себя.

- Думаю, лучше не опускаться ниже пояса.

Магнус ухмыльнулся.

- Как целомудренно.

- Уверен, что в этом не будет ни капли целомудрия.

Изображение Магнуса пришло в движение, и когда картинка успокоилась, Алек увидел, что тот стоит на коленях на кровати. Он смотрел точно в экран телефона, который, видимо, лежал на подушках.

- Точно не будешь сейчас дрочить?

Черт.

Алые губы Магнуса искушали его.

Алек облизнулся и покачал головой. Он должен был сделать это в день игры.

- Только завтра. Зато у меня, эм…. теперь есть каменно-твердая подставка для телефона.

Магнус ухмыльнулся.

- Как насчет пуговицы за пуговицу? – он поднес руки к рубашке и выгнул бровь. – Я покажу себя, а ты себя?

- Ты сегодня видел меня практическим голым, в очень большом разрешении.

Магнус наклонил голову вбок.

- Порази меня живой версией.

Та первая фотосессия. ЛА. Магнус видел его почти полностью обнаженным задолго до их первого поцелуя.

- Пожалуйста, Александр, - промурлыкал он. И расстегнул первую пуговицу.

- Мы пересечем еще одну черту, Магнус, - произнес Алек, тем не менее, поднося руки к рубашке.

Ловкие пальцы поддели еще одну пуговицу, вынимая ее из петли.

- Понятия не имею, что такое черта.

Сердце Алека отстукивало бешеный ритм. Он весело фыркнул.

- Это очевидно.

- Ну, давай же, Александр – подначил его Магнус, - у меня две, а у тебя ни одной. А я отлично знаю, как ты любишь выигрывать.

Алек быстро расстегнул две пуговицы и сразу же перешел к третьей.

Магнус тоже расстегнул третью и скользнул руками по груди вверх, заводя их за шею и касаясь замков цепочек.

- Оставь, - хрипло произнес Алек, расправляясь с последними пуговицами и распахивая рубашку. Он огладил рукой грудь. Черт. Он хотел чувствовать Магнуса на себе, чтобы подвески скользили по коже в такт его движениям.

- Они… мне нравятся.

Улыбка Магнуса была больше похожа на оскал, пальцы запутались в цепочках.

- Они нравятся?

- Нравится, как они на тебе смотрятся.

Магнус хмыкнул и закончил расстегивать рубашку. Полы разошлись, и прежде чем Алек успел рассмотреть открывшийся роскошный вид, Магнус сбросил ткань с плеч и полностью снял рубашку, отбрасывая ее на кровать.

Все чувства Алека обострились до предела. Он не знал, на какой части тела больше заострить внимание. Взгляд жадно перетек с лепных мышц на гладкую грудь и темные соски. Цепочки танцевали по его коже… Сердце Алека пропустило удар, когда он, наконец, перевел взгляд ниже пояса, к главному доказательству того, что будь они в одной комнате, лишь стриптизом дело бы не закончилось.

Он знал, что чувствуешь, прижимаясь к Магнусу, но мог только представлять, каково это – быть под ним, кожа к коже, а чужие пальцы впиваются в бедра…

Магнус расстегнул верхнюю пуговицу брюк, скользя ладонью под пояс, и вся кровь Алека резко устремилась вниз, к члену.

Он втянул воздух через нос, бедра дернулись вверх, и он выронил телефон – тот упал на живот. Момент был потерян, Алек выдал нервный смешок и поднял телефон, закрывая лицо рукой.

- О боже мой. Черт. Мне кажется, нам стоит прекратить.

- Уверен?

Алек взглянул на него сквозь пальцы.

Рука Магнуса ласкала полоску кожи точно над поясом брюк.

- Нет, - застонал Алек. Он положил ладонь на грудь, пальцами чувствуя ритм бьющегося сердца. – Но да.

- Хорошо. Тогда в следующий раз.

Магнус положил руки на бедра, разлет плеч стал шире, мускулы напряглись и, черт, Алек даже не представлял, что скрывается под этим изящно стилизованным обликом.

Алек позволил себе задержать на его предплечьях взгляд.

- Скоро.

Магнус с улыбкой наклонился, чтобы взять в руки телефон.

- Сладких тебе снов, Александр.

Алек раздраженно уронил голову на подушки.

- Я поставлю будильник на очень-очень рано.

- Наслаждайся утренним душем. И напиши мне перед игрой.

- Напишу. По… эм…обоим пунктам... – Алек прочистил горло. Он уже немного успокоился, но желание вспыхнуло с новой силой. – Думаю, на этом мне стоит замолчать. Спокойной ночи, Магнус.

Тот послал ему воздушный поцелуй.

- Спокойной ночи, мой будущий вратарь года.

tbc

[Lintu_Lenny]

Уоу, какая хорошая глава))
Несмотря на то, что Алеку и Магнусу приходится быть очень аккуратными и осмотрительными, их все поддерживают. Какая бы сила против них не была - они справятся.
И финал главы тааак горяч

[Lintu_Lenny]

РЈРѕСѓ, какая С…РѕСЂРѕС?ая глава))Несмотря РЅР° то, что Алеку Рё Магнусу приходится быть очень аккуратными Рё осмотрительными, РёС… РІСЃРµ поддерживают. Какая Р±С‹ сила против РЅРёС… РЅРµ была - РѕРЅРё справятся.Р? финал главы тааак РіРѕСЂСЏС‡

[DragonTyki]

Воу, какая эмоционально насыщенная глава. Я как будто побывала на американских горках, взлеты и падения были...захватывающие. Только я одного не поняла, когда это были намеки на Джейс/Лидию? Разве не начала зарождаться пара Клэйс? Или я что-то путаю?

[El Pers]

Мне нравится что автор не спешит, но иногда я думаю что он садист))) этот юст просто убийственно хорош) спасибо большое за перевод дорогой переводчик они прекрасны как всегда

[tayuya]

Lintu_Lenny,
спасибо за комментарий)) автор хорошо дозирует ангст и юст, согласна))

DragonTyki,
Были намеки только на Джейс/Клэри, на Джейс/Лидия не было, но как оказалось между ними тоже что-то происходит! Эта часть истории пока покрыта завесой тайны))

Eliskander,
спасибо за комментарий)) да, юст убийственен, но скоро он должен закончится. Я отстаю на одну главу от автора, сейчас 14я в процессе перевода, а вот в 15й, которую еще не публиковали, нас ждет что-то очень горячее!!

[Security]

tayuya, уже несколько дней читаю ваш великолепный перевод и наконец он предательски закончился! Надеюсь автор не забросит этот текст. Давно не читала настолько потрясающеих неспешных и настолько горячих, продуманных, цепляющих за живое и многообещающих юстов! Эмоции зашкаливают, конечно.
Очень-очень-очень жду продолжения! Автору вдохновения, вам усидчивости и удовлетворения от процесса, а нам, читателям терпения в ожидании последующих глав.
Спасибо огромное за выбор текста и за перевод!

[tayuya]

Security,
большое спасибо за комментарий)) автор точно-точно не забросит фик, слово держит и каждая глава все больше разрастается по сравнению с предыдущей))) а я стараюсь с переводом, но после 13й главы счет слов в последующих пошел на 30-35 тысяч слов, поэтому дело двигается не так быстро как хотелось бы! Но я стараюсь))

[Security]

tayuya,

но после 13й главы счет слов в последующих пошел на 30-35 тысяч слов

огого! но чем дольше ожидание, тем приятный результат!
и вообще