написано для команды WTF Merlin BBC 2015
Спасибо заранее всем, кто прочитает
Это цикл из 2 драбблов и 2 мини спойлер Джейс, как нетрудно будет догадаться - реинкарнация Артура из сериала "Мерлин" ВВС
Название: Вспомнить все
Автор:HaGira
Бета: вредная_привычка.
Размер: драббл 662 слова
Пейринг/Персонажи: Мерлин, Артур
Категория: джен
Жанр: экшен, фэнтези
Рейтинг: PG
Предупреждения: модерн-АУ; кроссовер с «Городом костей» Кассандры Клэр; реинкарнация; фэнтези!АУ
Краткое содержание: Мерлин наконец встретил Артура
Примечание: первая работа из цикла «Мерлин и Орудия смерти»
Размещение: запрещено без разрешения автора
читать дальше
– Заткнись, примитивный!
Светловолосый парень с мечом обернулся, и Мерлин похолодел. Зря он сюда пришел, ох зря!
В клубе «Адские гончие» сегодня было особенно многолюдно. Хэллоуинская вечеринка была в самом разгаре, уходить так рано не хотелось, и Мерлин решил выйти на улицу, глотнуть свежего воздуха. На заднем дворике клуба он застал неприятную картину: какие-то придурки крепкого телосложения, увешанные разнообразным оружием, что само по себе должно было послужить предостережением, навалились на лежащего на земле незнакомого парня.
Их было трое на одного, и Мерлину не понравился такой расклад. За свою долгую жизнь он так и не научился игнорировать несправедливость и прощать грубость. То, что один из этих троих – одна! – оказалась девушкой, не меняло расстановки сил в пользу потерпевшего. После Морганы девушки в черном с решительным выражением лица не вызывали у Мерлина доверия. Ах, да, к тому же она была с хлыстом. Эффектная яркая девушка с хлыстом – квинтэссенция абсурда современной жизни, по мнению Мерлина.
Если бы у него была семья, например, мать, которой небезразлично, жив ее сын или уже умер, он бы подумал чуть дольше, стоит ли вмешиваться. А то бы и совсем покинул это опасное место. Но картина наглого издевательства над слабым и беспомощным незнакомцем вдруг так напомнила Мерлину один из эпизодов его прежней жизни, что он задержался. Как давно это было! Пора бы уже выбросить из головы несуществующий сотни веков Камелот и не лезть на рожон, бросаясь на ошалевших от неожиданности хулиганов со словами:
– Эй, что вы с ним делаете? Отстаньте от человека, или я вызову полицию!
Упоминание про полицию было лишним, учитывая выдающиеся способности Мерлина, особенно его способность вляпываться в неприятности.
Вот в этот момент светловолосый парень, один из троих, уже приставивший к горлу лежащего неподвижно бедолаги сверкающий меч – не такой великолепный, как Эскалибур, но тоже ничего – обернулся, и Мерлину стало нехорошо. Артур не мог быть таким: знакомым и незнакомым одновременно, с презрительно поджатыми губами и беспощадным взглядом недобро прищуренных глаз. Голубых, как сверкающий на солнце лед! Только не тогда, когда он смотрел на Мерлина.
– Уберите отсюда этого примитивного, – процедил он сквозь плотно сжатые губы, не отрывая меча от горла жертвы.
Примитивный, надо же! Не идиот, и на том спасибо.
Мерлин уже открыл рот, чтобы сказать, кто здесь примитивный, но казавшийся беспомощным незнакомый парень внезапно и очень заметно изменился. Он задергался; лицо расплылось в уродливую морду, руки удлинились, превращаясь в когтистые лапы, которыми он бил по воздуху, безуспешно пытаясь достать горло светловолосого «охотника». Только опутывающий его тело хлыст удерживал это существо в относительно неподвижном положении.
Тот, кого Мерлин мысленно назвал Артуром, мгновенно полоснул по горлу чудовища своим сияющим мечом, отсекая голову. Мерлин чуть не захлопал в ладоши – давно он не видел такой красивой работы.
