Джулиан Блэкторн

[Герцогиня Сельмаг]

@темы: Джулиан Блэкторн

---

Фото от Кассандры Клэр

[Герцогиня Сельмаг]

@темы: Магнус Бейн, Город Небесного Огня

---

Обложка.

[Герцогиня Сельмаг]

А вот так будет выглядеть обложка сборника о великом Магнусе Бейне.

@темы: Магнус Бейн

---

Колдовской Час (The Witching Hour) - продолжение

[LaynaSantana]

Колдовской Час. (слэш)

Переводчик: Layna
Фандом: "Орудия Смерти" Кассандры Клэр
Оригинал: автор – webspinner2, ссылка на оригинал —www.fanfiction.net/s/9456406/1/The-Witching-Hou..., разрешение на перевод получено
Размер: макси (оригинал — 24,488 слов), количество глав - 19
Пейринг/Персонажи: Магнус Бейн/Алек Лайтвуд, Джейс Вейланд, Изабель Лайтвуд, Мариза Лайтвуд, ОМП, ОЖП.
Жанр: роуманс / детектив
Рейтинг: R
Статус: Оригинал - закончен, перевод - в процессе
Примечание: сиквел к фику "Искупление" (Redemption), но можно читать и без первой части.
Краткое содержание: Время действия - после ГНО. Алек и Магнус вместе уже пару лет, и тут Конклав отправляет Алека расследовать убийство Нежити в Эдинбурге.
Размещение: запрещено без разрешения переводчика

Глава 9 .

Глава 9 .

Магнус сидел на кухне своей Бруклинской квартиры, перекатывая в ладонях чашку мокка латте и баюкая свою головную боль. Было ранее утро - совсем не то время дня, когда Верховный Маг обычно бывал на ногах. Проблема была в том, что с момента отъезда Алека его мучила бессонница, он полагал, из-за того, что ему не хватало возможности прижаться к своему восхитительному возлюбленному.
Дела, которые удерживали его в Нью Йорке, соглашения межу вампирами и оборотнями, проходили настолько хорошо, насколько он даже не мог ожидать. На встречах по большей части обходилось без кровопролития, и обе стороны даже по части оскорблений старались не выходить за рамки угроз и повышенных голосов. И все же, благодаря бессоннице, усиленной вдобавок стрессом от необходимости руководить сделкой между двумя враждующими сообществами, Верховный Маг постоянно был очень зол и раздражителен.
Тяжело вздохнув, Магнус пригубил свой кофе и еще раз перечитал последнее огненное послание от Алека. Ох, как бы ему хотелось, чтобы либо Алек закончил поскорее свое расследование, либо он сам быстрее освободился и мог присоединиться к любимому в Эдинбурге. В письме Алека ничего не говорилось ни о каких неразрешимых и срочных проблемах - на самом деле, там как раз было сказано, что с Алеком все в порядке, а единственной странностью, которую он до сих пор смог заметить, было отсутствие каких бы то ни было представителей Нижнего Мира на улицах Эдинбурга. Магнус уже по себя прикидывал, с кем из магов он может связаться, чтобы найти связного для Алека. Ситуация, конечно, была страной, но в то же время, она не казалась ему особенно опасной. И все-таки, Магнус никак не мог избавиться от ощущения напряженности, которое последовало его с самого отъезда Александра.
Раздумья Магнуса были прерваны пронзительной трелью дверного звонка. Было еще рановато для клиентов, так что он с некоторым раздражением, и в то же время с легким любопытством подошел к домофону и спросил:
- Кто смеет беспокоить Верховного Мага?
- Магнус, это Джейс. Мне очень нужно с тобой поговорить.
Удивленный, Магнус открыл дверь и подождал, пока Джейс и Иззи поднимутся по лестнице к нему, на второй этаж.
Проводив двоих нефилимов к одному из своих широких диванов в гостиной, он наколдовал на кофейном столике перед ними два исходящих паром стаканчика кофе.
- Итак, что же привело вас двоих сюда, в мою скромную обитель, в столь ранний час?
- Алек прислал нам огненное письмо, - ответил Джейс таким тоном, будто это все объясняло. Магнус выгнул бровь и стал ждать, пока Джейс расскажет подробнее. - Он попросил меня узнать, не является ли новый Инквизитор, Эзра Хайсмит, родственником Главы Эдинбургского Института, Мэйв Кэмерон.
- И... - спросил Магнус, не вполне уверенный, насколько это значимо.
- Она его сестра, - ответил Джейс.
- Дело не только в этом, Магнус, - встряла в разговор Иззи, закатив глаза при словах Джейса. - У Эзры Хайсмита было две сестры, Мэйв и Аннамария. У нашего отца был роман с Аннамарией, еще до того, как родился Макс. Потом они расстались, а в битве при Броселинде она погибла. Так что у Инквизитора и его сестрицы найдутся весьма веские причины ненавидеть нашу семью.
- Хммм, что ж, это и впрямь может усложнить ситуацию, - сказал Магнус, хмурясь. - Алек упомянул что-нибудь о том, что у него трудности с этой Мэйв Кэмерон?
- Нет... - медленно сказал Джейс. Казалось, юноша все равно думает, что у них есть причины беспокоиться за Алека, только не знает, как их объяснить.
- Есть еще что-то, из-за чего ты боишься за Алека? Я имею в виду, что-то кроме Инквизитора? - спросил Магнус, нутром чуя, что есть что-то еще, о чем нефилим ему не говорит.
Джейс испустил тяжелый вздох.
- Я знаю, что Алек отличный Сумеречный Охотник, и что он может сам о себе позаботиться, да и о других тоже -
в конце концов, он годами заботился о нас с Иззи. Но это ведь Эдинбург, а Алек и несколько тамошних молодых Охотников напоролись на демонов Фалин, когда выбрались в город прошлым вечером. - Он еще раз вздохнул и закончил: - Думаю, мне просто не по себе от того, что он там один, без своего парабатая.
- Демоны Фалин! - практически заорал Магнус, на лице его отразились шок и тревога.
- Да, так сказал Алек, хотя мы тут их никогда не видели. А что такое?
- Демоны Фалин - это вам не какие-то ваши садовые разновидности мелких демонов, которые нападают на всех подряд, едва попав в наше измерение. Фалинов призывают специально, и им обычно дают строго определенную цель.
- Определенную цель, вроде Алека? - уточнил Джейс, слегка побледнев. - Магнус, мы должны ехать! Понятия не имею, что там твориться в этом Эдинбурге, но зато точно знаю, что не могу позволить себе сидеть здесь, пока Алек разбирается там с этим в одиночку.
- Со мной тебе спорить не придется, отозвался Магнус, который выглядел таким же обеспокоенным, как и Джейс. - Я найду кого-нибудь из Нежити, у кого есть связи в Эдинбурге, и закончу свои дела здесь, в Нью Йорке сегодня же, а вы пока постарайтесь убедить Маризу, чтобы она позволила вам поехать. Встретимся в Институтском саду завтра утром пораньше, и я открою нам портал в Эдинбург.
- Я отправлю Алеку огненное послание, скажу, что мы дадим ему знать о себе сразу, как прибудем, - сказала Иззи. - Очевидно, в Институт нам лучше не соваться, да и мама наверняка скажет быть осторожнее, и не дать им понять, что мы в городе.
Еще какое-то время они поговорили, обсуждая свои планы, а потом Джейс и Иззи ушли. Им предстояло убедить Маризу в своем плане, что было не такой уж лёгкой задачей, а потом и подготовиться к поездке.

Магнус провел следующие несколько часов в попытках найти среди своих друзей хоть кого-нибудь со связями в Эдинбурге.
Он едва не сдался, когда ему наконец позвонил один старый маг по имени Сайлас Боггл. Магнус познакомился с Сайласом, когда жил в Лондоне, больше ста лет назад. Определитель номера, однако, обозначил звонок как местный, и Магнус задумался, когда же Сайлас успел перебраться в Нью Йорк? Или он просто приехал к кому-нибудь в гости?
- Магнус, давненько не виделись! - сказал маг, в голосе его слышалось тепло, а еще в нем все еще звучал тот самый явный шотландский акцент, который Магнус помнил.
- И правда, даже слишком давно, - согласился Магнус, прежде чем перейти прямо к делу. - Так вышло, что мне позарез нужно съездить в Эдинбург, и я хотел бы связаться с тамошним Верховным Магом. Ты, случаем, не знаешь, как бы мне получше это провернуть?
На линии повисла долгая пауза, а потом Сайлас заговорил:
- Знаешь, Эдинбург не входит в число мест, куда я бы рекомендовал магам соваться в наше время. Я советую тебе пересмотреть свои планы - ну если, конечно, это не вопрос жизни и смерти.
- Это как раз такой вопрос, Сайлас, мне крайне необходимо ехать, - без промедления ответил Магнус.
- Ну, коли не передумаешь, то свяжись с ведьмой, по имени Дженни Боун. Она живет неподалеку от Эдинбурга. Дженни сможет передать весточку Эйдану Бриосагу, и поможет тебе невредимым пройти через все опасности Эдинбурга.
Магнус от души поблагодарил своего друга и повесил трубку. Времени было в обрез, если они действительно хотели отправиться в Эдинбург уже завтра утром - однако он все же поймал себя на мысли, что его гложут сомнения по поводу того, что же они найдут там, когда прибудут.

Глава 10.

Глава 10.

Следующим утром Алек встал как можно раньше, помня о том, что Фергюс должен отвести его в Грейфрейрс, туда где случилось нападение на Адель и Дэнни. Быстро надев графитово-серый свитер (который, возможно, изначально был черным) и темные джинсы, он скоро оказался на пути в столовую.
Фергюс и Мэйв уже сидели за столом и заканчивали завтрак, когда Алек вошел. Взяв себе тост и чашечку кофе с сервировочного столика, юноша присоединился к ним за столом.
Мэйв не казалась особенно радушным человеком, но она все же дала себе труд хотя бы поздороваться с Алеком. Фергюс ограничился коротким кивком, и поспешно встал, ссылаясь на то, что ему нужно закончить кое-какие дела перед уходом. Он условился с Алеком, что они должны встретиться в прихожей через полчаса.
Бросив быстрый взгляд на Мэйв, Алек решил воспользоваться шансом и спросить ее кое о чем, что не давало ему покоя со вчерашнего вечера.
- Знаете, когда мы гуляли вчера вечером, я обратил внимание, что в городе почти совсем не видно представителей Нижнего Мира, только Сумеречные Охотники и примитивные. Почему так?
Мэйв нахмурилась, от чего ее лицо стало еще строже.
- Эдинбург не похож на Нью Йорк. Здешний Верховный Маг, Эйдан Бриосаг - это могущественный и опасный человек. Он держит Нижний Мир отделенным от нашего, и старается сохранить его в тайне, потому что именно Нежить в ответе за почти все виды противозаконной деятельности, которые только можно придумать, включая контрабанду запрещенных магических зелий и артефактов, воровство и даже убийство по найму.
Слова Мэйв потрясли Алека. Конечно, он знал, что ни одно общество не обходится без преступности, но было очень трудно поверить в то, что все до единого жители Нижнего Мира были вовлечены в это.
- Выходит, вы верите, что это кто-то из Нежити в ответе за нападение на Грейфрейрском Кладбище? - спросил Алек, желая хотя бы услышать, что может сказать об этом глава Института.
- Ну конечно, - резко бросила Мэйв. - Ни один Сумеречный Охотник никогда не совершил бы ничего подобного. Нет никаких сомнений, что двое пострадавших сами собирались обстряпать какие-то свои темные делишки, и напали на них свои же - возможно, даже их же сообщники. Любое применение силы, на которое были вынуждены пойти представители Конклава в Эдинбурге, был совершенно необходимо, чтобы пресечь наихудшие поползновения Нежити.
Такое предвзятое и однобокое отношение не на шутку потрясло и опечалило Алека, но при этом он все равно почему-то не мог представить себе, чтобы Мэйв Кэмерон принимала участие в нападении, вроде того, что он расследовал. Конечно, ее мнение о Нежити было просто отвратительным, и к тому же губительным для Соглашений, но все же, он не думал, что ее строгие взгляды на незаконную деятельность позволяют ей принимать участие в грабеже, насилии и убийстве.
Едва Алек успел закончить завтракать, как из святилища донесся звонок в дверь. Мэйв подняла голову.
- Должно быть, это ежедневная доставка продуктов. Я присоединюсь к вам по пути в святилище, мне нужно проводить посыльного на кухню.
В святилище Алек и Мэйв прибыли несколько минут спустя. Алек присел на одну из церковных скамей, поближе к двери, в ожидании Фергюса. Мэйв впустила внутрь молоденького парнишку из примитивных, лет шестнадцати на вид, который тащил здоровенный пакет из бакалеи. Когда тот вошел и последовал следом за Мэйв через святилище, Алеку показалось, что он не сводил с него глаз. Когда они уже почти скрылись из вида, в святилище практически влетел Джош.
- О, привет, Джейк, - поздоровался он с примитивным пареньком, а потом уселся рядом с Алеком. - Я рад, что успел застать тебя, - сказал он, широко улыбаясь. - Я надеялся, что смогу уговорить тебя потренироваться с нами сегодня вечером?
Алек улыбнулся рыжеволосому юноше.
- С удовольствием.
- Отлично! Ладно, прости, сейчас мне пора бежать - занятия, и к тому же, вон, уже Фергюс пришел, чтобы отвести тебя в Грейфрейрс, так что увидимся позже.
- Ага, увидимся, - отозвался Алек. От него не укрылось, что хмурая гримаса на лице Фергюса стала еще более мрачной, пока он наблюдал, как они общаются.

Следом за Фергюсом Алек покинул святилище и вышел на эдинбургские улицы. Шагая по узким проходам, юноша не переставал восхищаться возрастом зданий и той историей, свидетелями которой они были. И снова ему не давало покоя полное отсутствие вокруг жителей Нижнего Мира. Их нехватка словно бы обедняла город в его глазах.
Но наконец, они достигли Грейфрейрского Кладбища, где ряды могил вдоль дорожки напоминали на вид ряд кривых, давно загнивших зубов. Алек ощутил легкую дрожь при попытке представить себе, как все это выглядело в колдовской час, когда Адель и Дэнни в последний раз шли рядом, бок о бок.
- Ну вот, это то самое место, - сказал Фергюс, вырывая Алека из его мрачных раздумий. - Но вообще-то, вы просто зря теряете здесь время, тут не осталось ничего такого, что не обнаружило бы первое расследование.
- Может и так, но это все же моя работа, и я обязан ее выполнять, - ответил Алек, стараясь сохранять свой тон нейтральным и ровным, несмотря на свою неприязнь к Фергюсу. Он опустился на колени возле могилы, у которой нашли тело Дэнни, разглядывая потревоженную землю. Даже после всего этого времени было видно, что без боя оборотень не дался.
- Это просто чертова потеря времени, - прорычал Фергюс, повернувшись к Алеку спиной.
Звук его голоса заставил Алека вздрогнуть от неожиданности, покачнуться и протянуть руку, чтобы опереться на ствол ближайшего дерева и сохранить равновесие. Но едва коснувшись коры, юноша ощутил, как в ладонь вонзилось что-то острое, и, по всей видимости, металлическое. Присмотревшись, он разглядел небольшой кусок металла, застрявший в ветке.
Годы тренировок и охоты приучили Алека доверять своим инстинктам - а сейчас его инстинкты говорили, что не стоит откровенничать с Фергюсом. Больше всего не свете Алеку сейчас хотелось осмотреться тут самостоятельно, без старшего мужчины, маячившего за спиной. Он медленно встал и повернулся в Фергюсу.
- Что ж, я не думаю, что мне удастся еще хоть что-нибудь тут обнаружить, так что, пожалуй, не стану больше отнимать у вас время. Думаю, я посвящу остаток дня осмотру достопримечательностей - может, схожу на экскурсию в Замок.
Фергюс на сей раз даже и не попытался замаскировать выражение презрения на своем лице, но Алек также почти не сомневался в том, что разглядел в его взгляде и немалую дозу удовлетворения - словно он сразу оценил Алека как полное ничтожество, и теперь гордился, что не ошибся.
- Я надеюсь, найти дорогу назад в Институт вы способны? - спросил он.
- Конечно, без проблем, - ответил Алек, и с удовольствием стал наблюдать, как Фергюс разворачивается на каблуках и уходит, тем же путем, по которому они пришли, оставляя Алека одного на кладбище.
Как только Фергюс ушел, Алек вытащил своей мобильный телефон и сфотографировал на его камеру кусок металла, застрявший в дереве, прежде чем вытащить его наружу. Это оказался кончик кинжала с односторонним лезвием, называемого "скин ду"*. Он также отдельно сфотографировал обломок, потом аккуратно завернул его и убрал в карман.
Несмотря на то, что он наговорил Фергюсу, Алек и не думал отправляться на экскурсию в замок. Его путь лежал в Дом Шабаша, обиталище Верховного Мага Эдинбурга, куда Адель посылала свое огненное письмо.

Двадцать минут быстрым шагом - и Алек оказался перед старым особняком, находящимся в глубине улицы. Подъездная дорожка, заканчивающаяся небольшим кругом перед домом, вела к изящному портику, за которым скрывалась входная дверь. Табличка на приоткрытых кованых воротах перед дорожкой гласила, что Алек и впрямь прибыл, куда нужно - к Дому Шабаша.
Уже поворачивая на подъездную дорожку, Алек на мгновение замер - ему показалось, что на другой стороне улицы он заметил того самого примитивного парнишку, который утром доставлял продукты в Институт, однако, бросив второй взгляд, нефилим уже никого не увидел.
Приблизившись к большому каменному дому, Алек невольно улыбнулся. Это было весьма впечатляющее здание, и в то же время слегка причудливое, с довольно странно выглядящей пристройкой слева, над которой возвышалась слегка зловещего вида башня.
Магнусу бы это место пришлось по душе, подумал Алек. Боже, как же он скучал по своему яркому, сверкающему блестками магу! Когда тот был рядом, жизнь казалось куда более захватывающей и интересной. Алек обнаружил, что разрывается между надеждой, что скоро Магнус освободится и сможет присоединиться к нему, и страхом, что Эдинбург - опасное место для жителей Нижнего Мира.
Однако подойдя к главному входу, Алек начал замечать признаки того, что дом был заброшен. Разбитые окна, заросший, запущенный сад и открытая дверь, хлопающая на ветру, яснее ясного говорили, что здание покинуто.
Глубоко вздохнув, Алек толкнул тяжелую входную дверь, открывая ее шире, и ступил внутрь. Однако и в интерьере наблюдались все так же следы запустения. Углы прихожей и настенные светильники были сплошь увиты паутиной. Полы покрывал толстый слой пыли, а та немногая мебель, которая здесь еще оставалась, была частью сломана или разбита, а частью просто опрокинута. Огненное послание, отправленное сюда, совершенно точно ни до кого бы не дошло, и меньше всех -до Верховного Мага Эдинбурга.
Пройдя вглубь старого особняка, Алек залюбовался его красивыми высокими потолками, впечатляющей декоративной лепниной и украшениями. Когда-то это, должно быть, было очаровательное местечко, и было печально видеть его таким заброшенным и пустынным.
Но как бы ему ни хотелось потратить хоть немного времени на осмотр этого дома, Алек не мог отрицать, что было вполне очевидно, что здесь не было ничего, что могло бы пролить свет на тайну, которую он расследовал. Возможно, когда все закончится, они с Магнусом смогут еще зайти сюда и осмотреться как следует.
Он задержался еще ненадолго, чтобы сделать несколько снимков, а потом решил, что пора уходить. Неплохо было бы найти какое-нибудь подходящее местечко, чтобы пообедать, прежде чем возвращаться в Институт. Алек вернулся в прихожую, и собирался уже открыть входную дверь, когда внезапно его затылок взорвался резкой болью от удара по голове, и все вокруг погрузилось в черноту.
---
*Скин ду (Sgian Dhu) - по-гэльски скин (Sgian) означает нож, а ду (Dhu) обычно значит "черный", но имеет и второе значение - "спрятанный". Скин ду - это заточенный только с одной стороны нож, который является частью традиционного Шотландского костюма горцев, наряду с клетчатым килтом. Этот клинок обычно прячут в верхнюю часть правого или левого гетра, в зависимости от того, правшой или левшой является его обладатель.

Глава 11.

Глава 11.