Лишившись головы, чудовище начало таять и превратилось в кучку дурно пахнущего пепла. С ним все было ясно.
Но Мерлин не собирался сдаваться.
– Вы не должны убивать… людей просто так, без всякого повода, – воскликнул он с лицемерным возмущением.
– Заткнись, – оборвал его не-Артур, стремительный и беспощадный борец с чудовищами. – Ты что, не понял, что это демон? Или ты слепой?
– Почему он вообще нас видит? – обратился он к своему темноволосому товарищу, чем-то похожему на Мордреда.
– Может быть, он маг? Как Магнус Бейн? – пожал плечами тот. При этом он еле заметно покраснел.
– Если вы не привидения, почему я не могу вас видеть? – уже спокойнее поинтересовался Мерлин. – И кто вы такие? Черепашки-ниндзя?
Меч в руке не-Артура неуловимо сверкнул, и его кончик уткнулся Мерлину в горло. Упс, сколько лет прошло, а ничего не изменилось.
– Стой, Джейс, успокойся, хватит, – схватил друга за плечо не-Мордред. – Мы не можем убивать примитивных, он ничего не понимает, отпусти его.
– Если ты вякнешь об этом кому-нибудь, – с угрозой в голосе произнес Артур-Джейс, пряча меч в ножны, – я найду тебя и порублю в фарш. Ясно? Пошли отсюда, Алек.
– Задница! – не удержался Мерлин.
И мстительно добавил вслед уходящей троице:
– Высокомерная белобрысая задница.
Парни сделали вид, что не услышали, а девушка удивленно обернулась и неожиданно поощрительно улыбнулась.
«Я заставлю тебя вспомнить», – пообещал сам себе Мерлин.
Как они говорили? Магнус Бейн? Мерлин никогда не слышал о таком маге. Так может быть, им пора познакомиться?
Название: Кто стучится в дверь ко мне…
Автор: HaGira
Бета: вредная_привычка.
Размер: драббл, 645 слов
Пейринг/Персонажи: Мерлин, Магнус Бейн
Категория: джен
Жанр: общий
Рейтинг: G
Предупреждения: модерн-АУ; кроссовер с «Городом костей» Кассандры Клэр
Краткое содержание: иногда маги понимают друг друга с полуслова, даже если они плохо знакомы
Примечание: вторая работа из цикла «Мерлин и Орудия смерти»; модерн!АУ; фэнтези!АУ
Размещение: запрещено без разрешения автора
читать дальше
Мерлин всегда считал, что самый короткий путь к цели – прямой. Поэтому, как только он узнал, где живет Магнус Бейн (а найти верховного мага Бруклина было не сложнее, чем спрятать дракона в подземельях Камелота), он направился прямо к нему.
Ошибиться адресом было невозможно. «Магнус Бейн, маг» – оповещала сияющая золотом табличка на двери.
Мерлин знал только одно магическое существо, имеющее такое же непревзойденное самомнение. «Надеюсь, это не он», — прошептал Мерлин, нажимая кнопку звонка.
– Ты ко мне, красавчик? Мы, вроде, не договаривались.
Магнус Бейн был похож сразу на всех известных Мерлину колдунов и ни на кого конкретно, за тысячей обличий сохраняя что-то свое, особенное. Он склонил голову к плечу, с интересом разглядывая посетителя, его подведенные черным глаза, обтягивающую футболку и узкие джинсы, опасно низко сидящие на бедрах, и только потом дал себе труд отметить главное.
– Ты маг? Что за…
– Меня зовут Мерлин, – чарующе улыбнулся волшебник. – Мерлин Эмрис.
– Тот самый Мерлин Эмрис? – с недоверием переспросил Магнус и неопределенно помахал рукой, изображая приветствие. – Или это творческий псевдоним?
– Тот самый.
Мерлин протянул руку ладонью вверх: с нее взвился золотой дракон и заскользил над башнями призрачного Камелота.