- Нельзя было приносить его сюда, Эйдан, но ты все равно настоял! А теперь, ты прекрасно знаешь, ему нельзя позволить вернутся!
Таковы были первые слова, услышанные Алеком, когда он начал приходить в себя. Но они ведь не могли относиться к нему, не могли же? Голова у него просто раскалывалась, и в таком состоянии было очень трудно составлять логические цепочки. Он слегка пошевелился, чтобы проверить, что там с остальными частями его тела, но от этого головная боль только усилилась. Он не смог подавить стон, сорвавшийся с губ.
- А, отлично, он приходит в себя, - сказал второй незнакомый голос.
Алек медленно открыл глаза, и обнаружил, что лежит на диване в комнате, которая больше походила на пещеру. Каменные стены были того же теплого золотистого цвета, что и здания старого города, но без тех более темных участков, которые были результатом действия непогоды и времени. Окон в комнате не было, и единственный свет исходил из старинных ламп-фонарей, развешенных на стенах под низкими потолками.
- Где я? - прохрипел Алек, в горле у него было сухо и саднило.
- Добро пожаловать в Нижний Мир, Александр Лайтвуд, - сказал человек, подошедший к дивану, и уселся на стул рядом. У него были растрепанные темные волосы и серо-зеленые глаза, в которых плясал опасный свет внутренней силы. На вид ему было лет под тридцать или чуть меньше, однако с магами никогда нельзя было сказать наверняка. Никакой заметной с первого взгляда Колдовской Метки Алек не заметил, однако сила, исходящая от этого незнакомца, казалось, переполняла всю комнату так, что ее можно было даже потрогать.
- Я Эйдан Бриосаг, Верховный Маг Эдинбурга, а это, - сказал он, указывая на своего собеседника, мужчину с волосами песочного цвета, - это Хемиш Натрач*, моя правая рука и мой заместитель.
- Я бы сказал, что мне очень приятно с вами познакомиться, - сказал Алек, - Но я не вполне уверен, что это правда.
- Что ж, я признаю, наше приглашение было не очень-то вежливым, - хмыкнул Верховный Маг, но тут же посерьезнел и добавил: - Нам приходиться быть очень осторожными с тем, кого мы сюда приглашаем.
- Ладно, тогда, может, вы все-таки объясните мне, почему я здесь, и что вы собираетесь со мной делать? - сердито спросил Алек, головная боль нисколько не улучшила его настроения.
- Мне известно, что Конклав послал вас расследовать убийство на Грейфрейрском Кладбище, и хотя я очень мало верю в Соглашения, или, если уж на то пошло, в честность Сумеречных Охотников, я хотел сам убедиться, насколько серьезно они к этому относятся, - ответил Верховный Маг. Алек хотел было возразить, защитить Конклав, но он прекрасно знал длинную историю недоверия и обмана, отмечающих взаимоотношения Сумеречных Охотников и Нежити. Он знал, что не может говорить по этому поводу от имени Конклава, так что решил говорить за себя самого.
- Я приехал сюда, чтобы расследовать это убийство, и именно это я собираюсь сделать. Мне все равно, кто это сделал, я просто хочу их найти и позволить Адель получить меру правосудия за Дэниела. Мне бы не помешала помощь, но я все равно не остановлюсь, пока не доведу дело до конца.
Эйдан Бриосаг пристально посмотрел на Алека, словно пытаясь заглянуть в душу юноши и самому убедиться в правдивости его слов. Наконец он коротко кивнул и сказал:
- Твоя голова, должно быть, раскалывается. Я могу помочь с этим, а потом мы могли бы пойти пообедать где-нибудь, и я расскажу тебе все, что знаю о преступлении.
С этими словами он наклонился к дивану, и Алек увидел искры магии, собравшиеся на кончиках его пальцев. Его магия была черной, в отличие от голубой магии Магнуса, к которой привык Алек, и когда он заглянул в лицо мага, он увидел, что его серо-зеленые глаза стали полностью черными. "Так вот какая у него колдовская метка", - понял Алек, позволяя магу обхватить ладонями его пульсирующую от боли голову. Знакомое ощущение магии охватило его, и Алек, успокоенный им, охотно подставился под прикосновение, чувствуя, как боль уходит.
Эйдана такая реакция слегка удивила.
- А ты, кажется, привычен к магии, и тебе с ней совсем неплохо.
- Так и должно быть, - засмеялся Алек. - Ведь мой парень - маг.
- Да уж, в Нью Йорке и впрямь, как видно, все совсем по-другому.
- Если сравнить с тем, что я тут пока что видел, так оно и есть. Хотя даже и у нас, в Нью Йорке, еще, определенно, есть над чем поработать в отношениях между нефилимами и Нежитью, - ответил Алек, слегка хмурясь.
- Ладно, идем, найдем где поесть, и поговорим, - предложил Верховный Маг, и повел Алека прочь из комнаты.
Они вышли в мрачные коридоры, которые Алек мог бы называю целым подземным городом. Здесь-то и жили представители Нижнего Мира, которых он тщетно высматривал на поверхности. Тут они были представлены во всем своем многообразии - фейри, вампиры, оборотни и маги. Пока они шли по узким тоннелям-улицам, по обе стороны открывались все новые и новые комнаты. В некоторых из них располагались магазинчики, в других -кафе и рестораны, в третьих, кажется, просто частные жилые дома. Большинство жителей останавливались поздороваться с Верховным Магом, когда они проходили мимо, но на Алека косились с подозрением, если не с откровенной угрозой.
Наконец они прибыли в большую пещеру, где располагался паб под названием Котел. Он был переполнен Нежитью всех видов и мастей, разодетой в яркие одежды. Меню очень напоминало меню Таки в Нью Йорке: кровь и блюда из сырого мяса для вампиров и оборотней, полный набор прочих экзотических и необычных кушаний, наряду с простой человеческой едой. Эйдан провел их к столику в глубине паба, и после того как им принесли еду и напитки, начал рассказывать Алеку, что ему было известно о событиях 3-го сентября.
- Было уже около полуночи, я был здесь, в Котле, когда ко мне прибежал один из Ифритов, которых мы используем, чтобы связываться с поверхностью, и сказал, что видел пару жителей Нижнего Мира, направляющихся в Грейфрейрс. Но для Нежити небезопасно бродить по Эдинбургу, если только они не Ифриты, которые при случае могут сойти за примитивных. Я забеспокоился, если не сказать больше, поскольку меня никто не предупредил об их прибытии. Мы с Хэмишем поспешили в Грейфрейрс в тот же миг. Нашей магии оказалось довольно, чтобы спугнуть нападавших, однако, увы, основной вред уже был нанесен. Оборотень был убит, а ведьма - сильно ранена.
Мы отнесли Адель к целителю, в подземный город, и она оставалась здесь с нами, пока не поправилась достаточно, чтобы путешествовать. Она сказала, что собирается заявить о случившемся в Конклав. Я не особо надеялся, что из этого хоть что-нибудь выйдет, но - вот он ты, здесь.
- Но почему у Сумеречных Охотников и Нежити в этом городе такие плохие отношения? - спросил Алек.
- О, это старая история, - ответил Эйдан. - Она восходит к там временам, когда я только приехал сюда. Когда я впервые здесь появился, около ста пятидесяти лет назад, Нежить жила на поверхности, вместе с примитивными и Сумеречными Охотниками. Между этими группами уже тогда были напряженные отношения, и порой доходило и до насилия, но все было далеко не так страшно, как сейчас. Все резко изменилось, хоть и почти незаметно, буквально за десять лет. Все большее и больше предпринимателей из числа жителей Нижнего Мира подвергались ограблениям, их магазины разоряли и разносили вдребезги. Было небезопасно выходить на улицу после наступления темноты, а потом Нежить начала просто исчезать.
Эйдан помолчал, а в глазах его было отсутствующее выражение, словно он заново видел перед собой события далекого прошлого.
- Уровень напряженности в городе поднимался со страшной скоростью, и нам не к кому было пойти за помощью. Все попытки обращаться в Институт, просить их разобраться и защитить нас, остались без внимания. Наконец, в один прекрасный день, исчез мой друг. Его дом был разграблен, а потом сожжен до основания. Я в ярости отправился в Институт, собираясь потребовать от них хоть каких-то действий, и угрожая иначе поехать прямиком в Идрис. Но меня схватили, долго держали в плену и пытали, а потом, однажды, отвели в комнату трофеев. Ужасные, жуткие артефакты, полные скорби, собранные годами - вот что там было. И все они были памятью о совершенных преступлениях: клыки, волчьи шкуры, чешуя, рога - каждый из этих трофеев означал смерть представителя Нижнего Мира. Но тут мои тюремщики стали беспечны, и с помощью магии мне удалось бежать. В течение следующих нескольких недель Нижний Мир перебрался под землю, и с тех пор мы тут и живем.
Алек ошеломленно молчал, слушая его, и мог только гадать про себя, как Институт мог стать настолько испорченным и развращенным, так далеко уйти от своей настоящей миссии. Это было почти как если бы Сумеречные Охотники сами стали демонами, на которых должны были бы охотиться.
- Ну а теперь, думаю, пришла пора вернуть тебя назад, на поверхность, - сказал Эйдан, не обращая внимания на рык Хэмиша:
- Он же Сумеречный Охотник, ты не можешь...
- Хэмиш, у тебя полно дел, - резко перебил его Верховный Маг. - Я сам провожу нашего гостя, - добавил он, жестом отпуская заместителя. Когда Хэмиш раздраженно выскочил прочь, Эйдан повернулся к Алеку и сказал: - Лучше вернуть тебя не поверхность поскорее, пока тебя не хватились. Ты уж прости, мне придется завязать тебе глаза на последнем участке пути, ради безопасности. Но если тебе когда-нибудь понадобится со мной связаться, иди к Мемориалу Ведьм, что возле входа в Эдинбургский Замок. Кто-нибудь придет и заберет тебя.
- Мемориалу Ведьм? - переспросил Алек, его голос был весьма удивленным.
Верховный Маг усмехнулся.
- Это просто небольшой фонтан, стекающий по металлической плите, и памятная табличка на западной стене Ткацкой Фабрики по производству Шотландки. Он там установлен в память о тысячах примитивных, которых сожгли на кострах Инквизиции как ведьм и колдунов больше двухсот лет назад.
Увидев выражение ужаса в глазах Алека, Верховный Маг вздохнул и добавил:
- У каждого общества есть свои постыдные тайны, и только когда оно открыто признает их, оно может и в самом деле двигаться вперед.
Следуя за Эйданом прочь из переполненного паба и вдоль по освещенным старинными фонарями тоннелям, Алек заметил, что очень многие мужчины из Нижнего Мира носили яркие цветные килты и традиционные скин ду в правом гетре. Наконец они остановились перед довольно интересным на вид книжным магазином, и Эйдан сказал:
- Прости, но здесь мне придется завязать тебе глаза.
И хотя Алек был далеко не в восторге от этой идеи, он все же позволил Верховному Магу завязать ему глаза и провести его через оставшиеся тоннели назад, на поверхность. Ощущение свежего, прохладного ветерка на лице подсказало ему, что они покинули подземелье, но маг повел его дальше, пока они не отошли на приличное расстояние от места, где скрывался вход в тоннели. Но вот наконец Эйдан снял повязку с глаз Алека и сказал:
- Ну что ж, здесь я должен буду тебя покинуть. Если ты пойдешь по этому переулку, выйдешь на главную улицу, и оттуда уже без особых проблем сможешь добраться до Института. Доброго пути тебе, Сумеречный Охотник.
И с этим он удалился, а Алеку ничего не оставалось, кроме как идти обратно в Институт, а по дороге попытаться привести свои мысли в порядок.
---
* Натрач (Nathrach) - по-гэльски "змей".

Глава 12 . - NEW!!!

Глава 12 .

Джейс и Иззи стояли в саду Института, в ожидании того, пока Магнус откроет портал. День выдался серым и влажным, ветер дул холодный, оповещая о скором приходе зимы. Магнус начал собирать свою силу, и воздух вокруг него потрескивал, как от электричества.
- Так что, Магнус, - спросил Джейс, и в его голосе ясно звучало веселье. - Как именно тебе удалось все уладить в этой сделке между вампирами и оборотнями? Ты что, припугнул их тем, что развеешь их в пыль?
- Нет, я воспользовался своим удивительным даром убеждения. Ну и только потом пригрозил, что развею их всех в пыль, - ответил Магнус с усмешкой, когда перед ним сформировался портал, сияющий голубыми переливами света. - Так, ладно, все - шагом марш в портал.
Иззи шагнула в портал следом за Джейсом, а сразу за ней - Магнус. Они оказались прямо перед дверями маленького коттеджа с соломенной крышей, который, по словам Магнуса, принадлежал ведьме по имени Дженни Боун. Она должна была позаботиться, чтобы они могли безопасно передвигаться по Эдинбургу.
Магнус постучал в дверь, и ее тут же открыла миниатюрная женщина, похожая на птичку, с пышными черными волосами, светло-зелеными глазами и, как оказалось, крыльями за спиной, которые были весьма похожи на крылья летучей мыши.
- Добро пожаловать, заходите, заходите скорее, я вас уже давно жду! - воскликнула Дженни, жестами приглашая их внутрь. - Какая честь принимать в моем коттедже самого Магнуса Бейна! - Джейс имел наглость фыркнуть, и Магнус смерил его уничтожающим взглядом, пока Дженни, ничего этого не заметив, продолжала счастливо щебетать. - Я приготовила для вас чай, прошу вас, присаживайтесь поудобнее.
Все расселись, оглядывая маленькую уютную гостиную, и Дженни подала им чай. Однако Магнус чувствовал себя как на иголках, и не мог усидеть на месте. Он был уже так близко, и не сможет успокоиться, пока не увидит Алека.
- Как скоро мы сможем пойти в сам Эдинбург? Нам надо поскорее связаться с Верховным Магом и с нашим другом в Институте.
- Терпение, терпение, - прощебетала Дженни. - Никто из Нижнего Мира не заходит в город до колдовского часа, это небезопасно. Мы должны дождаться темноты, и только потом я смогу отвести вас к Мемориалу Ведьм. Оттуда вас уже проведет к Верховному Магу кто-нибудь другой.
- А почему это небезопасно? - спросила Иззи, не сдержав любопытства.
- Потому что ваши сородичи охотятся на Нежить в Эдинбурге, то ради забавы, то ради наживы, - бесстрастно сказала Дженни, таким тоном, слово это было очевидно.
- Но ведь это же незаконно! - в ужасе воскликнула Иззи.
- Боюсь, Из, мы больше не в Канзасе, - мрачно сказал Джейс.
Даже в то время, как она отвечала на их вопросы, глаза Дженни не отрывались от лица Магнуса. Наконец, словно не в силах больше сдерживаться, она выпалила:
- Магнус Бейн, я так много о вас слышала, но никогда даже не надеялась познакомиться лично. Знаете, когда-то я знала одного мага, который как-то раз пытался призвать вашего печально знаменитого отца. Добром это не кончилось.
Магнус поперхнулся чаем. Ему было трудно обсуждать своего отца даже с Алеком, что уж говорить о том, чтобы вот так, походя упомянуть о нем в светской беседе. Проигнорировав усмешку на лице Джейса, Магнус быстро перевел разговор на другие, менее болезненные темы.
После нескольких часов оживленной болтовни, Дженни проводила гостей в три маленькие гостевые спаленки и посоветовала им отдохнуть, чтобы скрасить разницу во времени между Нью Йорком и Эдинбургом, и освежиться перед встречей с Верховным Магом.
Магнус прилег на узкую односпальную кровать и позволил своим мыслям обратиться к его прекрасному голубоглазому Сумеречному Охотнику. Он прекрасно понимал, что на самом деле прошло всего-то несколько коротких дней с тех пор, как они были вместе в его квартире, но все же никак не мог стряхнуть с себя ощущение беспокойства, которое преследовало его с самого отъезда Алека. Не находя покоя, он вертелся с бока на бок, пытаясь расслабиться и отдохнуть, твердя себе, что они уже близко, и что его драгоценный нефилим скоро снова окажется в его объятьях. В конце концов, хоть и не очень скоро, ему все же удалось задремать.

Он оказался в просторном, темном и холодном помещении. Единственный свет исходил от одинокой свечи на широком дубовом столе, вокруг которого сидели шестеро мужчин. Все они были одеты с ног до головы в черное, так что Магнус не мог разглядеть их лиц, однако они казались судьями, призванными решить судьбу седьмого человека, лежащего на столе лицом вниз, связанного и с кляпом во рту. И тут, все судьи поднялись, словно ведомые единым, общим разумом, вытащили кинжалы из ножен на поясе и одновременно вонзили их в тело пленника. Затем один из них потянулся и перевернул жертву лицом вверх, так что Магнус, наконец, разглядел бледную кожу убитого, его растрепанные черные волосы и погасшие, безжизненные голубые глаза...
Истошный вопль Магнуса разбудил Джейса и Иззи, и они столкнулись друг с другом в дверях его комнаты, куда поспешили, услышав его. Изабель первой поняла, что это был всего лишь кошмарный сон, и решительно встряхнула Магнуса, пока он не открыл глаза и не начал осознавать, что его окружало. Но еще до того, как она успела хоть что-нибудь спросить, вошла Дженни со словами:
- О, отлично, вы уже встали. Еда на столе, идемте перекусим, и пора будет отправляться.
Когда Магнус вышел из комнаты, чтобы присоединиться к остальным, Джейс одарил его оценивающим взглядом.
- Магнус, ты же не можешь и в самом деле собираться идти в город в таком виде? Какую часть фразы "не привлекать к нам лишнего внимания" ты не понял?
Магнус с сомнением посмотрел вниз на свои черные кожаные штаны и лаймово-зеленую рубашку, и запротестовал:
- А что такого, для меня это очень даже консервативный наряд!
Джейс издал преувеличено тяжелый вздох и вернулся к себе, но скоро вышел, держа в руках простую черную кофту с V-образным вырезом, которую тут же бросил магу.
Недовольно ворча, Магнус переоделся.

После того как все на скорую руку перекусили, Дженни повела своих гостей прочь из коттеджа, по тропинке, которая вела к городу через окрестные поля.
- Нас не должны увидеть на дороге, - объяснила она. - И еще, когда войдем в город, вы не должны использовать чары, чтобы скрыть себя - это только оповестит местных Сумеречных Охотников о вашем присутствии. Мы должны приложить все усилия, чтобы сойти за примитивных.
Джейс фыркнул, гадая, каким образом Дженни, со своими крыльями летучей мыши, вообще может хотя бы надеяться сойти за примитивную, однако от комментариев воздержался. Наконец, они подошли к городу, и Дженни повела их по длинному запутанному пути, по узким переулкам и темным подворотням, все время избегая больших улиц.
Они шли уже довольно долго, когда Дженни вдруг резко остановилась, и, прошипев: "Сюда, скорее!"- свернула в маленький переулок, и спряталась там за большими промышленными мусорными баками. Остальные как можно скорее последовали ее примеру, не задавая вопросов и не теряя времени даром.
С того места, где он прятался, Джейс заметил группу из четырех Сумеречных Охотников в полном боевом облачении, проходящую по улице мимо входа в переулок. Один из них остановился и поднял свой Ведьмин Огонь, чтобы осмотреть узкое темное пространство переулка. Джейс ощутил, как рядом с ним моментально напрягся Магнус, однако маг не издал ни единого шороха или шепота, и не обронил ни крупицы магии. Через несколько минут, незнакомый Сумеречный Охотник опустил свой камень и присоединился к остальным, которые ждали его ниже по улице.
Только тут Дженни позволила себе едва слышно вздохнуть с облегчением.
- Вот что значит, быть на волосок, - сказала она, выражая общее мнение. - Ладно, идем, осталось уже недалеко, давайте двигаться дальше.
Маленькая ведьма повела их обратно на улицу, и через несколько минут они остановились перед небольшим настенным фонтаном, над которым красовалась мемориальная табличка где было написано:
" Этот фонтан создан по проекту Джона Дункана, члена Королевской Ассоциации Скульпторов, неподалеку от тех мест, где были заживо сожжены на кострах Инквизиции множество людей, по обвинению в колдовстве. Злая голова и добрая голова символизируют, что некоторые используют свои особые знания в злых целях, а другие просто бывают не поняты, и желают окружающим только добра. Змей имеет двойное значение - зла и мудрости. А побеги наперстянки еще раз напоминают, что многие самые обычные вещи имеют двоякое предназначение."
Первые лучи рассвета только лишь тронули ночное небо, когда к ним приблизился высокий худой маг со светло-каштановыми волосами и мрачным, почти что сердитым лицом.
- Рада встрече, Хэмиш, - сказала Дженни, ничуть не обескураженная выражением лица этого незнакомца. - Вот те путешественники, о которых я тебе говорила - Магнус Бейн, и Джейс и Изабель Лайтвуды.
- Сумеречные Охотники, - прорычал Хэмиш, и в его холодных голубых глазах явственно отразилось презрение. - Прежде чем отвести вас внутрь, я должен буду завязать вам глаза.
Джейс собирался запротестовать, когда Магнус быстро положил руку ему на плечо и сказал:
- Хорошо, тогда завяжите глаза нам всем.
Потом он повернулся к Дженни и поблагодарил ее за тот риск, на который она пошла, помогая им.
- О, не беспокойтесь за меня, Верховный Маг, - покраснев, ответила Дженни. - Пожалуйста, заглядывайте в гости ко мне, в любое время, когда захотите, добавила она, обращаясь ко всем троим. После этого, больше не сказав ни слова, ведьма повернулась и исчезла в узком переулке, теряющемся во мраке
Хэмиш последовательно завязал глаза всем троим новоприбывшим, и повел их в подземные ходы, которые вели к Эйдану Бриосагу и Нижнему Миру Эдинбурга.

Глава 13. - NEW!!!

Глава 13.

Было уже слегка за 8 часов вечера, когда Алек наконец добрался до Института. Переодевшись в свою тренировочную форму, юноша отправился на поиски Джоша и остальных, чтобы пойти в тренировочный зал. Как оказалось, трое младших нефилимов уже были там, и при появлении Алека все как один заулыбались.
- О, так ты нашелся, наконец! Мы уже думали, ты заблудился, - с ухмылкой сказал Йен. Алек хмыкнул.
- Да уж, на всех этих запутанных улочках легко потеряться, не говоря уже о том, что в новом месте всегда на что-то отвлекаешься.
Прежде чем начать тренировку, Алек примерился к полосе препятствий и внес кое-какие изменения, чтобы немного усложнить задачу для остальных. Он подозревал, что они давенько тут ничего не меняли, так что привычка сделала прохождение полосы довольно легким делом. Дома Джейс переустанавливал препятствия по-новому чуть ли не каждый день, иначе ему становилось скучно, подумал Алек и ухмыльнулся с чувством гордости за брата.
Джоша впечатлила новая конфигурация полосы препятствий, и он мысленно отвесил себе оплеуху за то, что сам не додумался это сделать.
За полосой препятствий следовал спарринг. Алек постарался поработать с каждым из юных охотников, чтобы позволить всем им получить опыт сражения с противником, которого они не знали, и чьи действия не могли предугадать.
Последний пункт, который им предстояло охватить сегодня, был у Алека любимым - стрельба из лука. Сам всадив несколько стрел в центр мишени, он стал наблюдать за остальными, время от времени давая им указания, чтобы исправить стойку, или помочь получше прицелиться.
Наконец, тренировка закончилась, и Алек с наслаждением осознал, что физическая нагрузка помогла ему хоть на время отвлечься от тяжелых раздумий. А кроме того, ему было приятно находиться в компании Джоша, Йена и Шивви. При них становилось легче выносить тоску по дому, Джейсу и Иззи. Пожелав ребятам доброй ночи, Алек вернулся к себе, чтобы быстро принять душ и переодеться.
Вытираясь после душа и натягивая чистую серую футболку и удобные спортивные штаны, Алек начал заново обдумывать всю ту информацию, которую ему удалось собрать на этот момент. Те истории о Нижнем Мире, которые рассказали ему Мэйв и Эйдан, мягко говоря, не сходились в деталях. Верховный Маг Эйдан Бриосаг ему понравился, наверное, настолько же, насколько не понравилась Мэйв Кэмерон, но он не мог позволить своим предпочтениям влиять на его суждения. Это был вопрос правосудия, а правосудие слепо.
Адель была уверена, что на них напали Сумеречные Охотники, и видела клинки Серафимов. На месте преступления Алек нашел то, что, как он полагал, было обломком скин ду. Он решил, что следующим его шагом должен стать обыск Института. Если Эйдан Бриосаг говорил правду, то где-то в этом старом храме должна быть спрятана комната трофеев. Думая об этом, Алек понял, что осуществить свое намерение сможет лишь поздно ночью, а пока решил наведаться в библиотеку и посмотреть, не найдет ли он там что-нибудь, что поможет ему сузить круг поисков.
Войдя в библиотеку, Алек обнаружил, что муж Мэйв, Алистер, снова сидит за столом, обложившись со всех сторон стопками книг, словно даже с места не сдвинулся с тех пор, как Алек был тут в прошлый раз.
- Охх, ээээ... А-алек, разве сейчас не поздновато уже для визита в библиотеку? - спросил Алистер, поднимая глаза от своей работы, когда Алек подошел.
- Немного, - согласился Алек. - Но я никак не мог уснуть, и подумал, что могу взять что-нибудь почитать.
- Ну конечно же, тут у нас отличная подборка книг, - кивнул Алистр и поднялся из-за стола, подавляя зевок. - Ну что ж, я оставлю тебя выбрать себе книгу, а мне пора уже отправиться на боковую.
Уже дойдя до двери, он вдруг обернулся и посмотрел на Алека.
- Я даже не надеюсь, но... Вы ведь не знакомы с какими-нибудь магами в Нью Йорке?
Неожиданный вопрос слегка ошеломил Алека, но не успел он ответить, как Алистер покачал головой.
- О, не беспокойтесь об этом. Просто меня очень огорчает тот факт, что я не могу расспросить никого из живущих магов, и узнать у них кое-какие детали, подробности для моей работы... - проговорил он с тяжелым вздохом, и вышел из комнаты, больше не сказав ни слова.
Алек только головой покачал, гадая, как человек может жить своей жизнью, при этом с совершенно не замечая того, что творится вокруг. Затем он повернулся к книжным полкам, и постарался сосредоточиться на более неотложных вещах. Библиотека была довольно обширной и хорошо организованной, так что он довольно легко нашел то, что ему было нужно, в разделе архитектуры. Это была книга о старой Эдинбургской церкви, где теперь располагался Институт Сумеречных Охотников. Он снял ее с полки и вернулся к себе в комнату, чтобы изучить ее без помех.
Следующий час Алек провел за чтением. Книжка действительно оказалось полезной, в ней даже нашелся поэтажный план этой церкви. Как оказалось, за той маленькой кладовой, которую он видел во время экскурсии с Мэйв, на плане значились еще какие-то помещения - так что Алек решил начать свои поиски оттуда. Зевая, он взглянул на часы на прикроватном столике: была только полночь, "колдовской час", как с мрачным юмором подумал парень, - все еще слишком рано начинать обыск. Решив воспользоваться этим временем и хоть пару часов поспать, Алек установил будильник на своем мобильном телефоне, лег на кровать и, неожиданно для себя, тут же уснул.
Будильник сработал в два часа ночи. Алек проснулся мгновенно, ложился он в одежде, так что теперь его ничего не задерживало, и он мог начать обыскивать Институт. Быстро и умело, нефилим нанес руны бесшумности, ловкости и силы, и вышел из комнаты. Алек тихо прошел по длинному коридору, внимательно прислушиваясь к малейшим звукам, которые могли бы подсказать ему, что кто-то еще не спит этой ночью. Так ничего и не услышав, он добрался до двери той небольшой кладовки, с которой собирался начать свои поиски. Войдя, он вынул свой Ведьмин Огонь из кармана и внимательно осмотрел стнны небольшой комнатки. И снова его поразило ощущение легкого сквозняка, который, как осознал теперь юноша, не мог возникнуть в результате плохо закрытого окна. Наконец, после нескольких минут поисков, он их нашел - скрытые петли на одном из стеллажей с полками, которые означали, что он может открываться наподобие обычной двери.
В открывшемся проеме Алек увидел длинный узкий коридор, а за ним - какое-то довольно просторное помещение. Сквозняк, который он почувствовал, исходил из этой самой комнаты впереди, и его холодное дыхание заставило парня содрогнуться - на мгновение ему показалось, что его шеи коснулись призрачные ледяные пальцы. Упрямо поджав губы, Алек зашагал по коридору вперед, пока не добрался до большой широкой комнаты. Подняв повыше свой Ведьмин Огонь, Алек попытался осмотреться получше. На стенах висели полки и выставочные витрины, некоторые из которых казались совсем древними. Центр комнаты занимал большой дубовый стол, окруженный стульями. Алек неохотно подошел поближе к одной из стен, чтобы получше рассмотреть то, что лежало на полках. Ведьмин Огонь в его руке задрожал, когда он увидел те ужасы, что там находились - выставленные на обозрение, словно величайшие сокровища. Клыки вампиров, рога или чешуйки магов, куски шкуры оборотней - каждая из этих вещей означала чью-то жизнь, отнятую просто так, ради выгоды или для забавы. Алека затошнило от этого вида. Здесь не было ничего от долга, возложенного Ангелом на нефилимов. Это было чистое зло.
Алек вынул свой мобильный телефон и начал фотографировать на его камеру выставленные на полках трофеи, чтобы заснять улики.
Покончив с первым стеллажом, Алек перешел ко второму, и там обнаружил, наконец, то, что какая-то часть его надеялась не найти. Кольцо Дэниела в виде волчьей головы и скин ду с обломанным кончиком. Алек осторожно сделал отдельные фотографии каждой из этих вещей на всякий случай, а затем аккуратно завернул обе и убрал в карман. Дело было сделано, пора было уходить. Найденные улики неопровержимо доказывали, что на Адель и Дэниела и вправду напали Сумеречные Охотники. Погруженный в эти невеселые мысли и к тому же занятый в своим делом, Алек не услышал тихих шагов, подкравшихся к нему сзади. Не услышал он и тихого свиста в воздухе, с которым на его голову обрушилась кочерга, однако он увидел и почувствовал взрыв острой, до бела раскаленной боли, а затем его поглотила тьма.