Магнус немедленно посторонился, пропуская гостя в квартиру. Он был босой, помятый и растрепанный. Очевидно, Мерлин попал к верховному магу Бруклина не в лучшее время, но отступать было поздно.
Впрочем, никаких претензий по этому поводу тот не высказывал, скорее наоборот.
– Подумать только! Сам Великий Мерлин в моем доме! – восторженно воскликнул он, провожая Эмриса в гостиную. – Чем могу помочь коллеге?
– Так уж и великий, – хмыкнул Мерлин.
Легенды вызывали у него оскомину, и поэтому он переехал в Нью-Йорк, надеясь, что здесь люди не так сильно подвержены восторженному консерватизму. Как оказалось, не все.
– Но мне действительно нужен совет умного человека.
Магнус принял беззастенчивый комплимент с достоинством равнодушного к славе гения. Он щелкнул пальцами, вызывая две чашечки кофе, немедленно материализовавшиеся на журнальном столике.
– Присядем? – пригласил он Мерлина. – Я внимательно слушаю.
– Я разыскиваю одного парня. Его зовут Джейс, и он занимается тем, что уничтожает всяких тварей, которых называет демонами. Я встретил его в клубе, – улыбнулся Мерлин, и Магнус многозначительно поднял одну бровь. Совсем как Гаюс когда-то. – С ним был симпатичный друг по имени Алек, и они говорили о тебе.
– Алек исключается, – безапелляционно заявил Бейн. – Он занят.
Все, как и предполагал Мерлин. Значит, он пришел по нужному адресу.
– Нет, нет! Меня интересует Джейс. Как его можно найти?
– Вообще-то Джейс у нас по девочкам, – тоном знатока сообщил Магнус. Эта новость не слишком огорчила Мерлина. «Ваш Джейс – может быть, – подумал он, – а мой Артур наверняка предпочитает разнообразие». – И к тому же он Сумеречный охотник и не настроен общаться с такими, как мы.
– Какими?
– Нежитью.
От слов Магнуса повеяло горьким сожалением, а это чувство Мерлину было хорошо знакомо.
– Ясно. Где он живет?
– В Институте, разумеется.
Название Мерлину ни о чем не сказало, и он оставил на потом выяснение непонятных моментов.
– Но нас туда не пускают. Лучше подкарауль нефилима, когда он будет уничтожать очередного демона, и окажи посильное содействие. Так ты завоюешь его доверие, – уверенно добавил Магнус. Возможно, именно так он подцепил своего Алека, кто знает. – Хотя с Джейсом этот номер может не пройти. Он слишком крут для своего возраста и слишком много о себе воображает.
«Как всегда», – чуть не сорвалось у Мерлина с языка.
– Спасибо за совет, – поблагодарил он Магнуса, симпатичного, хотя и странного мага. При других обстоятельствах они могли бы подружиться. – И за кофе тоже.
На прощание Бейн поинтересовался:
– Так значит, все, что тебе было надо от меня – узнать про Джейса?
– А что еще?
– Я подумал о своей должности. Вдруг ты захочешь ее? Было бы круто. Мерлин Эмрис – верховный маг Бруклина, звучит солидно.
– Упаси боже! Но за предложение спасибо.
Мерлин вспомнил, с какой неохотой он согласился стать придворным магом Камелота и что из этого вышло. Одного раза для него более чем достаточно.
– Для Мерлина Эмриса этого слишком мало, а для простого парня из Нью-Йорка – слишком много, – подмигнул он Магнусу. – С меня хватит Джейса.
Джейса – все еще не-Артура, и с этим срочно надо что-то делать…
Название: Просто не дай ему уйти
Автор: HaGira
Бета: вредная_привычка.
Размер: мини 1092 слова
Пейринг/Персонажи: Мерлин, Джейс
Категория: джен, пре-слэш
Жанр: экшен, романс
Рейтинг: PG
Предупреждения: модерн-АУ; кроссовер с «Городом костей» Кассандры Клэр
Краткое содержание: Мерлин и Артур снова сражаются вместе. Только Артура пока зовут Джейс.
Примечание: третья работа из цикла «Мерлин и Орудия смерти»; модерн!АУ; фэнтези!АУ
Размещение: запрещено без разрешения автора
читать дальше
Внешне Институт, в котором жили Сумеречные охотники, напоминал заброшенную церковь с зияющими дырами вместо окон и дверями, крест накрест опечатанными желтой полицейской лентой. Неприглядный вид несколько скрашивал уносящийся в небо шпиль с остатками позолоты над фронтоном.
Редкие в этом районе прохожие не обращали внимания на старинное здание, и Мерлин очень скоро понял, почему. На него было наложено довольно сильное защитное и отпугивающее заклинание, срабатывающее при приближении к собору обычных людей. Примитивных, как их называли Сумеречные охотники.
Мерлин потратил несколько недель, чтобы вычислить систему, по которой Джейс выходил на охоту, а потом подкараулить нефилима, как советовал Магнус Бейн. Другого повода для случайного знакомства могло не найтись. Очень скоро Мерлин узнал, что не-Артур сражался всегда, когда выпадала возможность. Сегодня, по всей видимости, как раз был такой день.
– Безрассудный, – пробормотал себе под нос Мерлин, следуя за Джейсом в неизвестном направлении.
Непривычно было видеть нефилима одного, а не в компании его близких друзей, с которыми он обычно вместе отдыхал и вместе сражался. Борьба с демонами давала результат только при командной работе. К счастью, у Джейса были надежные товарищи, которые всегда могли прикрыть спину и понимали его с полуслова. Один из них – похожий на Мордреда черноволосый и синеглазый Алек, его парабатай. А вторая – сводная сестра Изабель. Шикарная девушка и просто сестра, как с облегчением узнал Мерлин.
Почти все свободное время Джейс проводил с ними, но сегодня он вышел из Института один и, не оглядываясь, направился вверх по улице. Потрясающе красивый, спокойный и сияющий. Невозмутимо самоуверенный и отвратительно сексуальный. Как обычно, он был одет во все черное и увешан оружием, которое Мерлин мог видеть сквозь слой защитных чар. Золотые волосы трепал ветер, и Джейс был похож на прежнего Артура, как никогда раньше.
Мерлин осторожно последовал за ним. Ему даже не пришлось ускорять шаг. Джейс шел неторопливо, не глядя по сторонам, как будто он вышел просто прогуляться. Вскоре они подошли к небольшому двухэтажному дому, вошли в подъезд и поднялись на второй этаж. Под прикрытием заклинания невидимости Мерлин сумел вслед за Джейсом проскользнуть в незнакомую квартиру, которую Сумеречный охотник открыл, нарисовав своим стилом непонятный значок на замке.
«Взломщик!» – неодобрительно хмыкнул Мерлин, посчитав, что пришло время вмешаться, предостеречь нефилима. Он всегда так делал, когда Артура заносило. Чем Джейс хуже?
– Ты уверен, что у тебя есть право входить сюда? – негромко произнес он, сбрасывая чары. – Это же чужая квартира.
Нефилим стремительный обернулся, выхватывая меч. Его выдержка могла бы сделать честь самому опытному рыцарю, потому что клинок остановился в миллиметре от горла Мерлина. «Мой супергерой!» – восхитился маг.
– Опять ты? Что ты здесь делаешь? Следил за мной? – Джейс выглядел удивленным и слегка недовольным.
Но только слегка. Это успокаивало.
– Нет, нет, ничего подобного, – поспешил заверить Мерлин. – Я увидел тебя и подумал…
В этот момент им помешали. Демон появился из ниоткуда, возник прямо за спиной Джейса огромной расплывчатой тушей, а его когтистые лапы загребали воздух беспорядочными движениями. Судя по всему, демон пребывал в некоторой растерянности и пока только выбирал жертву.
– Сзади, – одними губами выдохнул Мерлин, но Джейс уже и сам почувствовал врага.