Глава 14. - NEW!!!

Глава 14.

Алек медленно приходил в себя, и первым, что он действительно почувствовал, была ослепляющая боль в голове. Когда ему, наконец, удалось с этим справиться, он осознал, что раздет до пояса и связан по рукам и ногам, его мускулы болезненно ныли от неудобного положения. Это было нехорошо - куда как нехорошо! Он слегка приоткрыл глаза и увидел, что все еще находится в комнате трофеев, но теперь за дубовым столом сидели шесть Сумеречных Охотников, и тихо что-то обсуждали между собой.
Алек снова закрыл глаза, безмолвно проклиная себя за глупость и беспечность. Он находился в потайной части Института, с теми самыми людьми, кто, по-видимому, и напал на Адель и Дэниела. Никто не знал, где он, а те кто схватил его, без сомнения, не собирались позволить ему выбраться из Института живым. Он нашел доказательства, уличающие их, которые теперь наверняка исчезнут вместе с ним. Не будет никакого правосудия за Дэнни, никакого воздаяния Адель, а худшее из злодеяний будет продолжаться.
Внезапно он услышал голос, который узнал, призывающий собравшихся к порядку. Командно-приказной тон Фергюса Эрджилла заставил остальных замолчать и переключить все внимание на него. Алее тоже постарался не шевелиться и не шуметь, чтобы послушать, что скажет Фергюс.
- Джентльмены, как вы видите, у нас возникла проблема, которую нужно решить. Следователю Конклава нельзя позволить сообщить о нас в Идрис. Лишь мы одни еще соблюдаем старые обычаи, мы одни поддерживаем старый порядок, при котором все понимали, что нежить - это всего лишь проклятая демонская родня, и должна быть истреблена. Когда Конклав повернулся к этой истине спиной, когда они допустили представителей Нижнего Мира в Совет, они вынудили нас уйти в подполье и стать тайной организацией, и мы обязаны защитить себя.
Фергюс говорил решительным тоном, который не оставлял возможности двояко истолковать его слова и недопонять, что именно он имел в виду.
- Фергюс, но ведь он же Сумеречный Охотник! У меня нет претензий к убийству Нежити, они лишь демонское отродье, но он-то ведь один из нас? - говорящий казался одновременно шокированным и напуганным.
- Один из нас? - резко ответил Фергюс. - Я так не думаю! Он - всего лишь жалкий педик, ничтожество, позор всего нашего рода, спутавшийся с презренным магом. Он не достоин быть Сумеречным Охотником, и если бы Конклав не превратился в сборище мягкотелых идиотов, привечающих Нежить, его бы давно лишили знаков. - Голос его был полон презрения и ненависти. Но тут его перебил другой охотник.
- Все это, может быть, и так, Фергюс, но он все же Лайтвуд. Если он просто исчезнет, на нас обрушится куда более пристальное внимание Конклава, и не исключено, что они назначат намного более детальное расследование.
- Ну, конечно же, он не просто так исчезнет, - спокойно ответил Фергюс. - Мы представим все дело так, словно его смерть - это результат нападения оборотня. Его тело найдут со следами жестокой борьбы со зверем, а уж мы предоставим неопровержимые улики, заодно с трупом оборотня, виновного в этом злодеянии. Конклаву не придется ничего расследовать, ведь мы будем чертовски убедительны.
Услышанное заставило Алека ужаснуться. Этот дьявольский план и вправду мог сработать. А смерть Сумеречного Охотника от рук представителя Нижнего Мира поставила бы под серьезную угрозу и сами Соглашения. Не говоря уж о том, что сделала бы его смерть с Магнусом, и с его семьей. Он не хотел умирать, но, как и все Сумеречные Охотники, знал, что смерть может нагнать его в любой момент. Он-то давно уже принял это. А вот Магнус - нет. Магнус всегда беспокоился за него, даже когда Алек просто отправлялся на обычную каждодневную охоту на демонов в Нью Йорке с Джейсом и Иззи. Но в Нью Йорке, по крайней мере, Магнус был рядом, и мог легко прийти на помощь в случае необходимости - даже если нужно было всего лишь исцелить мелкие царапины, синяки и ушибы. Сейчас все было по-другому. Ему предстояло умереть, не увидев напоследок прекрасных глаз Магнуса, и не сказав ему, как сильно он любит его - или хотя бы не попрощавшись.
Алека вернул к реальности голос Фергюса, который отрядил двух охотников найти оборотня, который мог сгодиться для их заговора. Он собирался раздать приказы и остальным, когда его перебил звонок его сотового. Посмотрев на экран, Фергюс нахмурился, но все же незамедлительно ответил.
- Ситуация у нас под контролем, - уверил он кого-то на другом конце связи. - Нет-нет, больше демонов Фалин посылать не нужно. Мы не оставим ничего на волю случая. Все будет выглядеть так, словно Конклав совершил ошибку, отправив на расследование неопытного мальчика, и тот нарвался на неприятности с оборотнем, пока шатался по городу. Ничто не будет указывать на причастность Института. - Дальше несколько минут Фергюс молчал, слушая собеседника, а потом сказал: - Нет, Мэйв в полном порядке. Она ни о чем не подозревает.
Кто бы ни находился там, на другом конце этого телефонного звонка, Алеку стало абсолютно ясно, что приказы Фергюсу отдает кто-то другой, и этот кто-то - отнюдь не Мэйв Кэмерон. Он слегка покачал головой: на свой лад, Мэйв оказалась такой же слепой к тому, что на самом деле происходило в Институте, как и ее муж Алистер.
- Мы покончим с этим делом сегодня же ночью, - сказал Фергюс напоследок и повесил трубку. Обернувшись к двум оставшимся охотникам, он жестом указал на Алека и сказал: - Оттащите мальчишку в камеру. Я скоро приду.
Обрезав веревку, стягивающую его лодыжки, двое Сумеречных Охотников грубо вздернули Алека на ноги. На парня тут же накатила волна головокружения, но сильные руки тюремщиков поддержали его под локти, не давая упасть.
Из трофейного зала Алека повели вниз по узкой лестнице, и дальше по коридору, пока не достигли холодной и влажной камеры с каменными стенами и потолком. Ожидая неизбежного появления своего палача, Алек оглядел камеру, и, к своему ужасу, увидел в ней полный набор вещей, появившихся, казалось, прямиком из ночных кошмаров. Большой ящик по форме похожий на гроб, но поставленный вертикально, двухстворчатые дверцы его были открыты, позволяя увидеть острые металлические шипы внутри. Из уроков истории Алек знал, что это - средневековое орудие пытки, называемое железной девой. Рядом лежали тиски для пальцев, и стояла дыба. Алек едва успел отвести глаза от орудий пытки, как открылась дверь, и вошел Фергюс.
Фергюс отпустил двух стражей, сказав им, что пришло время патрулировать улицы, а затем обернулся к Алеку с напряженной улыбкой. Алек невольно вздрогнул -это был первый раз, когда он видел, чтобы Фергюс улыбался. Что бы он там ни задумал сделать с Алеком, Эрджилл собирался наслаждаться этим. Старший охотник приблизился к своему пленнику и прорычал:
- Знаешь, я даже рад, что Конклав не лишил тебя знаков. Теперь у меня есть шанс самому показать тебе, как надо обращаться с мерзостью вроде тебя.
Алек ничего не ответил, лишь продолжал спокойно смотреть на него. Он знал, что живым ему отсюда не выбраться, но не собирался доставлять Фергюсу Эрджиллу удовольствие видеть, как он умоляет. Если он о чем и жалел, то только лишь о той боли, которую это причинит Магнусу и его семье.
Фергюс развернулся на каблуках и взял в руки что-то, что лежало рядом с тисками. Это оказалась кожаная перчатка, на которой были закреплены острые железные когти. Надев ее на руку, он снова подошел к пленнику и одним широким, мощным движением рванул его когтями поперек груди. Алек стиснул зубы и зашипел от резкой боли, но ни разу не вскрикнул, пока Фергюс снова и снова рвал искусственными когтями его тело.


Начало здесь: worldsofcassandraclare.diary.ru/p195657423.htm
Окончание здесь: worldsofcassandraclare.diary.ru/p196548134.htm

запись создана: 12.03.2014 в 04:35

@темы: слэш, перевод, малек, фанфик, Орудия Смерти, Алек Лайтвуд, Джейс Вэйланд, Магнус Бейн, Изабель Лайтвуд, нежить

---

Щеночек.

[Takigawa Tetsuya]

Название: Щеночек.
Автор: Tosha D. Spade
Бета: самофикс. Неожиданным добрым душам буду только рада.)
Размер: мини (~ 1743 слова по данным Ворда).
Персонажи: Магнус Бейн, Александр Лайтвуд и другие.
Категория: джен.
Жанр: драма
Рейтинг: эм... почти детский.
Краткое содержание: Пересказ встречи с Инквизитором в доме Люка от лица Магнуса.
Предупреждения: Спойлерно. Диалоги авторские с минимальными изменениями.

- Дело в том, что у меня не просто роман. Я встречаюсь с нежитью!
Кто бы мог подумать, что эти слова могут так его напугать. Его - верховного мага Бруклина Магнуса Бейна! Самому Магнусу такое не пришло бы в голову даже в порядке бреда.
- У вашего сына горячка. Побочный эффект яда демона. Довольно неприятно, но скоро пройдет, – давненько он не врал так откровенно и нелепо. Маленьким паршивцам придется за это заплатить! Хотя удивленный взгляд отца Алека того стоил. А что бы случилось с этим ханжой, если бы сын таки закончил свою речь?
- … Джонатан Моргенштерн не должен находится в твоем доме, - неприятный, скрипучий голос, вырвавший его из сладких грез, мог принадлежать только одному существу, назвать ее человеком у Магнуса не поворачивался язык. Цербер Конклава, старая гарпия - Инквизитор!
- Он арестован и должен находится под опекой этого мага, - голос Инквизитора так сочился ядом, что на той стороне Пожиратели дохли от зависти. Увы, ядовитым тоном он травился на удивление плохо.
- Вообще-то у меня имя есть, - удержаться и не дернуть за хвост старую гарпию было выше его сил. Тем более что с самого утра у него паршивое настроение.
- Я знаю твое имя, Магнус Бейн. Ты подвел меня.
- Подвел? – маг нахмурился, он не понимал, что за игру затеяли Охотники, и это ему совершенно не нравилось.
- Чем же? Тем, что привел парня сюда? – он ткнул пальцем в светловолосого нефилима. Инквизитор повела головой, переводя взгляд на объект обсуждения, неприятно напомнив Магнусу выбирающего добычу стервятника.
- Контракт позволяет мне выводить его из дома под мою ответственность.
Глаза Инквизитора были жесткими и темными как души демонов, если у этих тварей вообще были души. Да она и сама сейчас мало чем отличалась от них. У Магнуса зачесался живот, как раз там где у нормальных людей должен быть пупок. Напоминание о его собственном происхождении.
Насладившись повисшей паузой, старая гарпия разлепила губы и выплюнула ему в лицо. – Ты позволил Джонатану увидеться с отцом этой ночью.
Это было как удар под дых, воздух с шипением вышел сквозь стиснутые зубы. Такого прокола Охотники могли и не простить. Взгляд метнулся к рыжему поганцу, но поймать его взгляд не удалось, он стоял, уставившись в стену так, будто там отплясывала голая Салма Хайек. Всем остальным бы такую выдержку! С них хоть картину пиши, как у того русского… как его… картина «Сюрпирз», нет, «Не ждали», вот как.
Впрочем, сам Магнус тоже был не лучше, не такое выражение лица он хотел бы увидеть у Алека. Как он заглядывает в глаза этого поганца! Будто маленького щеночка любимый хозяин пнул. Маг скрипнул зубами, и закрыл глаза, с трудом делая глубокий вдох. Спокойнее, Магнус, они же росли как братья. Это братская любовь и ничего больше.
Почему же так больно?
- Что за бред!
За закрытыми веками разыгрывалась драма - волчий вожак бросился на защиту своей побочной стаи. – Джейс, даже не знает, где находится Валентин! Прекратите цепляться к парню!
- Я выполняю свою работу, - в голосе Инквизитора слышится убежденность фанатика, не зря же у нее такое звание.
- Скажи нам правду, Джонатан.
- Мне нечего сказать вам! – судя по упрямым ноткам, мальчишка считает себя паладином на допросе сил Тьмы. Магнус неохотно открыл глаза. Так и есть, стоит будто легендарный герой перед казнью. Маг перевел взгляд на Алека, который замер все там же нахмурившись и закусив губу. В груди сдавило, щеночек готовился бросится на защиту предателя-хозяина. Захотелось уйти, но не досмотреть этот фарс он не мог, к тому же Алек… он должен убедиться, что с Алеком все будет в порядке.
- Если ты невиновен, скажи нам правду. Где ты был этой ночью? – продолжала между тем Инквизитор, в ее голосе было все больше яда и торжества. – Расскажи нам о корабле, который завел Валентин.
Повисла очередная пауза, как в плохом спектакле, все смотрели на поганца, а тот все так же любовался стеной. Магнусу нестерпимо захотелось выдрать эту чертову стену и вышвырнуть гаденыша вместе с ней и конклавским цербером на улицу. Подальше от себя. От Алека.
- Имоджен, ты хочешь сказать, что Валентин… - бас Роберта Лайтвуда - отца Алека был как мешок с песком стукнувший по затылку, все вздрогнули и начали шевелиться. Только Алек все так же хмурился, глядя куда-то в пространство и кусая губу. Восхитительную, полную губу, кусать которую имел право только он – Магнус Бейн – и уж точно не из-за этого взбалмошного гаденыша! Маг чертыхнулся и слизнул кровь, губу он все же укусил, правда свою.
- Он на корабле посреди Ист-Ривер, - видимо старая гарпия уже насладилась испуганными и ошарашенными взглядами присутствующих, и долго их томить не стала.
Ист- Ривер!
- Вот почему я не мог его обнаружить! Он был посреди текущей воды!
На него посмотрели как на заговорившую свинью, но такими взглядами пронять его было нельзя уже лет двести – двести пятьдесят. Главное, что они не смотрели на Алека, который вдруг встряхнул головой, будто принял какое-то решение.
«Мне не нравится то, что ты делаешь, Алек, но я поддержу тебя как смогу», - мысли отдавали горечью, будто он собственноручно отдавал его в руки соперника.
Магнус с трудом оторвал взгляд от Алека, тем более что спор разгорелся с новой силой.
- Что может Валентин делать посреди реки? – на лице оборотня было восхитительное выражение полного недоумения.
- Спроси у Джонатана. Он одолжил мотоцикл у главы вампирского клана и слетал к отцу. Верно, Джонатан?
Магнус подумал, что даже «маг» и «оборотень» старая гарпия произносила добродушнее, чем это имя. Оно звучало как проклятье, и маг почти готов был к ней присоединиться.
- Достань то, что лежит в кармане твоей куртки, - с еле сдерживаемым торжеством потребовала Инквизитор. – То, что ты положил туда, когда в последний раз заходил в Институт.
Все вновь уставились на поганца, а тот, разнообразия ради, послушно вынул что-то блестящее. Зеркальце?
- Дай сюда! – Инквизитор выхватила предмет из рук мальчишки.
- Я знала, что ты вернешься за ним, - в голосе старой гарпии слышалось столько самодовольства, что они с поганцем стали похожи как мать и сын.
Бабушка и внук, поправил себя Магнус.
- Что это? – отец Алека с восхитительной непосредственностью облекал желания в слова, пока остальные, молча, тянули шеи, пытаясь разглядеть добычу Инквизитора.
- Осколок зеркала, служившего порталом. Когда портал разбился, в зеркале осталось отражение того места, куда он когда-то вел, - старая гарпия продемонстрировала его всем желающим. Осколок поблескивал голубым и зеленым.
- Это дом Вэйланда, - видимо у всех были слишком недоуменные лица, поэтому Инквизитору пришлось все разъяснять на пальцах. Триумфальный момент был испорчен, Магнус даже подумал, что старуху хватит удар. Но, увы, нервы у гарпии были стальные. Вместо этого Инквизитор швырнула осколок на пол. Послышался звон, а потом тихий стон. Бледный как умертвие гаденыш замер, примерзнув взглядом к осколкам. А Инквизитор продолжала свои странные манипуляции, присев на корточки и достав перчатки. Магнус с интересом подался вперед, глядя как старая гарпия аккуратно разбирает осколки, будто под ними было что-то важное. Ничего кроме пола, маг там не видел, как ни всматривался.
- Аха! – Инквизитор наконец закончила возиться со стеклом и подняла нечто похожее на клочок тумана, медленно теряющего прозрачность, пока наконец не превратился в обрывок тонкой бумаги с черным знаком посредине.
- Следящая руна, - похоже, Инквизитор уже не надеялась на догадливость присутствующих, давая пояснения сразу.
Возникло сильное желание поаплодировать, которое пришлось задушить в зародыше. Обойдется!
- Вы шпионили за мной! – похоже, что гаденыша наконец пробрало, в голосе слышалась детская обида. Магнус едва не расхохотался. Не понравилось, сопляк?
- Выбирай выражения, мальчик. Ты не единственный, кто нарушил Закон, - старая гарпия обвела комнату рукой. – Твои друзья освободили тебя из камеры в городе Молчания, а затем – из-под контроля мага. Они тоже виновны.
Магнус приподнял брови, похоже, его простили, такой изящной формулировкой сняв вину за встречу гаденыша с отцом. Теперь на нем всего лишь невнимательность.
- Джейс нам не друг, - наконец в разговор вступила сестра Алека – Изабель, - Он наш брат.
Браво! Более глупого заявления сейчас придумать было сложно. Маг с трудом сдержал желание посмотреть на Алека. Нельзя, иначе он не удержится и попробует ему помешать.
- Будь осторожна со словами, Изабель Лайтвуд. Как бы тебя не признали сообщницей.
- Опомнись, Имоджин, это же дети! – как всегда голос разума в лице отца Алека потонул в кипящих эмоциях присутствующих.
- Вы были такими же детьми, когда начали замышлять против Конклава. Такими же, как и мой сын, когда…
Похоже, даже у конклавского цербера может быть сердце, это стоит запомнить.
- Значит причина всему этому – Стивен, - жалость в голосе оборотня только разозлила Инквизитора.
– Стивен тут ни при чем! Я защищаю Закон!
- Что будет с Джейсом? – в разговор вступила молчавшая до этого мать Алека.
- Завтра он вернется со мной в Идрис.
- Зачем вы ведете его туда? Когда он вернется? – в голосе Клэри отчетливо звучали испуганно-истеричные нотки.
- Клэри, не надо.
Магнус едва не умилился, когда гаденыш попытался образумить сестру. Вот что кровные узы с людьми делают!
- Ваш враг - не Джейс, а Валентин!
Видимо глупая и бессмысленная отвага в этом семействе заложена генетически.
- Клэри, прекрати! Тебе же хуже будет!
Вот орать на нее не стоило, нервишки пошаливают? Магнус довольно хмыкнул.
- Парень пошел к отцу, даже зная о том, что он за человек, - вперед опять вылез оборотень. – Выходит, это мы подвели Джейса, а не он – нас.
Ему надо было быть не волком, а курицей-наседкой! Или медсестрой Красного креста, маг скривился.
- Избавь нас от софистики, Люциан, - похоже, что Инквизитор испытывала те же чувства, что и он. Прискорбное единодушие.
И тут вперед выступил Алек.
- Она права. Джейс солгал. Ему нет оправданий.
Пожалуй, даже появившийся с повинной Валентин произвел бы меньший фурор, чем эти простые слова. У гаденыша даже рот открылся, а вид стал на удивление тупой. Спасибо, Алек!
- Алек, как ты можешь?! – взвизгивание Изабель оказалось все же не в пример приятнее чем у Клэри.
- Закон суров, Иззи, но он Закон, - голос Алека не дрогнул, но все портил упертый в стену взгляд.
Девушка то ли вскрикнула, то ли всхлипнула, Магнус не успел разобрать, и бросилась прочь, едва не снеся дверь. Похоже, спектакль подошел к концу, зрителям стоит покинут театр. Маг встал. – Ну что ж, мне тоже пора откланяться. Хотел бы сказать, что рад встрече, но не стану лгать ради пустой любезности. На самом деле вся эта заварушка была ужасно неприятной, и я надеюсь не видеть всех вас как можно дольше.
Он не смотрел на Алека, застывшего посреди комнаты. Это не его бой, гаденышу он ничем не обязан.
На улице оказалось прохладно, но все же не достаточно. Магнус прижался к двери спиной и поднял руки к лицу, с трудом разжимая кулаки. Маленькие красные ранки пересекали ладони и горели так, будто на них плеснули ядом демонов. Щеночек бросился на защиту хозяина.

Он опять проиграл гаденышу.

@темы: фанфик, Орудия Смерти, Алек Лайтвуд, джен, Джейс Вэйланд, Магнус Бейн, Изабель Лайтвуд, Люциан Греймарк (Люк), Мариза Лайтвуд, Клэри Фрэй, Роберт Лайтвуд

---

[Герцогиня Сельмаг]

@темы: Адские Механизмы, Джем Карстаирс

---

Хроники Бейна.

[Герцогиня Сельмаг]

@темы: Магнус Бейн

---

[Герцогиня Сельмаг]

Не прошло и полгода, а мы наконец-то увидели обложку к последней части "Хроники Бейна"

Автор: Кассандра Клэр
Серия: Хроники Бейна
Книга 10: Курс настоящей любви (и первых свиданий)
Выход в Америке: 18 марта 2014 года

Похоже, Магнус Бейн и Алек Лайтвуд влюбились, но сначала у них было первое свидание.
Когда маг Магнус Бейн встречает Сумеречного охотника Алека Лайтвуда, между ними проскакивает искра. А то, что происходит на их первом свидании, зажигает настоящее пламя…

@темы: Алек Лайтвуд, Магнус Бейн

---

Джейс и Клэри.

[Герцогиня Сельмаг]

@темы: Джейс Вэйланд, Клэри Фрэй, Cassandra Jean, Город Небесного Огня

---

[Герцогиня Сельмаг]

Кассандра Джин уже прочла "Город Небесного Огня" и потому "порадовала" нас еще одним рисунком.

СПОЙЛЕР

@темы: Cassandra Jean, Город Небесного Огня

---

[Каммия]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Люси Герондейл.

[Герцогиня Сельмаг]

@темы: Cassandra Jean

---

Лили и Lancome

[Герцогиня Сельмаг]

@темы: Лили Колинз

---

Колдовской Час (The Witching Hour) - начало

[LaynaSantana]

Колдовской Час. (слэш)

Переводчик: Layna
Фандом: "Орудия Смерти" Кассандры Клэр
Оригинал: автор – webspinner2, ссылка на оригинал —www.fanfiction.net/s/9456406/1/The-Witching-Hou..., разрешение на перевод получено
Размер: макси (оригинал — 24,488 слов), количество глав - 19
Пейринг/Персонажи: Магнус Бейн/Алек Лайтвуд, Джейс Вейланд, Изабель Лайтвуд, Мариза Лайтвуд, ОМП, ОЖП.
Жанр: роуманс / детектив
Рейтинг: R
Статус: Оригинал - закончен, перевод - в процессе
Примечание: сиквел к фику "Искупление" (Redemption), но можно читать и без первой части.
Краткое содержание: Время действия - после ГНО. Алек и Магнус вместе уже пару лет, и тут Конклав отправляет Алека расследовать убийство Нежити в Эдинбурге.
Размещение: запрещено без разрешения переводчика

Глава 1.