Перекатившись под ноги этой твари, он рубанул его своим сияющим мечом, и демон начал заваливаться вперед. Мерлину пришлось посторониться, чтобы не попасть под падающую тушу, вернее, ему пришлось отпрыгнуть подальше, что в пространстве небольшой квартиры было не так-то просто сделать. Не давая возможности демону вернуться в первоначальное положение, Джейс запрыгнул на него сзади, оседлал чудовище и вонзил меч в загривок. Рев, не услышать который мог только глухой, огласил квартиру, и у Мерлина заложило уши.
Демон яростно боролся, пытаясь сбросить с себя Сумеречного охотника, но произнесенное Мерлином заклинание обездвиживания сковало его на некоторое время. Верная магия не подвела, хотя с демонами Мерлин раньше не сталкивался.
Джейсу хватило одной секунды, чтобы перерезать горло замершему чудовищу и спрыгнуть с него. Черный отвратительный ихор хлынул на пол, а вместо демона перед ними осталось исчезающее серое пятно.
Джейс удовлетворенно кивнул и вытер меч первой попавшейся под руки тряпкой. Кажется, это была красивая кружевная салфетка.
После этого он повернулся к Мерлину.
– Зачем ты здесь? Отвечай! – тоном инквизитора спросил Сумеречный охотник. – Да еще лезешь, куда тебя не просят. Истребление демонов не для таких, как ты.
– Каких? – вскинулся Мерлин.
Если этот недоАртур еще раз вспомнит про примитивных, он шарахнет его молнией. Будет знать, как наезжать на магов!
– Неопытных новичков, – Джейс задумался, хмуря брови. – Ты кто? Маг? Не знаю, как тебя зовут, но уверен, что твое второе имя – идиот.
– Может быть, я и идиот, – что почти наверняка было правдой, мог бы признать Мерлин, – а вот ты точно безумец, раз полез в одиночку против этого чудовища.
– Я здесь не поэтому, – Джейс прикусил язык, но было поздно. Раз сказал «а», рано или поздно придется сказать «б». – Я кое-что ищу.
– Что это? Что-то важное? Кстати, меня зовут Мерлин и я никому ничего не скажу.
Джейс взглянул на него из-под полуопущенных ресниц, и на этот раз в его взгляде были насмешка и неприкрытый интерес. У него и раньше были такие же длинные ресницы, из-за чего глаза казались темнее, чем на самом деле. У Мерлина по спине пополз приятный холодок, отдавая дрожью в пояснице и слабостью в ногах.
– Я мог бы помочь, – затараторил он, пока Джейс не заметил его волнение. – Знаешь, маги очень хороши в отыскивании спрятанных вещей. Особенно сокровищ.
Нефилим откровенно рассмеялся. Надо же! В прошлый раз он готов был размазать Мерлина по стенке, а сегодня они болтают, как старые приятели. Магнус дал хороший совет, надо будет поблагодарить его при случае.
– Я ищу Чашу, – отсмеявшись, признался Джейс. – Почти уверен, что она должна быть где-то здесь.
– Чашу смерти? – уточнил Мерлин, припомнив дела давно минувших дней.
– Да, Чашу Разиэля, – кивнул Джейс. – Это наша главная святыня.
– Прости, не знаю этого чувака, – пожал плечами Мерлин. – Но мне известны самые эффективные заклинания поиска, можно попробовать ее найти.
Как нарочно, за дверью раздался шум, словно кто-то ходил снаружи и не решался войти, и Джейс прижал пальцы к губам, удерживая Мерлина за плечо. Шаги постепенно стихли, а они все стояли, почти обнявшись, и молчали.
Джейс отмер первым.
– Спасибо за предложение, но нам лучше убраться отсюда поскорее, – он открыл окно и выглянул вниз. Второй этаж, не так уж высоко. – Спрыгнем? Я первый, ты за мной.
– Хочешь все-таки меня убить? – пробормотал Мерлин, глядя, как ловко Джейс забирается на подоконник. – Уничтожаешь ценных свидетелей?
Тот повернул голову и подмигнул.
– Попробуй и узнаешь.