Глава 1.

Колдовской час - это самое темное время ночи, когда, по преданию, из укрытий выходят ведьмы, привидения и демоны, а темная магия обретает наибольшую силу.

В Нью Йорке царила ранняя осень, и это было прелестное утро. Алек Лайтвуд лежал на широкой кровати, уютно свернувшись под боком у своего бойфренда-мага Магнуса Бейна, и укрывшись ярко-желтым одеялом. Алек наслаждался легким дуновением ветра и городским шумом, доносившимся из приоткрытого окна. Они с Магнусом вот уже два года как официально жили вместе, и все же от одного взгляда на длинное, поджарое тело его парня, прижавшееся к нему, по его позвоночнику пробегала дрожь возбуждения, а дыхание в горле перехватывало. Магнус Бейн, могущественный, самоуверенный Верховный Маг Бруклина любил его... его, Алека Лайтвуда - стеснительного, неуверенного, вечно скрывающегося в тени своих более ярких брата и сестры. Да как такое вообще возможно?
Алек позволил легкой улыбке скользнуть по его губам, потому что на самом деле неважно, был в этом смысл или нет - Магнус любил его, и он был уверен в этом всеми фибрами души. Осторожно, чтобы не разбудить мага, он поднял голову с подушки и запечатлел на щеке Магнуса нежный поцелуй, а затем скатился с кровати и отправился в ванную, чтобы на скорую руку умыться и принять душ. Было еще чересчур рано, чтобы будить Магнуса, так что ему придется оставить записку. С полчаса назад Иззи прислала ему сообщение, что в Институте сегодня должно состояться какое-то важное собрание, и их мать, Мариза, ждет его присутствия.
После душа Алек быстро надел боевую форму Сумеречных Охотников: скорее всего, после собрания ему еще придется патрулировать улицы вместе с Джейсом и Иззи. Облачившись, Алек пошел на кухню, и заметил, что за ним второй тенью следует маленький серый пушистый котенок. Хмыкнув, он подхватил Главнейшего Мяо, и двинулся дальше, усадив кота на сгиб своего локтя. В кухне Алек накормил Главнейшего и приготовил достаточно кофе, чтобы хватило и ему самому, и Магнусу, когда маг наконец соизволит вылезти из постели.
Уже написав короткую записку Магнусу, чтобы дать тому знать, куда он делся, Алек понял, что его несколько беспокоят причины этого неожиданного собрания. Вчера даже намеков никаких не было на то, что есть какие-то требующие обсуждения вопросы, и все-таки он не мог избавиться от ощущения, что случилось что-то плохое. Встряхнувшись, Алек пожурил себя за мнительность - в самом деле, не было никакого смысла выдумывать себе неприятности. Беспокоиться надо тогда, когда знаешь, что тебе и вправду есть о чем беспокоиться.
Вернувшись в спальню, Алек аккуратно пристроил записку на прикроватном столике, где Магнус совершенно точно должен был ее легко найти. После чего парень склонился над своим мирно спящим возлюбленным, и нежно поцеловал его слегка приоткрытые губы. Мягкие темные волосы Магнуса красиво обрамляли его лицо, подчеркивая его экзотические черты, и лежащий маг выглядел просто нереально красивым. Алек вздохнул, думая, что с куда большей охотой сейчас забрался бы обратно под одеяло, да так и остался бы там, обнимая Магнуса, хоть навсегда. Еще раз вздохнув, он украл еще один поцелуй и отвернулся, наконец, оставив Магнуса досыпать, в блаженном неведении о его уходе.

Глава 2.

Глава 2.

Приехав в Институт, Алек с удивлением обнаружил, что в главном зале собраний уже собралось несколько членов Конклава, и все они - довольно высокого ранга. Что бы ни послужило причиной собрания, это, несомненно, было что-то важное. Алек тихонько присел в дальнем конце массивного дубового стола, занимавшего бОльшую часть прямоугольной залы. Большие окна с мозаичными витражами прорезали стену за спиной у тех, кто сидел во главе стола, и свет раннего утра, проникающий сквозь цветные стекла, казалось, еще сильнее подчеркивал тот факт, что многие стулья были еще никем не заняты.
Всего через пару минут после Алека, в зал вошли Джейс и Иззи, и заняли места по обе стороны от него. Парень не смог сдержать вздох облегчения, увидев их знакомые родные лица, хотя, окинув их обоих быстрым взглядом, он и убедился, что они, казалось, знали о причине собрания не больше него.
Как только старые башенные часы отзвонили очередной ранний час утра, двери зала снова открылись, и вошли последние двое представителей Конклава, которых все ждали - Консул Джия Пенхаллоу и новый Инквизитор, Эзра Хайсмит. Алек услышал, как при виде этих двоих нервно сглотнула Иззи, но его собственное внимание приковано было к новому Инквизитору - возможно, потому что эту должность хотел получить его отец, Роберт. Эзра Хайсмит был высоким, худощавым мужчиной слегка за пятьдесят. У него были проницательные серые глаза, холодные и пронизывающие, а его аристократическое лицо когда-то, возможно, было красивым, но теперь все впечатление портило его жестокое, высокомерное выражение.
Джия Пенхаллоу призвала собравшихся к порядку и, не теряя времени, перешла прямо к делу. Она строго посмотрела вокруг, словно пытаясь проникнуть взглядом в самые души тех, кто собрался за столом переговоров. Ее голос легким эхом разнесся по залу.
- Я созвала это собрание, чтобы довести до вашего сведения некоторые очень серьезные обвинения, которые были выдвинуты против Конклава, и которые, - если мы не проведем должное расследование и не предпримем действий, соответствующих ситуации, - могут поставить под угрозу наши недавние Соглашения с жителями Нижнего Мира.
Алеку, чей взгляд все еще был сосредоточен на Инквизиторе, пока Консул Пенхаллоу говорила, показалось, что на какой-то момент он уловил крохотный намек на презрительную усмешку на лице Хайсмита при слове "Соглашения". Однако, прежде чем он успел удостовериться в этом, лицо Инквизитора разгладилось и снова стало казаться таким же холодным и безэмоциональным, как раньше, и внимание Алека переключилось обратно на Консула, которая тем временем зачитывала заявление молодой ведьмы, Адель Хейджвич.
Настоящим клянусь, что заявление, которое я собираюсь сделать, это правда, чистая правда. В ночь на 3-е Сентября, я, Адель Хейджвич и мой партнер-оборотень Дэниел Грейбэк переходили Грейфрейрское Кладбище, по пути на встречу с Верховным Магом Эдинбурга. Мы собирались открыть лавочку по продаже волшебных трав в старом городе, и целью нашего визита к Верховному Магу было представится ему и объяснить, зачем мы приехали в Эдинбург.
Когда мы пересекали старое кладбище, к нам подошли и окружили нас пять человек, чьи лица были скрыты масками; нас быстро одолели, ограбили, забрав все ценности, и оставили умирать. Я думаю, что эти люди были Сумеречными Охотниками, хотя я и не видела их лиц, но оружие, которое они использовали, это были благословленные клинки, которые вы называете клинками серафимов. Мой партнер Дэниел умер на месте от полученных ран, и если бы не неожиданное появление Верховного Мага, я умерла бы тоже.

Консул Пенхаллоу несколько минут помолчала, ожидая, пока утихнет гул голосов, обсуждающих заявление ведьмы. Убедившись, что внимание собравшихся вновь переключилось на нее, она продолжала:
- Предварительное расследование этого происшествия было произведено Эдинбургским Институтом. Это расследование показало, что ведьма, Адель Хейджвич, ошибалась в своем убеждении, что ответственность за это нападение лежит на Сумеречных Охотниках, но не пролило никакого света на то, кто бы это мог быть. Едва ли мне нужно напоминать вам, что ситуация таковой оставаться не может. Представитель от Магов в Конклаве лично попросил меня докопаться до самой сути этого инцидента.
- Так что же вы предлагаете, Консул? - спросил один из членов Конклава, сидящих во главе стола.
Однако, прежде чем Джия Пенхаллоу успела ответить на этот вопрос, ее перебил Инквизитор Хайсмит.
- Я полагаю, с вашего разрешения, конечно, Консул, - сказал он с легкой, как бы умаляющей его достоинство улыбкой, - что это расследование проведут мои подчиненные.
- Я согласна, что здесь необходимо провести независимое расследование, - слегка раздраженно заявила Консул Пенхаллоу, - Но я также уверена и в том, что будет более подобающим, если проведет его другой Институт, пока мы не убедимся в том, что офис Инквизитора подтверждает все официальные издержки. В свете всего этого, я хотела бы попросить Институт Нью Йорка отрядить Сумеречного Охотника Александра Лайтвуда, чтобы от имени Конклава провести это расследование.
При упоминании его имени, Алек почувствовал, как словно разряд шока побежал по его позвоночнику. Конечно же, он неправильно расслышал то, что сказала Консул. Ему поручают провести первичное расследование? Он посмотрел на мать и увидел на ее лице легкую, довольную улыбку - она что, знала, что так будет? Он продолжал наблюдать за Маризой, когда та дала ответ на запрос Консула.
- Мы согласны, Консул, я прослежу, чтобы Александр был проинструктирован, и готов отправиться завтра же утром.
Консул Пенхаллоу кивнула, затем встала и приготовилась призвать собрание к завершению.
- Хорошо. Мне едва ли нужно напоминать всем вам, что к этому происшествию следует отнестись с величайшим вниманием и прозорливостью. Мы соберемся снова, когда Александр представит нам результаты своего расследования, и обсудим наши следующие шаги.
С этим она в последний раз обвела взглядом собравшихся, а затем покинула зал, больше ни разу не оглянувшись, а Инквизитор, выглядящий не очень-то довольным таким поворотом событий, поспешил за ней по пятам.

Глава 3.

Глава 3.

Собравшиеся за столом Сумеречные Охотники потихоньку начали расходиться, некоторые собирались в более маленькие группы, чтобы обсудить Эдинбургское происшествие. Алеку казалось, что чуть ли не у каждого было свое особое мнение о том, что же там на самом деле случилось. Однако очень скоро ему волей-неволей пришлось переключить свое внимание на Иззи, которая шлепнула его по руке.
- Везет же тебе, оплаченная поездка в Эдинбург, знаменитый своими историями о привидениях! Я дам тебе с собой список того, что мне привезти, - посмеиваясь, сказала она.
- Сомневаюсь, что у меня будет время на шоппинг, Из, - закатил глаза Алек.
- Ну, на худой конец, я жду от тебя хотя бы подтверждения сверхъестественной активности в таверне "Белое Сердце" в Грассмаркете. Говорят, там поблизости примитивные устраивали публичные казни, и с тех это самый знаменитый паб с привидениями во всей Шотландии.
- Иззи, я не верю в привидения, - запротестовал Алек, качая головой. - Если в окрестностях этого паба и есть хоть какая-то потусторонняя активность, то это, вероятнее всего, из-за каких-нибудь мелких демонов, и достаточно будет старого-доброго клинка Серафима, чтобы покончить с ними.
В этот момент к ним, смеясь, присоединился Джейс:
- Алек, просто пообещай ей сходить в этот паб. Иззи это успокоит, а ты, может, даже повеселишься там немного. Радуйся, что она хотя бы не просит тебя выяснить, что Шотландцы на самом деле носят под своими килтами.
- Пожалуйста, только не надо подкидывать ей никаких идей на этот счет, - поперхнулся Алек, и его щеки тронул румянец.
Но прежде, чем кто-нибудь успел еще хоть что-то сказать о его предстоящем путешествии, Алек услышал, что его зовет мать:
- Александр, будь так добр, пойдем со мной в библиотеку. Нам необходимо обсудить детали твоего задания.
Голос Маризы был резким и деловым, показывая, что она не потерпит промедления с его стороны. Однако перед тем как покинуть зал собраний, Алек все же пообещал брату и сестре встретиться с ними позже, и только потом заторопился следом за Маризой в институтскую библиотеку.

После ухода Алека Джейс повернулся к Иззи:
- Что ж, должен сказать, это был интересный поворот событий. Но тебя, кажется, удивил еще и новый Инквизитор, не хочешь рассказать, почему?
В ответ Иззи одарила его мрачным взглядом. Она-то надеялась, что братья не заметили ее реакции на появление Эзры Хайсмита, хотя и понимала, что такая вероятность очень мала. Из всех детей Лайтвудов, Изабель была единственной, кому Мариза рассказала о том, что Роберт изменял ей с Аннамарией Хайсмит. Долгие годы Иззи хранила это в секрете, не желая, чтобы ее братья, как и она, лишились иллюзий по поводу их крепкой семьи. И даже теперь, когда все они повзрослели, а трещины, которые дал брак их родителей, стали очевидны для всех, ей все равно было трудно раскрыть кому-либо эту тайну.
- Ну давай, Из, признавайся уже, что происходит? - настаивал Джейс, которого ее затянувшееся молчание встревожило куда больше, чем вся ситуация с самого начала.
С тяжелым вздохом, Изабель наконец заговорила:
- Несколько лет назад, мама мне призналась, что у отца был роман на стороне. Он закончился, когда мама забеременела Максом. А позже я узнала, что ту женщину, с которой отец ей изменял, звали Аннамария Хайсмит, и она была сестрой нашего нового Инквизитора.
Джейс тихонько присвистнул.
- Из, тебе не стоило хранить такой секрет.
Отношения у их родителей уже довольно долго были натянутыми, так что сейчас эти новости уже не казались такими неожиданными, как могли бы раньше, однако Джейса это все равно опечалило - в основном, ему было жаль Иззи.
- Когда Эзра Хайсмит сегодня уходил с собрания, он чуть ли молнии не метал от злости, - сказала Изабель. - И я только надеюсь, что у Алека не будет из-за этого проблем с его расследованием.
- А Алек знает о том, что ты мне сейчас рассказала?
- Нет, и с тем, сколько на него сейчас свалилось, я не уверена, что нам стоит ему рассказывать, - покачала головой Иззи.
- Ладно, будем надеяться, это не обернется в итоге против нас же, - отозвался Джейс, по дороге из зала собраний на кухню, чтобы, наконец, перекусить.

К тому времени, как Алек вошел в библиотеку, Мариза уже сидела за своим столом, просматривая, кажется, какую-то довольно тонкую папку с документами. Когда он вошел, она положила папку на стол и одарила сына внимательным и задумчивым взглядом. Но прежде чем она заговорила, Алек ее опередил.
- Я так понимаю, ты знала об этом задании еще до собрания. Так может, ты заодно знаешь, почему его поручили именно мне?
Мариза едва заметно улыбнулась.
- От тебя мало что ускользает, Александр. Ты прав, Консул обсуждала со мной это происшествие прошлым вечером, и я порекомендовала дать это задание тебе. И я сделала это потому, что я уверена в том, что у тебя есть все необходимые качества, которые потребуются, чтобы привести это расследование к благополучному завершению. А кроме того, я верю в то, что твой личный опыт дает тебе уникальный взгляд на проблемы жителей Нижнего Мира. Ты не импульсивен, как некоторые, и не привык судить сгоряча, а это может оказаться критичным для разрешения этой проблемы и сохранения Соглашений.
Алек был удивлен и обрадован редко достававшейся ему похвалой матери, но тут же забеспокоился о том, как бы не разочаровать ее, или не предать доверие, которое она ему оказала, поручив ему столь трудное и важное дело. Однако радость его была недолгой и померкла, стоило матери начать посвящать его в подробности положения дел в Институте Эдинбурга, и он смог осознать, насколько сложным будет его положение.
- Как ты знаешь, история отношений у Конклава с Нежитью долгая и кровавая, особенно в Европе. Предыдущие поколения Сумеречных Охотников нередко относились к обитателям Нижнего Мира лишь самую малость лучше, чем к демонам, и, бывало, охотились на них ради выгоды, а то и просто ради забавы. Вполне очевидно, что сегодня мы вовсе не приветствуем ни такие идеи, ни, тем более, подобное поведение, и Соглашения -лучшее тому доказательство. Однако старые предрассудки умирают с трудом, и кое-где с куда меньшей охотой, чем у нас. Институт Эдинбурга известен как очень консервативное и изолированное место, и заставить их хоть что-нибудь рассказать о нашем происшествии будет очень непросто. Их не обрадует вмешательство другого Института, даже если это происходит по распоряжению Консула.
- И насколько сильно увлекались охотой на Нежить Эдинбургские охотники? - спросил Алек, которому становилось плохо от одной мысли о таком отношении к людям, пусть и представителям Нижнего Мира.
Мариза, обдумывая, что ответить, одарила своего первенца задумчивым взглядом. Она хорошо понимала, что обострённое чувство справедливости и сопереживание другим, которыми отличался ее сын, делают этот ответ непростой для нее задачей, особенно учитывая ее собственное прошлое в Круге Валентина, из-за которого ее непредубежденность может быть поставлена под сомнение. Однако при этом, она хотела как можно более тщательно подготовить его к тому, что его ожидало, а это было чем-то, что ему было просто необходимо понять.
- Если честно, Александр, я не уверена. Годами ходили слухи, что Эдинбургский Институт санкционировал некоторые из самых худших видов злоупотребления силой в отношении Нежити, включая даже забирание трофеев, хотя, конечно, никто никогда не находил никаких мало-мальски убедительных доказательств.
- Трофеев? - переспросил Алек, которого слегка замутило от этой мысли.
- Имеется в виду этот жуткий обычай, когда охотник забирает у жертвы что-нибудь личное, такое как, например, клык вампира или оборотня, - объяснила Мариза тихим голосом, чуть громче шепота, словно боясь, что сказанные вслух, эти слова обретут еще бОльшую реальность для нее и ее сына.
Последовавшая за этими словами тишина, затянулась, пока и мать, и сын, казалось, затерялись в своих собственных мыслях. Наконец Мариза, встряхнувшись, протянула Алеку папку и заговорила снова:
- Здесь ты найдешь заявление той ведьмы, Адель Хейджвич, а также результаты расследования, которое провел Эдинбургский Институт. Главой Института является Мэйв Кэмерон, вместе со своим мужем Алистером. Им велели ожидать твоего приезда и оказывать тебе всестороннюю поддержку. А это значит, что тебе придется быть очень, очень осторожным, Александр. Но я знаю, что каким бы ни оказался результат расследования, ты не допустишь, чтобы правда оставалась сокрытой.

Разговор с матерью оставил у Алека странное неопределенное чувство. С одной стороны, ему было приятно, что она так в нем уверена, а с другой - он не питал иллюзий по поводу того, насколько сложным будет это задание. Надеясь немного отвлечься от мрачных размышлений, он отправился искать своих брата и сестру.
Их он вскоре нашел в тренировочном зале, и провел следующий час тренируясь с ними и находя в привычных физических упражнениях удовольствие и некое облегчение.
После тренировки и быстрого душа, Алек собрал кое-какие вещи и собирался уходить, когда его догнал Джейс, вознамерившийся проводить брата до лифта. Его обычное слегка поддразнивающее выражение лица уступило место серьезности, когда он заговорил, с настойчивостью, удивившей Алека:
- Слушай, я знаю, что ты в Эдинбург едешь не с Великим Демоном драться, но все-таки, твоего парабатая рядом не будет, так что ты там поглядывай за спину, ладно?
Хмыкнув, Алек попытался чуть облегчить настроение Джейса:
- Эй, да ты просто завидуешь, что я смогу повидать самые знаменитые пабы. - однако, увидев как нахмурился Джейс, он притянул парабатая к себе в быстром мужском объятии и сказал: -Не переживай, я буду осторожен,-и вошел в лифт.
Джейс остался стоять, слушая, как старинный лифт рычит и скрипт на пути вниз. Почему-то он никак не мог отделаться от ощущения, что все идет совсем не так как надо, и в тысячный раз пожалел, что не сможет быть рядом с Алеком и прикрыть брату спину

Глава 4.

Глава 4.

Пока Алек ехал на метро обратно в их квартиру в Бруклине, его мысли сами собой невольно переключились на Магнуса. Жизнь с Верховным Магом Бруклина была полна любви, смеха и неожиданностей, и хотя порой у них не обходилось и без ссор, уж точно никогда не бывала скучной. И это было настолько больше того, что Алек хотя бы мог себе представить раньше, пока рос в Институте, чувствуя свое одиночество и больше всего на свете боясь, что кто-нибудь догадается о его ориентации и поймет, кто он на самом деле.
Разумеется, за то время, что они жили вместе, Алеку и Магнусу не раз приходилось разлучаться на какое-то время, то когда Алек вынужден был уезжать на свои охотничьи миссии (Магнус всегда до смерти боялся за него в таких случаях), то когда отлучался уже Магнус, выполняя обязанности Верховного Мага. Так что неожиданная командировка Алека в Эдинбург не была для них чем-то совсем из ряда вон выходящим. Алек знал, что у Магнуса как раз сейчас были какие-то важные дела здесь, в Нью Йорке, так что навряд ли маг мог все бросить и поехать в Шотландию с ним вместе. Что, на самом деле, было очень плохо, потому что Алек мало что любил так же сильно, как путешествия с Магнусом, а его помощь в Эдинбургском расследовании стала бы дополнительным бонусом.
О очнувшись от своих невеселых размышлений, когда его поезд прибыл на нужную станцию, Алек зашагал к дому, мечтая провести хотя бы оставшийся перед отъездом вечер только вдвоем с Магнусом (не считая, конечно, Главнейшего Мяо) - ведь кто знает, когда теперь им удастся увидеться. Каким же было его удивление - и недовольство - когда, войдя в квартиру, он обнаружил, что у Магнуса была компания!
В одном из больших двухместных кресел сидела миниатюрная, привлекательная женщина с короткими каштановыми волосами, со стрижкой каре. Ее глаза были темно-синими, почти фиолетовыми, а кожа - очень бледной. Приглядевшись, Алек увидел бледно-серые перламутровые полосы, покрывающие ее шею сбоку, и поднимающиеся почти до линии скул, и понял, что эта женщина была ведьмой.
При виде Алека Магнус сразу же вскочил на ноги и поспешил к нему, чтобы быстро обнять и поцеловать в губы.
- Алек, дорогой, я хочу познакомить тебя со своей старой подругой. Это Адель. Адель, это Алек, тот самый, о котором я тебе только что рассказывал.
Адель поднялась, чтобы поздороваться с Алеком, и он понял, что вблизи было заметно, что лицо ее напряжено, а под глазами залегли глубокие тени, похожие на синяки - последствия бессонных ночей. Юноша заинтересовался, не может ли это оказаться та самая, его Адель - жертва, чьи обвинения его посылали расследовать?
- Вы - Адель Хейджвич? - выпалил Алек, любопытство сделало его чересчур прямолинейным.
- Да, откуда вы знаете? - удивленно спросила она.
- Я только что вернулся с собрания Конклава. Там обсуждали ваш случай, назначено расследование.
- Случай? Что за случай? - спросил Магнус, непонимающе глядя то на Адель, то на Алека.
- Я как раз собиралась рассказать тебе, Магнус, - сказала Адель, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться. - На нас с Дэниелом в Эдинбурге напали Сумеречные Охотники, и Дэнни погиб. Я сама чудом осталась жива, и приехала в Нью Йорк, чтобы предъявить свои обвинения Конклаву. Я хочу справедливости во имя Дэнни.
Магнус выглядел потрясенным.
- Боже мой, как такое могло случиться?
Его глаза остановились на Алеке, и он, кажется, ждал что тот объяснит то, что на самом деле было необъяснимо.
Алек понятия не имел, что тут можно ответить, так что вместо этого он повернулся к Адель и очень мягко сказал:
- Конклав решил не принимать во внимание Эдинбургское расследование, а назначить независимое, и разобраться в этом деле заново. Я знаю, что это никак не сможет уменьшить вашу утрату, но я все же надеюсь, что мы сможем хотя бы призвать убийц Дэниела к ответу и восстановить справедливость. И еще, хоть я и понимаю, как вам трудно вспоминать об этом, но я хочу попросить вас - мне очень помогло бы, если бы вы рассказали мне в точности, что там произошло.
Магнус щелкнул пальцами и перед ними появились три напитка: солодовый виски для Адель, космо для него самого и ром с колой для Алека. Алек тихо сел на диван рядом с Магнусом, как раз напротив Адель. Он редко когда пил, но сейчас подумал, что это могло помочь им всем пройти через это, поскольку история, как он понимал, будет непростая и болезненная.
Когда Адель заговорила, голос ее слегка дрожал, а в глазах блестели непролитые слезы.
- Полагаю, чтобы Алеку было понятнее, мне лучше начать с самого начала. Мы с Дэниелом впервые познакомились в Лондоне. Мы оба были туристами с других континентов, и, как бы безумно это ни звучало, это была любовь с первого взгляда. Он был из Сиднея, а я - из Нью Йорка. Он был оборотнем, а я - ведьма, - при этих словах она жестом указала на жемчужно-серые полосы по обе стороны ее шеи. - Казалось, мы были настолько разными, насколько это вообще возможно, но каким-то невероятным образом, это сработало, и это было настоящее волшебство. Мы оба полюбили восхитительную, беспокойную жизнь Лондона, особенно его ночную жизнь и развлечения, пабы. Мы решили поселиться в Лондоне, ведь стая Дэниела в Сиднее все равно никогда не приняла бы меня, а у меня в Нью Йорке на осталось никакой семьи, о которой я могла беспокоиться.
Эти слова Адель заставили Алека задуматься о тех препятствиях, с которыми пришлось столкнутся им с Магнусом, когда об их отношениях узнали все, - а на самом деле, они сталкивались с ними до сих пор. Его родители, а точнее, его отец - он так и не смог их принять. Конклав хранил молчание по поводу них, что, конечно же, было намного, намного лучше, чем если бы их открыто осуждали, а Алека лишили рун, но все-таки, это было далеко не то же самое, как если бы их приняли. Мысленно встряхнувшись, Алек про себя поинтересовался, когда же люди начнут понимать, сколько же между всеми ними общего, вместо того, чтобы фокусировать внимание на различиях, а затем снова сосредоточил внимание на рассказе Адель.
- Спустя семь лет и имея за плечами хорошо организованный бизнес, мы с Дэнни решили, что пришло время для каких-нибудь перемен, для нового приключения. Пока жили вместе, мы с ним немного попутешествовали, и оба полюбили Шотландию, так что сошлись на том, что переберемся в Эдинбург - город поменьше, но все-таки город. Мы хотели начать новое дело, и может быть, даже усыновить каких-нибудь детей, завести настоящую семью. В то время это казалось нам прекрасной мечтой, и мы так хотели воплотить ее в действительность... - голос Адель слегка дрогнул, и она мгновение помолчала, глубоко дыша, чтобы собраться с силами для продолжения рассказа.
- Мы прибыли в Эдинбург ночью 3-го сентября. Была уже почти полночь, но я договорилась о встрече с Верховным Магом Эдинбурга в пабе Грейфрейрс Бобби. Мы собирались просто представится ему, познакомиться, а потом найти место, чтобы переночевать. День был ненастный, и к вечеру облака так и не разошлись, так что ни луны, ни звезд не было на ночном небе. По натуре я не из суеверных, но когда мы проходили мимо Грейфрейрского Кладбища, мне стало не по себе, словно духи мертвых беспокойно спали в своих могилах. Я испугалась, когда с ближайшего дерева с карканьем слетела ворона, а потом, словно и вправду выбравшись из могил, нас окружили пять человек. Они были с ног до головы одеты в черное, лица были закрыты повязками. Они были вооружены кликами серафимов, и еще другим оружием, сделанным из серебра. Дэнни стал превращаться, а я начала собирать свои магические силы, так что магия потрескивала на кончиках моих пальцев, когда они набросились на нас. Они быстро нас одолели, и я слышала, как кричал Дэнни, когда они пронзили его серебряным клинком. Я до сих пор все время слышу этот крик в своих кошмарах. - Адель снова замолчала, борясь с эмоциями. Магнус потянулся и обнял ее за плечи, пока она всхлипывала и старалась взять себя в руки.
Когда Адель наконец немного успокоилась, Алек спросил:
- А кто этот Верховный Маг Эдинбурга, и как вы с ним связались?
На его взгляд, нападение казалось хорошо спланированным, что означало, что все передвижения Адель и Дэниела были известны нападавшим заранее.
- Его имя Эйдан Бриосаг*, и я связалась с ним через его резиденцию в Старом Городе, это место называется Дом Шабаша, - ответила Адель.
- И это он назначил место и время для вашей встречи?
- Да, так и было.
Стоило только Адель ответить, как в воздухе затрещали искры и над столом возникло огненное послание от Консула Пенхаллоу. Это было официальное уведомление о решении Конклава провести независимое расследование предъявленных обвинений, и назначение Александра Лайтвуда главным следователем по делу. Прочитав это, Магнус поднял взгляд на Алека и нахмурился. Его взгляд говорил, что маг удивлен и встревожен таким поворотом событий, но при Адель он ничего говорить не стал.
После еще нескольких вопросов и ответов, Алек, наконец, спросил, что именно украли у несчастной пары. На что получил ответ, что, не считая денег, которые у них были при себе, нападавшие забрали кольцо из 14-и кратного золота, с изображением волчьей головы, которое всегда носил Дэнни.
После этого Адель встала, собираясь уходить. Магнус проводил ее до ожидающего такси. И Алек ни капли не сомневался, что вернувшись, маг непременно захочет обсудить его задание.
Ну и конечно, не один час прошел, прежде чем они наконец устроились в кровати и мирно уснули, крепко обнявшись и прижавшись друг к другу.
---

*Бриосаг (Briosag) - по-гэльски "ведьма".

Глава 5.

Глава 5.

Double, double toil and trouble;
Fire burn, and caldron bubble. – W. Shakespeare

Рано следующим утром Магнус и Алек уже стояли в саду Нью Йоркского Института. Магнус настоял, что он сам лично откроет Алеку портал в Эдинбург, не желая упускать ни мгновения из того времени, что у них оставалось перед долгой - может быть, на несколько недель - разлукой. Алек не ошибся, когда предполагал, что важные дела не позволят Магнусу покинуть Нью Йорк в обозримом будущем.
Конечно же, мага это далеко не радовало: он прекрасно знал, что Алек должен ехать туда, куда посылает его Конклав, но это не означало, что Магнус должен быть в восторге от этого факта.
- Мне жаль, что я не могу сообщить тебе ничего более полезного, дорогой, - в сотый раз вздохнул Магнус, с его лица не сходило встревоженное выражение. - У Эдинбурга веками была плохая репутация среди жителей Нижнего Мира, так что я всегда старался избегать этого места. Прошу, обещай мне, что ты будешь осторожен, и постараешься оставаться на связи. Я так люблю тебя, sayang.
Магнус крепко обнял Алека, и прижал к себе так, словно никогда на хотел отпускать - хотя, по правде говоря, так оно и было: он не хотел отпускать Алека, только не в одиночку, не без него.
Чувствуя настроение Магнуса, Алек шепнул ему на ухо:
- Со мной все будет хорошо, Магнус, я буду осторожен, я обещаю. Ничто не сможет мне помешать вернуться домой, к тебе.
Он коснулся губ мага легким поцелуем и начал было отстраняться, но Магнус крепче сжал его в объятиях и накрыл губы Алека куда более глубоким и страстным поцелуем. И только потом неохотно выпустил нефилима.
Алек нежно провел пальцами по щеке Магнуса.
- Я тоже люблю тебя, солнышко, - мягко сказал он, шагнул прямо в сияющий голубой свет портала и исчез из поля зрения Магнуса.

Портал выкинул его на тихой боковой улочке в старой части Эдинбурга. Прямо перед ним возвышалась величественная старая каменная церковь - не дотягивающая до собора, но все же громадная и весьма впечатляющая. Темно-бежевый камень местами от непогоды выцвел до графитово-серого, а три больших мозаичных окна прорезали фасад, их острые готические арочные окончания были увенчаны искусной резьбой. Вокруг церкви земли почти не было. Она вплотную примыкала к тротуару, и от улицы церковный двор отделяла лишь ажурная черная кованная решетка, чей верхний край украшали коварно острые зубцы в форме копий.
Алек быстро поднялся по ступеням к массивной дубовой двери и позвонил в звонок, чтобы его впустили. Через несколько минут дверь открыл высокий человек средних лет, с темно-золотистыми волосами, едва начавшими седеть, и самыми холодными и бледными голубыми глазами, какие Алеку только приходилось видеть. Алек представился и вручил незнакомцу приказ от Консула Пенхаллоу. Тот внимательно изучил документ, словно почти ожидал найти в нем ошибку, затем смерил Алека взглядом и сказал:
- Следуйте за мной.
Алек последовал за своим незнакомым провожатым через центральный предел по длинному извилистому коридору, пока они не достигли дверей нескольких кабинетов. Не было ничего необычного в том, что Институт Сумеречных Охотников размещался в старой церкви, но Алеку все никак не удавалось стряхнуть с себя неприятное ощущение, вызванное гнетущей, почти зловещей атмосферой, царящей в этом бывшем храме. Да и, честно говоря, его суровый, молчаливый проводник делу совсем не помогал.
Коротко постучав в дверь одного из офисов, они вошли в небольшую комнату, большую часть которой занимал большой письменный стол, за которым сидела пожилая женщина довольно сурового вида. Когда она поднялась, чтобы поприветствовать Алека, он увидел, что она была довольно высокой, с ясными серыми глазами, которые, казалось, видели его насквозь. Ее лицо можно было назвать скорее мужественным, чем по-женски красивым, и Алека не оставляло ощущение, что она кого-то ему напоминает, хотя он так и не сумел понять, кого именно.
- Александр Лайтвуд, мы вас ожидали. Я Мэйв Кэмерон, а этот джентльмен, который провожал вас, это мой заместитель, Фергюс Эрджилл.
Вышеназванный субъект одарил Алека быстрым кивком, хотя смотреть продолжал со злобой, словно разглядывал какого-нибудь мелкого демона, а не своего собрата-нефилима. Хотя, как полагал Алек, его вряд ли можно было винить за это, ведь, и в самом деле, нелегко хорошо относиться к чужаку, который заявился копаться в делах твоего Института. Он и сам вряд ли чувствовал бы себя по-другому, будь дело в Нью Йорке. Однако тут его вниманием снова завладела Мэйв, жестом предложив ему сесть и продолжив свою приветственную речь:
- Мистер Лайтвуд... - начала она.
- Прошу вас, зовите меня Алек, - тут же перебил ее юноша, которому было неуютно от такой формальности. Для Алека слова "мистер Лайтвуд" все еще означали его отца.
На губах Мэйв появилась легкая улыбка, но глаз ее она не достигла.
- Очень хорошо, Алек. Мы приготовили для вас одну из гостевых комнат, Фергюс проводит вас туда, когда мы закончим. Полагаю, нам сперва следует обсудить это неприятное происшествие.
"Неприятное происшествие"? Сказать, что Алек был потрясен тем, что бесчеловечное нападение на Адель и ее партнера можно назвать вот так, значило ничего не сказать. Ему живо вспомнился ужасный рассказ, услышанный вчера дома у Магнуса. Рассказ же Мэйв о первом проведенном расследовании был просто сухим изложением фактов, и не добавил ничего нового к тому, что Алеку было и без того известно, кроме, разве что, все усиливающегося чувства разочарования и смятения. Ее отношение, казалось, заключалось лишь в том, что она считала расследование преступлений, совершенных по отношению к жителям Нижнего Мира, пустой тратой ценного времени и сил Сумеречных Охотников. Алек беспокойно поёрзал на стуле, а потом сказал:
- Я хотел бы сам осмотреть то место, где было совершено нападение.
Фергюс Эрджилл, о котором Алек совсем забыл, стоящий за его спиной, испустил низкое злобное рычание, но не успел ничего сказать, так как его опередила Мэйв.
- Ну конечно же. Фергюс отведет вас туда завтра с утра, первым же делом. Мы сделаем все что сможем, чтобы оказать вам посильную помощь, хотя возможности наши ограничены. Ну а сейчас вы, должно быть, устали, ведь обычно к разнице во времени привыкают не сразу. Фергюс проводит вас в одну из гостевых комнат.
Сказав это, Мэйв посмотрела прямо на Фергюса, и Алек не мог отделаться от ощущения, что между этими двумя происходит безмолвный, но прекрасно понятный им обоим диалог.
Поблагодарив даму, Алек последовал за Эрджилом прочь из кабинета. Но когда он собирался уже переступить порог и выйти в коридор, Мэйв окликнула его.
- Когда устроитесь, возвращайтесь в кабинет, и я проведу для вас экскурсию, покажу вам Институт.

Глава 6.

Глава 6.

Оставшись один в маленькой, аскетичной гостевой комнате, которую ему отвели, Алек невольно испытал чувство облегчения. Он не думал, что так уж понравился Фергюсу Эрджиллу, и, откровенно говоря, неприязнь эта была взаимной. Он осмотрел комнату, которая должна была стать его домом на ближайшее время. Как и в большинстве Институтских жилых помещений, в ней были лишь самые необходимые вещи: кровать, письменный стол и стул, а также небольшой шкаф. К счастью, в ней также имелась смежная ванная комната, за что он был безмерно благодарен.
Разобрав свою одежду, Алек черкнул короткую записку Магнусу, чтобы дать ему знать, что с ним все в порядке, и что он уже успел до ужаса соскучиться по своему магу. Подпалив бумажку, юноша дождался, пока она не сгорела полностью и не рассыпалась пеплом, и только потом вышел из комнаты и направился обратно к кабинету Главы Института. Старый храм был настоящим лабиринтом узких, извилистых коридоров, но чувство направления у Алека было развито весьма неплохо, как и способность зорко подмечать разные мелкие детали, так что он смог найти дорогу без особых проблем. Добравшись до двери, он увидел, что она слегка приоткрыта, и услышал голос Мэйв, которая, очевидно, разговаривала с кем-то по телефону:
- Он всего лишь мальчишка, - довольно пренебрежительно бросила она. - Да, конечно, мы будем осторожны.
Она повесила трубку, и Алек постарался слегка пошуметь, прежде чем постучать, чтобы предупредить ее о своем приходе. Ему было весьма любопытно, с кем она говорила, и не он ли сам был причиной, по которой она должна была быть осторожна? Однако на ее лице не было ни следа раздражения или злости, когда она снова поприветствовала его, и повела показывать ему Эдинбургский Институт.

Первой остановкой на пути была потрясающая библиотека - просторная комната с высокими потолками и огромными полками, заставленными томами всех возможных форм и размеров. В центре комнаты помещалось несколько рабочих столов и кресел. Алек подумал, что с огромным удовольствием мог бы провести здесь немало времени, просматривая полки или свернувшись в уютном кресле с одной из книг. Мэйв, однако, прошла прямиком к одному из столов, где, как оказалось, сидел мужчина, чуть ли не погребенный среди многочисленных стопок книг и бумаг.
- Алистер, - сказала она достаточно громко, с чтобы нарушить его сосредоточенность и привлечь его внимание. - Это Александр Лайтвуд, из Института Нью Йорка. Алек, это мой муж, Алистер Кэмерон.
- П-приветствую, Александр... - сказал тот, поднимаясь, чтобы пожать Алеку руку, и случайно опрокидывая при этом стопку книг, которые изучал. Он оказался невысоким человеком с копной лохматых каштановых волос и, бледно-голубыми подслеповатыми глазами. Ростом он был меньше своей жены, и казался куда менее внушительным.
- А что вы изучаете? - спросил Алек, просто из вежливости, помогая подобрать рассыпавшиеся по полу книги.
Старший мужчина поднял на него удивленный взгляд, и на его лице появилась неуверенная улыбка, как будто он был разом и удивлен и обрадован тем, что кто-то проявляет интерес к его работе. Алек немедленно ощутил прилив симпатии к застенчивому ученому.
- Я изучаю колдовские метки магов, пытаюсь понять, можно ли по метке отследить, какой именно демон зачал этого мага, - ответил на его вопрос Алистер, сдвигая очки на лоб, и, судя по виду, собираясь уже углубиться в куда более детальное объяснение. Однако не успел он начать, как его перебила жена:
- Алистер, я просто показывала нашему гостю Институт, и если мы не пойдем дальше, боюсь, экскурсия может занять всю ночь. - Ее голос звучал одновременно раздраженно и нетерпеливо, и она поспешно повела Алека назад, к дверям библиотеки.
Мужчина в ответ непонимающе заморгал, словно филин на свету.
- Ох, эээээ... Да, конечно, ну что ж, было приятно с вами познакомиться, Александр. А теперь я должен вернуться к работе.
Алек зашагал к выходу из библиотеки следом за Мэйв, гадая, каким образом эта странная пара вообще могла стать парой. Казалось, Алистер даже побаивается своей жены, хотя, возможно, для них это было именно то, что нужно.
Осмотрев гостиную Института, кухню, столовую, залы для собраний и оружейные, Мэйв наконец повернулась к Алеку и сказала:
- Последняя остановка на нашем пути - тренировочный зал. Пожалуйста, имейте в виду, что вы, разумеется, можете пользоваться им в любое время, пока вы здесь, не стесняясь.
Они пошли дальше по длинному коридору, Мэйв указывала дорогу, мимо массивной дубовой двери. Когда Алек спросил ее, что находится за дверью, женщина резко остановилась.
- Здесь всего лишь старая кладовая, - небрежно сказала она, однако вернулась на шаг назад и открыла дверь, чтобы он мог посмотреть.
Как она и сказала, это оказалась просто небольшая кладовка, с полками на стенах. На полках, казалось, не было ничего важного, просто странный набор разных коробок и старых вещей, которые Алек ума не мог приложить, кому и зачем вообще понадобилось хранить. Он слегка содрогнулся, заметив небольшой сквозняк в комнатке, и мимоходом удивился, что нигде не видно открытого окна, откуда могло дуть.

Последняя остановка на их пути, как и говорила Мэйв, была в тренировочном зале. Когда они вошли, Алек увидел, что там, под руководством Фергюса Эрджилла, уже тренируются несколько молодых Сумеречных Охотников. Мэйв провела его к боковой стене этого хорошо оснащенного зала, где они получили лучший обзор на происходящее.
Алек с интересом разглядывал, как двое парней, немного моложе его самого, проходят полосу препятствий, где им приходилось взбираться по перегородкам и перепрыгивать через барьеры, чтобы преодолеть сложный маршрут.
Первым шел рыжеволосый паренек, довольно высокий и стройный, хотя и с хорошо развитой мускулатурой. Движения его были грациозными и уверенными. Серые глаза и мужественное лицо навели Алека на подозрения, что этот юноша был сыном Мэйв. Темноволосый парень, шедший чуть позади и справа от первого, был ниже ростом и более коренастым, а его движения, не столь грациозные, выдавали недюжинную силу и выносливость. Но на что Алек в действительности обратил внимание в этой парочке, так это на их очевидную связь между собой: казалось, они заранее предугадывают действия друг друга, и в точности знают, что нужно делать. Алек предположил, что юноши, скорее всего, парабатаи, и про себя поинтересовался: неужели и они с Джейсом со стороны выглядят так же, когда работают в паре - словно каждое их движение срежиссировал умелый хореограф, а у них двоих единый разум и цель.
Когда тренировка подошла к концу, трое юных нефилимов подошли к Мэйв и Алеку - те самые двое парней и девушка, еще моложе их, чьи темные вьющиеся волосы рассыпались по плечам, когда она освободила их от резинки, которой стянула их в хвост на время тренировки.
Мэйв представила их друг другу. Как Алек и подозревал, рыжеволосый юноша оказался ее сыном, по имени Джош Кэмерон, темноволосый был его парабатай Йен МакРэй, и девушка - младшая сестра Йена, Шиван. Когда они столпились вокруг него, Алек живо ощутил их возбуждение и любопытство - по-видимому, посетителей в Эдинбургском Институте бывало не особенно много, да и нечасто.
- Ну что ж, я оставлю вас знакомиться, - неожиданно сказала Мэйв. - У меня еще есть дела в кабинете. Ужин подается ровно в семь, не опаздывать.
С этими словами она развернулась на каблуках и вышла из зала, ни разу не оглянувшись. Впрочем, Алек едва заметил это, так как в этот момент молодежь буквально засыпала его вопросами о Нью Йорке.
Внезапно, Йен предложил:
- Мы собираемся пойти в паб после ужина, почему бы тебе не присоединиться к нам? Мы покажем тебе, хоть чуть-чуть, ночную жизнь Эдинбурга!
Но прежде чем Алек успел ответить, в разговор неожиданно влез Фергюс Эрджилл, маячивший где-то за спинами ребят.
- Я не думаю, что это разумно, у нас запланированы дела на ранее утро, и я уверен, Александр хотел бы пораньше отправиться в постель.
Алек никогда особенно не увлекался подходами по клубам, и обычно Магнусу и Иззи приходилось его долго уговаривать, когда они хотели куда-нибудь его вытащить. Так что, наверное, было своего рода показателем того, насколько ему не нравился Фергюс, когда Алек неожиданно для себя повернулся к Йену и сказал:
- О, я с удовольствием. Уверен, будет классно.

Глава 7.

Глава 7.