Мерлину ничего не оставалось, как выполнить приказание своего короля. Он почти упал на руки не-Артура и на некоторое время забыл, как дышать. А потом его поставили на ноги и слегка встряхнули. Не грубо, но решительно.
– Ты странный, Мерлин. В тебе есть что-то, я только не могу понять что, – задумчиво произнес Джейс, не торопясь уходить. – Надеюсь, мы еще встретимся?
Свидание? Так быстро? Мерлин улыбнулся и помахал на прощание.
– Не сомневайся. Иначе и быть не может.
Название: Любовь спасет мир
Автор: HaGira
Бета: вредная_привычка.
Размер: мини 1467 слов
Пейринг/Персонажи: Мерлин, Джейс; Мерлин/Артур
Категория: джен, пре-слэш
Жанр: экшен, романс
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: модерн-АУ; кроссовер с «Городом стекла» Кассандры Клэр; смерть персонажа; намек на реинкарнацию; пафос; фэнтези!АУ
Краткое содержание: Мерлин спасает Джейса, чтобы спасти Артура.
Примечание: четвертая работа из цикла «Мерлин и Орудия смерти»
Размещение: запрещено без разрешения автора
читать дальше
Я люблю тебя и буду любить до самой смерти.
И после, если есть жизнь после смерти.
К. Клэр. Город стекла.
И после, если есть жизнь после смерти.
К. Клэр. Город стекла.
Аликанте чем-то отдаленно напоминал Авалон, каким его себе представлял Мерлин. В мареве утренней дымки или под светом звезд он наверняка выглядел потрясающе. К несчастью, Город стекла и несбывшихся надежд предстал перед Мерлином в самое неудачное время – в разгар борьбы с Валентином Моргенштерном. Все вокруг говорило о надвигающейся катастрофе: залитые кровью улицы, развалины домов, дым пожарищ – и это было только начало. Валентин нанес первый удар и его удалось отразить, с трудом, но удалось. Что будет потом, страшно даже представить.
Мерлин торопился, потому что времени у него было в обрез. Он понял это, увидев погруженный в тьму Аликанте. Даже в Камелоте в самый мрачный час его истории бывало светлее.
Попасть в Идрис в обход запретов, существующих для нежити, ему помог Магнус Бейн. К слову, за это они должны были благодарить все того же Валентина, сломавшего защитные барьеры Аликанте, если бы кому-то из них пришла в голову такая глупость – благодарить человека, с одержимостью маньяка уничтожающего все вокруг.
Верховный маг Бруклина с восторгом принял намерение Мерлина присоединиться к этой опасной борьбе, пусть даже под предлогом очередного свидания с Джейсом.
– Значит, ты на нашей стороне? Отлично!
«На нашей» означало: среди тех, кто еще не окончательно сошел с ума и не готов пустить под откос этот мир из-за того, что когда-то тебе наступили на любимую мозоль. Среди тех, кому было не по пути с Валентином, фанатиком и убийцей под маской борца за вымышленное превосходство Сумеречных охотников и чистоту крови детей ангела.
Мерлин понимал этих людей. Ему было что терять, ведь он провел сотни лет без Артура и все еще не съехал с катушек, потому что научился ждать и надеяться. И теперь он не собирался проебать последний шанс. Он не даст погибнуть Джейсу-Артуру, чего бы это ни стоило.
Магнус, к слову, и сам направлялся в Аликанте с той же целью – спасти любимого человека, и охотно прихватил Мерлина с собой. Портал закружил их небольшим смерчем и выплюнул на безлюдной окраине столицы, никем не охраняемой из-за поломки барьера.
Теперь Мерлину предстояло отыскать Джейса и прикрыть его собой, защитить от смертельной угрозы, как Мерлин делал всегда, когда Артур отправлялся воевать с очередным непобедимым врагом. Только где искать Джейса-Артура в царящей повсюду полной неразберихе и растерянности?