Ужин оказался довольно официальным событием. За столом главенствовали Мэйв и Фергюс, несмотря на присутствие мужа Мэйв, который, казалось, вообще в жизни Института большой роли не играл. Еда была довольно простой, но при этом вкусной и обильной. Зато застольная беседа, если ее можно было так назвать, сводилась к вежливым, ничего не значащим темам. Все это казалось Алеку неловким и странным, и он гадал, его ли присутствие было этому причиной, или здесь это было в порядке вещей во время каждой трапезы. Как бы там ни было, за столом никто не задержался надолго, и Алек осознал, что скучает по куда более неформальным и оживленным посиделкам на кухне, принятым в Институте Нью Йорка.
Около девяти часов вечера маленькая компания, состоящая из Алека, Джоша, Йена и Шивви, вышла из Института и отправилась прошвырнуться по пабам Эдинбургского района Грассмаркет. Как объяснил Йен, в 15 веке здесь был фермерский рынок, а еще здешняя площадь служила местом проведения публичных казней - хотя теперь это был район весьма оживленной ночной жизни, со множеством пабов и ресторанов.
Старинные здания и мощёные камнем улицы весьма впечатлили и восхитили Алека.Даже в названиях пабов, таких как "Последняя Капля", "Черный Бык" и "У Мэгги Дикинсон", казалось, слышались отсылки к историческому прошлому этого места.
Их первой остановкой был паб "У Мэгги Дикинсон", и Йен с огромным удовольствием поведал Алеку:
- Этот паб так назвали в честь примитивной, которую повесили на площади Грассмаркета, за убийство младенца. Вот только палач оказался недобросовестным и повесил ее не до конца, так что она очнулась в гробу по дороге на кладбище. С тех пор она была известна как полу-повешенная Мэгги.
История была интересной, хотя и немного жутковатой. Дальнейшая болтовня нефилимов быдла довольно оживленной, пока, наконец, Шивви не обернулась к Алку и не брякнула:
- Так это правда, что ты тот самый Сумеречный Охотник, который поцеловал какого-то мага в Зале Согласия перед битвой у Борселинда?
- О Боже, Шивви! - Йен вспыхнул до корней волос, и зажал сестре рот свой широкой ладонью. Его парабатай Джош, наоборот, стал на несколько оттенков бледнее, даже по сравнению со своей и без того бледной кожей, и беспомощно посмотрел на друзей.
Алек вздохнул. Ему оставалось только гадать, неужели он теперь всегда будет "тем самым Сумеречным Охотником", или со временем другие события в его жизни затмят тот случай, наконец? Однако сейчас не было никакого смысла игнорировать этот вопрос, да он и не хотел. Он не стыдился ни того, кем был, ни своих отношений с Магнусом.
- Да, - негромко сказал он. - Это я.
Шивви оттащила руку брата от своего рта и сказала:
- Прости, я знаю, что это было бестактно, но я просто спросила о том, что мы все хотели знать. - И она с вызовом посмотрела на своего брата и его парабатая.
Алек только хмыкнул, думая про себя, как же она похожа на его собственную сестру, Изабель - та точно так же всегда хотела знать обо всем, что происходит вокруг, и не стеснялась задавать нелегкие вопросы.
- Да не проблема, - сказал Алек, пытаясь разрядить неловкую ситуацию. - И прежде, чем ты начнешь расспрашивать дальше - да, я гей, и живу со своим парнем-магом, Магнусом Бейном, в Бруклине.
От Алека не укрылось, как переглянулись при этих словах юноши. Он не был до конца уверен, но он думал, что почти разглядел промелькнувшее на лице Джоша выражение надежды, и задумался, не было ли в их отношениях чего-то большего, чем то, что лежало на поверхности.
Тем вечером они заглянули и в еще несколько пабов, и Алек с некоторым удивлением отметил, что в старой части Эдинбурга, казалось, вообще не было заметно присутствия жителей Нижнего Мира. Никаких пабов или ресторанов, обслуживающих вампиров, магов, оборотней или фейри, вообще ничего, что хотя бы отдаленно напоминало о ярком и оживленном влиянии Нежити в Нью Йорке, с его местечками вроде Таки или Пандемониума. Здесь же... примитивные - как местные, так и туристы - вот и все, что он видел.
Последним из пабов, в которые они зашли, была таверна "Белое Сердце". С легкой улыбкой Алек вспомнил, как Иззи говорила ему, что, как предполагалось, тут водились привидения.
Фасад здания был украшен богатой деревянной резьбой, выкрашенной лиственно-зеленой краской, а прямо над дверью был вырезан белоснежный олень с желтыми глазами, что, по мнению Алека, придавало ему довольно-таки демонический вид. Внутри паба кипела бурная деятельность. Завсегдатаи (в основном примитивные, но было и несколько Сумеречных Охотников) пили, болтали и смеялись под тяжелые звуки басов, раздающиеся из динамиков стереосистемы. Это была именно такая ночная толпа, которой Алек всегда старался избегать - и тем не менее, ему приходилось признать, что благодаря компании трех юных нефилимов, он проводил этот вечер не без удовольствия.
Внутри паб был слегка темноват, с тяжелым балочным потолком и украшенным искусной резьбой баром, к которому и направился Алек, чтобы заказать напитки. В конце бара он увидел рекламное объявление, призывающее гостей отведать знаменитые в "Белом Сердце" "Начос со вкусом Хаггиз*". Только представив себе это сочетание, Алек содрогнулся , и про себя порадовался, что рядом нет Иззи, которая непременно загорелась бы идеей это попробовать.
Был уже почти час ночи, когда четверо Сумеречных Охотников наконец вышли из "Белого Сердца", и отправились назад в Институт. В воздухе ощущалась прохладная влажность, заставившая Алека порадоваться, что он надел свитер потеплее. На улицах все еще попадались прохожие, но их было уже меньше, чем раньше. Старые каменные здания отбрасывали длинные тени на узкие улочки, усиливая ощущение потустороннего присутствия. Когда они покинули окрестности пабов, с их громкой музыкой и хохотом, и приблизились к старому замку, возвышающемуся на вершине древнего вулканического конуса под названием Артурово Сиденье, Алеку показалось, что в легком ночном бризе ему послышались едва различимые звуки волынки.
Звуки походили на плач, и у Алека по спине невольно пробежали мурашки.
- Слышите? - спросил Джош, глядя на своих спутников.
- Ага, - тихо сказал Алек, словно боясь, что если заговорит громче, то может спугнуть одинокого волынщика. Остальные двое ограничились тем, что просто кивнули.
- Есть целый лабиринт старых тоннелей под замком, они пронизывают чуть ли не весь город насквозь, - стал рассказывать Джош. - Когда их впервые обнаружили, сто лет назад, туда послали волынщика, чтобы исследовать их. Чтобы все могли слышать, как далеко он продвинулся, по пути он играл на своей волынке. А когда звуки волынки стихли, ему на помощь послали спасательный отряд, но те его так и не нашли. С тех пор, люди говорят, что иногда можно услышать, как его призрак все еще играет на своей волынке где-то под городом.
Пока Джош говорил, Алек остановился, и склонил голову на бок, словно пытаясь лучше расслышать призрачную музыку. Шивви как раз собиралась что-то сказать, когда Алек поднял руку, призывая ее к молчанию, и развернулся лицом к маленькому переулку, который выходил на центральную улицу как раз слева от них.
Прежде, чем остальные трое юных нефилимов успели хоть что-нибудь сообразить, три демона Фалин выскочили из темного прохода.
---
*Хаггиз - традиционное шотландское блюдо, состоящее из рубленных овечьих внутренностей, сердца и легких, смешанных с овсяной крупой, луком, почечным салом и специями, и нафаршированных в овечий желудок или кишки.

Глава 8.

Глава 8.

Эти создания были здоровенными - высотой футов в девять, и чертовски мускулистыми. Их кожа была темно-серой и напоминала о ящерицах, а их икры и предплечья украшали длинные острые гребни. Голову каждого демона венчали длинные остроконечные уши, вперед выдавалось длинное рыло, и пасть, полная острых и убийственных на вид клыков. Длинные гибкие хвосты демонов хлестали и щелкали за их спинами, словно кнуты.
Алек никогда раньше не сталкивался с демонами Фалин, но он читал о них, и знал, что и гребни и клыки у них страшно ядовитые. Толстую шкуру было трудно пробить даже благословенным клинком. А кроме того, в верхней части спины у этих демонов имелись небольшие крылья, которые, хоть и не были достаточно сильны, чтобы эти твари по-настоящему могли летать, все-таки позволяли им подниматься на большую высоту во время прыжка.
Нефилимы, выходя в город, чтобы прошвырнуться по пабам и повеселиться, конечно же, не надевали боевого облачения, однако у всех четверых все же имелись при себе и клинки серафимов, и усиленные рунами кинжалы.
Алеку живо припомнилась одна из лекций Ходжа о демонах Фалин - он тогда рассказывал, что на шее у них слабое место, там кожа тоньше и ее легко можно пронзить стрелой или клинком. Он страстно пожелал, чтобы при нем были сейчас его лук и стрелы, но возможно, если ему повезет, хватит и метательного ножа. Когда передний демон поднял голову, чтобы испустить рев, от которого закладывало уши, Алек выхватил нож, заткнутый за голенище сапога, и метнул его. Рука у него была верная, и тварь с мерзким воем рухнула на мостовую, и исчезла, рассыпавшись серым пеплом, едва коснулась земли.
Остальные Сумеречные Охотники зашевелились. Алек крикнул Джошу и Йену, чтобы они взяли на себя второго Фалина, пока они с Шивви постараются управиться с третьим.
- Цельтесь в шею, там они уязвимы для клинков! - крикнул он, вытащив клинок Серафима и назвав его Сакриэль, отчего тот тут же засветился в его руках.
Алек прыгнул на бегу, в последний момент впечатавшись в огромного демона и сбив его с ног. Он быстро перекатился и вскочил на ноги, и своим клинком ударил Фалина в плечо с такой силой, что пробил его толстую кожу. Фалин взвизгнул, когда из раны хлынул черный ихор. Демон тоже вскочил на ноги, его длинный хвост, похожий на хлыст, в ярости бешено хлестал по земле.
- Кажется, ты разозлил его! - закричала Шивви, пытаясь перекричать рев раненого Фалина. Она бросилась вперед и метнула в горло демона свой кинжал. Однако тот опустил голову, чтобы прикрыть уязвимое место, так что кинжал лишь бесполезно звякнул по его костистому черепу. Фалин снова щелкнул хвостом, захлестывая им ноги Шивви и сбивая ее на землю. Едва коснувшись земли, девушка тут же перекатилась и вскочила, едва успев увернуться от смертоносных клыков и шипов на предплечьях твари, когда та попыталась схватить ее.
Не дав себе времени подумать дважды, Алек кинулся на спину Фалина, прямо между его небольшими кожистыми крыльями. Он ухватился за длинные остроконечные уши демона, и со всей силой, на которую был способен, оттянул голову твари назад, открывая ее уязвимую шею. Шивви не замедлила воспользоваться возможностью, которую отвоевал Алек, и метнула свой последний кинжал, молясь, чтобы он попал в цель, прежде чем демон умудрится содрать Алека со своей спины.
Как только демон исчез, рассыпавшись серым пеплом, Алек легко приземлился, в которой раз уже думая о том, как сильно Шивви напоминала ему Изабель - уверенная и бесстрашная, прирожденная Сумеречная Охотница. А еще он только теперь осознал, с легкой улыбкой, что прыгнуть на спину демону, как он только что, было скорее выходкой в стиле Джейса, и что он сам был бы в ярости на сумасбродство брата, выкини тот при нем нечто подобное.
Вспомнив о третьем демоне Фалин, с которым дрались Джош и Йен, Алек и Шивви обернулись к парабатаям. Алек мигом увидел, что из правого глаза демона торчит рукоятка кинжала Джоша. Обезумевшая от боли тварь металась по сторонам с диким ревом. Зная, что теперь Фалин был справа слеп, юноши пытались именно на правой стороне и сосредоточить свои атаки. Алек немедленно зашел слева, где демон мог его видеть, чтобы отвлечь его, пока Джош и Йен не прицелятся без помех - и два рунических кинжала почти тут же нашли свою цель.
Последний из демонов Фалин тоже рассыпался прахом, оставив четверых Сумеречных Охотников усталыми, засыпанными пеплом с ног до головы, но в приподнятом настроении, все четверо улыбались от уха до уха, когда начали обниматься все вместе. И если еще тем же вечером Алек, в сущности, был для них всего лишь чужаком, то теперь он превратился в полноправного члена компании и друга. Они вместе встретили опасность, и она сплотила их так, как мало что еще могло на свете.
Первым нарушил молчание Джош:
- Алек, ты был просто невероятен! Ты ведь потренируешь нас, пока ты тут, в Эдинбурге? Нам бы это здорово помогло! - воскликнул он. Остальные с энтузиазмом закивали и с надеждой уставились на Алека.
- Ну конечно, я с радостью, - ответил Алек, слегка покраснев. -Но вы, ребята, и сами отлично деретесь, так что не думаю, что я так уж многому смогу вас научить.
В ответ все трое дружно покачали головами, и тяжело вздохнули, словно Алек был слеп и не замечал собственных навыков - и по правде говоря, так оно и было.
К счастью, остаток пути до Института прошел без приключений. По дороге они негромко обсуждали между собой события сегодняшнего вечера, а Алек думал о том, что его матери должно было бы понравиться самой потренировать эту троицу, особенно Шивви. Мариза была непреклонна в своем решении натренировать Иззи как охотницу, и увидеть еще одну девушку, столь же одаренную, как его сестра, ей было бы очень приятно.
Было уже около трех часов ночи, когда они прибыли в Институт, где их встретили разгневанная Мэйв и холодный, равнодушный Фергюс, ожидающие их в прихожей. Выражение злости на лице Мэйв, наконец, подстегнуло память Алека, и, с легким шоком, он понял, кого именно она напоминала ему - Эзру Хайсмита, нового Инквизитора. Его мысли оборвал Джош, начавший оправдываться.
- Прости, мам! Мы бы успели вернутся вовремя, но по пути на нас напали несколько демонов Фалин... - их потрепанный, побитый и запыленный вид яснее ясного доказывал правдивость его слов.
- Демоны Фалин! - воскликнула Мэйв, заметно побледнев, и посмотрела на Фергюса нечитаемым взглядом.
- Все нормально, мам, с нами все хорошо, а Алек вообще был просто на высоте, - продолжал Джош, пытаясь облегчить тревогу матери.
Взяв себя в руки, Мэйв слегка нахмурилась и сказала:
- Что ж, вам лучше отправляться спать. Фалины там или нет, а тренировку с утра никто не отменял.
Пожелав всем спокойной ночи, молодежь стала расходится по кроватям. Когда он уходил, Алеку показалось, что он услышал, как Мэйв прошипела Фергюсу:
- Демоны Фалин, что за...
- Они хорошо тренированы, - перебил он. - Нет необходимости так остро реагировать.
Вернувшись к себе, Алек быстро принял душ, наслаждаясь ощущением того, как горячая вода расслабляла его усталые, ноющие мускулы. Закончив, он натянул футболку и спортивные штаны, а затем уселся за стол, чтобы написать несколько огненных посланий. Первое предназначалось Джейсу, которого Алек просил выяснить, нет ли каких родственных связей между Эзрой Хайсмитом и Мэйв Кэмерон. А кроме того он вкратце описал сегодняшнюю схватку с демонами Фалин, зная, что его парабатая обязательно заинтересуют эти редкие твари.
Отослав это письмо, Алек взялся за послание Магнусу. На этот раз он уже ни словом не обмолвился о демонах Фалин, не желая без нужды тревожить своего мага. О чем он, однако, ему написал, так это о том, что в городе почти не заметно присутствия Нежити, и спросил, не знал ли Магнус кого-нибудь, кто мог бы помочь ему связаться с Верховным Магом. Сам по себе процесс написания письма Магнусу заставил Алека очень живо представить его себе, и вызвал у него острое чувство любви и тоски по возлюбленному. Алеку никогда не нравилось быть вдали от Магнуса, и он осознал, что от всей души надеется, что дела мага в Нью Йорке не смогут задержать его так уж надолго. Закончив и отправив письмо, Алек лег в постель и попытался уснуть. Он, совершенно определенно, очень устал, но все еще был слишком взвинчен, чтобы спать - и кроме того, слишком скучал по своему Магнусу.


Продолжение здесь: worldsofcassandraclare.diary.ru/p196142666.htm
Окончание здесь: worldsofcassandraclare.diary.ru/p196548134.htm

запись создана: 20.02.2014 в 03:16

@темы: слэш, перевод, малек, фанфик, Орудия Смерти, Алек Лайтвуд, Магнус Бейн, нежить

---

[alter-sweet-ego]

Стало известно название новой серии книг Кассандры Клэр

Заикнувшись о том, что собирается написать ещё одну серию книг о Сумеречных Охотниках - на этот раз про детей Тессы, Уилла и всего их поколения, Кассандра изначально открыла нам только аббревиатуру названия - TLH. Однако теперь покровы сорваны, и мы можем говорить о полном названии.
THE LAST HOURS. Последние часы.

"Последние часы" - новая серия книг о Сумеречных Охотниках, события которой происходят в 1903 году. Главные герои серии - дети Уилла и Тессы, Джеймс и Люси Эрондейл, а вместе с ними - Корделия Карстаирс, дети Шарлотты и Генри, дети Татьяны Блэкторн, дети Лайтвудов и многие другие. 1903 год - время, когда Викторианская эра перетекает в Эдвардианскую - прекрасные одежды, удивительная история...
Название серии взято из "Больших Надежд" Чарльза Диккенса, и вся серия представляет собой ретеллинг знаменитого романа: а те, кто читал "Полуночного наследника" из Хроник Бейна может уже сейчас догадаться о том, что там будет происходить.
Всего в серии будет три книги: Chain of Thorns, Chain of Gold и Chain of Iron.

На русский эти названия можно перевести как "Цепь из шипов", "Цепь из золота" и "Цепь из железа", либо "Узы шипов", "Узы золота", "Узы железа".

@темы: вещает тумблер Кассандры Клэр, Последние Часы, новости

---

[Герцогиня Сельмаг]

Немного поздновато, но поздравления от Кассандры Джин, с Днем Святого Валентина.

@темы: Валентин Моргенштерн

---

Джейми для Hunger Magazine

[Герцогиня Сельмаг]

@темы: фото, Джейми Кэмпбелл-Бауэр

---

[Миша Коллинз жестокий и коварный]

The Mortal Instruments: City of Bones, 48 аватар, 100х100

аватарки

@темы: фанарт, Город Костей, Орудия Смерти

---

[Герцогиня Сельмаг]

@темы: Саймон Льюис, Изабель Лайтвуд

---

Искупление (Redemption) - закончен

[LaynaSantana]

Искупление. (слэш)

Переводчик: Layna
Фандом: "Орудия Смерти" Кассандры Клэр
Оригинал: автор –webspinner2, ссылка на оригинал —www.fanfiction.net/s/9415302/1/Redemption , разрешение на перевод получено
Размер: миди (оригинал — 8,814 слов, перевод — примерно 8,772 слов)
Пейринг/Персонажи: Магнус Бейн/Алек Лайтвуд, Изабель Лайтвуд, Джейс Вэйланд, Роберт Лайтвуд, Мариза Лайтвуд, демоны
Жанр: роуманс / ангст
Рейтинг: PG-13
Статус: закончен
Краткое содержание: - Время действия - после разрыва отношений (ГПД), и Алек справляется с этим не очень - то хорошо. Сможет ли он когда-нибудь объяснить Магнусу, зачем на самом деле встречался с Камиллой, или для них уже слишком поздно?
Размещение: запрещено без разрешения переводчика

Глава 1.

Глава 1.
Джейс был всерьез обеспокоен. Прошло уже пять недель после битвы при Баррене, победа в которой вернула его в семью. У него все еще были трудности с тем, чтобы контролировать Небесный Огонь, проникший в него в результате полученной раны, демоническая активность в городе постоянно росла, а Себастьян все еще оставался на свободе. Любой из этих вещей, самой по себе, было достаточно, чтобы вызвать у Джейса тревогу, но он был рожден и воспитан как воин, так что, на самом деле, этим утром его занимала лишь одна мысль - его парабатай, его брат... Алек.
Джейс хорошо знал, что разрыв Алека с его парнем, с Магнусом, почти опустошил его. Тихий и замкнутый, Алек немногих подпускал к себе, но если уж он позволял кому-нибудь сблизиться с ним, этот человек оставался в его сердце навсегда. Джейс помнил, каким он нашел Алека в тот день, когда это случилось - съежившимся в самом дальнем и темном углу своей комнаты в Институте, словно его избили. Испугавшись за брата, Джейс упал рядом с ним на колени и мягко коснулся его плеча. Именно в этот момент Алек, казалось, сломался, и начал неконтролируемо всхлипывать. Медленно и болезненно он поведал свою историю - о том, как отчаянно Алек любил Магнуса, и как трудно ему было иметь дело с их проблемой смертности и бессмертия. С мыслью о том, что он состарится и умрет, а Магнус останется жить без него вечно. А еще больнее ему было от мысли, что, как ни крути, но он слишком тривиален для Магнуса. Скрытный Верховный Маг Бруклина не очень-то любил говорить о себе, или о своем прошлом, и это заставило Алека чувствовать себя в их отношениях одиноким и уязвимым.
А еще Алек признался Джейсу в своих встречах с Камиллой Белкурт, вампиршей-преступницей, которую разыскивал Конклав, и которая когда-то была любовницей Магнуса. Она пыталась соблазнить Алека обещаниями того, что может помочь ему остаться с Магнусом навсегда – но, услышав, что именно она предлагает, Алек еще раз убедился, что ему с самого начала не стоило ее слушать. Но хотя Алек и знал, что поступает неправильно, он все равно продолжал ходить к Камилле, потому что она могла рассказать ему о Магнусе, помочь ему понять этого сложного мужчину, которого он так любил. Однако, в конце концов, Камилла выдала их тайные встречи Магнусу, что и повлекло за собой их разрыв. Магнус очень разозлился, обвиняя Алека в том, что тот хотел сократить его жизнь, и сказал ему, что, даже невзирая на то, что он в конечном итоге отказался от плана Камиллы, недостаток доверия с его стороны безвозвратно уничтожил их отношения.
С тех пор Джейс делал все что мог, чтобы хоть как-то утешить Алека: он постоянно вытаскивал его то на тренировку, то на охоту – делал все что угодно, лишь бы отвлечь брата от его всепоглощающей боли.
И все же, ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что, хотя такая интенсивная деятельность и могла успешно отвлечь Алека на какое-то время, но на деле же это все-таки был не лучший способ помочь ему оправиться. И теперь Джейс мог лишь беспомощно наблюдать, как Алек с головой уходит во все более и более экстремальные тренировки и безрассудные схватки. Увидеть Алека таким… это, помимо всего прочего, заставило Джейса осознать, насколько он привык за все прошлые годы полагаться на то, что Алек всегда прикроет ему спину. Алек всегда был для него голосом разума, тем, кто заботился о его безопасности, в то время как сам Джейс бывал безрассуден, но теперь их роли словно поменялись местами. И все же, если бы только самой большей заботой Джейса было сделать в битве шаг назад и прикрыть спину Алека, он бы с радостью молчал и просто продолжал надеяться, что постепенно его парабатай придет в норму. В конце концов, уж этим-то он брату был обязан - а на самом деле и гораздо большим. Но Алек, к тому же, плохо спал - а то, насколько он похудел, свидетельствовало о том, что и питался парень тоже не слишком хорошо. Джейсу ненавистно было видеть Алека таким, а еще ненавистнее было то, что он ничегошеньки не мог поделать, чтобы унять его боль. Он с удовольствием поделился бы с Верховным Магом своим мнением, а еще лучше - своим кулаком, но он также знал, что какой бы соблазнительной ни казалась эта перспектива ему самому, Алеку это принесет лишь еще больше боли. Так что, вместо драки с Магнусом, Джейс сидел и ждал брата в ранних предрассветных сумерках, чтобы еще раз попытаться поговорить с Алеком перед следующей чредой тренировок.

Глава 2.

Глава 2.
Алек тихонько пробрался обратно в Институт, когда на часах было уже три ночи, и он вернулся после очередной одинокой охоты. Его боевая форма была покрыта кровью и грязью - по большей части это была кровь демонов, но было немного и его собственной. Сражаться было единственным, что, как он выяснил, могло еще отвлечь его от ужасной боли потери Магнуса. Это было словно самая худшая рана их всех, что он получал - вот только она не заживала. И он не знал, что с этим делать. Алек был вымотан до предела, но боялся спать, кошмары об их разрыве преследовали его снова и снова - а если и бывало такое, что каким-то чудом ему снился сон о том, что было раньше, когда они с Магнусом еще были счастливы вместе, то кошмаром становилось уже пробуждение.
Он быстро скинул с себя боевое облачение, и, проигнорировав свою жесткую и узкую кровать, вместо этого направился в ванную, чтобы принять долгий горячий душ.
Подставляя спину под горячие, почти обжигающие струи воды, Алек отчаянно старался прекратить думать о Магнусе, об экзотической красоте его лица с золотисто-зелеными кошачьими глазами; хулиганском чувстве юмора и его жажде жизни, о тепле и безопасности, которые Алек всегда чувствовал в его присутствии. А теперь его жизнь стала такой пустой и холодной - и все это только по его собственной вине. А Магнусу будет даже лучше без него…
Наконец, выйдя их душа, Алек быстро переоделся в тренировочную одежду, собираясь спуститься вниз и попрактиковаться самостоятельно, прежде чем к нему присоединятся остальные, в надежде отвлечься от грустных мыслей, забывшись в физических нагрузках. Перед тем как покинуть комнату, он еще раз на всякий случай проверил свой телефон - надеясь, вопреки всему, что там окажется сообщение от Магнуса. Но там ничего не было, и это словно заново разбило ему сердце. Юноше потребовалось несколько минут, чтобы собрать в кулак остатки своей храбрости, вытереть слезы и выйти из своей холодной и опустевшей комнаты.
Алек понимал, что ему нужно хоть что-нибудь съесть, чтобы иметь достаточно сил для тренировки и последующей охоты, которая обязательно будет - но он так и не смог себя заставить сделать это, чувствуя: что бы он ни съел, это тут же вернется обратно с приступом тошноты. Так что он просто неторопливо спустился вниз, по пути снова теряясь в своих болезненных воспоминаниях. И тут неожиданно зазвучал голос Джейса, заставив его вздрогнуть и поднять озадаченный взгляд.
- Алек, это пора прекратить! - сказал Джейс с большим нажимом, чем собирался.
- Что именно? - спросил Алек, прекрасно зная ответ, но не желая в тот момент поощрять Джейса.
- Ты что, правда думаешь, что я не знаю, что ты делаешь, когда уходишь ночью один; охотишься без прикрытия? - начал Джейс, его голос звенел от гнева и тревоги.
- Ну и что? - с вызовом спросил Алек.
Джейс вздохнул, и гнев его улетучился, когда он увидел боль на лице Алека. Тот выглядел таким хрупким и сломленным.
- Слушай, я знаю, как это для тебя трудно, - уже мягче сказал Джейс, - но у тебя все еще семья, которая любит тебя и которой ты нужен, так что прошу, позволь нам помочь тебе.
Как раз в этот момент к ним присоединилась Изабель, ее длинные волосы были завязаны в высокий хвост, а хищная улыбка на лице говорила о том, что ей не терпится начать тренировку. Однако при виде лица Алека ее взгляд смягчился, и в нем появилась забота.
- Алек, ты выглядишь совершенно измотанным, может, тебе лучше сегодня пропустить тренировку и попытаться немного отдохнуть?
- Я в полном порядке, Иззи, так что давайте уже начнем, - резко бросил Алек, быстро поворачиваясь и пинком распахнув дверь в тренировочный зал. Джейс тоже развернулся и кинулся вперед, чтобы перехватить Алека, но только впечатался ему в спину, когда тот внезапно затормозил. Джейс поднял голову и увидел, что же послужило причиной внезапной остановки брата, и зарычал по себя при виде мрачного лица Роберта Лайтвуда, ожидавшего в дальнем конце зала, чтобы лично понаблюдать за их тренировкой. Да может ли этот день стать еще хуже, сердито подумал он, и целенаправленно выступил вперед из-за спины Алека.

Глава 3.

Глава 3.
Магнус Бейн, Верховный Маг Бруклина, лежал на своей широкой кровати, свернувшись калачиком, глаза его покраснели, а волосы были в беспорядке, так что выглядел он как угодно, но не впечатляюще. Прошло уже пять недель после его разрыва с Александром, и примерно столько же он уже практически не покидал свою спальню. Магнус прожил сотни лет, и за это время потерял многих близких людей, которых любил. Он знал, что значит горевать, и как проходит этот процесс, и сколько времени занимает каждая из ступеней, которые в конце концов приведут его обратно к нормальной жизни. Проблема была в том, что потеря Алека не похожа была ни на какое другое горе, пережитое им прежде. На сей раз боль буквально парализовала его.
Магнус очень живо помнил собственный гнев и шок, когда он проследил за Алеком до заброшенного тоннеля метро, и в лицо обвинил его в предательстве. И даже несмотря на то, что на самом деле он был уверен, что Алек не собирался и вправду укоротить его жизнь, Магнус не смог остановить самого себя и произнес те роковые слова: 'Я не хочу больше тебя видеть', - слова, которые безвозвратно измерили обе их жизни. Алек не доверял ему, и не было нужды лишний раз вытаскивать этот факт на свет Божий.
Поначалу гнев поддерживал его, он помог ему уйти прочь и провести весь день в разъездах по клиентам, а злость и агрессия позволяли не думать о боли в голубых глазах Алека, даже когда его собственные ужасные слова вновь и вновь звенели у него в ушах. Однако, в конце концов Магнусу все же пришлось вернуться домой, в свою квартиру - и именно там на него, наконец, обрушилось всей силой понимание того, что произошло.
Когда он вошел, в квартире было темно и тихо. Он окинул взглядом гостиную - там все, казалось, было на своих местах, и его почти болезненно пронзила мысль о том, как мало места Алек занимал в его жизни: полка в шкафу для одежды, крюк в прихожей для куртки, да зубная щетка в ванной. А потом он увидел его на столе в гостиной: ключ, ключ Алека, - и маг упал на колени, бесконтрольно всхлипывая.
Лишь несколько часов спустя он смог достаточно собраться с силами, чтобы кое-как ввалиться в спальню, совершенно измученным. А войдя в комнату, услышал мягкие, жалобные звуки того как в углу плачет его кот, Главнейший Мяо. Магнус подошел - и обнаружил, что кот улегся, свернувшись, на голубом шарфе, который он просил Алека надеть в тот день, когда тот собирался на прием к Королеве Фейри, когда пропал Джейс.
Вид этого шарфа чуть не уничтожил мага на месте, когда он наклонился и одной рукой поднял своего маленького кота, а второй - злополучный шарф.
- Я тоже по нему скучаю, - прошептал он, и его голос сорвался, когда он перебрался на кровать и лег, прижимая этот шарф к себе так крепко, словно от этого зависела его жизнь.
Следующие несколько недель прошли в дымке боли и разбитых мечтаний. Магнус отменил все свои назначенные встречи и отказывался встречаться с друзьями, которые заходили его проведать. Время от времени он брал в руки свой мобильник и проверял наличие сообщений. Его палец то и дело зависал над кнопкой быстрого набора номера Алека. И все же, в последний момент что-то все время удерживало его, хотя в глубине души он знал, что если Алек позвонит ему или придет сам, у него не хватит сил снова его прогнать.
В квартире все оставалось неизменным с тех самых пор, как Алек ушел: Магнус упрямо отказывался менять хоть что-то, что напоминало ему о его потерянном ангеле, хотя и понимал, что, возможно, если бы он сделал это, ему было бы легче пережить потерю.
Где-то на пятой неделе его добровольного заточения зазвонил звонок, и Магнус нехотя встал с кровати, чтобы прогнать того, кто имел глупость побеспокоить его.
- МНЕ ПЛЕВАТЬ, НАСКОЛЬКО СРОЧНЫМ ВЫ СЧИТАЕТЕ СВОЕ ДЕЛО, УБИРАЙТЕСЬ! - прорычал он. Нежный голос, который ему ответил, заставил его на мгновение затаить дыхание.
- Магнус, впусти меня... пожалуйста.
Это была Тесса - наверное, единственный человек на свете (ну, кроме Алека), которого он никогда бы не отослал прочь. Вздохнув, он открыл ей и стал ждать у двери, пока она поднимется по лестнице на второй этаж, к его квартире. Тесса вошла, и тут же заключила Магнуса в крепкие объятия.
А Магнус просто стоял, плечи его поникли, и, наконец, он сдался и разрыдался в ее руках, а она продолжала обнимать его, поглаживая по спине, пока рыдания не стихли. Тесса отвела его в гостиную и, мягко толкнув вниз, усадила на диван, а потом отправилась на кухню и приготовила ему чашку крепкого, сладкого чая. Медленно, постепенно, но ей все же удалось заставить его поведать ей свою печальную и болезненную историю.
- Знаешь, как по мне, так это звучит так, словно ты все еще очень сильно его любишь, - сказала она, когда Магнус закончил. - Может быть, вам все-таки стоит попытаться поработать над вашими разногласиями вместе?
- Ему без меня лучше, - отрезал Магнус.
Вздохнув, Тесса решила на время оставить эту тему, а тем временем попытаться убедить Магнуса съесть что-нибудь, принять душ и переодеться. Когда он наконец-то снова стал похож на того Верховного Мага, которого она знала, Тесса начала рассказывать Магнусу о развитии ситуации с Себастьяном и о проблемах с демонами в Нью Йорке.
Ей бы очень хотелось, чтобы новости были получше, но вместе с тем, ее не покидала уверенность, что Верховному Магу Бруклина пора обратить внимание на окружающий его мир.
- Магнус, Сумеречным Охотникам Нью Йоркского Института приходится работать на износ, и если в ближайшее время они не получат помощи, я боюсь, Институту придет конец.
Лицо Магнуса побледнело, когда он услышал ее слова - неужели были жертвы? Был ли Алек цел? А потом он вспомнил, что у него больше не было права тревожиться, ведь он сам, своими же словами лишил себя этого права... «Я никогда больше не хочу тебя видеть»... И все же, он не мог позволить Институту пасть, а городу оказаться захваченным демонами, и пальцем не пошевелив, чтобы предотвратить это. Неважно, что его сердце разбито - это был призыв к действию, и он собирался на него ответить.
Следующие несколько дней Магнус потратил на то, чтобы вернуться в игру. Он связывался с другими жителями Нижнего Мира и строил с ними планы по защите города от угрозы демонов. Он говорил себе, что не оставит без защиты свой город, и именно это он имел в виду; но немалая часть его также надеялась, что его действия помогут и Алеку. Вместе они были или нет, но он не мог даже думать о мире, в котором больше не было бы его Александра.

Глава 4.

Глава 4
Роберт Лайтвуд вернулся из Аликанте огорченным и озлобившимся человеком. Ему казалось, что все его амбиции и мечты рассыпались пеплом, когда ему не удалось получить место Инквизитора, и он считал, что его собственная семья, а точнее, Алек и Джейс были за это в ответе. Обычно он не утруждался надзором за тренировками, но сегодня решил сделать исключение. Он был большим и сильным мужчиной, только-только пережившим расцвет своих сил, и он хорошо знал, как можно загонять своих подопечных до седьмого пота. Так что он установил особенно убийственную скорость для этой группы, в которую входили Джейс, Алек и Изабель.
Алеку с самого начала тренировки приходилось напрягать все свои силы, чтобы не отставать, слишком уж он был измотан, и физически, и умственно, и эмоционально.
Его плачевные результаты заработали от отца немало язвительных комментариев, которые Алек отчаянно пытался не слушать. Но наконец, во время особенно сложного прыжка Алек оступился и тяжело упал на пол.
- Если это лучшее, на что ты способен, то я удивлен, как это твоего парабатая еще не убили из-за тебя! - зарычал Роберт.
Джейс, который спрыгнул вниз, чтобы помочь Алеку, собирался уже рявкнуть на него в ответ, но Алек остановил его.
- Не надо... оставь, Джейс, это не важно, - выдавил он, положив руку на плечо брата, чтобы сдержать его. Джейс скривился, но уступил желанию Алека, и они вернулись к тренировке. Но когда уже начало казаться, что остаток времени пройдет без происшествий, Алек снова оказался сбит с ног в спарринге. И это стало последней соломинкой.
Роберт промаршировал к Алеку, схватил его, толкнул к стене и стал выкрикивать оскорбления ему в лицо.
- Ты жалкий неудачник, позор имени Лайтвуд, и если в ближайшее время это радикально не изменится, то я лично прослежу, чтобы тебя лишили рун!
Прежде чем ошеломленные Джейс и Изабель успели хоть шевельнуться, Алек вырвался из отцовской хватки, выскочил из Тренировочного Зала и бросился бежать. Иззи опомнилась первой, и, обернувшись к Роберту, выкрикнула:
- Единственный позор здесь - это ты! - после чего была такова, собираясь попытаться найти Алека. Джейс мчался за ней по пятам. В главном коридоре Иззи вдруг затормозила и наклонилась, чтобы подобрать с пола маленький серебряный предмет, который оказался фамильным кольцом Лайтвудов, принадлежавшим Алеку.
Подняв взгляд на Джейса, Иззи произнесла тонким, испуганным голоском:
- Джейс, мы должны его найти.
Изабель всегда знала, что ее отец на самом деле не принял того, что Алек гей, как и его прежних отношений с Магнусом, но она все же надеялась, что это лишь вопрос времени; что на самом деле Роберт все же любит Алека, и что он со временем смирится с его выбором. А теперь она не знала, что и думать, и ей вообще начинало казаться, что ее вера в их крепкую семью была лишь глупой мечтой, а отец оказался чужаком, которого она даже толком не знала.
Быстро обыскав Институт, Джейс и Изабель, наконец, встретились в комнате Алека, его самого нигде не было, и они понимали, что им придется расширить круг поиска.
Пока Джейс пошел в оружейную комнату, чтобы прихватить с собой какое-нибудь оружие, Изабель осматривала комнату Алека, в надежде найти там хоть что-нибудь, что могло бы подсказать им, куда он мог пойти. Проходя мимо стола, она невольно зацепилась взглядом за письмо, которое ее брат писал, адресованное Магнусу.
Изабель знала, что ей надо бы уважать личное пространство брата, но удержаться не смогла, и все же прочла письмо. В нем Алек изливал душу и сердце, высказав все, что не смог или не успел сказать Магнусу во время их последней встречи. У Иззи просто сердце кровью обливалось, когда она читала эти слова – слова, которые, в конечном итоге, он так и не смог отправить. Она быстро сунула письмо в конверт и запечатала его, а потом положила к себе в карман, вместе с кольцом Алека.
Вскоре вернулся с оружием Джейс, и они вместе выскользнули из Института. И в тот момент Изабель поняла, что, по крайней мере, они трое все же были семьей, и что они с Джейсом не успокоятся и не будут отдыхать до тех пор, пока Алек не окажется снова рядом с ними и в безопасности.

Глава 5.

Глава 5.
Алек бежал сломя голову, даже не зная толком куда, или как долго, но продолжал бежать, пока резь в боку и дрожь в ногах не заставили его остановиться. Делая глубокие тяжелые вдохи, он пытался утихомирить свое бешено колотящееся сердце, немного прийти в себя и осмотреться вокруг, чтобы составить хоть какое-то подобие плана действий.
Как же так получилось, что его жизнь настолько сильно вышла из-под контроля? Настолько, что в конце концов он оказался здесь, один, испуганный и охваченный болью? Сознательно в Центральный Парк он бы не пошел: из-за близости фейри тут было куда как небезопасно, - но, возможно, ему все же удастся отыскать тихий уголок, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями? Увидев большое дерево всего в паре шагов от тропы, по которой он шел, Алек скользнул под его гостеприимные ветви, образующие что-то вроде убежища, и сел, прислонившись спиной к грубой коре древесного ствола. Он закрыл глаза, намереваясь просто немного передохнуть, но, измотанный эмоционально и физически, сам не заметил, как провалился в глубокий сон без сновидений.
Несколько часов спустя Алек проснулся, резко, словно от толчка. Воспоминания об ужасной тренировке нахлынули снова, и глаза защипало от непролитых слез, которые он отчаянно старался сдержать. Отцовские слова... "Ты – позор имени Лайтвуд" звучали у него в голове снова и снова. Он глубоко вздохнул и затряс головой - нет, нет, если он будет слушать их, то ему придется поверить, что он сам был чем-то неприемлемым, а то, что у них было с Магнусом - противоестественным. Алек никогда не поверил бы в это. Может, он и не мог изменить того, что думал обо всем этом его отец, но он никогда больше не станет скрывать того, кто он такой, или отрицать правду о своей любви к Магнусу.
Вой сирен где-то вдалеке вернул его к реальности - опускалась ночь, и вскоре демоны выйдут на охоту.
На Алеке все еще была его тренировочная форма, а из оружия при нем оставался только кинжал, заткнутый за голенище сапога, и он понимал, что ему просто необходимо вернуться в Институт. Что бы ни готовило ему будущее, в первую и самую главную очередь, он был Сумеречным Охотником, и у него было полно работы.
Алек неловко поднялся на ноги и потянулся, разминая затекшие мускулы. Хруст ветки где-то за его левым плечом заставил его обернуться на шум - как раз вовремя, чтобы увидеть демона-Пожирателя, готового броситься. Алек отскочил, оттолкнулся от дерева, и, используя энергию толчка, врезался в демона с достаточной силой, чтобы сбить его с ног. Перекатившись, он вскочил на ноги и задал стрекача, зная, что у него нет нужного оружия, чтобы сразится с демоном, а руны, которые он нанес еще утром, перед тренировкой, быстро истаивают.
Однако, когда Алек уже подумал, что у него получится убежать, воздух вокруг него забурлил и юношу окружил зловещий черный туман. Когда он поднялся выше его головы, из тумана, уплотняясь, сгустилось нечто вроде крупного черепа с горящими красными глазами, и пара длинных, сильных рук, заканчивавшихся бритвенно острыми когтями. Демон Шедим, Алек читал о таких в учебнике по демонологии, и знал, что даже будь он в полном боевом облачении и при оружии, шансы на выживание у него были просто мизерные. Демоны Шедим были довольно редкими, и здесь, в измерении смертных, могли превращаться из черного тумана, который Алек увидел сначала, в нечто более плотное и обратно в мгновение ока. Шедимы были быстрыми, сильными и смертоносными; их длинные острые когти были покрыты медленнодействующим ядом, который сперва парализовал жертву, а потом останавливал сердце. Однако раны от когтей при надлежащем лечении еще можно было исцелить; а вот укус их игольчатых клыков - это было совсем другое дело. Яд, содержащийся в них, неизбежно вызывал безумие и смерть, без вариантов.
Быстрее, чем Алек считал возможным, демон схватил его поперек туловища и поднял в воздух футов на десять, собираясь произвести смертельный укус. Однако Алек не собирался сдаваться без боя, и, выхватив из сапога кинжал, вонзил его в запястье демона. Визжа, демон отпустил парня, тот упал на землю, живо перекатился и тут же вскочил на ноги, но прежде чем он успел сделать еще хоть одно движение, когти демона располосовали его левую руку и плечо. Алек охнул, когда его прошила резкая боль.
Так неужели все вот так и закончится - он погибнет здесь, ни разу не увидев Магнуса с того отвратительного дня в тоннеле метро, и никогда уже не сможет еще раз сказать ему, как ему жаль, и как сильно он все еще любит его?

Глава 6.

Глава 6.
Дело было уже к вечеру, когда Джейс и Изабель подошли к зданию, где располагалась квартира Магнуса. Они везде искали Алека, но безуспешно. Джейс бросил взгляд на сестру и увидел, как Иззи сделала долгий глубокий вздох, чтобы успокоиться. Ни один из них не хотел быть здесь. И пока они стояли в тени, наблюдая, они видели непрерывный поток жителей Нижнего Мира, входящих и выходящих их здания.
- Интересно, к чему все это? - мягко сказал Джейс.
- Рановато для вечеринки, не находишь? - с сарказмом ответила Изабель. Издав резкий смешок, подхвативший ее тон, Джейс пробормотал:
- Ладно, пошли, покончим с этим.
Проскользнув в дверь, как раз когда из нее выходил какой-то оборотень, скорее всего, из стаи Люка, Иззи и Джейс поднялись по шаткой лестнице к квартире Магнуса. Иззи обнаружила, что вспоминает о тех временах, когда бывала здесь раньше. Алек тогда был счастлив, впервые получив свободу быть самим собой, и так сильно влюбленный в Магнуса. Изабель всегда верила, что сердца были хрупкими, и их не стоило с легкостью дарить кому-либо. А теперь она могла лишь жалеть, что ее брат не был со своим осторожнее.
Джейс первым добрался до двери и постучал тремя короткими ударами. Дверь открылась, и Изабель, наконец, смогла бросить первый взгляд на Магнуса поверх плеча Джейса. Маг выглядел теперь иначе, отказавшись от одежды ярких расцветок и от блесток. На нем были черная футболка и джинсы, волосы были распущены и мягко обрамляли лицо блестящими черными прядями.
Он выглядел усталым, под золотисто - зелеными глазами залегли темные круги. Всего на какую-то долю секунды - пока он еще не осознал, кто они такие - Иззи показалось, что она увидела на его лице то самое выражение разбитого сердца, которое так часто замечала на лице Алека в последние несколько недель, но оно тут же сменилось равнодушной, ничего не выражающей маской.
- Вы что, не уловили смысл моего сообщения? - резко бросил Магнус. - Между мной и Алеком все конечно, и я больше не делаю одолжений Сумеречным Охотникам. Если вам нужны мои услуги, позвоните и запишитесь на прием, как все, и не забудьте прихватить с собой чековую книжку.
Джейс шагнул вперед, слегка наступая на Магнуса. Изабель тут же потянулась вперед и положила руку Джейсу на плечо, безмолвно напомнив ему, что им нужна помощь Магнуса, неважно, насколько они на него злы. А потом обратилась прямо к магу.
- Дело очень срочное, нам необходимо кое-кого отыскать, и мы заплатим, сколько скажешь.
Магнус не думал, что когда-нибудь слышал, чтобы Изабель говорила точь-в-точь как ее мать, Мариза; тем же самым холодным, деловым тоном. Зачем они заявились, если им нужно простое следящее заклинание - разве в городе не было полным-полно других магов, прекрасно подходящих для этой работы, к которым они могли бы обратиться?
Наверное, сейчас ему будет лучше просто сделать то, о чем они просят, и выставить их из квартиры побыстрее, чтобы остаться наедине со своей болью. Вообще-то, он планировал сегодня закончить немало дел - но теперь, когда на него вновь нахлынули воспоминания об Алеке, он понимал, что это будет невозможно. Испустив тяжелый вздох, Магнус посторонился и позволил двум нефилимам войти.
- Кого именно вы ищете, и принесли ли вы мне что-нибудь, принадлежавшее этому человеку, чтобы сфокусировать заклинание? - требовательно спросил он, теперь весь - воплощенная деловитость.
Изабель шагнула вперед и, вытащив руку из кармана, уронила серебряное кольцо в поставленную ладонь Магнуса.
- Алек, - только и сказала она.
Воздействие ее слов на Магнуса оказалось немедленным и, как ни странно, физическим. Его лицо смертельно побледнело, и ему пришлось схватиться за спинку стула, чтобы не упасть, когда у него подкосились колени. Джейс шагнул к нему и помог Магнусу дойти до ближайшего кресла и сесть.
- Ты все еще любишь его! - воскликнула Иззи.
- Ну конечно, люблю! - рявкнул Магнус. - А теперь расскажите мне, что случилось, почему Алек пропал?
Изабель, не теряя времени, рассказала Магнусу о последних неделях; о том, в каком состоянии был Алек, о его одиночных ночных охотах, и наконец, об ужасном инциденте с их отцом в Тренировочном Зале. Лицо Магнуса, когда она закончила, было маской боли и тревоги.
- Почему, если ты все еще явно любишь его, почему ты разбил моему брату сердце? - требовательно спросила Иззи, не в силах удержаться.
- Потому что он не доверял мне! - почти выкрикнул Магнус, пытаясь закончить разговор, которого и так очень не хотел.
- А ты дал ему хоть одну причину доверять тебе, Магнус? Ты открыл ему хоть что-то о себе и своем прошлом? - тихо спросил Джейс. - Алек ради тебя поставил на кон всю свою жизнь: его могли изгнать из Конклава из-за его признания в том, что он гей и состоит в отношениях с магом. Не думаю, что беда на самом деле в том, что Алек тебе не доверял. Думаю, ты просто не хотел раскрывать свои секреты, потому и порвал с Алеком, потому что ты боишься сам доверять кому-либо.
В сознании Магнуса все закружилась, когда он попытался отрицать слова Джейса и толком не смог этого сделать. Секреты, его прошлое, самозащита и вина - все этого смешалось вместе в потоке эмоций, грозящих захлестнуть его. Лишь с огромным усилием Магнус смог отогнать свои полные боли мысли прочь, чтобы сосредоточиться на кольце в своей руке и прошептать слова следящего заклинания. Всего минуту спустя он сообщил Джейсу и Иззи точное местонахождение Алека в Центральном Парке. Без лишних слов Джейс развернулся на каблуках и покинул его квартиру. Иззи мгновение помедлила, глядя на искаженное болью лицо Магнуса.
- Это принадлежит тебе, - мягко сказала она, вытаскивая письмо Алека из кармана, потом положила его на столик рядом со стулом Магнуса, и поспешила прочь из квартиры следом за Джейсом.

Глава 7.

Глава 7.
Когда дверь квартиры со щелчком закрылась, Магнус окончательно проиграл битву за контроль над своими эмоциями. Воспоминания о том времени, что он провел с Алеком, вспыхнули в его памяти - и это была пытка, потому что они подтверждали правоту слов Джейса. Магнус никогда никого так не любил, как Алека, и его потеря была как незаживающая рана, которую даже время, казалось, не могло исцелить. Слезы струились по его лицу, когда он положил голову на стол и наконец, поддался боли своего разбитого сердца.
Магнус не знал, сколько времени провел так, но, когда он снова поднял взгляд, в квартире было темно; единственный свет исходил от маленькой лампы на столике, остальная часть комнаты была погружена в полумрак и неясные тени.
Подняв пульсирующую от боли голову, он увидел письмо, которое оставила ему Изабель. Взяв его в руки, Магнус распечатал конверт и прочел...

Дорогой Магнус,

Я знаю, что ты никогда больше не хочешь ничего слышать обо мне, и, за исключением этого письма, я обещаю, что постараюсь уважать твое желание. Мне просто необходимо было сказать тебе еще раз, как отчаянно я сожалею обо всем, хотя я и понимаю, насколько эти слова ничтожны. Я ходил к Камилле совсем не потому, что все еще обдумывал ее предложение; я ходил, потому что она охотно рассказывала мне о тебе.
Ты говорил, что я не тривиален, но мы оба знаем, что это неправда. Как я мог хоть когда-нибудь быть каким-то другим? Ты никогда не хотел разделить со мной хоть какую-то информацию о тебе, а я так боялся тебя потерять, что сделал единственную вещь, которая мне именно это и гарантировала.
Теперь я понимаю, как глупо это все было. Для нас с тобой никогда не было никакой надежды. Ты заслуживаешь намного больше, чем я когда-либо мог бы стать. Пожалуйста, знай, что я всегда буду любить тебя и ценить то время, что мы провели вместе, как самое бесценное сокровище.
Ты навсегда изменил меня, и если когда-нибудь случится такое, что тебе понадобится помощь Сумеречного Охотника - прошу, пусть это буду я.

Твой,
Александр.