По здравом размышлении Мерлин решил, что скорее всего найдет нефилима в самой опасной и горячей точке. Нет, не в гуще сражения с демонами и другой нечистью (не путать с обычной нежитью, пришедшей, как они с Бейном, на помощь Сумеречным охотникам в залитый кровью Аликанте), а рядом с источником этого хаоса. Рядом с Валентином.
Так и получилось.
Устланный трупами путь Валентина привел к озеру Лин, ангельскому зеркалу, где уже разворачивался последний акт этой драмы. Мерлин был готов к борьбе. Сложности его не пугали, для магии главное – знать, чего ты хочешь, и быть стопроцентно уверенным в своей правоте.
Чего Мерлин не ожидал, так это того, что Валентин захочет принести в жертву во имя своих бредовых планов Джейса – приемного сына, зеркальное отражение самого себя. От которого он уже однажды избавился, не убивая, правда. Не Джейса, напомнил себе Мерлин, а Артура, который один стоил всего, что могли дать все ангелы вместе взятые.
И почему злодеи, помешанные на бессмертии и власти, всегда пытаются заполучить их ценой жизни Артура?
Когда Мерлин добрался до озера, Валентин уже был там и готовился приступить к ритуалу. В нескольких футах от озера высился наспех сложенный из камней постамент, окруженный начертанными прямо на земле рунами, назначения которых Мерлин не знал.
Сначала его взгляд задержался на предметах, находящихся у Валентина в руках. Вот они какие – Чаша смерти и меч Меллертах, источники силы и проклятие Сумеречных охотников. И лишь потом внимание Мерлина переключилось на неподвижно лежащее на постаменте тело. Джейс! Это был он, обездвиженный и беспомощный.
В это время Валентин вошел внутрь круга, бормоча заклинание. Руны засветились. Воздух вокруг постамента, а точнее алтаря для кровавого действа задрожал. Ритуал начался. Мерлин бросился вперед, желая немедленно прервать это безумие. За много лет без Артура он научился сдерживать первые порывы, не всегда самые правильные. Лучше нанести один смертельный удар, чем размениваться на мелкие уколы. Но не сейчас!
Валентин как раз склонился к Джейсу и разорвал на нем рубашку, обнажая торс.
– Прости, мне нужна твоя кровь, мой мальчик, – буднично произнес Валентин, занося меч над грудью молодого нефилима. – Твоя чистая ангельская кровь.
Слова того, кто совсем недавно называл себя отцом Джейса, прозвучали насмешкой и подтолкнули Мерлина к действию.
– Нет! – закричал он, посылая в Валентина самое сильное заклинание из тех, что были ему известны. – Не трогай его.
И в тот же момент Мерлин понял, что что-то не так. Руны, змеящиеся вокруг постамента, блокировали магию. Стало ясно, почему Валентин был так спокоен и невозмутим. Заклинание, срикошетив, вернулось к Мерлину отдачей чудовищной силы, отбрасывая его далеко в сторону.
– Твой друг? – небрежно спросил Валентин, обращаясь к безмолвному Джейсу. – Сначала я закончу с тобой, а потом займусь им.
И он снова занес меч, чтобы вонзить его в сердце приемного сына. Кровь из раны брызнула небольшим фонтанчиком, и несколько капель упало в Чашу. Этого хватило, чтобы воды озера Лин пошли рябью и расступились, а в фонтане брызг из глубины поднялся ангел Разиэль. Сияющий и прекрасный, и такой же грозный.
– Кто призвал меня?
– Я, – бестрепетно ответил Валентин и шагнул вперед, протягивая Разиэлю Чашу.
Ему казалось, он уже победил.
Но Мерлин давно познал силу и глубину своего дара. А еще ему было известно то, что только предстояло осознать Магнусу Бейну и другим современным колдунам, придавленным социальной костностью Сумеречного Мира: чтобы владеть магией, не обязательно нести в себе демоническую кровь. Чародейство – не клеймо нежити. Это дар свыше, частичка неугасимого огня, не обжигающего, а согревающего всех страждущих.