Когда он закончил, ему показалось, что он даже услышал щелчок, с которым все встало на свои места. Его собственные слова издевательски звучали у него в ушах:"Если ты хотел что-то знать о моем прошлом, Александр, все что тебе нужно было сделать, это спросить меня"; но это не было на самом деле правдой - ведь каждый раз, когда Алек спрашивал, Магнус менял тему, или отшучивался, лишь бы избежать разговора. Держать свои мысли и воспоминания при себе было своего рода защитой Магнуса от разбитого сердца и потерь.
Он делал так многие годы и для него это стало уже второй натурой; но никто никогда не любил Магнуса так как Алек, предпочитая рискнуть всем, что было ему дорого, лишь бы не рисковать потерять его. И чем же Магнус отплатил ему? Он держал юношу на расстоянии вытянутой руки, не подпуская ближе, оставил его в одиночку разбираться и с проблемой бессмертия, и с его секретами.
Да даже если бы Магнус сам открыл портал на ту заброшенную станцию метро, он и тогда бы не смог сделать Алека более уязвимым перед Камиллой и ее манипуляциями.
Как он мог быть таким глупцом? Как он мог верить в то, что его секреты важнее, чем любовь всей его жизни? Магнус знал, что должен все исправить, поговорить с Александром, сказать ему, как ему жаль, как сильно он его любит, умолять его о прощении.
Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Магнус заставил себя выбраться из кресла и направился к двери. Неожиданно звон его сотового телефона остановил его, он посмотрел на экран и увидел мигающее на нем имя Изабель.
- Бейн, - коротко сказал он в трубку.
- Магнус, пожалуйста, - голос Изабель звучал торопливо, почти отчаянно. - Мы едва успели в парк вовремя, Алека ранил демон Шедим, и если мы не дадим ему противоядие...
- Я уже иду! - оборвал ее Магнус, кидаясь в свой рабочий кабинет, чтобы взять нужное зелье и открыть портал в парк.

Глава 8.

Глава 8.
В Центральном Парке царил настоящий хаос. Джейсу и Иззи пришлось вызвать подкрепление, когда появились еще демоны, которых привлекли звуки битвы, как акул привлекает кровь в воде. Магнус отчаянно оглядывал местность, пытаясь отыскать Алека в этой неразберихе. Насколько раз ему и самому приходилось защищаться от демонов, встающих ему поперек дороги. Наконец, однако, маг все же сумел разглядеть неподвижное тело Алека, и сломя голову кинулся к павшему Охотнику, уворачиваясь от случайных ударов.
Добравшись до Алека, Магнус упал на колени, лишь самую малость успокоенный тем, как медленно поднималась и опадала грудь юноши, когда он боролся за каждый вздох. Алек был в сознании лишь отчасти, его глаза время от времени открывались, но он, казалось, не осознавал ни того, что происходит вокруг, ни даже того, что Магнус рядом. Слегка приподняв Алеку голову, Магнус влил ему в рот противоядие от яда Шедим, и осторожно помог ему проглотить, чтобы юноша не захлебнулся. Затем Магнус нежно опустил голову Алека обратно на землю и стал осматривать Сумеречного Охотника на предмет других ран.
Раньше сегодня днем, в его квартире, Изабель рассказывала ему, что Алек не очень-то справлялся с их разрывом, и теперь, глядя на парня, он и сам это видел. Алек выглядел истощенным, темные тени под его глазами больше походили на синяки. Он и раньше выглядел слегка хрупким, что несколько противоречило его силе Сумеречного Охотника, но теперь Магнус определенно мог сказать, что юноша сильно потерял в весе, что только усилило этот его хрупкий вид.
Невзирая на битву, разгоревшуюся вокруг них, Магнус обнаружил, что теряется мыслями в своих воспоминаниях об Александре. Он помнил смущенную улыбку юноши, его непокорные темные волосы и мягкий смех, которого Магнусу всегда было мало, сколько бы он его ни слушал. Но больше всего он вспоминал эти прекрасные голубые глаза, отражение самой души Алека. Неважно, как тот старался держать лицо - Магнус всегда мог сказать, что Алек чувствовал, благодаря тому как менялись его удивительные глаза. Магнус видел, как они становились темного, штормового серого цвета, когда Алек был зол или расстроен, или светлого, искрящегося голубого, когда он бывал счастлив и доволен, или же глубокого, ярко-синего цвета, когда его охватывали любовь и страсть.
Именно этот глубокий ярко-голубой цвет Магнус и видел чаще всего, когда Алек смотрел на него. И в тот момент Магнус понял, что единственное, что на самом деле для него имело сейчас значение - это вернуть Алека. Он хотел обнять Алека, прижать к себе покрепче и стереть всю боль последних пяти недель.
Он знал, что ему будет нелегко открыться Алеку, но также знал и то, что это ничто, по сравнению с болью, которую причиняла ему одна мысль о жизни без него.
Неожиданное движение рядом вернуло Магнуса к действительности. Реальный Алек зашевелился, приподнимаясь и пытаясь сесть. Магнус поднял взгляд, посмотрел прямо ему в глаза и застыл. Ненависть и злость в холодных голубых глазах нефилима парализовали его, и маг даже не шевельнулся, чтобы уклониться от удара, которым Сумеречный Охотник грубо отшвырнул его в сторону. Голова Магнуса сильно ударилась о землю, когда он упал. Физическая боль, охватившая его, казалось лишь отражением ужасной душевной боли, которую он ощущал, пока милосердная тьма не охватила его и больше он не чувствовал уже ничего.

Глава 9.

Глава 9.
Магнус зарычал от боли, лишь от того, что слегка повернул голову; ничего хорошего в этом не было, все его тело болело, и малейшего движения головой был достаточно, чтобы вызвать приступ тошноты. Он знал, что узкая, жесткая кровать, на которой он лежал, означала, что он не дома. Он что, был где-то на вечеринке и так увлекся, что свалился прямо где попало? Он медленно открыл глаза и огляделся - сначала это было трудновато, потому что комната, казалось, кружилась вокруг него, но постепенно ему все же удалось сосредоточиться. Он находился в маленькой комнате, с белыми стенами и темным деревянным полом. Она была чистой и походила на монашескую келью своей грубой простотой и отсутствием мелочей, создающих комфорт.
А еще она была до боли знакомой - это была комната Алека в Институте; и как только он это понял, воспоминания о том, что случилось, нахлынули на него.
С губ Магнуса снова сорвалось короткое рычание, и следующее он увидел, была Иззи, склонившаяся над ним, в ее темных глазах было выражение тревоги.
- Магнус, ты очнулся! - воскликнула она, потянувшись, чтобы мягко отвести прядь волос с его лба. Для обычно суровой, сильной Изабель это был на удивление нежный жест. На Магнуса, однако, это оказало эффект спички, поднесенной к вязанке сухого хвороста. Его гнев полыхнул ярким пламенем, заставив забыть и о боли в голове, и о ноющем теле. Он резко сел, игнорируя волну головокружения, захлестнувшую его в результате.
- Как вы посмели притащить меня сюда! - прорычал он, заставив Иззи невольно сделать шаг назад. - Как будто мало было обманом заставить меня поверить, что Алеку я все еще небезразличен, но нет, вам понадобилось еще и притащить меня в его комнату! Какого черта, в какую игру вы играете? - голубые искры посыпались с кончиков пальцев Магнуса, и он поспешно усилием воли постарался взять свой нрав под контроль.
Изабель придвинулась к его кровати снова, и, схватив Магнуса за плечи, толкнула его обратно на подушки.
- Я привезла тебя сюда, потому что ты был ранен, и я знала, что Алек хотел бы, чтобы я как следует о тебе позаботилась, - начала она решительным тоном. - Ты сделал все что мог, чтобы спасти моего брата, и я буду вечно благодарна тебе за это… - Голос Иззи слегка дрогнул на последних словах.
Гнев покинул Магнуса, оставив ему лишь боль и смятение.
- Твой брат ненавидит меня, Изабель. Иначе я бы тут не лежал с убийственной головной болью.
Магнус увидел, как брови Изабель взметнулись вверх.
- Магнус, нет! - воскликнула она, присаживаясь на край кровати и мягко взяв его за руку. - Алек не хотел сделать тебе больно, к тебе сзади подбирался демон-Пожиратель! Если бы он не оттолкнул тебя с дороги, тебя бы убили!
У мага ушло несколько мгновений, чтобы полностью осознать ее слова, и еще несколько, чтобы понять, что если его убрали с дороги, на пути демона-Пожирателя остался только почти беззащитный Алек. Оттолкнув Иззи от себя слегка, Магнус спросил, задыхаясь от ужаса:
- Изабель, а что с Алеком, с ним все хорошо?
Ответа ждать пришлось, казалось, целую вечность, и Магнус чувствовал себя так, словно не мог дышать.
- Нет, Магнус, с ним все очень плохо! Безмолвные Братья сейчас с ним, но он не реагирует на их действия, и они говорят, надежды мало.
- Помоги мне встать! - крикнул Магнус. - Я должен увидеть его, немедленно!
С помощью Иззи, Магнус кое-как поднялся на ноги. Потребовалось несколько минут, чтобы головокружение отступило, и с ее помощью он смог, хоть и медленно, но все же добраться до двери комнаты Алека, потом вниз по коридору, а там и до Лазарета; каждый шаг приближал его к Алеку, и это придавало ему сил. Он лишь молиться мог, чтобы не было уже поздно.

Глава 10.

Глава 10.
Лечебница была длинной, холодной белой комнатой, с жесткими узкими кроватями, выстроившимися в два ряда вдоль стен. Насколько кроватей были заняты Сумеречными Охотниками, пострадавшими в битве в Центральном Парке. Магнус быстро оглядел Лечебницу, разыскивая Алека, и увидел высокого Безмолвного Брата с мрачным лицом, склонившегося над последней в ряду кроватью в углу помещения.
Быстро кивнув Безмолвному Брату, Магнус подошел и встал с другой стороны кровати Алека. Лицо юноши было мертвенно-бледным, а дыхание затрудненным и неглубоким. Иззи задернула вокруг кровати занавески, и выпроводила всех вон, чтобы обеспечить Магнусу необходимое для работы уединение. Маг нежно убрал волосы от лица Алека и запечатлел нежный поцелуй на его влажном от пота лбу, чувствуя, как юноша чуть пошевелился, ощутив этот контакт. Зная, что Безмолвные Братья уже нейтрализовали демонический яд, Магнус взял Алека за руку, скользнув по их Руне Союза большим пальцем, и позволил своей силе хлынуть в тело Сумеречного Охотника. И когда целиительная энергия засияла между ними, Магнус начал тихо говорить с лежащим без сознания юношей.
- Пожалуйста, Алек, не покидай меня! Я знаю, что ты не пытался укоротить мою жизнь, и меня стоит винить за всю эту неразбериху так же, как и тебя, а может и больше. Если бы я с самого начала был с тобой откровеннее, ничего бы этого не случилось... Я столько лет хранил свои секреты, что даже не знаю толком, как открыть их кому-либо; но я точно знаю, что не хочу потерять тебя, я не хочу даже думать о мире без тебя!
- М-Магнус? - послышался тихий, едва слышный шепот. - Слава Богу, ты в порядке…
Магнус поднял взгляд и увидел, что лазурно-голубые глаза медленно распахнулись и Алек пытается сесть.
- Эй, мой хороший, полегче, тебе нужен отдых, - сказал Магнус, нежно толкая юношу назад на подушки, и поцеловал его в щеку.
- Мне так жаль... - начал Алек.
- Чшшш,- тихо сказал Магнус. - У нас еще будет полным-полно времени, чтобы поговорить, но позже, когда тебе станет лучше, а пока, я просто хочу, чтоб ты знал, что я люблю тебя и никогда больше не оставлю.
Глаза Алека засияли, а губы при словах мага тронула слабая улыбка.
- Я так, так сильно тебя люблю. Пожалуйста, прошу, забери меня домой?
От слов Алека у Магнуса перехватило дыхание. Несмотря на все что произошло между ними, то, что Алек по-прежнему считал его квартиру домом, глубоко его тронуло.
- Просто закрой глазки и отдохни, пока я все устрою, - мягко сказал он, легонько поцеловав Алека в лоб. Когда ровное дыхание юноши сказало Магнусу, что тот снова уснул, он тихо встал и пошел искать Джейса или Изабель. Далеко ходить не пришлось, Изабель сидела в коридоре за дверью, с нетерпением ожидая хоть слова о состоянии ее брата. Едва заметив Магнуса, она вопросительно на него посмотрела.
- С ним все будет хорошо, - тихо сказал Магнус.
- Слава Богу! - был ответ Изабель, идущий от самого сердца. - Спасибо тебе, Магнус, за все, что ты сделал...
- Нет! - сказал Магнус, перебив девушку. - Если бы вы с Джейсом не вытащили меня из моей собственной глупости, я мог потерять любовь всей своей жизни. Это я вам должен, вам обоим!
- Это означает, что вы с Алеком снова вместе? - взвизгнула Изабель. Восторг всегда заставлял ее голос повышаться на несколько тонов и делал его громче.
Магнус слегка поморщился, у него все еще болела голова, но широкая улыбка на его лице и так сказала Иззи все, что она хотела знать. Она вскочила с места и обхватила Магнуса руками в крепком объятии.
Магнус быстро объяснил Изабель что, хоть он и спит сейчас, но Алек успел уже выразить желание вернуться домой, в его квартиру. От него не укрылось выражение облегчения, промелькнувшее на лице Иззи, и он уже собирался спросить ее об этом, когда движение в дальнем конце коридора привлекло его внимание. Направляясь к ним, с искаженным от гнева лицом, шагал Роберт Лайтвуд.
- Какого черта ты здесь делаешь? - взревел Роберт, пронзая мага взглядом и зловеще надвигаясь на него.
Низкий рык зародился где-то в самом горле у Магнуса, а его глаза опасно сузились, когда он посмотрел на разъяренного Сумеречного Охотника.
- Алек бы умер, если б Магнус не был бы здесь и не исцелил его вовремя! - воскликнула Изабель, резко выделяя каждое слово.
- Да уж лучше бы он умер, чем продолжал нести этому Институту позор! - сквозь стиснутые зубы прошипел Роберт. Казалось, из него тошнотворными волнами расходится кругами злость.
Глаза Изабель загорелись гневом и злостью, когда она шагнула между двумя мужчинами, не обращая внимания ни на стиснутые кулаки ее отца, ни на электрические голубые искры, опасно танцующие на кончиках пальцев Магнуса.
- Алек никогда не позорил этот Институт! - произнесла она холодным и убийственно спокойным голосом.
Рука Роберта Лайтвуда взметнулась, словно для того чтобы ударить дочь, но прежде чем успело случиться хоть что-то еще, его окликнул сильный женский голос с командирскими нотками.
- Роберт, Конклав собрался в Зале Собраний. Им там требуется твое присутствие, а здесь я сама разберусь! - Мариза Лайтвуд, в сопровождении нескольких Сумеречных Охотников, приближалась к тем, кто собрался возле Лечебницы. Не сказав больше ни слова, Роберт развернулся на каблуках и зашагал к Залу Собраний.
Мариза молча смотрела вслед Роберту, пока он не исчез за поворотом коридора, с бесстрастным, нечитаемым выражением лица, а затем повернулась к Магнусу.
- Я прошу прощения, - сказала она. - С тех пор, как вернулся из Идриса, он сам не свой, хотя это, конечно, не извиняет того, что произошло здесь. - Ее голос, когда она говорила это, звучал сухо и формально, но смягчился, когда она добавила: - Ты спас жизнь моего сына, и я никогда не смогу до конца выразить тебе свою благодарность за это.
Именно тогда, Изабель, которая до сих пор хранила молчание, заговорила:
- Магнус вышел, чтобы попросить нас организовать перевозку Алека домой, в его квартиру.
Мариза если и удивилась, то виду не подала, и посмотрела на Иззи.
- Пожалуйста, иди организуй, чтобы их отвезли на машине Института, а потом сходи, собери брату с собой какие-нибудь нужные вещи.
Изабель неохотно ушла, а Мариза снова повернулась к Магнусу, и сказала:
- Мой сын любит тебя всем сердцем, и эти последние недели дались ему нелегко. Александр не влюбляется с легкостью, и если уж он полюбил, то это навсегда, без вопросов и ограничений. Не думаю, чтобы у меня когда-нибудь было столько смелости, чтобы любить так безоглядно, как он. Как бы мне ни было больно признавать это, до недавних пор я не понимала, насколько ты для него важен. И мне жаль, что так получилось - может, если бы я поддерживала его чуть больше... - Она замолчала, и с усилием взяла себя в руки. Магнус не думал, что когда-либо видел сильную, стойкую Маризу Лайтвуд столь уязвимой.
- Я люблю Алека больше самой жизни, и я безмерно благодарен судьбе за шанс все исправить и наладить наши отношения, - тихо заговорил Магнус, но в его словах чувствовались уверенность и сила, подкрепленные их истиной.
- Тогда позволь мне сейчас сделать то, что я должна была сделать давным-давно, - сказала Мариза, и ее голос слегка дрогнул от эмоций, когда она быстро и крепко обняла его. - Заботьтесь друг о друге как следует, вам двоим есть, за что бороться. - А потом она отвернулась и вошла в Лечебницу, чтобы повидать сына.

Глава 11.

Глава 11.
Алек медленно возвращался в сознание, словно пловец, стремящийся к поверхности после особенно глубокого нырка. Он чувствовал тепло, защиту и безопасность - это было нечто такое, чего он не ощущал уже очень и очень давно, и юноша невольно подумал, что он, должно быть, все еще спит. Однако в воздухе вокруг него ощущался знакомый пряный запах, напомнивший ему о Магнусе и его магии - и сердце нефилима пропустило удар: если это всего лишь сон, то он совсем не хотел просыпаться.
- Доброе утро, солнышко, - прошептал Магнус, когда голубые глаза Алека, наконец, приоткрылись. - Как ты себя чувствуешь?
- О Боже, Магнус, ты и правда здесь! Я так испугался, что это был только сон, - выдохнул Алек, и Магнус крепче сомкнул объятия вокруг дрожащего тела юноши.
- Тише, любовь моя, я был глупцом, когда отказался от тебя раньше - но я обещаю, такое больше не повторится, - нежно прошептал Магнус Алеку на ухо. В ответ юноша только крепче прижался к нему и уткнулся носом в изгиб его шеи. Магнус стал перебирать пальцами его мягкие темные волосы, зная, что это поможет молодому человеку расслабиться.
Когда Алек снова уснул, Магнус поневоле стал задаваться вопросом, как он мог быть так слеп? Его сосредоточенность на настоящем и желание хранить свои секреты развивались годами, чтобы он мог защититься с их помощью от боли и потерь, которые неизбежно несло с собой бессмертие. И маг даже не задумывался, как этот его способ защиты повлияет на Алека, не понимал, что его скрытность будет расцениваться как попытка отгородиться от партнера и заставит нефилима ощутить себя тривиальным и незначительным.
Магнус понимал, что ему будет нелегко искоренить столь глубоко укоренившиеся привычки, но Алек был для него всем, и маг знал, что должен попытаться.

Когда Алек проснулся в следующий раз, он услышал тихий звон посуды, когда Магнус принес ему поесть и помог сесть, опираясь на спинку кровати.
- Тебе нужно есть, чтобы вернуть свои силы, - настойчиво сказал он, когда Алек собрался было протестовать.
- Почему ты так добр ко мне? Я все испортил, Магнус, хотя видит Бог, я этого не хотел. - Очевидное расстройство на лице Алека заставило сердце Магнуса сжаться в груди, и хотя он надеялся дать юноше больше времени, чтобы отдохнуть и поправиться, прежде чем они смогут обсудить свои недавние проблемы, он понимал, что тянуть с этим и дальше нельзя.
- Алек, когда я сказал, что не хочу больше тебя видеть, я был зол на тебя, и верил, во-первых, что ты пытался укоротить мою жизнь, а во-вторых, что ты никогда на самом деле не доверял мне. И я даже не осознавал, что сам виноват в твоем недоверии, хотя ты и пытался мне об этом сказать, и нередко. Если бы только я был с тобой откровеннее, ты бы никогда не обратился к Камилле, и ничего бы этого не случилось. А теперь, никаких больше разговоров, пока ты не поешь и не отдохнешь.
Когда Алек поел, Магнус щелчком пальцев отправил поднос обратно на кухню и забрался на кровать, снова заключая юношу в свои объятия. Алек прильнул к нему, наслаждаясь теплом и прикосновениями, которых ему так не хватало. Так они и провели, должно быть, несколько часов - то нежно целуясь и ласкаясь, то забываясь легким сном.

Глава 12.

Глава 12.
Магнус и Алек провели следующие несколько дней, уединившись в квартире мага, пока Алек выздоравливал от своих ран, и оба они наслаждались своим воссоединением. Алек был очень благодарен своей семье за то, что они уважали их личное пространство и ограничились лишь тем, что время от времени присылали смс, чтобы справиться о его самочувствии. Окружающий мир и так довольно скоро снова позовет их к себе, а пока он хотел провести это время, сосредоточившись на Магнусе и их отношениях. Как бы это ни было тяжело, он понимал, что обсудить их трудности и причины разрыва им просто необходимо, и что это только укрепит их пару.
Алек наблюдал за Магнусом, вошедшим в гостиную с двумя чашками кофе. Одна была шоколадным мокка латте «сахарная бомба», а вторая - черным кофе с самой чуточкой сахара, именно так, как любил он сам. Поставив исходящие ароматным паром чашки на кофейный столик, Магнус уселся на диван рядом с Алеком и тут же заключил его в свои объятия, нежно целуя в висок.
- Нам нужно поговорить, любимый, - шепнул он, нежно перебирая волосы у Алека на затылке. - Я знаю, я никогда не горел желанием обсуждать мое прошлое. И для меня нелегко это сделать, и не в последнюю очередь потому, что я боюсь, что это может изменить то, как ты ко мне относишься...
- Магнус, нет! - перебил его Алек. - Ничто и никогда не изменит того, что я к тебе...
- Тише, солнышко, позволь мне высказаться, пока я не потерял всю свою решимость. Конечно, ты и так знаешь, что раз я маг, то моя мать человек, а отец - демон, однако он не просто демон, а Князь Преисподней. Мой отец - это...
- Люцифер, - тихо сказал Алек, заканчивая фразу за Магнусом. - Я знаю, и меня это не волнует. Ты не в ответе за то, как был зачат. Я люблю тебя, а не твоих родителей.
Магнус выглядел потрясенным до глубины души.
- К-как давно ты знаешь? - запинаясь, спросил он.
- С тех пор как ты вызывал Азазеля, чтобы помочь разделить Джейса и Себастьяна. Демон тогда все время беспокоился, как бы не оскорбить твоего отца, а ты говорил нам, что Азазель второй только после Люцифера.
- Но... Но, sayang, почему ты мне ничего не сказал об этом? - сглотнув, спросил Магнус, все еще потрясенный.
Алеку мгновение помедлил с ответом, у него слегка перехватило дыхание: он обожал, когда Магнус называл его «дорогой» на своем родном Индонезийском языке. Слегка встряхнув головой, словно это помогло заново сосредоточиться на заданном вопросе, Алек, наконец, ответил:
- Я хотел, чтобы ты сам рассказал мне - не потому что я догадался, а потому что я был достоин твоего доверия.
Магнус только покачал головой. Никогда за всю свою долгую жизнь он не встречал никого, кто любил бы его так, как этот молодой Сумеречный Охотник - так безоговорочно, безусловно, всем сердцем и всей душой. Глядя в эти удивительные голубые глаза, Магнус только теперь понимал, как глупо он поступил, уходя от этой любви. Алек рисковал ради него всем: своей семьей, своими рунами, своим будущим, - а Магнус предпочел уйти, лишь бы не делиться своими секретами. Ему стало стыдно.
- Алек, я не уверен, что заслуживаю твоей любви, но я точно знаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы удержать ее.
- Магнус, я всегда буду любить тебя, и я знаю, что я тоже я тоже виноват в том, что случилось. Ты ведь предостерегал меня насчет Камиллы. Прошу, просто скажи, что мы все можем исправить, что у нас еще есть второй шанс быть вместе.
- Aku cinta kamu, - Магнус прошептал эти слова точно молитву. - И это меняет все. Александр Гидеон Лайтвуд, я больше никогда тебя не отпущу. - С этими словами Магнус притянул Алека к себе в страстном объятии, и ни один из них не желал хоть когда-нибудь разорвать его.

КОНЕЦ

запись создана: 23.01.2014 в 04:59

@темы: слэш, перевод, малек, фанфик, Орудия Смерти, демоны, Алек Лайтвуд, Джейс Вэйланд, Магнус Бейн, Изабель Лайтвуд, Мариза Лайтвуд, Роберт Лайтвуд