И Мерлин такой же – яркий, солнечный, чистый душой и помыслами. Он умеет убивать, но только когда обстоятельства ставят его перед тяжелым выбором и никогда ради собственной выгоды. Ангел, которого Валентин вызвал ценой кровавого подношения, охотнее примет не жертву, а дар.
– Чего ты хочешь от меня, Сумеречный охотник? – голос Разиэля возвысился, заполняя пространство вокруг.
На этот раз Мерлин успел первым. Ему не пришлось рисовать знаки, чтобы привлечь внимание ангела. Просто Валентину не стоило считать себя непобедимым, оставляя Мерлина за спиной. Мерлина, которому нечего терять.
Разиэль спокойно смотрел на упавшего к его ногам мертвого Валентина, как будто так и должно было быть.
– Говори, маг. Но не забывай, что я не Джинн. Тщательно выбирай желание.
Мерлина не надо было просить дважды. Теперь ничто больше не стояло между ним и Артуром, только смерть, и он точно знал, о чем попросит ангела.
– Спаси Джейса.
Остального он не скажет вслух. «Спаси Артура» так и останется мольбой. «Я не смогу». Как не смог когда-то давно, позволил ему умереть. Мерлин убил Корнелиуса Сигана, уничтожил сильнейшую жрицу Древней религии Нимуэ, не пощадил Моргаузу и стер с лица земли Моргану. Но не успел остановить Мордреда. Что ж, в каждой броне есть слабое место. Второй раз он этой ошибки не совершит.
Пока еще есть шанс.
– Пожалуйста, спаси Джейса, – повторил Мерлин.
Он хорошо усвоил главный закон магии – жизнь за жизнь, и Валентин был первым взносом, но Мерлин готов приплатить еще, чтобы уж наверняка. И когда Разиэль спросил:
– Чем ты расплатишься за эту услугу?
Мерлин не колебался ни секунды.
– Моей магией. Больше у меня ничего нет.
Разиэль улыбнулся – впервые за время разговора с ничтожными смертными. Ангельская улыбка мало чем отличалась от дьявольского оскала, и на какое-то мгновение Мерлин почти пожалел о своем обещании. Сердце его глухо екнуло и как будто перестало биться. Но слово сказано – не вернуть, а с ангелами не поторгуешься. Валентин попробовал – и что из этого вышло?
Ангел простер руку, и меч исчез из груди Джейса, растворился, окутывая его золотым сиянием. Пока Мерлин баюкал в своих руках уже не мертвого, но все еще не-Артура, внутри у него поселилась пустота, вытесняя остатки магии. Искры его дара выгорали горячими точками слез. Стало так больно, что захотелось умереть.
– Как же я теперь буду…
У Мерлина еще хватило сил запустить в небо золотого дракончика – его любимый трюк. И все…
Последнее колдовство удачно вписалось в грандиозную схему мироздания, потому что именно в этот момент Артур очнулся и открыл глаза. Первое, что он сказал, глядя на уплывающую в небо тварюшку, было:
– У тебя опять одни глупости на уме, Мерлин. А еще, называется, великий маг.
– Уже нет, придурок.
– Я все равно тебя люблю, – Артур притянул Мерлина к себе, в подтверждение своих слов оставляя легкий поцелуй на губах. На большее он сейчас не был способен. – Без магии тоже можно жить. Займешься чем-нибудь полезным. И мне будет спокойней.
Они почти забыли, что не одни на берегу озера Лин, пока рядом с Артуром не легли на песок меч и Чаша.
Разиэль снова улыбнулся и посмотрел на Мерлина, читая в его душе все сомнения. Кто он для Артура без магии? И кто он вообще теперь?
Ответ пришел незамедлительно:
– В тебе наша кровь, она подскажет путь.
Может быть, Разиэль прав? Он же ангел, в конце концов, и знает о будущем гораздо больше любой нежити. Мерлин-Сумеречный охотник сможет принести не меньше пользы, чем Мерлин-маг. И они с Артуром проживут отпущенную им жизнь долго – если получится, и счастливо. А вот это уж точно!
И потом начнут все сначала.